“对了，世子说要将衔蝶收回去，你收拾收拾，明日一早我就带走。”


    这简直是晴天霹雳，苑希抱着衔蝶不想还，衔蝶却扭来扭去想要逃脱出她的怀抱。


    “贤贵妃心急要把崔七娘塞给世子，多少引起太子的不满，又重提让世子娶妘嗣云一事。”


    哥哥看了一眼躲在桌下像是在狩猎的衔蝶，“你最近就要听话些，别惹事。”


    苑希嘴角抽了抽，她什么时候惹事了，“所以，他还是决定和妘府的娘子议亲吗？”


    苑翎背着手站在暖阁门口，“这个也不一定，夏国公极力推崇与右相结亲，世子答应会慎重考虑，最后选择我们自然也就不得而知。”


    “世子倒挺想成亲的了。”她也说不上来自己心里什么感觉，是有些嫉妒、有些伤心，又知道自己不能代入前世的故事，必须朝着更好的未来前进。


    像是自己有什么为难事一般，哥哥摇头叹气的，“夏国公糊涂啊，曹王风头再劲，那也是庶子，那右相还能比得过东宫人脉去？”


    说完哥哥转回头劝苑希：“世子夹在中间很难，崔七娘他不喜欢，那妘嗣云更是连见都没见过，这亲也不是他想成的。


    只是话说回来，太子再是储君，皇后薨逝对他来说也是一个打击，国舅一脉本就是清流出身，手里没多少底牌。


    说白了，世子是一颗好棋，太子与曹王打的这算盘谁又不知道呢？”


    “谁非要他娶的吗？他还不是可以找一个自己喜欢的！”说着苑希情绪也不好了，收了收桌子上的东西不想和哥哥聊天了。


    苑翎还在想太子与曹王，一想就连连摇头，然后才回：“哪儿那么好找到一个自己喜欢各方面又合适的？


    小妹，若你能找到一个你喜欢的男子，我去求了世子帮你主婚倒也罢了。


    否则也只能如这般父母之命媒妁之言，将利益最大化，所以哥哥整日都在考虑你的终身大事。”


    连太子与曹王都在到处攀亲戚，这时候苑希才问起了宋兹的事情，这可是他们以后的大亲戚：“你觉得宋五哥能考上状元吗？”


    哪里还在乎旁的人，苑翎敷衍道：“这谁知道了。”


    “你不喜欢他吗？怎么这般冷冰冰，好歹我们是亲戚，总也希望他好的。”


    苑翎皱着眉还在刚才的思绪中，看着不争气的苑希说：“因为我没看上那宋无叙，他们一家人啊，都玄玄乎乎的，说实话，实在不踏实。”


    “谁要你看得上，只要他未来夫人看得上便是，你这样直呼人家名讳，若是被人听见，要说我们没规矩的。”可算让苑希找到机会教训哥哥没规矩了。


    苑翎这才发现苑希对宋兹没有意思，自己刚才是会错了意，“那当然，一家人，他好我自然是乐意的，最好是一举夺魁，多个这样的亲戚，也好叫我们风光风光。”


    会这样担心自然不是没来由的，在此前大姐姐曾找到他，让苑希不要与宋府走得太近，所以他才会心中惴惴。


    两人争执半天，那衔蝶也不知什么时候已经匍匐在门口，见苑翎要走，才假模假式跳起来似是要打他一般模样。


    之前苑希让萃帛去打听过妘嗣云，却是什么都打听不到，据说妘家的家教严，这也是为什么皇上给太子选了这门亲事的原因。


    苑希突然觉得，卿心荟和妘嗣云这样的姑娘，又漂亮家室也好人又聪明，还会做学问，自己有什么？连衔蝶都保不住。


    这日刚下雪，江迎月还病着，苑希便去了宋府。


    上午听了《女则》下午便让她们休息，宋泽云提议插花，还从一大累花枝中捡了一支红果金丝桃，特地命人巴巴送到她眼前。


    “这红果金丝桃代表了‘娇媚、诱惑’，既是一种赞美，也是一种警示，是提醒人不要被眼前的景象所迷惑。


    四妹妹这一年见识了那么多达官贵人，我觉得还是需要些警示的，不要觉得自己真就能攀了高枝。”


    红果金丝桃枝干笔直，果子鲜艳，苑希是很喜欢的，却没想她竟是这个意思。看着宋泽云说完便转过去自顾自插花，苑希知道她定是误会了。


    她不常来宋府，日子却是一日比一日好，眼见着新衣服、新首饰不断，宋泽云定以为这些都是郁西世子的手笔。


    可她并未明说，自己也不得辩解，像是卡了一块鱼刺在喉，咽不下吐不出。


    终于，江迎月病了几日见好，苑希迫不及待去见她，一方面想念，一方面也想逃避宋泽云。


    见僖王妃时，她正在松香灰，一举一动都是轻缓的。


    在灰上打上一个印花，开了炭孔，温度从孔里出来，熏上云母片上的香粉，让人心里也舒了一口气。


    两个人坐着品香，僖王妃话语嘲笑地对她说：“我生病这段时间都听说了你与那青葙子的事情，你可真是惹人瞩目。”


    那日的重点明明是苑希与呈辞吵架，但在好事人眼中，总是风月事值得传播。


    苑希辩解道：“娘娘，那是绝没有的事情，是别人将此事与别的事糅合，胡说八道的。”


    “别搞那些拈酸吃醋的事情，你自己切记。”僖王妃自始至终没有抬头看她，似乎所有注意力都在那香上。


    又回到僖王府，苑希却觉得心安，好像不止在这里一个月，而是已经在这里生活了许久。


    只是这王府中的秘密也在不断暴露。


    自从僖王妃将“焦尾”送给苑希，苑希便每日都会弹奏，练得熟了竹芯也慢慢开始教她曲子。


    这一日竹芯教的是郭沔的《潇湘水云》，她手指灵活，率先给苑希弹奏了起来。


    苑希听着琴声有感而发：“九嶷山为潇湘云水所蔽，郭沔游航时看不见家、国，不知他可看见了郢都被秦军攻破后，顺汨罗而下的屈夫子？”


    郭沔游历时家国已破，她仿佛能从这曲中听到他的忧思，“孤竹南下，不知如今边境又是何番景象……”


    “啪——”竹芯手中琴弦断裂，打在焦尾上。


    “手指没事吧？”苑希回过神来拉住竹芯的手想帮她检查。


    竹芯猛地收回手，却还是叫苑希看见了她手上的伤。她一把抓过，撩开衣袖，只见清晰鞭痕，“怎么回事？”


    竹芯不说，苑希又问：“你告诉娘娘了吗？怎么有人敢这样欺负你！”


    她依旧不说话，苑希一下便明白了，这鞭痕是僖王妃的手笔。


    人在僖王府，僖王妃要打要骂自是凭她心意，可竹芯一心照顾僖王妃，若动辄打骂，岂不是寒了人心？


    “是为什么？”苑希问竹芯，僖王妃虽然嘴上刻薄，可她绝不是不讲道理之人，“是你哪里做得不好娘娘责怪吗？”


    “羽栀，你不要再问了。”竹芯满脸泪痕，“是我不好，是娘娘提醒了我多次，我仍做不到，她也是为我着想。”


    虽说是为她好，可这一道道鞭痕却那么深，苑希哪里能接受。既然怎么问都不能叫竹芯开口，苑希决定直接去见僖王妃。


    冬季，苑希最想就是吃上一碗雪花糖粥，但近来僖王妃整日都要吃瓜蒌薤白半夏汤，有时还加了紫苑、款冬花治咳喘。


    苑希从厨房亲自舀起这半夏汤，心烦意乱，“娘娘怎么年纪轻轻便吃上这样的药补了。”


    萃帛在旁也是担忧：“僖王妃缠绵病榻，定是内里都坏了，希娘真要在这个时候还让王妃生气么？”


    已经到了惜字宫门口，苑希已经是退无可退，她要进僖王妃房间，“我要替竹芯讨公道。”


    她进去时，荔语睁着大眼要将她赶出去，“谁准你进来的，出去！”


    “刚才厨房炖好了汤，我想亲自伺候娘娘服下。”苑希是坚决不退，拎着食盒走了进去。


    床上休息的僖王妃看着她一步步走到面前，眼神变得越来越冷：“苑羽栀，你好大的胆子。”


    停在桌边，苑希行了礼后手中便一直不停，她舀出半夏汤跪在江迎月面前才问出了口。


    “娘娘，后院女子生存举步维艰，僖王府虽冷清，却叫我觉得自在，只是王府只得几人相依为命，为何还要为难彼此？”


    琴房里的竹芯以为苑希只是离开，却听说她到了惜字宫，知道僖王妃又要大发雷霆，这才赶忙追了过来。


    她跪下不断辩解道：“娘娘，我什么都没说，我什么都不敢说，娘娘。”


    僖王妃的眼神慢慢移到竹芯身上，竹芯一直哭着对苑希说真的不管娘娘事，她一步步跪到苑希面前，脸上的妆早就哭没了。


    “羽栀，求你了，此事娘娘都是为我好，是我做错了，你就当不知此事，求你了！”竹芯声泪俱下，只希望苑希不要再问这事。


    “我管理王府之人，还轮不到你苑羽栀插手。”僖王妃躺在软枕上，胸口起伏，“若你想叫竹芯今日死在这里，便可以继续多管闲事。”


    竹芯踉跄几步，险些一头磕在地上，“娘娘！”她还没跪至僖王妃面前又转而往苑希前来，“求你了羽栀，是我的不是，不与娘娘相关……”


    她泪如雨下不断求着苑希，见苑希只是瞪大着双眼看着她，她又以头抢地磕得“咚咚”响。


    苑希这才反应过来，放下手中半夏汤来扶住竹芯，实在不明白她的做法，“你这是为何？”


    在苑希眼里，僖王妃博学多才，对周遭人虽纵是言语偏执些，却绝不会做没有道理的事，今日定是有所误会，她是想帮她二人解开误会。


    “娘娘，与竹娘子无关，是我发现她手上伤痕猜出来的。


    平日里娘娘对我们十足上心，就是发髻也要一丝不苟，我知道那是娘娘希望我们无论从各种方面都要做到最好。


    可正因为娘娘一直对我们珍视，小女才会要来讨公道，想问问娘娘为何要伤害她，我知道娘娘绝不是胡来之人。”


    竹芯身上伤痕，今后若是出嫁，定会叫人看出来，这不是断她后路么！


    “啪！”


    僖王妃随手将床上的玉爪杖摔下了地，呵斥道：“别以为我会纵容你！”