“好多好多好多人呀！”景年坐在陆景堂肩膀上, 入眼所见，皆是密密麻麻人头，各种各样的发髻和儒巾、幞头。


    崽崽个子矮, 以前都是看人家腿，这是第一次看见的全是脑袋，稀奇得不得了, 咯咯笑道：“阿兄，年哥儿好高好高哦！”


    他们走得不算晚, 但住得远，比不上住在县城或者附近村镇的学子，一早便守在发榜处。


    如今那面张贴榜单的墙, 已经被里三层外三层的人墙裹住, 以他们一行的小身板, 怎么也挤不进去了。


    此时见景年坐在他阿兄肩上, 小奶娃软嘟嘟一小只，陆景堂的一个同窗笑着说：“五郎, 你阿兄可没族兄高, 不如我抱着你，保管比你阿兄稳当。”


    与他们同行的两个陆景堂的同窗, 一位叫陆景升，二十四岁，一个叫岑泛，十七岁。


    陆景升是他们族兄，亲缘隔得有些远，已经娶妻生子。


    这是他第三次参加县试，第一次考过两场，上一次考过四场, 差一点儿县试就过了。


    他的目标比较明确，最好三十岁之前能成为秀才，不成的话，家里的培养重心就要换成他儿子。


    岑泛他阿娘是陆氏女，嫁给岑家的郎君，他自小聪慧爱读书，就入了陆氏族学。


    如今临近考试，天气又十分寒凉，时有雨雪，岑泛便寄住在他外家。


    岑泛则是第二次下场，上一次县考他才十五岁，直接过了县试，而且名次靠前，只是府试未过。


    他是陆氏族学的种子选手，先生们都觉得他这次有很大几率能考过府试，成为童生。


    至于院试，那就不好说了。


    他们应考班一共也没几个人，其余几个彼此都很熟悉了，关系也不错，只有陆景堂和陆景贤是今年加进来的。


    按理说陆景贤在族学待得时间长，应该同他们更熟更亲近，但陆景堂和三郎四郎刚入学的时候，他背后搞一些小动作被戳破，导致同窗对他的品行有所怀疑。


    应考班的学子年龄都不算特别小，不容易被糊弄，对陆景贤这种阴私手段十分嫌弃排斥。


    后来入了一个班，细细接触下来，发现陆景贤这人心眼小——如今陆景贤年纪尚轻，还没能藏得像陆景堂梦里那般好，况且初遭变故，一时间难免露出马脚。


    陆景堂年纪虽然是整个班里最小的，但性格沉稳可靠，书读得也极好，还非常大方，愿意将自己的心得领悟分享给同窗。


    这样一对比，陆景堂想人缘不好都难。


    其中跟陆景堂关系最好的便是岑泛，反倒是陆景升，虽然是他族兄，但年纪差得有些多，平日里交往不是很多。


    陆景升家中长子比景年还大两岁，正是调皮捣蛋的时候，此时见景年乖巧甜软，与家中那皮猴子截然不同，便忍不住逗他两句。


    “不不，不要！”


    景年立刻抱紧了阿兄的脑袋，他比了比阿兄和陆景升的身高，发现阿兄是比陆景升矮一些，毕竟陆景堂才十三岁，还未成年，个头有的长。


    但景年不晓得，在崽崽眼里，阿兄这么大，已经是很大很大的人了。


    他选择睁着眼睛说瞎话：“我阿兄高，比你高，阿兄最最高！”


    陆景升被气笑了，刚想跟他理论几句，忽然被旁边的人挤撞一下，连挪几步才站稳。


    “放榜了放榜了！”人群里有人喊着。


    景年看见一队穿着一样衣服的人，腰间挎着刀，排开人群走到最前头。


    陆景堂顶着个崽，怕把他摔了，连忙朝人少的地方退去，不跟着人潮挤。


    陆蓉和陆芳两个，一边一个抓着阿兄衣袖，跟着他跑，人太多，她们两个小女娘也害怕。


    但来看榜的人太多了，除了等成绩的考生，还有有钱人家的下人、看热闹的百姓，全挤在此处。


    陆杨氏她们是没见过放榜的场景，还以为就是跟县城门口贴着的那告示似的，稀稀拉拉的人前去看一眼。


    若是知道这么多人，一定不会让陆景堂把弟弟妹妹都带来凑这个热闹。


    陆景堂要护着幼弟，还有两个妹妹，一时间有些分身乏术，只能叮嘱妹妹们抓紧他衣裳。


    陆蓉陆芳两个毕竟是小女娘，身形单薄，被人挤挤撞撞，脸都白了。


    陆景升和岑泛站稳后，连忙过来，一边一个帮她们挡着人潮，挤人勉强挤出去。


    在空旷的地方喘了口气，陆景升一拍大腿：“我们不是去看榜的吗？怎地挤出来了？”


    他光顾着跟同伴们一起，倒没注意方向。


    陆景堂将幼弟放下来，理了理衣裳，慢条斯理道：“待会儿再看也一样。”


    陆景升摇头：“你就一点儿不着急，不好奇？”


    岑泛是个面容清秀的少年，闻言笑道：“他急什么，景堂不至于连第一场都考不过，结果早知，何必着急。”


    陆景升想想也是，他们几个，尤其是陆景堂和岑泛，县试都比较稳。


    他虽然比他们差点儿，但第一场不过那就太可笑了。


    “好歹看看名次。”陆景升嘟囔了一句，心中到底有些不甘。


    景年刚才坐在阿兄肩上，看见皂衣衙役正在往墙上贴纸写字，他坐得高，那字也写得大，小娃儿眼神亮堂，能看个大概。


    此时他已经听明白，阿兄过来就是要看那个纸的，当即举着小手请缨：“年哥儿能看到，阿兄抱，年哥儿能看！”


    陆景升眼睛一亮，立刻将崽崽举起来：“我比你阿兄高，我举着你，五郎你帮我们看看。”


    岑泛忍俊不禁：“五郎识字吗？”


    陆景升动作一僵，景年原本还想挣扎两下，不要陆景升抱，一听这话，不服气地说：“认识，年哥儿认识！”


    说着皱着小眉头，努力看衙差写的字：“天字叁……什么……这是什么？”


    “天字叁號。”陆景堂解释：“是座位号。”


    县试一直到最后一场考完，才会拆开所有录取考生考卷上的弥封，最后一次张榜公布姓名。


    在那之前，四场考试都是写公布录取考生的座位号。


    最后一个字都一样，景年认识前面的就行了。


    这个榜单也不是从上往下写，而是绕着圈从里到外，景年虽然坐得够高，但前面的人挡住了视线，只能看见上半部分。


    他也不晓得怎么找陆景堂他们的座位号，只能看见一个报一个。


    好在很快就有了收获，在景年报出“海字贰號”后，陆景升差点儿蹦起来：“我，是我，我中了！”


    陆景堂慌忙扶了一把，怕他把自家崽摔了。


    景年顾不得其他，脖子伸得更长了，怎么还没有阿兄呢？


    他又报了一些，榜纸上的圆越来越小，巧的是，岑泛的座位号也在靠上的位置，让景年报了出来。


    陆景升又喜又酸：“恭喜恭喜，岑弟这回定是前十。”


    虽然景年没报全，下面的被挡住了看不见，但是大略算一算也晓得，岑泛名次定然及其靠前。


    岑泛拱拱手，微笑道谢。


    景年这时候却停了，陆蓉急道：“年哥儿，阿兄的呢？”


    “我没有看见……”景年身子斜得快要从陆景升肩膀上摔下去，盯着前头的榜单委屈不已：“他们怎么不写了？”


    陆景升忙安慰道：“许是在下半截，让人挡住了你没看见。”


    陆景堂看他坐不安稳，要抱他下来，景年扑棱着胳膊不干：“我再看看，再看……又、又写了……写在圆圆中间……”


    陆景升也来了兴趣：“是第一名，五郎快看看，是谁的座位号。”


    “辰字柒號。”


    景年一呆，又念叨了一遍，惊喜地叫出来：“阿兄，是阿兄！”


    方才他明白座位号的意思后，坚持问了陆景堂的座位号。


    景年张开手臂，直往陆景堂身上扑，吓得陆景升赶紧弯腰：“唉哟可慢着点儿！”


    陆景堂将幼弟接过来，景年抱着他脖子，白嫩嫩的小脸蛋儿泛着红晕，大眼睛水亮：“阿兄第一，阿兄是第一名！”


    第一就是最好的，他阿兄最最厉害啦！


    陆蓉和陆芳也欢喜不已，互相握着手，高兴得直跺脚。


    旁边的人听见这边有人喊第一名，纷纷看过来，陆景堂见势不妙，招呼了两个妹妹一声，扛起幼弟就跑。


    岑泛和陆景升稍慢一步，差点儿被人潮给淹了。


    “第一名在哪儿？是哪个郎君，快让我瞅瞅。”


    “好像是个少年郎，年纪不大哩。”


    “谁是第一？案首呢？”


    “……”


    阿记馄饨。


    一行人坐在馄饨摊前，还没到饭点儿，人不多。


    陆景升整理着自己差点儿被挤掉的头巾，幽怨道：“陆二，你跑得倒快。”


    “不对，以后不能叫你陆二，得喊你陆案首。”


    陆景堂连忙拱手讨饶：“兄长莫要打趣我，不过是一场考试罢了，称不上案首。”


    “那也是第一，咱们族学里头，还没有过第一，回头先生得高兴坏了。”


    陆景升说：“不行，你得请客，让我和岑弟沾沾喜气。”


    陆景堂指了指馄饨摊上挂着的幌子，笑道：“这不是来了嘛。”


    陆景升：“你就请我们吃这个？”


    “豚豚好吃！”景年刚从换了地儿的馄饨摊上找回熟悉感，想起年前吃的那碗美味，激动地重复了好几遍“好吃”。


    没法儿，词汇量匮乏的崽崽只会说这个。


    “豚豚……”陆景升暗笑，叫来摊主，让他上馄饨，要大碗的。


    陆蓉和陆芳心疼钱，这是她们阿兄出钱呢，忙摆着手说自己不饿，不吃。


    “尝尝吧，你们也沾沾阿兄的喜气。”陆景堂看破妹妹们的心思，温声道。


    他手里还有些余钱，旁的学子赚钱手段就那几样，抄书、写信。


    他还能编个名号，写写游记、注解之类的，只要过稿一次，少则几百文，多则几两，相比而言，收益称得上丰厚。


    只不过这些钱不好过明路，他才读书几个月，也没去过那些地方，如何解释得清，因此便藏着没怎么拿出来用。


    陆景升叫唤得凶，其实跟岑泛对了个眼，彼此心知肚明，都是打算自己付账的。


    同窗这么久，又有陆景贤个不安分的，陆景堂家中什么情况他们都清楚，也就是闹他一下。


    一行三个考生都考中了，虽然只是第一场，也算是阶段胜利，可暂时安坐，吃碗馄饨庆祝一下。


    这家馄饨确实好吃，岑泛也是第一次吃，连连点头称赞。


    陆蓉上回就吃了一个，这回有了一整碗，吃得恨不能把脸埋进碗里。


    陆芳则心虚不已，阿娘让她来帮忙照看年哥儿，她什么都没干，还吃了堂兄一碗馄饨，要十文钱呢。


    可是……可是馄饨太好吃了。


    算了不管了，哪怕回家挨骂，也先把馄饨吃完吧。


    陆景堂也要了一碗慢慢吃着，吃了没两口，衣袖突然被拽了拽。


    偏头，幼弟冲他挤眉弄眼。


    “年哥儿？”


    景年偷偷塞过来一个小荷包，小小声地说：“阿兄，钱钱给你，买豚豚。”