“理奈，你要小心。”


    迟原雅子拉过迟原理奈的手，放在膝上，语重心长地嘱咐道。


    “我知道，放心吧，母亲。”


    迟原理奈先是努力安抚着迟原雅子，又心神一动，转念问道。


    “佐藤木也那边会有什么动作？”


    “先前倒是我小看他了，现在整个佐藤家都在佐藤木也的手里，连佐藤健也不大管事了。”


    想到佐藤健冷漠至极的神情，迟原雅子觉得自己又回到了那个午后，因为拒绝联姻被关在房间里几天几夜，最后只能得到一句质问的午后。


    “去不去？”


    佐藤健站在门口，甚至连一步也不曾踏进迟原雅子的房间。他双手交叉抱于胸前，保持着一种居高临下的姿态，身后的其他长辈沉默地旁观着两人的对峙。


    “我……去。”


    许久没有喝过水的喉咙干涩至极，等到话语说出口，迟原雅子才惊讶地发现自己的语气是如此的无力，方若游丝。


    得到迟原雅子的答复之后，佐藤健不发一言，连一个眼神都不再分给她，直直地走开了，只剩下围观的众人，他们的目光中满含谴责的意味。


    面对着无声的质问，迟原雅子连回答的力气都没有，只能撑着桌角站起身来，饥渴地大口灌着仆从递过来的水。


    她喝得很急，急切到一部分的水都没有如想象中的进入口中，而是从下巴处滑落，滴在皱巴巴的衣裳上，绽开一朵朵的水花。


    迟原雅子觉得自己狼狈极了，也难堪极了。


    窗边日光正好，透过米白色的窗帘分享着温情，抛洒着光辉。


    迟原雅子却觉得指尖发冷，如至冰窟。她呆呆地握着玻璃水杯，任由水从杯沿滴下，在厚重的地毯上形成一道道鲜明的水渍。


    一个美好的午后，却成了一场忘不掉的噩梦。


    割裂般的痛苦。


    迟原雅子的脸沉了下来，胸膛剧烈起伏着，心里又气又恨。


    难道迟原理奈也要走上她的老路吗？难道一切抗争的最后得到的都是这个结局吗？


    “母亲不会让你受到伤害的，绝对不会。”


    迟原雅子牢牢地攥着迟原理奈的手，语气坚决，带着无形的力量。


    佐藤家，早已经不是迟原雅子的家了。


    无论是作为一位爱女心切的母亲，还是一位单纯的同盟者，迟原雅子都不会眼睁睁地看着迟原理奈陷入危机而不施以援手。


    “其实今天一见，铃木这孩子也没有像泽树说得那么可怕，他对你是真心的，只是方式不太对。”


    迟原雅子的眼中写满了哀伤，心里直叹气。


    自从迟原理奈对她袒露心迹之后，迟原雅子就放下了为迟原理奈寻夫婿的念头，但还是希望她能有一个可以托付信任的知心人。


    只是，纵使铃木智久表面功夫做的再好，迟原雅子也能看出他对理奈的感情中并没有完全的尊重和平等。


    于万事浮沉中，求一颗真心，多难。


    “订婚那边的事情都准备好了吗？”


    迟原理奈不去接迟原雅子的话头，而是问起订婚宴会的事情。她心里清楚，迟原雅子说的话是真的，但是迟原理奈绝对不会委曲求全。


    宁缺毋滥。


    失败和后悔的滋味，尝过一次就已经足够了。


    迟原理奈和迟原雅子一致认为，佐藤木也在订婚礼上一定会有所行动。迟原理奈拒绝了佐藤木也，选择和铃木智久订婚，已经让两人之间生出了龃龉。


    所以，迟原理奈的计策就是为这场斗争添柴加火，让它变成能烧毁一切的熊熊大火。


    鹬蚌相争，坐收渔翁之利。


    迟原理奈知道，就算她是迟原家的小姐，也无法动摇铃木智久和佐藤木也在各自家族中的地位。铃木智久是家中独子，佐藤木也本就是抱养在佐藤健的名下，更无改变的可能性。


    不过，这些权势也不是铃木智久和佐藤木也所珍惜之物，在他们心中只是实现心中目的的一种手段和工具。


    迟原理奈要做的是，彻底摧毁他们的心理防线。


    汲汲营营，最后不过是竹篮打水一场空，镜花水月罢了。


    迟原理奈和迟原雅子相互之间交换了一个眼神，把订婚的具体事宜商量下来。等一切都说定，迟原理奈才离开了迟原雅子的房间。


    高桥凉子已经在楼下等候多时。


    迟原理奈本来没有想起高桥凉子，但是那天看到迟原泽树身旁的森田孝郎时，她忽然就起了这个念头。


    不可否认，高桥凉子是一把好用的刀。


    但是，要是用的不好，反而会伤了自己，迟原理奈深谙这个道理。


    迟原理奈让高桥凉子过来，是有之前用着顺手的缘由在先，但也存了几分试探的心思。


    当初，迟原理奈和迟原泽树坦白之后，迟原泽树把高桥凉子交给她随意差遣。在高桥凉子的帮助下，迟原理奈和迹部景吾的取消婚约进度推进得很快。


    这本来没有什么，迟原理奈只觉得惊喜，但后来佐藤木也的行为开始朝一个诡异的方向发展而去，令迟原理奈不得不生疑。


    迟原理奈和迹部景吾的退婚，这其中有佐藤木也的手笔。


    关于这个猜想，迟原理奈思索了很久，最后怀疑到了高桥凉子头上。


    据迟原泽树所说，高桥凉子是从集团底层一步一步做上来的，家境贫寒但家世清白，所以迟原泽树才会把她安排在迟原理奈身边，为她所用。


    迟原理奈手中没有证据，但既然有所怀疑，还是试探一番才好。


    如果高桥凉子的背后真的是佐藤木也，那迟原理奈自然会好好利用这一点。如果不是，迟原理奈也乐意继续用高桥凉子。


    “酒店就定在之前生日宴会那里，请柬也还是按照先前给的名单来发。”


    迟原理奈温声吩咐道，把宴会上的所有事情都事无巨细地告诉了她。高桥凉子只是静静地听着，时不时地点点头，表示自己知道了。


    “那就辛苦你了，订婚真是麻烦。”


    迟原理奈抿着嘴唇，忍不住抱怨道，但是很快又反应过来：“抱歉，让高桥你见笑了。”


    高桥凉子只是应付地笑笑，尽力宽慰着迟原理奈。


    “如果不喜欢，那又何必要勉强呢？”


    她蹙起眉头，似是不解地问道，出口的时候却被自己的话语吓了一跳，下意识地找补。


    “抱歉……”


    “没事”迟原理奈轻轻地摇摇头，毫不在意地回道，“不过这种事情又怎么能让我一个人自己决定？”


    高桥凉子沉默下来，不再说话。


    气氛一时之间变得有些莫名尴尬，充斥着整片大厅。


    “好了，既然所有的事情都交代完毕，那就先这样吧。”


    迟原理奈扬唇轻笑，靠在沙发上，看高桥凉子离去的背影。


    其实，高桥凉子是个内心善良的人。她可以被收买，但始终维持着内心的那根底线，不敢逾越半步。


    利益，是个好东西，人人想要。


    可君子爱财，取之有道。


    迟原理奈笑了笑，在沙发上靠了一会就上楼，回到自己的房间。


    －


    又是一天。


    再回到花崎家，迟原理奈从车上下来，看着对面房子里若隐若现的亮光。


    佐藤木也。


    果然，还是那么急切。


    高桥凉子的消息传得也很快，迟原理奈颇为满意地点点头。


    “我等一会再进去。”


    她朝司机微微颔首，也没有管他的反应，就往佐藤木也的方向走去。


    “佐藤君。”


    一瞬间，迟原理奈觉得有些恍惚。此时此景，倒和上次颇为相似。


    佐藤木也连表面的招呼也不打，直接开口问道：


    “理奈，你不想和铃木智久在一起？”


    似是被佐藤木也的失态吓到，迟原理奈下意识地后退两步，半晌，才勉强自己露出个似笑非笑的表情。


    “没有……佐藤君从哪里听来的？”


    迟原理奈慌乱无措，声音发紧，偏过头去不和佐藤木也直视。


    “我带你走，好吗？”


    佐藤木也伸手握住迟原理奈的手腕，不让她退缩半分。眼中升腾起一股莫名的情绪，佐藤木也怔怔地凝视着迟原理奈。


    “对不起。”


    迟原理奈惴惴不安道，把佐藤木也的手拉开，往门口走去。佐藤木也也没了动作，只是看着迟原理奈就这么走远。


    良久，佐藤木也终于动了。


    “哈”


    佐藤木也伸手捂上脸，一声轻哼从指缝间漏出，带着嘲讽的味道。


    迟原理奈没有回头看他，她也没有必要去看佐藤木也的反应。佐藤木也已经有了自己的答案，迟原理奈的回答在他心里根本就不重要。


    因为，佐藤木也就是一个掌控欲极强的人。


    他不允许所有人和所有事情脱离他预先设定的轨道，所以一旦迟原理奈流露出后悔的情绪，佐藤木也就会顺理成章地替她圆回来。


    成也萧何，败也萧何。


    当一个人的一方面特质过胜，那理智也会被情感吞没。越想要挣扎，就越是被束缚得更紧。掌控欲强，做事有计划性，越容易在事情发生变化时失控。


    结局就是背道而驰。


    迟原理奈给过佐藤木也机会，可是他还是我行我素，不听劝诫。


    这有什么办法？


    路上，一株株花树绽放开来，在寒风的吹拂下显出坚韧的品质。浓淡不一的香气飘荡开来，铺满这一片广阔的空间。


    迟原理奈步履匆匆，却与这片美景撞了个满怀。


    她开始期待之后的订婚礼了。