“霍尔，把这封信交给雷克少尉，悄悄的，不要让人看见，要是被人看到传出闲话影响到他追求其他小姐，我可就不确定他会不会答应我的请求了。”莉迪亚递给霍尔一封信。


    根据莉迪亚对于雷克少尉的推测，信中，她多次提到雷克少尉的抱负。


    表示自己理解他作为小儿子的尴尬处境，也懂得他希望有一个完全归属于自己的工厂来发挥他的经营天赋与谋略，更知道通过结婚来获得工厂并不是他所愿，只是亲人凉薄，不愿意资助他开设工厂的本金，而少尉这一军阶的工资又十分微薄，依靠这每年一百镑的收入，想要积攒本金几乎是一件完全不可能的事情。


    对于他们二人的理念不合的事情，莉迪亚表示非常的遗憾，但她不期望雷克少尉这样的人才因此失去上升机会，也不想看到这样一个有抱负的青年为了财富牺牲爱情的可能。


    因此，她希望雷克少尉可以担任她的代理人，出于对他能力的肯定，她愿意开出每年三百镑的高薪，此外，还会分给他百分之十的利润。


    在这个年代，教区牧师一年的收入也不过几百镑，对于一个工厂的代理人来说，三百镑的工资绝对是高薪，但这绝对不是最吸引雷克少尉的一点，利润分红才是收入的大头。


    里奇先生的订单让莉迪亚的工厂一炮成名，自从消息传出去，订购的信件就像雪花一样飞入莉迪亚的办公室，几乎每天都有人拜访莉迪亚的货栈，未来一年的时间里，莉迪亚的工厂都被不缺订单。


    抛开工厂未来的收入不说，单里奇先生这笔订单，莉迪亚就能够赚到一万镑，分给雷克少尉百分之十便是一千英镑，而莉迪亚工厂的总投资才不过七千多镑，若是工厂规模小一些，花费就更少了。


    雷克少尉只要勤勤恳恳地为莉迪亚工作上那么个三四年，他就会拥有足够的本金来建设属于他自己的工厂。这样好的条件，谁会不乐意呢？


    当然，前提是莉迪亚对雷克少尉的分析是正确的，如果他贪图的是工厂，而不是直接的财富，他愿意通过自己的勤劳致富，而不是只想着通过婚姻不劳而获。


    写信请求雷克少尉出任她工厂的代理人是桑顿先生的建议，他认为，在雷克少尉求婚失败后，他二人的关系非常尴尬，不适合在这个时候见面，信中对于雷克少尉图谋钱财而追求莉迪亚的行为，也是在他的建议下，被莉迪亚极力委婉地模糊，来维护他的自尊。


    据桑顿先生说，雷克少尉是一个自视甚高的人，被莉迪亚拒绝后一定非常挫败。如果莉迪亚在这个时候出现，只会让他想起求婚被拒的场景，羞愤交加之下，他不一定能够保持理智，无论莉迪亚说什么他可能都听不进去。写信的话，反而能够留给他思考的余地，当然前提是要语气委婉。


    莉迪亚倒不觉得有什么，她甚至于很想去再见见雷克少尉，毕竟她曾经爱慕他，虽然因为求婚的事情，二人不欢而散，但她的心底始终为他留有位置。


    当然，这也并不代表什么，她的心很宽广，足以容纳她认识的所有俊朗的单身绅士，她只是平等地喜欢每个可能成为他丈夫的人，而雷克少尉曾经求婚，又是一位漂亮的“红制服”，这让他在莉迪亚心中的存在感远远高于其他绅士。


    “哦！我的心中始终存着他，他是那么的惹人喜爱！要是他不肯做我的代理人，那这次可能就是我最后一次机会见他啦！怎么叫我舍得放弃这个机会呢！”莉迪亚的脸上带着夸张的遗憾表情大叫道。


    “别装啦，你要是还如你所说的那样喜欢他，你就不会这么急匆匆地想要回去！一个‘红制服’和一整个团的‘红制服’，你已经做出选择了不是吗？”范妮翻了个白眼，和莉迪亚待得时间久了，她也被莉迪亚的小动作传染。


    范妮说得没错，确实莉迪亚并没有她表现出的那么遗憾。


    她的情感表达一向夸张，如同戏剧里的女主人公，惯用浮夸的表情和肢体语言来传递角色的内心，唯一的区别在于，女主人公的夸张表演方式是为了吸引观众的注意力，而莉迪亚又没有观众，她到底在表演什么？


    “好吧，你说的没错，但是我的心中多少有点不舍。”被范妮戳破，莉迪亚感觉不到半点尴尬。


    不过范妮的话倒是提醒了她，不能为了雷克少尉继续耽搁下去，梅里顿还有一整个团的帅小伙等着她呢！


    几乎没有任何犹豫，莉迪亚就做出了决定，比起见雷克少尉一面，还是赶紧解决工厂代理人的问题更重要，而且如果写信能够大大提高他同意的概率，那么他们以后有的是见面的机会。只怕到时候，莉迪亚已经被那一整个团的“红制服”缠住，根本舍不得回曼彻斯特来。


    她嘟嘟囔囔地说：“看样子，我只能写信给他了，写信也好，我还能说得更明白一点……”


    是以才有了前面霍尔送信的事情。


    在等待雷克少尉回信的空闲时间里，莉迪亚一忙着为家人采购礼物。


    出于某种不成熟的夸耀心理，莉迪亚买起东西来一点儿也不手软，大手大脚得像是新娘采购结婚用品，仿佛人生只此一次名正言顺的花钱机会，什么都尽可能地挑最好的，看得范妮都有些咂舌。


    她一直仰仗着家里的财富，花起钱来大手大脚，从来都不知道什么是节俭，也以此为傲，认为家里有挥霍的资本。但在莉迪亚豪横的购物方式前，也不过是小巫见大巫，范妮发现家里有钱和自己有钱还是不一样的，她有些羡慕莉迪亚，但若是叫她出去赚钱，她又是不肯的。


    除了给姐姐和妈妈的首饰是莉迪亚精挑细选的，其他零碎的小物件，莉迪亚连细看都懒得看，只要是合她心意，一眼看中，不管用得上用不上，不管价格高低，统统照单全收，反正里奇先生支付的定金已经足够维持工厂的开支，她暂时不需要再往工厂里垫钱了。


    图尔耐出产的蓝边厚磁盘、镶金玳瑁挂钟、《潘神祭典》纹样的博伟皇家制造挂毯、金烟匣——班纳特先生和加德纳舅舅根本不吸烟，她的亲人中，只有菲利普姨夫吸烟，但是莉迪亚还是买了三个金烟匣。


    这些零零碎碎的小物件还好，不怎么占地方，贝丝收拾行李时也不费劲，买再多她也不会抱怨，但是谁能告诉她那两个雕有狮头装饰的青铜扶手椅是怎么回事？


    这也是能够装进行李箱的东西吗？还是她的主人想要把它放在马车顶上带回朗博恩？


    莉迪亚才不管要怎么把它带回去，她买东西的时候压根不会考虑这种事情，她唯一要做的就是买，而且要多买，她要带着一马车的礼物，非常气派风光地回到朗博恩，让她们的邻居好好看看她这次出门的收获。


    还没等她买尽性，雷克少尉那边就有了消息，他非常乐意担任莉迪亚的代理人，并且非常感谢莉迪亚的赏识。


    再次见到雷克少尉时，他又恢复了求婚前风度翩翩的模样，完全看不出半分被莉迪亚拒绝后气急败坏的表现，也没有半点被拒绝后应有的伤心，甚至，他笑得比追求莉迪亚的时候还要灿烂。


    莉迪亚有点不高兴，看样子，他是真的一点都不喜欢她，半点留恋都没有。现在有了不用娶她还能获得工厂的法子，他索性连装都不装了，难道不怕她翻脸不认人吗？他们可还没签合同呢！


    不高兴归不高兴，莉迪亚还没忘记这次见面的目的，最终二人还是顺利地签署了合约，莉迪亚看着系统面板上帝管理人变成了阿尔瓦·雷克，随着管理者能力的提高，人心提高到了50，产能也上涨了10%，再加上二倍加速卡和格里戈工厂的加持，产能一项已经增长到了6.6万锭，完成里奇先生的订单，两个月的时间绰绰有余。


    临分别时，雷克少尉似乎才想起来，他们曾经的恋人关系，如同客套一般，稍稍表示了一下自己的惋惜。


    “莉迪亚小姐，没能成为一对人人称羡的眷侣，实在是让我感到可惜，看样子我们之间还缺少一些缘分。不过，能够成为你的代理人，我感到非常荣幸，相信我们的合作一定能够长长久久。”雷克少尉微笑着说，听他的语气，高兴的成分远远大于可惜，但他的遗憾的眼神却看得让莉迪亚心神迷乱。


    男人可真会装！莉迪亚心中腹诽。


    “我再也不会轻信他们的花言巧语了！他们可真会装！”莉迪亚烦躁地在起居室里走来走去，不满地抱怨道。


    “希望你回家见到‘红制服’后，还会记得现在说过的话，而不是围着他们疯狂尖叫！”范妮才不相信莉迪亚的话。


    后日，在交付妥当工厂的事情后，莉迪亚迫不及待地上了马车，半点留恋也无地离开了曼彻斯特。


    虽然她口口声声称自己会想念范妮，并且会写信给她，但范妮却一点儿也不相信。要不是有桑顿太太在身边，她一定会伤心得流眼泪，莉迪亚一走，她又没有了朋友。


    对于莉迪亚的离开，除了范妮真心实意地不舍，桑顿一家全都各怀心事。