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    桑梏进房间时, 桑茂正在抽烟。


    桑茂年轻时候喜欢抽雪茄，等上了年纪，就只抽烟斗了。他收藏了百八十个烟斗，各个都是精品, 可他最喜欢用的, 却是十年前, 妻子宋风泠亲手为他做的那一只。


    屋里浮着一层会白色的烟雾，桑茂坐在桌后，正闭着眼睛吞云吐雾，桑梏一进来差点被呛死，拿着旁边的一摞礼单扇了扇, 捏着鼻子说：“不知道的还以为你在这儿烧火做饭。”


    桑茂不睁眼看他，叼着烟斗问：“臭小子, 滚进来干什么？”


    “来看看大寿星。”


    桑茂抬手，指了指门。


    意思很明白，让他滚出去。


    桑梏嬉皮笑脸道：“怎么这么不友好, 我可是带了寿礼回来的。”


    “带了什么？”


    “我把荔晚带回来了。”


    闻言，桑茂睁开眼睛，目光炯炯地看向桑梏：“她人呢？”


    “在外面没进来。”


    桑茂瞪他一眼，飞快地起身：“你怎么把她一个人放在外面！还不给我喊进来！”


    “您老先缓缓。”桑梏见他已经打算往外走，连忙拦住他，“您这么跑出去, 像什么话。”


    桑茂横眉冷对，看桑梏一脸淡定，随手抓了桌上的砚台丢了过去，桑梏轻轻侧身躲开，可衣角还是被溅上了墨汁, 他也不生气，照样轻描淡写说：“就您这个脾气，我是荔晚，我也不想回来。”


    “老子……我脾气怎么了？”


    “您自己觉得呢？”


    桑茂吹胡子瞪眼，最后还是坐了下去：“我是为了你们好。”


    “没有‘为她好’，荔晚自己也好好长这么大了。”桑梏弯腰，把砚台捡起来放回原处，“您自己琢磨琢磨，若是您，甘心情愿被这么管束吗？”


    桑茂做大家长做惯了，一向是一意孤行，听不得别人半分忤逆。若是平日，桑梏敢这么和他说话，早就被他请了家法来打，可唯独是听到和宋荔晚有关的事情，难得反思起了自己。


    他沉默不语，桑梏就知道有戏：“您不知道，小荔晚为了给您挑礼物，挑了多少时间。她说她过去在孤儿院里没有经验，所以一直问我，你会不会喜欢。”


    桑茂闻言，一时有些动容：“这孩子，她挑的什么，我都喜欢。”


    “您待会儿，亲口和她说吧。她知道了，肯定会开心。”


    桑梏正说着，外面管家敲了门，小声请示说：“先生，靳先生来了，想要见您。”


    “哼，这个靳长殊，是不是又是来退婚的？”桑茂一听到靳长殊的名字就生气，“今天是老子寿辰，他偏要来扫兴！我不见他，让他走！”


    管家有些为难，却听里面，桑茂犹豫一下，又改了心意：“算了，你让他进来。”


    桑梏嘿嘿一笑：“老爷子，您这是总算想明白了？”


    桑茂不说话，忽然起身，一脚踹在桑梏身上。桑茂行伍出身，年轻时候世界各地跑，做过不少任务，如今年纪渐长，却也不失军旅风范，一脚下去，还好桑梏有经验躲了躲，就这样，也踹的桑梏有些龇牙咧嘴。


    桑茂这才说：“你也给老子滚出去。”


    桑梏见好就收，这种时候也不和他争执，拍拍身上的灰，就往外走。


    外面，靳长殊正走进来，两人擦肩而过时，桑梏小声和靳长殊说：“今天我把荔晚也带来了，我跟你说，我家老爷子也特别喜欢她。妹夫，往后咱们都是一家人了，你可得对你大嫂恭敬点。”


    他是故意激靳长殊，靳长殊却只看他一眼，神情淡淡道：“你确定想要我做妹夫？”


    桑梏一顿，皱起眉来：“你这是什么意思？”


    “没什么意思。”靳长殊唇角微微翘着，轻描淡写说，“只是要，借你吉言了。”


    桑梏眉头皱得更深，留了个心眼，出门时没把门关紧，留了一条小缝，他站在门口，堂而皇之地开始偷听。


    里面，桑茂看到靳长殊，立刻露出个笑容来——


    桑茂看到他，永远没个好脸，倒好像，更中意靳长殊做自己儿子。


    桑梏早就习以为常，听着桑茂同靳长殊寒暄之后，总算进入正题：“你今日来，不会又是为了退婚的事吧？”


    靳长殊的音色偏冷，带着恭敬道：“今日是您大寿，我来，自然是来祝寿的。”


    “少来，我还不知道你们怎么想的。”桑茂有些不悦地敲了敲桌子，“这婚约之前是同你父母定下的，那时你父母以整个靳家为聘，谁娶了我女儿，谁就是靳家下一任家主。我若是你，单只为了这份家业，都不会轻言‘退婚’二字。”


    靳长殊却只是道：“是，若只说前程，娶了令嫒，确实能助我更进一步。可老爷子，这世上，总有一些东西，是凌驾于‘利益’之上的。”


    桑茂有些为难地啧了一声：“再过几年，你就知道，‘利益’才是最牢不可破的。”


    “四十年前，您同夫人相识于微时，顶着整个家族的反对娶了您心爱的女人。难道现在，您就觉得，您同夫人的感情，比不上‘利益’牢靠？”


    桑茂一时竟不知该如何回答，罕见地看着靳长殊没了言语。


    门口传来轻轻一声嗤笑，桑茂立刻看过去，见到门外，桑梏不但偷听，竟然还要嘲笑他，随手将水杯丢了过去：“混账东西，还不给我滚开！”


    杯子重重砸在门上，碎成了无数片，桑梏随手将门给关上，倒是很习惯被桑茂呼来喝去。


    反正该听的也都听到了，难得能见老爷子哑口无言的模样，就算被骂，也很是值得。


    -


    来的人渐渐多了，哪怕够资格来为桑茂祝寿的，只有圈子里最上层寥寥的数家，可因着桑老爷子放话说要“大办”，各家为了讨好绞尽脑汁，车子从山顶一路排到了山脚。


    宋荔晚寻了各角落坐下，素白指尖撩起玫瑰红丝绒窗帘一角，向外望去，天幕一碧万顷，群山叠翠，寂静悠远，豪车穿梭，衣着华贵的宾客个个身份不凡，相携而来，于庭前站定，有序登记姓氏名牌。


    若在别处，断然见不到这样的景象，毕竟每一位，走出去都是响当当的大人物，也唯独在此处，愿意如此毕恭毕敬。


    外面有人走进来，语调懒倦，却又带了轻松惬意：“靳长殊去退婚了。”


    指尖轻轻一抖，宋荔晚收回手来，任由那一片厚重布料缓缓落下，遮住了窗外一片富贵景色。


    她转过头来，看向桑梏，琥珀色眸中情绪流转未定：“你听到了？”


    “听了一半，就被老爷子给赶出来了。”桑梏耸了耸肩，“老爷子被他说得哑口无言，我看就是他想娶，老爷子都未必愿意继续和他的婚约了。”


    明明一切都按照计划进行，可宋荔晚心底，却总有几分惴惴不安。


    她垂下眼睛，若有所思地抚着指上佩着的一枚飘花翡翠花戒。翡翠戒面冰冷，剔透得似一汪水，凝在指节，越发衬得肌肤莹莹如玉，她的神情飘忽，不知落在了哪里。


    桑梏察觉到她的恍然，问她说：“怎么了？”


    她这才回过神来，对着桑梏笑了笑，可笑意淡淡，并未透入眼底：“没什么。只是总觉得事情进展得太过称心如意……生怕老天见不得我这样顺遂。”


    “我的小公主，别胡思乱想了。”桑梏对着她伸出手来，桃花形状的赤金色眼眸含情带笑，凝视着她，仿佛她是一样值得珍而重之的宝物，再也不可丢失，“到了你亮相的时候了。”


    宋荔晚的手抬起，却又悬在他的掌心之上，有些迟疑地眨了眨眼睛：“我……我有些怕。”


    “怕什么。”桑梏却主动将手向上一抬，将她细长纤白的手指，牢牢握住，“荔晚，有我们在，你再也不用怕了。”


    男人的掌心温热，一路熨帖至心口，宋荔晚心头一松，顺着他的力气站起身来。


    长长的回廊中寂静无声，隐约可闻尽头处的宴会厅中传来的声响，走到门前，宋荔晚深深呼出口气来，也将心中万千的纷乱情绪吐了出去。


    身旁，桑梏轻轻笑道：“别紧张。往后你遇到任何人，都不必再害怕了。”


    是啊，她已经走到了这一步，再也不会为了任何人的陟罚臧否而感到畏惧了。


    对开的雕花大门向左右两侧敞开，头顶水晶吊灯明媚如日光，潋滟着无数金钱与权力的诱惑，所有人的视线都投注过来，落在她身上时，泛出惊艳的神情。


    宋荔晚唇角轻轻翘起，露出一个从容而矜持的笑容，目不斜视地向前走去。


    台上，桑茂正站在那里，看到她时，原本端肃的面容上，看到她一刻，立刻变成了柔软而愧疚的笑容。


    他迎向宋荔晚，紧紧地握住了她的手，却又牵着她，小心翼翼地行至所有人面前。


    台下响起窃窃私语，都在好奇着，能被桑大公子亲手领来，又被桑茂如此珍而重之地领在身旁的女人，究竟是何方神圣。


    宋荔晚的视线，从无数仰望着她的人脸上掠过，却在某个瞬间，忽然顿住。


    靳长殊正站在那里，隔着人群、隔着无数神情各异的目光，凝视她，眼中晦涩难辨，是如海般无边涌动的情绪。


    四目相对，一切都安静下来，唯有彼此的注视，占据了这世上全部的空间。


    耳边，是桑茂的声音，威严中，带着无法藏匿的欣喜，用力牵着她的手，向着所有人介绍说：“这是我的女儿，宋荔晚。往日她身子骨弱，高僧言说，不可让她现于人前，如今，终于可以和大家见面了！”


    二十六年前，桑家主母宋风泠产下一女，因是早产，诞下之时便体弱多病，从来不信鬼神的桑茂，为了妻女，三跪九叩上了佛望山，终求得高僧一言，要这位桑家小公主自此隐姓埋名，直至有朝一日，“失而复得”之时，方可现于人前。


    那时桑家上下都不懂，“失而复得”是何含义，后来明白，却已经太迟——


    宋荔晚三岁时离奇走丢，整个桑家如陷噩梦，发了疯一般地寻找，却到底一无所获。


    桑茂以为，他的小公主是被仇家所绑，五年之内，所有同桑家曾有过冲突摩擦的家族尽数覆灭，圈中都说，桑茂是图穷匕见，不顾家训再也不掩饰野心，却只有他们桑家人知道，他们只是想要寻回他们最珍惜的宝物。


    而如今，宝物终于回到了他们的怀中。


    失而复得，原来如此。


    哪怕她早已认祖归宗，可无论见过多少次，桑茂望见她，心底都心潮起伏至极。向来严苛肃然的桑家家主，这一刻，在众目睽睽下，却老泪纵横，牵着宋荔晚的手，颤抖得不成样子：“我的孩子，这些年，你受委屈了。”


    宋荔晚眼睛也开始发烫，眼泪含在那里，像是明亮的星星，她看着桑茂，忽然在想，好奇怪，她明明想象过无数次，如果自己有爸爸，会是什么样子，没有一次想象的模样，和桑茂一样，可现在却觉得，她的父亲，就该长这样的模样。


    “爸爸。”她小声地喊他，“爸爸我回来了，你不要伤心。”


    怎么能不伤心，怎么能不伤心！


    桑茂牵着她的手，只想要把这世上一切好的东西都双手赠给他最爱的小公主，恨不得要所有人都来见证，他最心爱的女儿，终于回来了他的身边。


    桑茂向着众人，欣喜若狂道：“今日要小女同诸位见面，是希望诸位能够给我桑茂一个面子，往后相遇，能看顾小女一二，免她再受委屈。”


    台下有人应和道：“桑大哥您的女儿，就是我们的侄女，我们做叔叔伯伯的，自然要好好爱护她。”


    桑茂便笑了起来，又对宋荔晚说：“乖乖，你母亲身体不好，今日不能来现场，等过几日，我领你回去和她见面。不过今日，我还要给你一个惊喜——”


    宋荔晚心中猛地一跳，似是有什么不祥的预感，她却无法分辨，这究竟来自何处，只好和桑茂道：“爸爸，这是你的寿宴，怎么还要送我惊喜？”


    桑茂却只拍一拍她的手，慈祥地笑着，引着她向另一侧看去。


    另一边，正有人自台下缓缓行来，手中一束玫瑰，似燃烧的烈焰，美得醉生梦死。


    灯光大盛，映在他苍白清癯面孔之上，勾勒出精心雕琢的弧线，狭长凤眸昳丽漆黑，内里却有翡色光影明灭起伏，一举一动，自有矜贵雍容，令人望之，如珠玉在侧，只觉满袖生香。


    厅内一切的喧哗之声都远了，宋荔晚眸中，只剩下他一人，向着自己一步一步走来。


    他身量高，立在她面前时，将灯光都熄灭。


    宋荔晚几乎无法呼吸，望着他，琥珀色的瞳孔剧烈地震颤。


    他向着她，微微俯身，微笑时，如玉山倾颓，泻珠碎玉，那高不可攀的冷峻神色，却都被一抹温情所取代。


    “靳长殊……”宋荔晚艰难地，喃喃说，“你来这里做什么？”


    “我的荔晚。”


    那开得正盛的玫瑰递向了她，似是无法抗拒的宿命，归入一直渴望逃脱的囚徒身上。


    聚光灯炽热如最盛大的一场梦境，宋荔晚觉得面颊微微发烫，明明不想看他，视线却无法从他身上移开分寸。


    到底，那束玫瑰落入她的掌心，被小心地清理掉了全部的尖刺，只剩下最美好的部分，被他亲手，交入她的手中。


    他偏冷的嗓音清越低沉，仿若这世间一切，尽在他掌控之中，连带她一起，都无法逃出他的身侧寸步。


    “我来找你，兑现你的承诺了。”


    同他清冷若玉石撞击般的声音一起响起的，是桑茂苍劲快意的声音，向着所有在场的人宣布说：“这位，诸位想必也认识，靳长殊，靳家的掌权人，同小女是从小定下的娃娃亲！”


    -


    靳长殊站在台下，凝视着台上的宋荔晚。


    她在灯影璀璨处，美得如同幻梦，那耀眼的光，将她的肌肤照耀仿佛一抹泡沫，将要在那热意之下融化了。


    “她很美，是吗？”


    一旁传来女人有些嫉妒的声音，靳长殊微微侧眸，看到桑夺月坐在轮椅上，正愤愤地同样望向宋荔晚。


    往日桑夺月总显得温柔大方，是最规矩的大家闺秀，可如今却满满皆是愤懑之色。


    靳长殊没有回应她的话，她似乎也不在意，却又冷笑一声：“你们男人，都是有眼无珠，见她美，就一颗心都扑在她身上，可她偏偏瞧不上你。靳长殊，你不肯和我结婚，为了她几经周折，只为了解除婚约。”


    “她是怎么告诉你的？解除婚约就和你在一起？真是笑话！”桑夺月压低声音，从齿缝间挤出几声笑来，“可你一定没想到吧，她才是桑家名正言顺的大小姐，和你的婚约，分明应当落在她的头上！”


    可笑靳长殊一世英名，偏偏被宋荔晚玩弄于股掌之间，男人多么肤浅，为了美色，便如此失了理智。


    桑夺月原本觉得自己可怜，可看看靳长殊，哪怕醒掌天下权，可到底不能得偿所愿。


    活该，真是活该！


    若不是场面不合适，桑夺月真想放声大笑，却忽然听得身旁，响起了一声冷而淡的笑声。


    “你的意思是说，她一直都在骗我？”


    桑夺月想也不想，斩钉截铁道：“难道不是吗！她明明早就知道，自己是桑家大小姐，她若是真的爱你，又怎么会想尽法子解除婚约？爸爸恨不得把全天下的好东西都给她，像你这样的乘龙快婿，自然也要归她。她自己解不了婚约，就只能要你主动拒绝，靳长殊，枉你一世英名，却到底栽在了她的手上！”


    所有的光芒，都落在宋荔晚身上，只是立在那里，便令人几乎目眩神迷，几乎无法直观。


    靳长殊深深地望向她，如冷玉一般的眉目间，却不见分毫怒意，反倒蕴着一缕无法理解的愉悦之色。


    “她愿意骗我，难道不是一件好事？”


    好事？


    桑夺月愣住，不可思议地看着靳长殊，刚想开口，却见靳长殊理了理衣襟，向着台上走去。


    却又停住脚步，回过身来对她淡淡一笑。


    “桑小姐，还没多谢你，若不是你推波助澜，我又如何能够得偿所愿？”


    桑夺月一瞬间，根本无法理解靳长殊的意思，直到看着他站在台上，被桑茂介绍说，他即将同宋荔晚结婚，桑夺月这才恍然大悟。


    靳长殊根本没去找桑茂退婚！


    他早就看出来了，宋荔晚是故意想要催他去退婚！


    而她桑夺月，不过是一个由头，宋荔晚利用她来装可怜，靳长殊便装作自己上了当，因为怜惜宋荔晚，所以迫不及待地去退婚。


    他顺水推舟，让宋荔晚放下戒心，又暗度陈仓，同桑茂商议好了，在今日众目睽睽之下宣布他同宋荔晚的婚约。


    他们两人，各怀心思，却又不约而同地以她桑夺月为借口，织了网，等着对方自投罗网。


    到底，是靳长殊技高一筹，在信息不对等的情况下，仍旧推出了正确的结果，甚至因势利导，将所有人都算计了进去。


    台上，桑茂最后一句话刚好落了下来：“……如今小女身体康复，这门婚事，终于能如约进行了！”


    厅中一静，旋即爆出热烈的掌声。


    桑家同靳家，这样两个庞然大物，如今联合在了一起，试问往后京中，谁能是两家的对手？


    现在不赶紧鼓掌叫好，往后想要巴结，说不定都排不上号。


    圈中人心中自有一把尺，知道何时应当放下身段，阿谀奉承。


    台上，桑茂笑得快意，左右手分别握着靳长殊同宋荔晚的手，亲热地交叠在了一起。


    宋荔晚手中抱着玫瑰，雪白面孔同娇艳玫瑰相映衬，却是人比花娇，可那绝美的面孔上，反倒殊无笑意。


    反观一侧的靳长殊，向来冷若冰霜拒人千里的靳先生，却唇角含笑，似是为了这一刻，已等待许久，如今心想事成，实在是愉悦至极。


    两人对视，暗流涌动。


    天造地设，恰如神仙眷侣。