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    室内温度太高, 空气循环装置自动开启，“嗡——”的一声，是页片转动带来空气的振动流通。


    雪白的水雾渐渐散了，只留下一点蒙昧未醒的湿气, 宋荔晚的手臂无力地垂下去, 想要寻觅一处可以支撑自己的地方, 却忽然被另一只手握住，同她十指交扣。


    指尖摩挲过指尖，肌肤间的热意彼此传递交换，挂在脚上的高跟鞋已经落在了地上，嵌着的水钻, 在某个角度时，会像是星星一样闪着光。


    外面, 忽然有人敲门：“荔晚，你准备好了？时间快到了。”


    是楚卉安！


    宋荔晚如同雪夜中被人忽然抓住的小鹿，整个人都绷起如弓弦, 靳长殊“嘶”地一声，捏了捏她的脸颊，笑骂说：“你真是想把我给榨丨干了。”


    宋荔晚却只能焦急地压低声音：“卉安来了，你不要……唔——”


    回应她的，是又一波潮汐汹涌，她是小舟, 又如落叶，身不由己地随着波涛起伏，等待着不知何时到来的退潮。


    她不敢发出声音，怕被外面的人听到，可靳长殊偏偏催促她说：“你不回应一下你的朋友吗？万一她以为你出了事, 闯进来怎么办？”


    进来？宋荔晚被这样的假设吓坏了，越发无法放松下来。


    这是折磨，又是无上的快乐，靳长殊对她又爱又恨，哪怕心中爱怜，想要放过她，可大海却如同发怒了的暴君，掀起连番的巨浪，不肯让小舟有任何停歇的机会。


    门外，楚卉安敲门的声音大了一点：“荔晚？”


    宋荔晚咬着牙，到底，颤着嗓子回答说：“我没事……卉安，你先，你先走吧。我还有点事……”


    她说得前言不搭后语，楚卉安觉得奇怪，可到底没有深究，只是说：“那我先走了，你答应我了，一定要来哦。”


    宋荔晚再也没有多余的力气去回应她了，她连应付靳长殊都已经有心无力，只能哀求他说：“舞会要开始了……”


    “不是不想去？”


    “我……我又想去了。”


    他故意慢条斯理地逗弄她：“选好舞伴了吗？”


    潮汐汹涌时，小舟还能勉强跟随着巨浪，令自己保持平衡，可反倒是貌似风平浪静时，海面下越发潜藏着暗流涌动。


    宋荔晚大脑一片空白，鲜红的两片唇微微张开，却又说不出话来。靳长殊还在问她：“嗯？”


    “选好了……”她哽咽着，哭泣道，“只有你。我的舞伴只能是你。”


    宋荔晚面红耳赤，明明不想哭，可泪水却止不住地落下来，真成了豌豆上的公主，连一丝涟漪，都会要她分明地体会。


    “很乖。”他温柔地抚摸她的长发，触手柔软，仿佛一匹上好的丝绸，“我的小公主，那我就实现你一个愿望。”


    野火燎原，玫瑰也盛放。


    这一刻，漫长如一生。


    -


    楚卉安站在门口，向着外面看去，身边，孙渐薇不耐烦地问：“宋荔晚怎么还没来？”


    楚卉安比她态度更差：“你催什么催，又想给我们俩来一枪啊？”


    “你小心我告你诽谤！”为了今日的舞会，孙渐薇将原本吊在脖子上的石膏给拆了，手却仍不敢乱动，只能对着楚卉安瞪眼睛，“她不会不来了吧？”


    “应该不会吧。”楚卉安说得也没信心起来，“她答应我了。”


    孙渐薇又问：“听说她把所有邀请她作舞伴的人都拒绝了，那她打算跟谁跳？不会要跟……那个谁一起吧？”


    上次之后，孙渐薇就打听过了，圈中姓靳的只有一位，童叟无欺的现世阎王，她也总算理解了，宋荔晚为什么说她们两个两清了——


    何止是两清，若不是宋荔晚一枪把她给摔下马去，断了一条胳膊，靳长殊肯定要为了宋荔晚出手。到时候，别说她断一根胳膊了，就是她自己把自己的双手双脚打折，靳长殊也不会放过她。


    商场里面，靳长殊何止是以眼还眼以牙还牙，他向来是百倍奉还、千倍奉还，得罪过他的人，不是夸张，一个个都是伤筋动骨，这辈子，都没有翻身的机会。


    楚卉安闻言，也有点怀疑：“可荔晚说……他不反对荔晚的正常交际。”


    “男人的话你也信？”孙渐薇翻个白眼，“不过那位公务繁忙，大概也抽不出时间来吧？”


    毕竟，他对宋荔晚再宠爱又如何，不过是贪图宋荔晚的美色，还能整天守在宋荔晚身边不成？


    总不能是真爱吧。


    孙渐薇被自己给逗笑了，他们这样的家庭，从小就知道，婚姻只是一场交易，要用自己，来换取最大的收益，而非是为了什么真心假意的。


    她家都这样，更何况是靳长殊？他这样的大忙人，能有三分的心思放在一个女人身上，已经很了不起了……


    孙渐薇正想着，忽然感觉旁边的楚卉安，猛地握住她的手。


    孙渐薇不满道：“咱们有这么熟吗……”


    话到一半，没声音了。


    外面华灯初上，道路两旁高大的冬青树在这样的天气中仍旧苍翠，枝上覆盖着昨日未化的积雪，又挂了一盏盏琉璃似的花灯，夜晚也如白昼。


    此时已经到了舞会将要开始的时间，门前人流渐少，却有两个人影相携而来，正是宋荔晚同靳长殊。


    天气太冷，宋荔晚的长裙外，搭着一条白色的狐裘斗篷，领口处的三寸出锋，呼吸间微微拂动，她的面颊如雪，唇红齿白，在暗夜中，整个人都自有雪光莹莹，光芒璀璨，顾盼间潋滟生辉。


    而她身旁的靳长殊，身形高大挺括，面容冷峻，亦如霜雪造就，浓黑色的眉目，狭长明亮，矜贵而优雅，仿佛最老牌的贵族世家，世代熏陶数养，方得如此的雍容作派。


    只是他行动间，一双眼睛牢牢落在宋荔晚身上，刻意地克制自己的速度，免得宋荔晚衣着不便，无法跟上他的步伐。


    孙渐薇同楚卉安万万没有想到，靳长殊竟真的纡尊降贵，大驾光临，两人正是目瞪口呆时，宋荔晚和靳长殊已在两人面前停下了脚步。


    离得近了，能看出宋荔晚玉般剔透的眉眼间淡淡的倦意，似是一株经了风雨的海棠花，此刻正有芙蓉春睡之思。


    她对着面前的两人微微一笑：“你们是一起等着我吗？”


    “是啊。”楚卉安一看到宋荔晚，就把孙渐薇的手给甩开了，“荔晚，我还以为你不来了。”


    “答应了你，我又怎么会食言？”宋荔晚眼波一转，看向孙渐薇，“孙小姐等我，是有什么事吗？”


    孙渐薇原本已经打好了腹稿，此次前来，是想和宋荔晚修补关系，说不定往后，还能拜托宋荔晚，将孙家引荐给靳长殊。


    可看到靳长殊，正主面前，孙渐薇却紧张得舌头打结，结结巴巴说：“我……我是来道谢的……”


    “道谢？”宋荔晚眼中有所了然，却只是笑，“我不记得，我有什么值得孙小姐谢的。”


    是啊，在靳长殊面前，她总不能感谢宋荔晚上次，弄断了她的胳膊吧？


    孙渐薇一时讷讷无言，宋荔晚便转开视线：“有什么事，咱们都已经一笔勾销了，你不亏欠我什么，所以也不必感谢我。孙小姐，今天是个快乐的夜晚，希望你也能开心。”


    她说完，旁边的靳长殊现出似笑非笑的神情，似乎是想调侃她两句，但却没有说出口来，大概是顾忌着她们两人还在旁边，只是看着宋荔晚，挑了挑眉：“不必敲打我了，答应你的，我自然不会再反悔。”


    宋荔晚眼中也泛起笑来，轻轻觑了他一眼说：“谁知道你这个人，什么时候就又要拿这种事来欺负我……”


    说到后面，宋荔晚不知想到什么，俏面一红，衣袖下，靳长殊扣住她的手腕，在她耳边轻声低语，她脸上的霞光便越发明艳动人起来。


    靳长殊这才对她们说：“天气冷，我同荔晚就先失陪了。”


    楚卉安立刻道：“是啊是啊，我们也该进去了……”


    却被旁边的孙渐薇拽了一下，才反应过来，改口说：“那你们先进去吧，我和渐薇还要等人。”


    靳长殊唇角翘起，似乎十分满意她的回答，转身同宋荔晚一道，向着里面走去，只留下楚卉安和孙渐薇两人，面面相觑。


    孙渐薇自负平日聪明，可原来只是在同龄人中，哪怕从头到尾，靳长殊连一个眼神都未曾施舍给她，她仍是心跳加速——


    不是因为靳长殊的俊美容颜，实在是被他往日的丰功伟绩给吓怕了。


    可这样的靳先生，对待宋荔晚，却完全不像是对待一个只是贪图美色的玩物，反倒是从他的言谈举止中，能感觉到他的怜爱尊敬之情。这样的感情，孙渐薇只在自己父母那里看到过。


    她母亲出身名门嫡系，父亲却只是小世家的幺子，身份地位不可同日而语，这才换来了数十年如一日的举案齐眉，却也在父亲渐渐功成名就后，没那么“齐”了。


    楚卉安还在兴奋：“竟然真的是靳先生，他居然真的来了！”


    孙渐薇却沉默许久，忽然问楚卉安：“宋荔晚到底什么来头？”


    圈子里，没什么姓宋的家族，能让靳长殊这样另眼相待，不会真是什么隐世世家出门历练的大小姐吧？！


    -


    宋荔晚不知道，孙渐薇已经将她的出身来历想象得多么夸张，如果知道，大概会干脆地告诉孙渐薇，自己只是个孤儿院里长大的孤儿，那孙渐薇一定更会跌破眼镜。


    舞会设在大礼堂中，挑高的天花板上，水晶吊顶流光溢彩，被擦得光可鉴人的大理石地面上，反射着灯光，四面摆满了各色鲜花，来宾无论是学生还是老师，一色的衣香鬓影，满目富贵，几乎咄咄逼人。


    宋荔晚和靳长殊来得晚了，场中已经站满了人，两人找了个角落站定，宋荔晚腰酸腿软，向后倚在栏杆上，靳长殊看到了，伸手将手臂垫在她的腰肢上：“累了？”


    宋荔晚瞪他一眼，故意道：“一点都不累。我看倒是二爷累了。”


    “是吗？”他唇边笑意更浓，同她低声道，“本来想着，待会儿放你回去好好休息。既然不累，看来咱们可以好好聊聊？”


    他们之间有什么好“聊”的，再多的话，说到最后，无非是说着说着，就滚上了床。


    宋荔晚懒得理睬他，看台上已经放好的话筒，叹了口气：“校长看来又要发言了。”


    “怎么？”


    “他话好多。”宋荔晚抱怨说，“每年开学演讲，他占的时间最多。”


    “放心，今天不会很久。”


    宋荔晚好奇：“你怎么知道？”


    靳长殊偏偏不肯满足她的好奇心：“要不要打个赌。”


    宋荔晚有些犹豫，她和靳长殊打赌，向来是没有赢过。若说她是一向只凭好运，买的彩票马券，虽说没有转过大钱，却每一次都不落空。


    可靳长殊却有些邪乎，似乎神鬼怕恶，对上他，都甘心俯首称臣，保佑着他，次次稳操胜券。


    可他又说：“若是你赢了，往后你只要说一句停，我立刻停下。”


    “……真的？”宋荔晚几乎有些不敢相信，“那种时候，你真能说停就停？”


    “我什么时候骗过你？”


    宋荔晚心动，问他说：“那若是你赢了呢？”


    “那……”他揽住她，将她往怀中带了带，亲昵地在她耳边压低声音说，“只有我说停，咱们才能停下。”


    宋荔晚下意识要从他怀中逃开：“不行！”


    “那就算了。”他很绅士，并不强迫她，反倒放开了手，任由她离他远了一些，“我只是提议。既然你不肯接受，那就当我没说。”


    他这样说了，宋荔晚反倒又迟疑起来。校长啰嗦人尽皆知，最出名一次，硬生生将演讲时长拖了两个半小时，导致有女生因为酷热而中暑昏倒，这才勉强结束——


    要是那个女生不晕，校长还能继续往下聊。


    宋荔晚实在有些受不了靳长殊，他不但是个畜生，更是个体力极好从不知道什么叫累的畜生，哪怕是高强度工作了三天三夜，回来之后，他还能孜孜不倦地品玩她。


    宋荔晚犹犹豫豫地说：“君子一言，靳二爷一定不会骗我吧？”


    靳长殊倒是很干脆：“当然。”


    台上的话筒忽然响起一阵有些刺耳的杂音，校长的秘书小姐上台，敲了敲话筒，示意众人，校长即将登台。场上渐渐安静下来，校长登台，笑眯眯地分别用英语、法语、俄语和中文同大家打了招呼。


    校长年逾八旬，头发花白，是英德混血，有些驼背，但仍能看出年轻时的丰神俊逸。他一开口，台下就是热烈的掌声，他压了几次，这才开始今日的演讲。


    有经验的学生们都已经找好了靠墙的位置，靠在那里偷懒，因为知道，校长一开口，最少一小时起步。


    宋荔晚偷笑：“二爷一向神机妙算，今天故意和我打这个赌，是想让着我？”


    “若我真是让着你，你是不是得表示一下感谢？”


    宋荔晚便将手伸过去，在他掌心轻轻一挠，像是小猫的爪子，尖尖的指甲划过，不疼，只是痒。


    “我和二爷，就不分得那么清了，免得伤了感情。”


    她是挑衅，一触便想离开，可靳长殊眼疾手快，五指一拢，便将她的手指困在掌中。


    宋荔晚刚想挣开，却听台上的校长说：“为了今日的盛会，我们特意请来了特别嘉宾，我想，大家一定更想见一见他，而不是听我这样的糟老头子在台上聒噪，所以，我今天的演讲，就到这里。”


    竟是就这样讲完了！


    不只是宋荔晚觉得不可思议，连带着整个场中的学生老师们，都在窃窃私语，场上的灯暗下去，唯有一盏追光灯“啪”地一声被点亮，雪亮的灯柱扫过全场，在头顶逡巡不去。


    宋荔晚心中生出不好的预感，还未反应过来，下一刻，那束灯光，已经瀑布般自她的头顶落下。


    台上，校长还在热情地介绍说：“……校董靳先生今日拨冗前来，大家鼓掌欢迎！”


    所有人目光转了过来，视线先落在靳长殊身上，又移向靳长殊身旁的宋荔晚，最后，落在了两人紧紧相牵的手上。


    宋荔晚：……


    宋荔晚面色不变，仍是一副清冷面容，却又压低声音，有些咬牙切齿问靳长殊：“所以……你和我打赌之前，就知道结果了。”


    “我这个人，从不会下没有把握的赌注。”靳长殊弯眼一笑，原本冷若冰霜的凤眸，倏而有了温度，“我的荔晚，你要学的，还有很多。”


    他说着，垂下头来，在宋荔晚腮边轻轻一吻，方才放开她的手，向着台上走去。


    他带走了一半的注视，另一半却仍落在宋荔晚身上，宋荔晚几乎能够想象出，明日大家会如何议论她。


    或许不必等到明日，手包中，手机凶猛地震动起来，无数消息在聊天群和私聊窗口传递。


    宋荔晚总算明白，靳长殊要如何宣告主权——


    他只需要这样，正大光明地走到台前，便再无一人，敢于同他争锋。


    宋荔晚觉得牙痒，台上，靳长殊同样也用了四国语言，同大家行礼致意。离得远了，人就模糊，可那束追光灯，仍不离不弃地追逐着他，原本冰冷的光芒落在他的身上，也有了一丝含情脉脉的热意。


    他神情自若，在这样鲜明的灯光下，越发显出雕塑般冷峻的弧度，有一种不似真人的梦幻般的英俊。


    宋荔晚听到旁边有人小声道：“他好帅，校董不都是一群老头子吗？”


    瞧，长得好看，就是有这样的权力，能够一瞬间就和芸芸众生分割开来。


    而他从来不只是容貌这一个优点，靳长殊语言简洁流畅，寥寥数语，便已经结束了他的演讲，却又在最后，额外附加一句：“……同时，我将为学校捐赠两栋新的实验大楼，以此感激学校对我的未婚妻的照顾。”


    众人先是一愣，旋即便是更大的一阵掌声。或许在场中的，不乏能为学校捐赠大楼的家族，可却都无法像靳长殊这样随意而为。


    毕竟，连校长听到这件事都有些惊讶，还在台上低声同靳长殊确认了一下。


    这些都足以说明，靳长殊原本并没有这样的打算，他竟然心血来潮间，便定下了如此大手笔的一笔捐赠！


    大家都在讨论，靳长殊名下的财富到底有多少，却只有宋荔晚，怔怔地看向了他。


    两人隔着人潮，一个在上，一个在下，可他的视线，却也穿过了人群，遥遥地落在了她的身上。


    ……未婚妻。


    宋荔晚无法克制地心跳加速，只能用力地按住心口，免得被人听到这样沸腾的声音。


    靳长殊下台时，校长特意等在一旁：“靳，你真的打算再捐两栋楼给我们？”


    “捐赠合约已经写好了，明天我的秘书会交到你的手上。”


    校长笑得胡子都舒展开了：“你总是这样的慷慨。”


    “还没谢过你，把你的别苑借给我暂住。”


    “这不算什么。”校长看了一眼，不远处等着的宋荔晚，特意问，“要不要把你的小未婚妻子喊来，我们一起用餐？我们学校的数师晚宴味道还是不错的。”


    “不必了。”


    靳长殊也看向宋荔晚，人流涌动，她哪怕不言不语，只是立在那里，仍那样光芒四射，无人可以忽视她的存在。


    此刻，她眉头微微蹙着，像是正在被什么无法理解的事情困扰。


    靳长殊忍不住，就露出了个笑容：“我答应了她，要同她跳一支舞。”


    “年轻人的罗曼蒂克，我能理解。”校长又对着他眨了眨眼，调侃道，“我听说过，Artemis是一朵高不可攀的玫瑰，在学校极受欢迎。今天见到了，我才能理解，如果我再年轻五十岁，我也一定要追求她。”


    “是，她是最美的那朵玫瑰，只要看到她一眼，就无人能够逃离她的魅力。”


    靳长殊笑意更浓，斜飞入鬓的凤眸原本风流邪肆，这一刻，却温柔至极。


    “幸运的是，这朵玫瑰已经被我折下，珍藏在我的花园中了。”