“沈郎君，您看，这就是我们邻岁的最好的酒楼，”一个中年男人笑呵呵的，伸出手来带着身后的男子。


    男子身姿修长，面对中年男人的热络态度平平。


    上了酒楼，中年男人立刻点了一些菜，然后举起酒杯，敬对面的年轻男子：“这位沈郎君，今天我做东，可要吃好喝好啊。”


    年轻男子只是稍稍抿了一口，随意颔首。


    中年男子见了，眼底没了笑意，面上依旧。


    “不知沈郎君来邻岁是为了做什么？”中年男子道，“如果有什么需要我帮忙的，我肯定义不容辞。”


    宋襄颐抬眸：“说来的确有一些事情需要做。”


    中年男子洗耳恭听：“请说。”


    “我听阳朔说你们邻岁有一门特别的生意，”宋襄颐开口，“就是不知道这生意，还能不能加人进来。”


    中年男人神色一僵，差点儿失声：“阳朔？”


    后来意识到什么，中年男子压低声音：“沈郎君，你从阳朔那里不管听见了什么，都别信，阳朔那人我知道，就是特别的贪。”


    宋襄颐神色淡淡，丝毫不为中年男子说的话而露出其他什么来。


    中年男子见状，心里一时间不上不下，咯噔咯噔的。


    “沈郎君你知道些什么？”中年男子问。


    宋襄颐轻声：“你认为我知道些什么呢？”


    “阳朔这人，为什么会跟我说这些，想必你比我更清楚些。”宋襄颐表现得越是淡定，给对面这人心理压力也就越大。


    咬咬牙，中年男子心中骂死了阳朔此人，然后对着宋襄颐笑笑：“沈郎君，这件事情也不是我能够做主的。”


    “而且，最近风头很紧，”中年男子道，“这段时间，我们都已经收手很多了，再加别人，都是不放心的。”


    宋襄颐一时间没说话。


    中年男子有些焦虑，眼神紧紧盯着宋襄颐，最后憋不住了，道：“沈郎君，你看……”


    宋襄颐手指轻轻敲击了一下桌子上的酒杯，发出一道清脆的响声。


    “如此，我们就来谈谈其他的如何？”宋襄颐眼底暗色闪过。


    经过刚才，中年男子警惕：“你想谈谈其他的什么？”


    .


    姜茯桐在燕毓县休整了一天，没过多久就收到了来自宋少卿的消息。


    看完整封信，姜茯桐带着几分笑意：“宋少卿那里还算是顺利。”


    邻岁县现在其实基本排外，宋襄颐如果不好好准备，可就要陷在里面了。


    其实说到邻岁县的事情，最开始的起因的确也简单。


    是因为邻岁县的科举舞弊案，姜茯桐最初到达邻岁县的时候，这件事情已经发生了。


    那时候，邻岁县的学子前往端仪，想要告上一告，姜鹤柳自然很是重视，立刻派人前去查探。


    但是无论怎么查，都无法查到那个学子所说的东西，也就是说，找不到证据。


    这名上报端仪的学子反而被邻岁县的人诬陷，说是因为学子几次不中，心生怨愤才做这种事情。


    学子百口莫辩，身上又被打上了污名声。


    姜鹤柳已然觉得其中是有问题的，但是邻岁县跟个铁板一样，怎么也插不进去。


    姜茯桐来到邻岁县的时候，已经是事情发生的半年后，那一名学子已经回乡，似乎心灰意冷，在家闭门不出。


    知道这件事情之后，姜茯桐就主动去找了这一名学子，学子最开始并不理会她，对于外人没有信任在。


    后来经过几次努力，姜茯桐这才得到这一名学子的信任。


    由此，姜茯桐回信给姜鹤柳，想要询问更深层次的事情，这才得知姜鹤柳上次就在邻岁县暗中安排人。


    姜茯桐就用现成的线索和人脉开始调查，等到真的摸到的时候，只觉得这简直令人荒谬。


    邻岁县他们这些人将中举名额当做一门生意，价高者得，并且凭借这一门生意，开始一步一步向上走。


    从邻岁县考出来的人，约莫六成都名不副实，这件事发展数年，简直令人震惊。


    更因为地界原因，也或许是求的西泠王姜运的庇护，这生意，做的肆无忌惮。


    这么多年，竟然才被发现。


    今年邻岁县的县试，正是姜鹤柳派宋襄颐来的最佳契机。


    姜鹤柳已经不再信任邻岁县的官员和主考官，决定这一次专门从端仪派遣考官来邻岁县亲自监考。


    宋襄颐明面上的身份就混在监考官里面，来到端仪。


    现在暗中，则是一个生意人。


    除了常年隐瞒的科举舞弊一案，邻岁县还有一些别的东西。


    光是如此，就可以看得出来，邻岁县的水有多深，说不定一个不小心就没了性命。


    宋襄颐写封信暂时说明已经开始接触邻岁县的一些人员，身份没有被怀疑。


    而姜茯桐，就是需要找个好的合适的机会，也前往邻岁县。


    姜茯桐正在为这件事情做打算，却不曾想，这秦府的秦小郎君回来了。


    秦小郎君叫做秦怀誉，今年十三岁，端仪城那沐篱儿子孟淼年纪差不了太多，可是因为生长的环境，更加小心翼翼和懂事。


    秦怀誉噔噔哒哒地跑过来，见到姜茯桐的人却又不敢靠近。


    “姐姐。”秦怀誉眼底有一些开心。


    如果是真的秦家娘子，秦怀誉会叫阿姊，这也是为了区分姜茯桐和秦兮今。


    姜茯桐应了声，道：“好久不见。”


    秦怀誉：“嗯。”


    说完这两句话，一时间又不知道该说什么，秦怀誉显得格外局促。


    “健硕了些。”姜茯桐打量了几眼。


    秦怀誉腼腆一笑：“我一直都很努力跟师傅学的。”


    他会去学武也是受到秦兮今事情的刺激，明白要有保护自己的力量，就一直很努力。


    姜茯桐夸赞了几句。


    秦怀誉高兴完了，有些踌躇：“姐姐怎么会回来？”


    好像察觉到不对，秦怀誉又道：“我以为……姐姐不会再回来了。”


    他一直都明白，姐姐不可能一直在秦家待着，他本来也没有多大期待。


    只是，再次见到姜茯桐，他很开心，所以听说秦家娘子回来的消息，他就急匆匆的回来了。


    姜茯桐沉默一阵儿，道：“怀誉，你可以写信给我，也可以来找我。”


    “我可以吗？”秦怀誉太过于小心谨慎。


    “可以。”姜茯桐给出肯定的回答，随后心底发出一阵叹息。


    秦怀誉见状，胆子大了些，和姜茯桐说起来最近的生活。


    姜茯桐也没有敷衍，偶尔问几句。


    秦怀誉说了几个高兴的地方，兰絮此刻小步走开，附在姜茯桐耳边，轻声：“娘子，那位张郎君来拜访你了。”


    姜茯桐：“……张玢臣？”


    兰絮肯定的点点头。


    秦怀誉此刻停下话头，姜茯桐道：“请他进来。”


    还真是想不到，她和张玢臣的交集来得如此之快。


    “秦娘子。”张玢臣脸上的笑就没有下去过，见到姜茯桐人来了，更是轻快。


    秦怀誉在姜茯桐后面，一脸好奇的看着这人。


    张玢臣见了，道：“秦娘子，这就是你的弟弟吧，长得真是俊俏，已经有我几分神采了。”


    秦怀誉皱眉，没说话。


    什么叫做他的几分神采，这人也胚自恋了。


    姜茯桐：“张郎君。”


    “张郎君怎么回来找我？”姜茯桐问。


    张玢臣眼珠子一转，道：“这不是路上我和秦娘子格外投缘吗？正巧我最近没什么事情，这不就来找秦娘子你了吗？”


    “张郎君，”姜茯桐勾起一抹笑，“慎言。”


    他们之间不适合说这种话，太过于亲近了。


    张玢臣耸耸肩：“好吧。”


    “这是因为我刚回来介州，我父亲大人就让我视察在介州的产业，他常年在外，就只能让我去了。”张玢臣道。


    “我想着秦娘子你，第一个来的地方就是燕毓县，反正也是最近的。”张玢臣说得合情合理起来。


    “还请张郎君在燕毓过得愉快。”姜茯桐客套说了一句。


    秦怀誉觉得眼前这男子格外轻佻，也就是姐姐客气了些。


    秦怀誉面色不太好，张玢臣主动忽略，说了好些话，姜茯桐随意答应了几声。


    然后张玢臣又道：“秦娘子，介不介意我逛逛你家里？”


    “不介意，请。”姜茯桐笑意不减，安排了府上了一个下人就给他带路了。


    张玢臣人离开了，秦怀誉悄悄地送了口气。


    “姐姐，”秦怀誉叫住了姜茯桐，“他好奇怪。”


    一个人自言自语能说这么多话。


    姜茯桐一顿，轻声：“怀誉先回自己的院子里去。”


    “这种奇怪的郎君，你别理会他。”


    秦怀誉点点头。


    人走了，姜茯桐面上显露的所有神情归于平静。


    兰絮一时间也猜不透这会儿的姜茯桐在想什么。


    “娘子？”兰絮只能试探出声。


    “找人看着他……不，”姜茯桐不知道想到了什么，“暂时不用。”


    “他想看就看，”姜茯桐道，“我有些累了，先回去吧。”


    姜茯桐的身影渐渐消失。


    张玢臣那里来到后花园，嘴里絮絮叨叨：“你们娘子怎么种得什么品种的话，挺好看的，跟我说说。”


    领路人：“……就是很平常的月季。”


    张玢臣：“啊，那你在跟我讲讲，你们娘子……”