此言一出，殿内议论声戛然而止，康王世子愣在了原地，手足无措，那一向好面子的康王妃紧皱眉头，面色也是不怎么好看，康王眯着眼睛，亦不知道在想什么。


    康王妃本想，此女只是为了攀附一个权贵，以解卫家困境，她家世子虽比不上太子，可也算是难得的高门显贵。


    可此女竟是看不上他康王府，一意孤行要嫁给太子？


    康王妃紧绷的脸上转而露出了一抹怜悯，这卫明姝当是不知，皇后向来笑里藏刀，一年前绝了她飞升成凤凰的路，一年后也断没有让她进东宫的道理。


    卫明姝仍旧没有起身，额头紧紧贴在那冷玉铺设的地面上，没再开口说一句话，殿内满座宾客，却是越发的寂静无声。


    远处似有人长舒一口气，亦有人呼吸变得愈发沉重，似压抑着满腔怒火。


    宴席上座，传来一声动人的娇笑声，王贵妃掩面启唇，“康王妃可能不知，这卫姑娘早已心有所属，怕是过一阵便要有好事传出。”


    说罢，王贵妃眼眸轻斜上首宝座，意味不明地看了一眼皇后，低头莞尔一笑。


    在这朝堂之中，最不缺得就是揣摩人心之人，当下不少人都明白王贵妃此举之意，更多人的目光着于皇后和东宫那位太子。


    康王妃听看向座中，见惠帝也没有要插手此事的意思，眼中闪过一丝得意，“王贵妃这么说，我倒是想起来了，听闻太子殿下与卫姑娘似是自幼相识，倒是我康王府唐突，竟一时不知两人竟已是定下了终身，今日皇后过寿，何不趁此机会成全二人？”


    皇后微皱眉头，低眼看向卫明姝，仍旧温婉地道：“这明姝也算是本宫身边看着长大的姑娘，本宫竟也不知，太子与卫姑娘竟是情投意合？”


    卫明姝缓缓抬起身，却仍是跪立着，那眼神平静如湖水一般，“皇后娘娘，臣女对太子绝无儿女之情，许是经常来往宫中，倒是让贵妃娘娘误会了。”


    康王妃听后，眼中转为怒火，她康王府拉下脸在皇后寿辰求娶，此女既是在大庭广众下道明她不喜欢太子，既是如此也要拒绝她家这门亲事，又至她康王府的脸面于何地？


    “那倒是巧，每次进宫，本宫倒是总能看见卫姑娘和太子殿下一处。”王贵妃瞥了眼康王妃神色，笑道：“卫姑娘，你若是有什么顾虑，大可直说，没必要因此犯下欺君之罪不是？”


    卫明姝又是一拜，“臣女并未欺君，问心无愧。”


    康王妃面露一丝狠色，嘲讽道：“我看，卫姑娘也不一定是因着太子，早闻卫姑娘十三岁便以骑射闻名京城，又精通兵法，去岁更是改良云梯马绊，本朝自长缨将军后倒是没出过什么女将，曾将军这些年在西境也甚是劳苦，这卫侯既因伤不能守卫西境，卫姑娘一直未嫁，与其在这京城空负盛名，何不替父戍边，继承安平侯衣钵？”


    众人闻此，不仅倒吸一口凉气，谁人都知这康王妃乃是个不好得罪的，这卫明姝拂了康王妃的面子，这意思却是要将这京城长大的姑娘送往边境？


    卫明姝仍然低头不语，脸色却因为之前喝了酒出了些薄汗，气息已经有些不稳。


    太子向前一步，正准备开口，只见皇后看了他一眼，摇了摇头，又不得不将嘴边的话咽了下去。


    皇后轻笑道：“王妃此言差矣，且不说明姝自小养在京城，从未战于沙场，她还是个未出阁的姑娘，那长缨将军也是早年随宁国公征战，后而得名，若让明姝戍边，怕是不妥。”


    卫明姝抬头对上康王妃的目光，却是从容地应答着，“王妃还需慎言才是，这战事本非儿戏，臣女所做不过尔尔，只是想为大黎分些小忧罢了，于我大黎世代名将相比，臣女也不过班门弄斧，纸上谈兵，又怎能因着虚荣好面子，于国之大事上玩笑？”


    说罢，卫明姝微弯的双眸着看向康王妃，康王妃已是面色铁青，卫明姝低笑，叩首道：“陛下，皇后娘娘恕罪，臣女确有心仪之人，臣女曾发誓，非此人不嫁，因此才拒绝这门亲事。”


    “哦，卫姑娘心有所属，怎么大家从未没有听说过？”王贵妃玩味地笑着。


    “此人多年不在京城，如今才刚准备来京城常住，众人不知倒也理所应当，臣女与其乃是旧时相识，一见钟情，只是臣女亦不确认此人心意，只想等到这事定下，在同大家说明。”卫明姝坦然地回答，那满眼的欣喜与倾慕，倒不似有假。


    王贵妃逼问道：“本宫倒不知是哪家儿郎，尽有这般本事，连这王府的世子都比不过，不妨说出来，本宫也想求陛下赐个婚，好成人之美。”


    卫明姝不语，眼中一闪而过从未有过的狠色，手指已经抓紧白玉地板，下一瞬又恢复了淡然，全身颤抖着，似是在压抑着什么。


    她低头苦笑，刚准备开口，只听见一道醇厚而又凌厉的声音自大殿回响，话语没间有一点委婉，毫不客气。


    “卫姑娘想嫁什么人，做什么事，当由自己做主，再怎样，也是轮不到贵妃娘娘插手。”


    说罢，在场所有人都向那声音的方向看去，魏姝仪刚准备起身的动作顿时停住，缓缓坐下。


    刚才她也打算替卫明姝说话，魏丞相看了她一眼，她也曾犹豫了一瞬，然而就是那一瞬，却是不用她再开口了。


    卫明姝也不禁向后望去，心中有一丝的诧异，眼中流过一丝感激和动容。


    她万没有想到，在这种情况下第一个站出来替她解围的，竟然是仅仅打过几次照面的沈轩。


    卫明姝心中仍是极乱，她又多看了两眼，抿了抿唇又回过头，理好心绪，语气却是坚定，“臣女心中所慕，自会自己求得，不劳贵妃娘娘费心。”


    王贵妃眼神中却已经闪过几丝慌乱，她本只是想摆皇后一道，没有细想卫明姝所说所谓何人，在她的印象中，卫明姝从小到大，走得最近的男子便是太子，而那太子明显对卫明姝有意。


    可刚才那沈轩站起来说话的那一刻，她却是又仔细回味了一遍卫明姝所说之言。


    这沈将军前不久刚班师回朝，打算在京城常住，两家皆为武将之家，有往来也不足为奇......


    那沈轩也似是要护着那卫明姝......


    王贵妃此时心下已千回百转，若说刚才她还真想从卫明姝口中逼问出什么，现下却是怎样也不能说出口了。


    王贵妃笑道：“本宫也是好心，既然卫姑娘这般有把握，那本宫祝卫姑娘能得偿所愿。”


    卫明姝没再多言，转向那呆愣的康王世子道：“世子可能有所不知，明姝家中不能饮酒，世子刚才所敬那杯酒，现下让明姝着实感到有些不适。”


    卫明姝说着，那气息已经有些虚弱不稳，两颊明显泛着红晕，额头上似是已经布满汗珠：“陛下，皇后娘娘还请恕罪，臣女有些吃醉了酒，先告退了。”


    说罢，卫明姝又行了一礼，站起来时略微有些踉跄，在众人的议论中缓缓走出大殿。


    太子心下五味杂陈，走向皇后身边：“母后，儿臣......”


    皇后心下了然，面上也没有什么不喜，眸中闪过一丝愧色，长叹一口气点头示意道：“你去吧。”


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    卫明姝刚走出大殿，走在晃晃烈日下，她刚才跪的久了些，又吃了酒，已是有些头晕，只是这皇家宴席上也不能带着家仆，身边也没有其他人。


    她缓缓地走在坤宁宫的小径上，极力稳住身子，只听身后一道匆忙的脚步声响起，卫明姝没有转头。


    她知道太子会追过来。


    卫明姝站定回头，躬身行礼，“殿下。”


    太子追上卫明姝，却忽然发现，自己面对她不知该说些什么。


    “谌礼。”卫明姝却先开了口，叫得却是太子的名讳，“我知太子殿下过来，是想同我要个说法，我知殿下不是不讲道理之人，事情到这个地步，索性就同殿下说个明白。”


    卫明姝深吸一口气：“太子殿下，明姝知晓殿下心意，只是殿下应当明白，你我并无可能。”


    卫明姝看着太子的眼睛，认真道：“去岁那封荐书，不是皇后娘娘给我的，而是我问皇后娘娘求来的，我从来就没想过留在皇宫，与殿下交好，也不过是为了给我卫家未来，找个依仗罢了。”


    “倘若孤不是太子，明姝可会心悦于我？”


    卫明姝苦笑道：“殿下既然自称孤，就不应当再同我说这些。太子殿下也莫要因此埋怨皇后，她也有她的难处。”


    卫明姝继续道：“殿下，如今你虽贵为太子，皇后寿辰，依旧会有人公然为难你们，皇上今日这般态度，你难道不知为何？”


    太子当下哑口无言。


    卫明姝没有再看他，冷静道：“王贵妃的背后，是尚书令王石，是整个王氏家族，虽王氏嫡枝与庶枝分家，但依旧错综复杂，同气连枝，陛下力求权力制衡，自是隔岸观火。殿下也当知，李皇后如今母族败落，如履薄冰，圣上对皇后，亦没有多少真情。”


    “殿下如今未娶，局势未定，便已经横生事端，若当真不管不顾任随本心，那置你母后于何地，又置我于何处？”


    “殿下既已知明姝想法，知我另有图谋，日后若殿下将明姝当普通朋友，明姝自当感恩戴德，赴汤蹈火，若殿下因此有所介怀，”卫明姝苦笑着摇了摇头，“那明姝在这里向您赔罪。”


    说罢，卫明姝微微躬身，太子慌忙上前想要扶起她，卫明姝不着痕迹地向后退了两步，叫住他：“太子殿下。”


    太子微微一愣，停在空中的手顿了一下。


    卫明姝眼中已经有些湿润，“殿下，一直以来，我也是处处小心，却不曾想今日还是引火烧身，康王妃仅仅因为面子就为难于我，王贵妃也仅仅因着......因着殿下，便步步紧逼。”


    太子不再言语，眼神一片呆滞，那是他从未有过的无力感。


    “明姝比起皇后只是更加不易，可明姝终归是有几分傲骨，不愿受制于人，望殿下以后不论如何，莫要再如此。


    “臣女言尽于此。”


    说罢，卫明姝端端正正拱手谢礼，空留满园寞落转身离去。