僖王妃刚说出一句，便又是一连串的咳嗽，声音从肺里传来，看来她是气急了，地上的几人连忙去扶，皆被荔语推开。


    等她好不容易止住咳声，众人才发现僖王妃的手帕上血迹斑斑。


    荔语双眼微瞪，唤了几个侍女进来，“请苑娘子退至殿外，否则今日竹娘子的命就要落在你手里！”


    被人围住，苑希再是不愿离开也不行，更何况僖王妃如今身体受不得刺激，她只得先行离开。


    从房间内退出，门重重合上，一股异香这才被苑希察觉，但她已经被人裹挟着一刻不得停留地往惜字宫外去。


    她求了几人，也没人告诉她里面会有什么事发生，却听见砸碎瓷片的声音，之后远远见着竹芯哭着跑出来。


    苑希追上去，竹芯却根本不想搭理她，“我说了不用你管，你怎么就听不懂！是我做了错事无法启齿，你还想此事闹得人尽皆知么？”


    绝对是好意，苑希才会勇闯惜字宫，只可惜换来的并没有善意，反而看出竹芯眼中的恨。


    几个侍女带着苑希往霜蕴殿去，路上遇见了从走廊追上来的竹芯。


    “僖王府的事比你以为的要复杂，我劝你知道越少越好，千万不要蹚这浑水。”


    没想到平日交好的竹芯会为这事来警告自己，苑希才算知道事态严重，可已经为时晚矣，自己更是一头雾水，不明白她二人究竟有什么不能告知的。


    入冬以来僖王妃身体日渐消沉，经过这一气又是好几日起不来床，苑希每日忧心忡忡，夜里不自觉会在佛前跪着念上许久，眨眼便到了仲冬十一月。


    上次竹芯一事虽是闹了一阵，但很快僖王府又像是石子落入池中带起涟漪，又恢复了平静。


    这里就是一个巨大的湖泊，无论什么都会被它淹没。


    苑希这几日都是硬着头皮在霜蕴殿读书写字，荔语派人来修好了焦尾的弦，没留下话，这叫她心中忐忑。


    不是怕僖王妃不喜欢自己，只是怕僖王妃气坏了身子，她稍微激动就一直咳嗽，这个冬天只怕是难过。


    经过这件事苑希为自己的莽撞实在感到抱歉，明知她身体有恙自己还如此冲动，着实不该。


    好在这几日缓过来，僖王妃来到霜蕴殿，也不提前事，而是坐下摆弄蒲草。


    苑希在旁站了许久，做着荔语与枝香一直以来做的事情，如今的自己也能这样看懂僖王妃的眼色，手上动作轻缓能顾及到旁人。


    精心将蒲草修剪，僖王妃又命荔语去取榅桲来，说要调香。


    殿内温暖，对比外间白茫茫的世界仿若是身处异世，就如她醒来那日，霜寒雪重，换了人间。


    苑希新手炉里面用的就是僖王妃送的香炭，只要走动便能叫人发觉，这会儿她走到门外送荔语，香气便也带到了这里。


    僖王府的香都是精致的，闻多了她觉得累，如今她的暖阁便只放着香橼等芬芳的果子，只觉清爽，但僖王府的香依旧如是。


    僖王妃喜爱香，就如同她喜爱蒲草一般，总有耐心细细品味，苑希不爱调香，唯插花靠着鉴赏力能与之多说几句。


    此刻看着僖王妃，虽是不提前事，可心中难免有芥蒂，她还是忍不住想要为先前的事道歉，“是羽栀莽撞行事，惹娘娘生气了。”


    僖王妃由枝香服侍着净了手，正要准备一会儿调香所用的东西。


    连忙上去帮忙将檀香拿起舀出，苑希才解释：“因着世道艰难，总有无数掣肘，所以不想竹娘子今后之路崎岖坎坷。”


    僖王妃只取了很少一些沉香细锉成末，“我不需要不听话的人，你也一样。”


    沉香纳气平喘，苑希真想劝她多加些，可僖王妃放在金称上自己核对了半晌，不打算加量。


    看出她是要制作特定的香料，苑希便上前将多出的沉香拿走。


    等苑希将沉香取下，僖王妃才轻飘飘说出一句：“那日你肯为她出头，我是没想到的，希望你谨记当日为何要这样做。”


    “那日羽栀只凭着一颗本心，并没有什么深思熟虑，只想着竹娘子今后之路，也害怕我们彼此离心，才会冲动行事。”


    刚说完，正好等来了去取榅桲的荔语，僖王妃用眼角扫了一眼苑希，并不对她做何点评。


    这榅桲形态似梨非梨，僖王妃接过便拿小刀切掉了榅桲的顶，苑希眼尖手快接过了小刀，而后将榅桲的心剜出。


    “娘娘是要做江南后主帐中香么？”苑希见她刚才没理会自己，这会儿只敢试探着问话。


    这做法与用料，十足便是那传闻的帐中香，苑希虽不喜欢这些，却也开始好奇这香甜的香气该是什么样子。


    僖王妃眼神一直在苑希手上，看着她将沉香、麝香等装入榅桲，冷冷道：“江南何有榅桲，不过是取那鹅梨罢了。”


    江南李后主帐中香便是用的鹅梨，苑希还以为是僖王妃故意换成榅桲，原来这又是一种别的香味。


    苑希还是一脸担忧的模样，僖王妃却早已经不去想前几日的事，她唤来枝香，原来早已准备好了一件物什。


    接过枝香递上来的一只黄花梨木盒子，木盒不小，黄花梨的质地又硬，不得不让萃帛来与她一起捧着。


    黄花梨本身应有香气，只是她们刚制作了香薰，这会儿殿中香气氤氲，再是别的也闻不出来了。她打开木盒，里面是一长串的珍珠。


    捧出才看清楚这是一副春字珍珠串，与春胜一般是立春时节戴在发上的，与平常春胜不同的是，珍珠串很长，会拖在脑后，将人显得更端庄些。


    能得这样的礼物，苑希开心又忧心，无缘无故怎的送她这样的礼物，明明春天就在眼前。


    这珍珠春胜若是衔蝶在，一定很喜欢，苑希赶紧收进木盒中，却想起衔蝶其实不在身边，浓郁的忧愁似乎是围绕不断。


    没做什么事，一整天便这样过去，在暖房中一整日才发现，外间风雪交加，一直未停过。


    僖王妃今日像是来了兴致，要苑希留宿，也不管她的意见便叫枝香安排人去苑府通知。


    看得出她是真的心情极好，这边留下了苑希，那边又叫人将有几日没有见过僖王妃的竹芯也叫了来。


    前两日虽被僖王妃责罚，又与苑希有些拌嘴，但今日就像是从未发生过一般，一直带着微笑，还带了自己煮的酒蟹来。


    难得叫荔语坐下四人玩着叶子格，只苑希一个不会的，她如今还不会写码子算筹，又废了侍女好多功夫。


    平日里，僖王妃只觉得不会玩的苑希耽误时间，今日却是难得等着她一张张牌考量，还不断提醒。


    “每一步都切记谨慎，一定要知道自己手中剩什么牌，也别忽略了别人手中的牌。”


    苑希自是知道的，可真要一步不差，是很需要些冷静，她一边整理手中叶子一边不住地吃着茶。


    这会儿枝香煮的是一壶栀子白牡丹，味道清甜，苑希更是一连饮下数杯，直到最后头晕手软。


    竹芯见了笑道：“这小娘子，竟吃醉了茶。”


    苑希只觉得脑中朦朦的，整个人都想如僖王妃一般懒散靠在椅子上。


    “快给你家娘子吃些果子，怎么能坐一下午，光饮茶的。”


    苑希这才第一次知道，吃茶也会醉。


    或许不仅仅是茶，还有今日的一切，美好得不像真实，她想起太阴星君像，想起画像上围绕的姮娥，还有太阴星君座下的於菟。


    若叫她选，她愿意当那於菟，远看似是温顺，走近却是要吃人的。


    她偷偷看着僖王妃，想不通赌有什么意思，叫她这个病秧子都不能消停。但今日难得四人围坐，便不再扫兴，自己也努力要赢过她们。


    直至天黑，四人分出胜负，竟是最不会玩叶子格的苑希夺了第一，作为筹码，僖王妃将自己最喜欢的一盆石菖蒲送给了她。


    石苔是用的葫芦藓，要靠得很近看才能看清楚，像是一只只仙鹤的头昂扬着。


    苑希喜欢这样充满生命力的东西，喜欢得连连道谢。


    僖王妃却一脸哀怨，“月亮始终是要沉的。”


    毫无关联的一句话，叫所有人都哑口无言，接得不好可不是几句指责那么简单。


    竹芯又热情提议三人围炉：“这冬夜最是寒冷，不若我们四人就吃那咕咚羹，暖暖胃。”


    苑希从未听过这样的饮食，心中自然是想尝尝的，却听僖王妃很是嫌弃，“看来你家那短命鬼没少教你他的家乡菜。”


    竹芯不经意地看向桌上已经剥开的蟹壳，苑希立刻明白，她那早丧的丈夫定是沿海人士。


    说话刻薄便是世人对僖王妃的印象，这根本不叫人惊讶，只是今日氛围实在太好，反而是苑希忘记了僖王妃原本的模样。


    竹芯也不生气，依然陪着笑脸张罗着做那咕咚羹。实则这咕咚羹简单，只需要准备好鱼生、虾生等，吃时放进炉上的甂锅中片刻便好。


    三人偶尔说起一些趣事，或是旁人的糗事，竟是其乐融融。若不是甂锅发出的热气几次灼了苑希指尖，她都快分不清今日是梦是真。


    几人都保持着一贯的做派，打趣起别人来却丝毫没有口下留情，可听了不少别人家的稀奇故事。


    这一日苑希是没少吃东西，僖王妃却是没少吃酒，她默默独酌，本就绵软的身子更像是脱了力。


    直至最后，她摇摇欲坠地由枝香扶着往惜字宫去，一句话都没与她们说。


    僖王妃走后竹芯也放下了筷箸，刚才欢乐的景象瞬间便消散，只苑希傻傻看着还在咕咚冒泡的甂锅。


    “我听说僖王不回来了？”竹芯眼神空洞，只管问话。


    荔语依然是冷冷的，“说是兴修水利拖延了，恐怕还要些时日。”


    冬季与春季正是兴修水利的大好时节。


    二人冷冷说完便都离席，好似今日的快乐从未有过，这一桌竟只剩下苑希一人。


    在去为自己准备的房间前，苑希独自打着伞来到了惜字宫内殿门外，僖王妃不准她们进去，她只敢这样远远地望着。


    漏夜时分，惜字宫中灯火通明，在雪夜之中格外温暖，夜深雪重，偶尔有积雪从竹枝落下也不显得惊扰。


    却见一个身影透过窗影翩跹起舞，美而孤寂。


    月初的天空风掠过时能模糊见着一柄玉弓，明明是围炉夜话，怎么最后只剩下风雪？


    苑希带着无数疑惑回到房中，房间中用的便是帐中香，甜蜜的味道沁人心脾，却叫她睡不着。