当绚烂的樱花绽放，磁鼓王国的夜晚比这个世界任何一个角落都要光彩耀目。


    梅丽号的甲板，大家大口饮用着果酒，为这份极致的景色而欢呼雀跃。


    乔巴被众人簇拥着坐在最中间，他是一个即将踏上冒险的孩子，无法抑制心中对家乡的眷恋和对未来的期许。路飞和乌索普搂抱着他的脖子一直干杯。薇薇叹了口气，将在船舷边对着夜樱向卡鲁倾诉多鲁顿是个多么好的朋友的伊卡莱姆拉回宴会上坐好。


    索隆一如既往地大口饮酒，倒是对多鲁顿有些除了最初护卫队长之外的印象。他被大雪卷着滚下山之后，毫无意外的再次迷路，正对着难以区分的凯斯达和罗贝尔路牌挠脑袋的时候，是多鲁顿驾驶马车，和乌索普一行人巧遇了他。


    梅丽号仍在向前行驶，今夜他们注定要狂欢许久，所以没有早早抛锚。薇薇从山治手里接过果汁，不知是不是她有些敏感了，金发男人周身的气场似乎很低落，虽然从外表看过去和平时没什么两样，但是他并没有投身在热闹当中，只是倚靠在船边，安静地看着人群。


    顺着他的目光，薇薇在甲板的中心看到了米娜。


    她的橙发飘扬在空中，正在低头对乔巴说着什么，原本看起来有些忧心忡忡的驯鹿脸上重新露出了笑容，米娜抬起头，对同伴们宣布道：


    "按照现在航行的速度，我们应该会在后天上午抵达阿拉巴斯坦。"


    路飞高举双臂，和乌索普发出兴奋的吆喝。大家一同高高举杯，对着远去的樱花山峰欢呼干杯。金球记录完路飞最后一声嚎叫，百无聊赖地消失在了空气中。


    墨黑的海面广袤无垠，休整的时间总是过得无比迅速，几乎是在薇薇还没有正式写完需要卡鲁递交给父王的信，梅丽号就已经抵达了阿拉巴斯坦港口城市那罗哈拉。


    夏岛特有的灰肚海鸥落在帆索上歇脚，索隆将帆卷好，和它们大眼瞪小眼对视了一会儿，低头朝米娜问道：


    “我们是要从这里直接上岸吗?”


    "不，”米娜摇摇头， "按照薇薇的说法，我们要进入内陆河，现在只是在那罗哈拉补充一些物资，毕竟到了沙漠就什么都没有了。"


    "大家自行去购买需要的东西…等一下，路飞!"


    她还没有来得及阻拦，就看到带


    着草帽的男人如同一阵风飞速冲下了船。


    "饭馆——"


    他大声叫喊着，脚下是席卷的尘烟，身影已经消失在了众人眼前，金球紧紧缀在他的身后。“那个家伙……”乌索普无奈地捂住脸。


    米娜跟着跳下了船， "那么，三小时后在梅丽号边集合。"


    透过小圆窗，还在洗碗的山治看到这一幕，慌乱地推开舱门， "等一下!米娜小姐，我也要和你 ”


    他满手泡沫地站在门口，薇薇扭头对他抱歉地说： “山治君，米娜小姐已经走了。”


    索隆嗤笑一声，也翻身下了船。乌索普看着薇薇摸索下巴说道， “在这个地方，你的长相会被国民认出来吧?"


    “是的……”她交握双手看向岸边， “即使是一眼也好，我真想亲自确认那罗哈拉城镇的情况。"


    没想到乌索普一手击拳， "没问题!”他竖起大拇指，自信洋洋地指向自己， "变装的事就交给船长乌索普解决吧。"


    *


    熙攘嚣闹的沙漠城镇街道上车马骈阗，摊贩们热火朝天地朝路人推销自家的货品，既有宣称咬一口就能长生不死的金苹果，也有各式各样色彩鲜艳的釉陶壶碗，奇特的花纹用金玻璃丝勾勒，在阳光下炫目无比。


    没有被任何人注意到的年轻女人身上围裹着随处可见的长袍，悄悄走进了一家陶瓷器具店的后院。院落内的土面上摊着巨大的蓝色塑料布，上面摆放着大小不一还没有来得及烤制的陶罐，她小心地从坛坛罐罐的缝隙中小心落脚，找到了摆放在最里面鳄鱼形状的瓷瓶。


    这是一具舒展爪牙的鳄鱼瓶，没有上色，从眼珠到身体都是灰白的土色，但是背部的鳞片刻画得栩栩如生。她转动查看瓶身，又轻轻晃了晃，里面没有发出任何声响。最终，她从衣袍中伸出来的手化作水流，陶瓶极为轻易地融化了，显露出一张被塑封的信纸。


    米娜轻轻呼了一口气，打开信纸，迅速后手指握紧，纸张被腐蚀，落在地面只剩一些细小的纸屑，被风沙吹散。她隐没在长袍下的眼睛谨慎观察四周，身体小心地后撤几步，消失在了院子里。


    刚才还看起来空无一人的院落，在她消失后突然出现了两个人影。有着一头蓝紫色卷发的女人用


    手抚摸着自己丰厚的嘴唇， "警惕心真强呢。"


    她眯眼看向身旁的搭档， “要去追吗?”


    "不用，”Mr.1用浊哑的嗓音慢慢地说， "老板的命令是让我们静观其变，这个时候贸然出手反而会坏了计划，还不能确定她究竟会不会履约。"


    Miss.双手指看了一眼地上的缸罐，手指突然伸长变成尖刺，戳碎了其中一壶， “那你回雨地吧，向老板报告这种事不需要两个人，我要回蜘蛛人咖啡馆了。"


    话音刚落，她翻身一跃，跳到了墙上。男人冲她点了点头，隐遁在阴影中，再也不见踪迹。


    一阵脚步声从前院响起，戴着圆帽的瓷器店员工从长廊走过来，疑惑地看着空落落的院子，抓挠自己脸庞：


    "奇怪，明明听到这边有声音……啊，茶壶被打碎了!是谁这么过份啊……"


    *


    海军象征着绝对杀戮与正义的外套被脏污的血迹和沙尘覆盖，来自动乱之国的地痞和海上的流浪者已被残忍信念的秉持者剿灭歼尽。


    男人脱除这身枷锁般的外套，饱满厚实的肌肉曝露在暑热的空气中，坚硬雄壮的肩膀像蓄势待发的犬类，他将上臂抬在颈边，拿起毛巾擦拭自己腋下的汗液。


    "斯摩格上校——"


    达斯琪推开围堵在路口的士兵们挤过来， “我们的线人就在刚才收到了草帽一伙在一小时前登陆阿拉巴斯坦的消息。"


    斯摩格扔开手里的毛巾，凝眉看向她， "知道具体是在哪个港口吗?"


    “虽然不能准确判断，但是应该就是在那罗哈拉沿岸，”气喘吁吁的达斯琪在他面前站定， “看来我们在这里等了将近一星期是对的，上校!呃……这些人是?"


    被数十个士兵费力捆绑着的暴徒们仍在挣扎，其中一人朝她露出阴狠的眼神，斯摩格一脚踩在他的脑袋上，漫不经心地说：


    "不长眼的海贼罢了，居然敢在我面前大摇大摆地走过去。"


    达斯琪将剑柄抱在胸前， "看来即使到了阿拉巴斯坦，上校还是很讨厌海贼呢。"


    “哼，”斯摩格将外套


    扔给旁边的下属，赤着鼓盈的胸膛向前走去， "这个国家已经烂掉了，居然敢让海贼作为民众的英雄，堂堂正正地汲取鲜花和掌声。"


    “可是克洛克达尔作为七武海，不是应该和上校的立场一致吗?”达斯琪跟在他的身后， “而且听说克洛克达尔经常会击退那些劫掠城镇的海贼呢。”


    "七武海又怎么样，海贼就是海贼。"


    斯摩格咬住雪茄， "海贼都是充满野心的恶棍，一个庄重的君主应该比谁都清楚，如果有这样的家伙出现在自己的国家，即使他表面上看起来有着无可指摘的身份和受人追捧的品性，也绝不会带来除了磨难之外的事情。"


    "这种道理所在皆是，不管是对于七武海，”他停下脚步， “还是草帽一伙。""传令下去，包围所有的港口，只要看见草帽海贼团的船，就立刻炸毁它。"


    他似乎是看到了什么，眯起眼睛凝视着前方摊前，背对着自己的黑发男人。


    “那个图案……”


    斯摩格喃喃自语。


    “这可真是巧合，你在这种地方做什么?”他向前走了两步，提高音量喝道：


    "白胡子海贼团第二队队长，波特卡斯·D·艾斯。"


    达斯琪的眼睛瞬间睁大， "白胡子?!"


    原本正在和男人交谈的摊贩顿时面露惊惧，路上人来人往的群众迅速逃开，给这群人留出了一片真空带。


    和斯摩格相似打扮，袒露上身的黑发男人转过了头， "没想到这种地方也能遇到海军。"艾斯帽檐下的眼睛在周围的海军士兵忐忑的脸上转了一圈。


    "说实话，我对你并不感兴趣，"斯摩格缓缓开口， ”我现在正在抓捕其他的海贼，但是我生平最讨厌你这种海上的渣滓大摇大摆地从我面前经过。"


    烟雾膨胀出他的身体，充盈在空气中。艾斯扯出笑容，“有意思，那我陪你玩一玩好了。”


    从他的肩膀燃烧出噼啪作响的火焰，天空中的太阳一时被黄云遮挡，风沙扫过他们二人，一触即发。


    下一秒，伴随着滔滔烟雾和巨大火光，两人狠狠缠斗在一起，爆炸的噪


    音不断响彻火烟的漩涡。


    周围的人们惊恐地逃离街道，就连士兵们也躲在墙壁后面，火焰和烟雾交织，形成了一个橙红色的可怕火球，没有人敢冒死闯入这片区域，阿拉巴斯坦燥热的空气让这场战斗的烈火和浓烟纷飞。


    烟炎张天。


    斯摩格抽出海楼石十手，朝身下劈力一震，艾斯向左边闪躲，砸开房屋的窗户，裹挟一身的碎玻璃冲进了屋内。


    "这家伙……"


    他咬牙向后挥手，燃烧的火墙出现在窗户之间，正要爬起来，却突然听到了一道细小的呼气声从自己身下传来。


    阿拉巴斯坦气候炎热，不仅建造的楼舍低矮，也没有铺设地板的传统。艾斯低下头，手掌支撑在松软的地面，躺在双手之间的是一个被自己扑倒在地的女人。


    晶亮的玻璃碎片洒落在她的长袍，有血液的气息，他看到从袍袖中伸出来的白皙手指，被尖锐碎片划过的血痕在手背上昭现。


    "呃，你受伤了，"艾斯找到自己的声音， "对不起，都是我打碎玻璃……"


    未尽的话随着笼罩在她的袍帽滑落而被他咽进了喉咙。


    他身体里永不停歇剧烈燃烧的焰火，在这一刻戛然而歇。


    有什么湿润的东西浸濡了他的裤子，艾斯下意识握紧手掌。


    燃动的火焰，奄奄一息的水流，不断从她和他相触的地方浇熄彼此，生出呲拉作响的细烟。


    他动作僵滞地移回视线，目光所及是萦弯潮湿的明亮发丝，披散在褐黑的肮脏大地。


    后颈的汗液攀缠在他的锁骨，滴注到了她的胸前。


    年轻的女人，年轻的男人。完全相反的身体，完全悖逆的性状。


    “什么……”


    像是对什么感到难以置信，在他专注一意的视线中，身下的女人惊骇地喘息。


    "你……居然是我的天敌?"