陆景堂说得轻飘飘的, 好像真的很简单。


    他半下午的自己走回来，什么事都没有的样子，让人有种一拳打到空处的落差感。


    之前陆文达每次考试, 哪次不都是搞得惊天动地，要上战场的架势, 怎么陆景堂考个试, 就跟出去溜达了一圈一样, 比他上学时候回来的还早。


    不过家里其他人也不懂，他说什么就是什么了。


    景年见阿兄果然回来了，终于放下了那份担心，原来去赶考, 真的不会死掉啊！


    陆景堂中午只吃了一点儿自己带的干饼, 天气太冷，饼又干又硬, 水囊里的水也冷了, 他吃了两口填填肚子就算了。


    回到家，陆蓉立刻去给他下了一碗热汤饼——就是自己擀的面皮切成手指宽的面片儿, 还打了个两个鸡蛋进去。


    陆景堂在堂屋吃面，景年牵着他衣摆, 小尾巴一样跟着他。


    陆景堂夹起鸡蛋吹一吹, 喂给崽崽吃一口，自己再扒两口汤饼，热汤饼下肚, 热气从肠胃蔓延至全身。


    他吃两口，就喂崽崽一口，景年嘴巴小，一次只能吃一小块面片儿, 吃得也慢。


    陆景堂知道他吃过午饭了，就是给他点儿吃的哄哄他，他们家几个孩子，打小亏嘴，他做了那场大梦，如亲身经历，倒是好一些，陆蓉和景年都是贪嘴的。


    陆蓉干完手上的活儿，端着一碗热面汤进来，这是给陆景堂煮汤饼剩下的，好歹是细粮白/面煮出来的，不能浪费，她都给盛了出来。


    问过陆景堂，听他说不喝，陆蓉就端着汤自己喝起来，边喝边跟陆景堂打听：“阿兄，你看见陆大了吗？”


    陆景堂淡定回：“看见了。”


    不光他看见了陆景贤，陆景贤也看见了他。


    他是坐族学安排的牛车去的，因为不顺路，牛车只送本村的考生。


    一个童子试而已，还不一定考不考得过，族学能安排牛车已经很不错了，而且是管送不管接，他们得自己回来。


    但陆景贤，他牛车都没得坐。


    五里村可不如陆家村富裕，村里只有两户人家养牛，其中一户还没有车架，唯一一户有牛车的那家，人家今日没有出行计划。


    即便有，也不可能那么早走。


    所以陆景贤想坐牛车的话，只能租车或者包车。


    租车，家里没有会赶车的人，包车，包车最起码得几十文，一来一回呢。


    不当家不知柴米油盐贵，陆景贤现在也算当家了，坐拥好几亩田地，过得还不如以前没分家的时候。


    好歹那会儿他三两天便能吃一个鸡子，三五不时的能吃一口荤的。


    现在呢？阿奶天天念叨着家里没了进项，要省着吃穿。


    他阿娘还怀着孕，怀像不好，陆刘氏生怕幺儿的遗腹子生不下来，也不敢苛刻儿媳妇了，家里有点儿好吃的先给了陆田氏。


    既没有好东西养身体，又得刻苦读书，家里人少之后，活没少，一家子老的老孕的孕，陆景贤下学之后还得帮忙干活。


    不夸张的说，陆景贤这几个月熬下来，生生瘦了有十多斤。


    他原本正是长身体的年纪，应该长肉长体重，但却被生活搓磨得瘦了一大截。


    若说他心里没怨气，是不可能的，恰恰相反，陆景贤心中怨气大了去了。


    可大房已经搬走了，二房虽住在一处，陆文元和小刘氏都滑不溜手，不像大房夫妻那样老实。


    他们夫妻俩早出晚归，一个在地里干活，一个来陆家村找陆杨氏一起造纸赚钱。


    三郎四郎天天去学堂读书，陆芳要么跟她阿爹下地，要么跟她阿娘来陆家村，也是经常不着家，想抓他们帮忙都找不着人。


    他唯一能怨的，似乎只有近在眼前，夺走了他爷奶和阿娘对他所有关注重视的未出生的胎儿。


    可陆景贤能读书的机会是他忽悠着陆田氏，以腹中胎儿为要挟，才让陆家二老同意的。


    他不仅不能表现出不满，还得表现得对他阿娘肚子里的孩子十分喜爱。


    在陆景堂梦里，三房的兄妹三个感情极好，陆景贤和陆芷是龙凤胎，自幼一起长大，陆芷靠着陆景贤享受了许多好处，自然跟这个阿兄亲近。


    陆五郎——现在是陆六，陆六是遗腹子，陆文达虽然死了，但梦里他们并未分家，靠吸大房和二房的血，三房过得还算滋润，陆景贤对这个幼弟自然没有什么意见。


    而且幼弟就出生在他考中县试不久，正是春风得意的时候，陆景贤对这个弟弟也多了几分喜爱。


    陆景承生下来就没了爹，陆景贤跟他差了十多岁，亦父亦兄，两人感情不好才奇怪了。


    后来陆景承就是陆景贤最忠实的拥趸，陆景贤让他杀人，他绝不放火，什么脏活儿烂活儿都愿意替他干。


    他打小就像个疯子，仗着年纪小替陆景贤办事，即便出了点儿什么岔子，陆景贤也能用他还小不懂事，替他遮掩过去。


    不过那是在梦里，现实中，如今陆景贤已经因为困顿的生活，对还未出生的胞弟/妹心生厌烦，巴不得他活不下来才好。


    话说回来，要说陆景贤最讨厌的，还得是陆景堂。


    因为刚开蒙时差点儿输给陆景堂，丢了自己读书的机会，他阿爹还一直忌惮着陆景堂的天赋，所以陆景贤始终怀对陆景堂怀着深深的恶意，巴不得他一辈子陷在泥坑里翻不了身。


    原本以为分了家另外两房会越过越差，结果反过来了，他阿爹死了，大房日子反而好起来了！


    就陆景堂那样的，以前没分家的时候，他吃鸡，陆景堂连鸡骨头都啃不上。


    如今竟然能去读书了！


    才几个月啊，先生竟然敢让他下场科考！


    这些事都不能深想，想多了他没法专心读书，本来现在读书时间就少了，他也只有这一次机会，拿不出成绩，恐怕阿爷阿奶真会让他退学回去种地，过个两年就娶个粗鄙的村妇，一辈子就这样了。


    陆景贤不甘心，这几个月可以说是把前几年所有的勤奋劲儿都使上了，要是早有这个劲头，先生也不会压着不让他下场。


    他读书天赋是真的有的，甚至可以说很不错，只是比不上陆景堂罢了。


    以往陆景堂在家种地，族学里先生夸他，同窗敬佩他。


    现在陆景堂也去读书了，亲亲的堂兄弟，对比太明显了，陆景堂那个进度快的，先生都惊了。


    三郎四郎还把他们几年前的比拼拿出来讲，大家都想不明白，陆景堂是怎么输给陆景贤的。


    听说族长还感叹过，早知道陆景堂有这般天赋，便是他出钱资助他读书也是可以的。


    此间种种，不一而足，要不是一口气撑着，陆景贤自己都在学堂待不下去要退学了。


    可今天在考场门口碰见，陆景堂坐着牛车，陆景贤靠一双脚走来。


    为了不迟到，他天还没亮就起，啃了个粗粮饼子，灌了两口冷水就出发了，走到县里，身上走得一身汗，冷风一吹，打了个寒噤，好悬还没进考场就倒了下去。


    新仇旧恨，陆景贤牙关要紧，发誓要让那些瞧不起他的人好好看看，这次考试，他是如何将陆景堂碾在脚底下的。


    许是因为第一场考试简单，录取标准也宽松，第二天一早便发案了。


    陆景堂不清楚具体发案时间，一般县试是考后第二天或者第三天发案，但家里人都等着结果，就连儿子没去参加考试的二房夫妻也好奇得很。


    陆文元和陆文仲想去守着，陆景堂觉得没什么必要，若是中了，族学里自然会有人通知他。


    但见大家都记挂着这件事，陆景堂便说他自己去好了，不耽误大家干活儿。


    现在刚开春，地里活儿多着呢，还得管新房那边，他阿爹阿娘天天忙得脚后跟打着后脑勺。


    “年哥儿也去！”景年听大人讲话的时候不声不响，乖得不得了，一听说阿兄要去县城，一下子扑过去抱住陆景堂不放：“阿兄抱，阿兄一起！”


    这回可不是担心阿兄，崽崽记着年前那回去县里头，好吃的好玩的，太有意思啦！


    他还想去！


    陆景堂惯来对幼弟狠不下心，景年窝在阿兄怀里撒撒娇，陆景堂便松了口。


    又不是什么大事，他去了也是守着榜，带上幼弟，还有个说话的人。


    这一松口，可把景年高兴坏了，抱着陆景堂脖子亲亲热热地喊：“阿兄最好啦，年哥儿最最喜欢阿兄！”


    哄得陆景堂是心甜如蜜，一转头，见陆蓉欲言又止，眼中透出深深的渴望。


    陆景堂心头一动：“阿蓉也一起去吧。”


    陆蓉眼睛一亮，犹豫了一下，却拒绝了：“我就不去了，家里这么多活儿呢。”


    “阿姐一起，一起嘛！”景年捂着嘴巴，小身子探过去，跟陆蓉说悄悄话：“年哥儿有小钱钱，给阿兄阿姐买糖葫芦。”


    陆蓉忍俊不禁，小家伙儿对她和阿兄是真大方。


    他那些铜板儿，都是一文一文攒出来的，以前老喜欢买饴糖，后来饴糖都不买了，原来是要攒着买糖葫芦。


    “去吧。”陆杨氏摸摸女儿的头：“家里有阿娘呢。”


    小刘氏也说：“就是，家里头的活儿，我和你阿娘顺手就干了。”


    她想了想，推了把自己闺女：“芳娘也去，要是放榜了，二郎去看榜，你们两个可得照看好年哥儿。”


    陆芳喜出望外，拉着陆蓉的手，喜滋滋地应道：“阿娘，大伯娘，我们肯定能看好年哥儿。”


    这个年纪的孩子在乡下已经算半个大人了，还有陆景堂这个稳重可靠的，长辈们都不担心。


    而且陆景堂抱着景年刚出门，正好撞见他两个同窗坐着牛车经过。


    他们也是去县里守榜的，这两人家境比景年家里好多了，直接雇了牛车一起去县里，来陆家是问问陆景堂要不要一起。