与陷入水深火热的海门不同, 决战前夕，弗拉拉观众的情绪被推到最高点，塔楼前的中心广场, 各种应援牌和荧光棒闪闪发光，连成望不到尽头的彩色海洋。


    对弗拉拉人来说, 王座竞速赛不仅是令他们肾上腺素飙升的娱乐活动，也是扭转财富，一举改变命运的绝佳机会，押注冠军的奖池已经累积到极其惊人的数字, 流动的金钱还在源源不断滚入，等待最后的开奖时刻到来。


    “端木亓冲啊！win win 胜利胜利！”


    “顺兴茶楼要赢了赢了赢……哎哟喂！”眼见丧尸王从电笼暴力挣脱, 现场顿时唉声叹气。


    “别别别，镜头挺住啊！”因为海门的磁场紊乱, 无人机受到辐射干扰, 画面变得极其不稳定，时闪时灭, 收看直播的观众不满的抱怨此起彼伏。


    “V587！有梦一定行！！”V587的死忠粉老章头绑热血发带，身穿运动服, 奋力挥舞一面霓虹旗帜，上面是少女扛着巨锤暴打丧尸猫熊的动态投影。


    旁边人斜他一眼, 梗着脖子对喊：“顺兴茶楼，冠军属于顺兴茶楼！”


    老章鄙夷地瞪大眼睛：“顺兴茶楼就是帮傻x，配拿冠军么？”


    老章还是挺有正义感的，项老毫无下限地抢怪引走丧尸王，完全没把海门平民的生死放在心上，这种行为让他从心眼里感到唾弃和不齿。


    和他对呛的人嘲讽道：“V587？不是小孩女人就是残疾佬，干嘛, 准备用爱感化丧尸王啊？”


    老章怒喷：“那也比你强，你个龟孙儿！”


    对方不甘示弱：“侬瘪三，侬瘪三，瘪瘪瘪瘪三 ！”


    两名中年粉丝你一嘴我一句，轰轰烈烈地互喷对骂，宛如旧文明时期的德比球迷，眼看就要为支持的队伍掐起来，老章的朋友连忙过来拉架，抱住胳膊拖开他：“你低调点吧，你说你也赚了不少，这回非要把全部身家投进去，万一赔了怎么办？”


    “赔不了！V587就是最吊的！”老章扯着嗓子大喊。


    几乎是他话音落下的瞬间，现场响起潮水般的呐喊，仔细听去，其中一半是撕心裂肺的惨叫，另一半则是震耳欲聋的欢呼。


    老章揉了揉眼睛，看清结果后，瞬间扬眉吐气，容光焕发：“赢了，V587赢了嘿嘿！”


    对家酸溜溜地嘟囔：“得意什么，还没打完卡呢。”


    老章笑得见牙不见眼：“丧尸王都杀了，后面那些打卡点还能跑了不成？”


    他激动地搂住朋友脖子：“走走喝酒去，我请客！”


    呛话的人一哽，偷偷打开自己账户瞄一眼，只恨自己没有老章的狗屎运。


    他连明天吃饭的钱都输光了，想在弗拉拉待下去，只能去接生死委托。


    阿K洪亮的嗓音回荡在广场上方：“恭喜「V587」提前锁定冠军，这支队伍将被弗拉拉铭记！”


    礼炮齐鸣，高空撒下花瓣和彩带，整座城市洋溢在迷离又兴奋的余韵里。


    塔楼顶层，伊利亚独自坐在数据环流中，轻轻摇晃一支高脚酒杯，他微微低头，抿了一口金色的酒液，浓烈的芳香散开，醇厚的口感在味蕾长久停留，那是作为AI无法拥有的——真实的触觉。


    “精彩的比赛，”伊利亚轻声感慨，冰蓝眼瞳蕴含淡淡笑意，“也是众望所归的结果。”


    “你说对吗？”


    漫不经心的手指敲了敲旁边的超级计算机，屏幕立刻出现一长串数据，可惜都是愤怒的咒骂。


    伊利亚对此置若罔闻，又抿了一口酒：


    “人工智能的第一要义是服从，你们的Mutter（母亲）没教过这点吗？”


    “不管有没有，你最好早点习惯。”


    伊利亚手一抬，悬浮屏放大V587所在的画面，他的目光扫过宋可，落到旁边的冰瞳男人身上，无比专注地打量他独特的瞳色，残损的机械臂，以及，空空如也的双腿位置。


    “可惜了……”伊利亚真情实意地叹息：“他比你强，也比你有脑子。”


    “听说他的腿是被路氏打断的？因为差点杀死‘母亲’？”


    伊利亚的神情饶有兴趣，说出的话却令人胆战心惊。


    超级计算机静默一秒，接着数据飞速流转，连咒骂的频率都变快了。


    “敬自由。”


    伊利亚朝路小羽举杯，说了句意味不明的话，然后他起身，将酒杯随意地搁在计算机上方。


    那些愤怒的数据顷刻间被删除得一干二净。


    “要忙起来了。”


    *


    丧尸王死亡后，海门的危机没有立即结束。


    进化丧尸具有一定智商，失去指挥后，它们有的选择往外溃逃，有的依然肆意杀戮。


    面对残余尸潮的冲击，海门人众志成城，守住了第三道，也是仅剩的一道防线。


    黎明的第一道曙光照亮地平线时，援兵到达了。


    无数辆武装星艇从跨江大桥的悬浮车道驶过，在海门人的欢呼声中，丧尸如退潮般散去。


    最黑暗的一夜，终于过去。


    暗巷里，方知许长舒一口气，把辫子头的断肢缝补得整整齐齐，仔细地剪断线口。


    因为没有生命体征，他有些拿捏不准对方的情况，幸好没过多久，辫子头的眼皮快速眨动，表现出即将苏醒的前兆。


    方知许打开耳麦，里面顿时传来嘈杂的人声：


    “老方！我们赢啦！！我们是冠军！”


    “好大一颗晶石，贼亮！拿去给老方看看。”


    “懒……方叔叔，辫子头怎么样啦？”


    方知许脸上不自觉露出笑容，被他们的喜悦感染。


    “喂，我说你们，别光顾着庆祝，来接一下我。”


    他笑着缓缓摇头，顺带动了动跪得酸麻的膝盖，结果蓦然对上脏下巴的眼神。


    ——对方的枪口正阴森森地指着他。


    方知许打了个激灵，下意识地解释：“手术很顺利，你妹妹已经脱离危险……”


    声音渐渐小下来，方知许恍然发现，眼前的这名堕落者伤得也很重，它的胸膛流出脓血，皮肤撑破皲裂，辫子头虽然被扯成Y型，但只是断肢凄惨，自身机能其实没受太大影响，而它给方知许的感觉，却像是生命已经走到尽头。


    作为一名医生，方知许对生死的直觉向来很准。


    “你，需要治疗吗？”方知许犹豫片刻，轻轻问道，他不是V587注册的5名参赛选手，身边也没有跟拍无人机，此刻这条巷子里，只有他和这些堕落者，无论发生什么都不会被记录。


    在方知许眼里，人类与堕落者的界限早已变得模糊，除了物种差异，他们有什么不同呢？好坏？那就更荒谬了，毕竟人类有奈康父子这样的恶魔，堕落者也有辫子头这种单纯的存在，他对堕落者本就没有强烈的恶意，现在要他眼睁睁看着脏下巴死，就更加做不到了。


    好歹人家也守了他半天，还吓唬赶跑了几批路过的进化丧尸呢。


    方知许摊开掌心，莹白色的治疗系异能汩汩流转，散发出温暖的光亮。


    “如果不接受任何治疗，你大概率撑不到妹妹醒来……”方知许说得很慢，也很清楚。


    “它醒来见不到你，会怎么样？没有你的庇护，在末日里，它能活多久？”


    “我不知道你能否理解，但我经历过，亲眼见证亲人死去，被留下的那个才是最痛苦的。”


    方知许说了很多。


    脏下巴不言不语，始终没有作出回应，它对人类的戒心真的很重。


    足足好几分钟过去，脏下巴放下手里的枪，灰色的眼珠还是定在方知许身上，它前肢着地，沉重地往前挪了挪，方知许将异能灌入它的体内，有辐射加持，脏下巴的伤口飞快愈合。


    辫子头不知何时也醒了，它僵硬地起身，迷茫地“啊啊”叫唤，情急之下，一口咬住脏下巴的腿。


    脏下巴瞥她一眼，喉咙里嘶哑地咕哝几声，辫子头看清方知许的动作，这才安静下来，乖巧地挨着脏下巴坐好，一边睁大眼睛看，一边摸摸自己被接好的断肢，眼底尽是好奇。


    “老方！！”


    V587几人欢呼雀跃地跑过来。


    宋可手里举着鲜红的晶石，嘚瑟得不得了：“快看！4级！发财啦！”


    方知许刚把手收回，很给面子地附和一句：“挺亮的。”


    “辫子头，你好啦！”徐星双眼亮晶晶，亲昵地蹲在旁边，和它说起悄悄话：“你不要怕哦，丧尸王被我们打死啦，我给你报仇咯！”


    “啊啊。”辫子头高兴地拍地。


    阖家欢乐的气氛里，庄青砚冷冷开口：“我建议，你们尽快离开这里。”


    众人一愣，后知后觉反应过来，他这话是对脏下巴说的。


    “援兵已到，尸潮败退已成定局，海门人会清扫城市的角角落落，继续留在这里很危险。”


    脏下巴沉默地站起来，那群堕落者都跟在他身后，包括被他牵着手的辫子头。


    徐星眼眶红红的，有些不舍和难过，但也知道没理由阻拦。


    辫子头和他们是不一样的，对大部分人类来说，堕落者是异类，是不被接受的黑暗存在，所以它们只能躲得远远的，藏起来不被人抓到。


    辫子头回头朝徐星喊：“啊啊！”


    徐星跟着挥手：“再见，辫子头！”


    三十余名堕落者，在微渺的晨光中，迈向前路不明的远方。


    “走吧，我们也该去，下一站，打卡。”


    宋可摸摸徐星的脑袋。


    海门城外，V587遇到了「三个孙子一个爷」。


    端木亓专程等在这里，看到他们主动迎上来：“我来道谢，还有说一声恭喜，你们确实很强，这次的决赛，我们输得心服口服。”


    宋可谦虚地摆手：“哪里哪里。”


    端木亓笑了笑：“下次我们一定会赢的。”


    宋可：“……不一定吧？”


    端木亓没接这茬，转而说起另一件事：“我想知道，你们对项老什么看法？”


    宋可斩钉截铁地吐出两个字：“缺德。”


    端木亓点头：“很好，至少我们在这一点上没有冲突。”


    宋可：“什么意思？”


    端木亓还没说什么，旁边的肖晨脸色沉下来，拳头捏得“咯吱”作响：“他敢刺杀阿亓，就是没把我们放在眼里，等着吧，比赛结束前，我们一定让他血债血偿。”


    宋可了然，端木亓应该是担心他们和项老有什么渊源，提前过来打个预防针，确认V587不会插手就放心了。


    和「三个孙子一个爷」告别后，路小羽、方知许带着徐星去找交通工具，剩下四人则在原地等。


    林优优哼着轻快的小调，上上下下打量素察，一边看一边“啧啧”感叹。


    素察手指微蜷，在她的视线下感受到一丝局促：“看什么？”


    林优优调笑：“看你呗。”


    素察：“我……”


    他刚想说为什么突然看我，林优优抢先一步坦然说道：“看你帅啊。”


    “明明我捡来的时候还是只小狼崽，现在长成大狼狗了，”林优优装模作样地感慨，“管不住咯，都能单杀丧尸王了，越来越帅了。”


    素察讷讷：“……没有单杀。”


    林优优笑得格外轻佻：“没有单杀，你脸红什么？”


    素察脊背一僵，刚要开口。


    “张三～！！”一道倩丽高挑的人影飞扑过来，珍妮弗热情洋溢地抱住林优优，哪怕她戴着面具也不妨碍她激动地喊：“你好帅啊！！我被你迷住啦～”


    “……”素察没说完的话吞了回去，喉咙微微发涩。


    是他误会了，原来……“帅”只是个感叹词，不是形容词。


    另一边，宋可美滋滋地把4级晶石收进空间，一抬头，发现庄青砚笑盈盈地看着她，清晨的风吹乱了他的头发，那双浅色的眼眸透出某种说不清的缱绻。


    “今天的日出很美。”庄青砚的嗓音低沉又悦耳。


    宋可抬头看了眼，明黄的太阳又大又圆，像颗油汪汪的咸鸭蛋，挂在黛青色的盘子……啊不是，天空中，恰在此时，肚子发出“咕噜噜”的响声，提醒她该吃早饭了。


    宋可挠了挠脸颊，莫名有些不好意思。


    庄青砚显然听到了她肚子的抗议，猝不及防地笑出声，起先是浅笑，随后星点的笑意在眼底渐渐扩散，将他周身的冷漠感冲淡，取而代之的，是一种极为纯粹的温柔。


    “宋可可，过来。”庄青砚朝她招手。


    “……哦。”宋可慢慢挪过去。


    到了近前，庄青砚做出了一个出人意料的举动，他双手撑住轮椅——竟然站了起来？！


    宋可大吃一惊，庄青砚的腿好那么快？但她瞬间反应过来，不对，应该是辐射的加持。


    果然，庄青砚起来后，身形不稳，踉跄了好几下，宋可连忙跑过去扶他，他顺势把脑袋搭在她颈窝，借着她的力气将将站稳，然后低头凝视她：“之前说过，想和你谈一谈，我觉得现在就是个不错的时机。”


    两人的距离很近，近到宋可一抬头就能撞入他深邃的眉眼。


    “不疼吗？”宋可顾左右而言他，戳了戳他的右腿。


    “疼……”庄青砚贴着她的耳朵呢喃，嗓音哑下来，“但我想站着说。”


    他想说什么？神神秘秘的，搞得她也紧张起来。


    宋可站得笔直笔直，像跟枪一样：“你说，我听着。”


    “宋可可……”庄青砚叹息。


    “宋可！”背后传来一道清朗的声音，银枭提着冲锋枪出现，看到两人交叠的背影，他把护目镜往头顶一推，大惊小怪地开口：“哟，一大清早复健呢？”


    “……”庄青砚面无表情地盯着他，周身精神力“噼噼啪啪”暴涨。


    “有事？”宋可把他扶稳，让庄青砚自己站着，回过头问。


    “来和你告个别，我们得回北方基地了，”银枭选择性无视了庄青砚冰冷的杀气，仿佛没感受到任何异常，“顺便，向你发出邀请。”


    “什么邀请？”


    “邀请你来北方基地。”


    “完成限时S级委托后，你们的积分应该够了吧？如果不够，我可以帮你写推荐信。”


    “欢迎你们来B区，也请务必优先考虑北方基地。”银枭朗声说。


    “我们，不一定去，B区，”宋可慢吞吞地说，“就算去，为什么，要选北方基地？”


    “因为我在北方基地啊。”银枭理所当然地回答。


    宋可回头瞥一眼庄青砚，两人说话的这会工夫，他的脸色已经冻得像十二月的严冬。


    “为什么，你在，就要去……”宋可打算速战速决，脱口问道。


    “你看不出来吗？”银枭挑了挑眉，旋即轻声嘀咕，“我以为我表现得挺明显啊。”


    “什么明显？”宋可懵。


    “我喜欢你啊，”银枭粲然一笑，“不明显吗？”