晚些时候许诸送来饭食, 顺便给顾清玄带了一身布衣短打。通常平民男性都是穿短打的多，因为方便干活。


    饭后看天色还早，顾清玄洗了个澡，外衫给许诸带走了, 贴身衣物则是自己清洗的。


    苏暮跟瞧稀奇把戏一样, 双手抱胸看他晾衣物, 啧啧道：“太阳打西边出来了，小侯爷竟有今天。”


    顾清玄斜睨她，没好气道：“你真当我没手不成？”


    苏暮撇嘴，“含着金汤匙的娇贵郎君，岂做过这些活计？”


    顾清玄端木盆到屋檐下放好, 踩着木屐，娴熟地往摇椅上一躺, 跟个老太爷似的，一本正经道：“说起来你还不信，我小时候太过娇气病痛多, 不好养，曾被我外祖弄到军营去过，吃了两年的灰。”


    苏暮半信半疑，“顾老夫人舍得？”


    顾清玄：“祖母疼我，自然舍不得，可是她不行啊, 差点把我养夭折了。


    “为着这事儿，我阿娘还跟她闹过一场，后来外祖亲自登门把我带出府去，扔到军营里整整两年，什么毛病都没了。”


    苏暮：“……”


    顾清玄舒适地躺在摇椅上看落日余晖, 天边的晚霞五彩缤纷，他眯起眼眸，一副享受的样子。


    不知道为什么，看他那模样，苏暮忽然有些嫉妒，她不高兴道：“你们什么时候回去？”


    顾清玄懒洋洋道：“你什么时候跟我走，我就什么时候回去。”


    苏暮嗤之以鼻，嘲讽道：“我为什么要跟你回去，像大黄一样进你筑的金笼，让寿王府磋磨吗？”


    顾清玄“啧”了一声，“永微园怎么就成金笼了？”


    苏暮不想跟他费口舌，自顾进屋，却听他说道：“我不会娶李三娘，寿王府的大佛，我可养不起。”顿了顿，“我若娶了她，只怕真得变成你养的大黄了。”


    此话一出，苏暮顿住身形，颇觉诧异。


    这原本与她无关，却忍不住八卦，问道：“你想退婚？”


    顾清玄：“你想得倒挺美。”


    苏暮：“……”


    顾清玄望着天边残留的云彩，颇有些嫌弃，“我顾文嘉这辈子，就是个做鳏夫的命。


    “与长宁的这桩婚，是我父亲亲自去求来的，现在她油尽灯枯，我若退婚，便是背信弃义，会被世人戳脊梁骨唾骂。


    “寿王府怜她命不久矣，享最后天伦乃人之常情，我娶的多半是块灵牌。


    “只要我把那块牌子拿回来，便不算始乱终弃，能给寿王府一个交代，也能全两家的颜面。


    “你说我何故为了那块木头牌子与寿王府闹翻，与他们树敌，然后被全京城非议，满朝文武弹劾，败了自己的前程，置顾家于何地？”


    他说话的语气非常冷酷现实，把权贵之间的博弈与顾全大局的衡量展现得淋漓尽致。


    苏暮沉默不语。


    顾清玄忽地问道：“阿若，你若是我，可会与寿王府闹翻？”


    苏暮比他更冷酷道：“我没你这般蠢。”


    顾清玄指了指她道：“瞧你这小没良心的。”又道，“你的脑子不比我笨，应明白寿王府是怎样的存在。”


    苏暮冷漠道：“我自然清楚，官大一级压死人。”


    顾清玄轻轻抚掌，“我与长宁有婚约不假，你何故以为我要娶李三娘？”


    苏暮没有吭声。


    “平日里瞧你挺聪明的，怎么这会儿又犯了糊涂。


    “我母族将门出身，外祖是将军府的门楣，祖母背后又是河东裴氏做支撑，且顾家自身根基深厚，这样的家世背景再跟寿王府联姻，你说我顾家是不是要反天？”


    苏暮：“……”


    顾清玄：“李三娘那愚笨脑子，还没进门就妄想管起我的事来，我若真把她娶进门，多半跟你养的大黄差不多了。


    “你觉得大黄的日子好不好过？”


    苏暮嘴硬道：“它怎么不好过了，我给它吃给它家给它安稳。”


    顾清玄冷哼一声，怼她道：“那我给你吃给你家给你安稳，你怎么跑了？”


    苏暮瞪着他。


    顾清玄：“你瞪我作甚？”


    苏暮提醒他道：“这是我家，你倒反客为主了，像话吗？”


    顾清玄朝她招手，“你来，我让你。”


    苏暮不想跟他费口舌掰扯，自顾走了，身后传来他厚颜无耻的声音，“你二嫁，我鳏夫，天生一对，绝配！”


    苏暮翻了个白眼儿，回道：“别往我身上碰瓷，我福薄受不起！”


    顾清玄也没多说什么，只看着天边笑。


    稍后他进那间曾发生过凶杀案的屋里转了一圈，趁着苏暮去洗漱时，他鸡贼地抱着被褥跑到她的床上去雀占鸠巢。


    苏暮洗漱出来没见着人，还以为他去睡了。


    独居惯了她素来仔细谨慎，把大门检查一番，怕没栓好，又把院子里的凳子端到屋檐下，在外面收拾了好一会儿才进屋来。


    不曾想床上躺了个野男人。


    那人全身上下遮掩得严严实实，只露出半颗脑袋。


    苏暮盯着他瞧，缓缓叉腰，“你什么意思？”


    顾清玄厚着脸皮道：“我怕鬼。”


    苏暮：“……”


    两人你看我我看你，隔了许久，苏暮才把自己的被褥抱过去了。


    她不怕鬼。


    哪曾想睡到半夜时，顾清玄那家伙动了歪脑筋，轻手轻脚走到外头，非常鸡贼地装神弄鬼唬她。


    怕木屐弄出声响，他特地换了布鞋，狡猾地拿东西敲竹竿，声音很轻，但很有规律，一下，隔了许久又来一下。


    起初苏暮睡得沉，后来迷迷糊糊听到奇怪的声响，便仔细听了会儿。


    敲击声若有若无。


    她还以为是自己听岔了，没当回事，哪晓得那声音一直持续了很久。


    苏暮心中生疑，屏住呼吸聆听了半晌，是觉得不对劲。


    她原想出去看，却又有些怂，大半夜正是阴气最盛的时候，倘若外头有东西，大黄肯定会狂吠提醒。


    殊不知外头的大黄已经盯着顾清玄看了很久了，只觉得那男人很无聊，像个二傻子。


    这不，那二傻子确实把屋里的苏暮搞得神经质，她总觉得浑身上下都不自在，甚至胡思乱想起来。


    当初牛家媳妇就是死在这间屋里的，说不定还是死在这张床上。


    纵使她的胆子再大，此刻也睡不着了，她在被窝里纠结了好半晌，最后才想跑。


    外头的顾清玄听到响动，立马回到房里。


    不出所料，没一会儿苏暮就披头散发抱着被褥过来了。


    她在床沿站了会儿，才咬牙把那野男人挤到里头去。


    顾清玄装神弄鬼得逞，心中欢喜。


    苏暮则神经质地屏住呼吸聆听外头的情形。


    也不知过了多久，那男人忽地钻进她的被窝，把她捞进怀里。


    苏暮连忙推开。


    那厮把头埋入她的颈项，亲昵道：“我就抱一会儿，不碰你。”


    苏暮才不信他的鬼话。


    原想把他扒拉开，他却捉住她的手，与她十指紧扣。


    身后是他紧实的胸膛，耳边是他温柔的呢喃，鼻息间是他熟悉的气息，整个人都坠入进一个温暖的怀抱，是她许久都不曾感受到的。


    那种感觉很微妙，她以为自己会排斥，然而并不是特别抵触。


    也许是孤独得太久，忽然有个人靠近给予温暖，不免让人有一瞬间的恍惚。


    苏暮没再挣扎，只默不作声。


    有温香软玉在怀，顾清玄无比满足。


    他忽然想起那天晚上在梅树下求姻缘时的情形，那时候他曾想拥抱她，然而怀里空空如也，只能拥抱自己。


    那种逼疯人的滋味摧折心肝，令他抓狂。


    如今那人又重新落入怀中，填满了心中的缺憾。


    万幸，他又把她找回来了。


    再也无需忍受那种让人疯魔的刻骨思念了。


    他满心欢喜，像大狗似的把她禁锢在怀里，以后天天都要抱着她，日复一日年复一年，直到垂垂老矣。


    翌日天明苏暮迷迷糊糊睁眼，头发被旁边的男人压住。她瞥了他两眼，那人把头埋入她的颈项，睡得很沉。


    苏暮的心情有些微妙，她睁大眼睛望着帐幔，忍不住掐自己的手心。


    这真他娘的不是在做梦！


    她身边确实睡了个男人。


    苏暮闭目，脑子一时有些混乱。


    从昨日到今天，她感觉自己彻底魔幻了，满脑子都是一些奇奇怪怪的东西。


    鬼使神差的，她又手贱地去掐他的脸。


    顾清玄被掐醒，困顿睁眼，喉咙里发出咕噜声，他迷迷糊糊揉眼，“你掐我作甚？”


    苏暮：“压着我头发了。”


    顾清玄挪开了些，环住她的腰身，“再睡会儿。”


    苏暮：“天亮了。”


    顾清玄：“再眯会儿，等许诸送来早食再起。”


    苏暮：“……”


    她极少见他这么懒散放松过。


    那家伙是真困，一副死猪的模样，她又忍不住掐他的脸。


    顾清玄拉被子遮住，她起了几分兴致，把被子拉开。


    他嫌她烦人，索性翻身背对着她。


    苏暮趴到他身上，问：“你昨晚有没有听到什么声音？”


    顾清玄没有回答。


    苏暮摇他的肩膀，“问你话呢。”


    顾清玄躺平看着她，忽悠道：“没有。”


    苏暮露出奇怪的表情，“莫约半夜的时候，我好像听到了敲竹竿的声音。”


    此话一出，顾清玄憋着笑，揉眼问：“大半夜的谁敲什么竹竿？”


    苏暮的表情更怪，指着外头道：“就在院子里，一下一下的。”


    顾清玄“啧”了一声，又翻身背对着她，笑道：“你是不是睡迷糊了，院里若有东西，大黄岂会装死？”


    苏暮没有吭声，她压下心中的别扭，下床穿衣出去了。


    外头的狗子见她出来，趴在狗窝里懒洋洋冲她摇尾巴。


    苏暮盯着它看了会儿，又看竹竿，只有晾衣裳那里才有竹竿，她心中疑云更甚，一时也摸不着头脑。


    屋里的顾清玄把身子挪到她睡过的地方，感受着她残留下来的体温，把头埋进被窝里窃笑不已。


    早上温差大，苏暮去庖厨烧了些开水。


    晚些时候顾清玄起来洗漱，换上昨日许诸带来的短打布衣。


    那灰色衣裳宽松肥大，他身量高，明明粗糙，却偏被他穿出了闲云野鹤的风姿。


    苏暮瞧见他时不由得愣了愣，他取青盐出去刷牙时，她暗搓搓侧身窥探，觉得他要是什么都不穿更好。


    稍后听到敲门声，顾清玄去开门，许诸送来早食，有胡饼、粗粮粥、馒头、腌笋和咸鸭蛋。


    顾清玄取了一块胡饼食用，又像老太爷似的往院子里的摇椅上一躺，甚至还惬意地跷起了二郎腿。


    许诸也未用早食，同苏暮一道吃。


    苏暮取了几块腐乳，麻辣口的，很合许诸的意，连连问她在哪家买的，下回也去买些来佐粥。


    二人在堂屋用早食时，苏暮瞥了一眼院子里的顾清玄，忍不住同许诸说道：“你瞧你家主子，跟个老头儿似的，成日里就往摇椅上躺，好似没有骨头。”


    许诸失笑。


    外头的顾清玄不满道：“我怎么就像老头儿了？”


    苏暮：“怎么不像了，跟黏在上头似的。”又道，“在府里时从不见你这般散漫，若是被老夫人瞧见你跷二郎腿，指不定打你没有仪态。”


    这话许诸赞同，接茬道：“还别说，站没站相，坐没坐相，是要挨念叨的。”


    苏暮：“破规矩忒多，要不然我跑出来做什么。”


    两人就府里的规矩发了一通牢骚。


    用过早食后，苏暮要做绒花，许诸并未逗留多久就离去了。


    顾清玄的东西放在凶杀案的屋里，他在里头翻找物什时，居然稀里糊涂把苏暮藏的私房钱给挖了出来。


    那布袋沉甸甸的，铜板碎银还有不少。


    顾清玄颇觉好奇，拿出去瞧，碎银有六块，甚至还有两枚金锞子。


    他“啧啧”两声，握着布袋走到门口，说道：“苏小娘子，没曾想你还是个小富婆呢。”


    见他把自己的老底儿翻了出来，苏暮不禁急了，忙起身上前夺过，不高兴道：“你没事瞎翻什么？”


    顾清玄失笑，“我怎么知道你把钱银藏在那屋里的？”


    苏暮戒备地盯着他看，严肃道：“这是我自个儿做绒花一点点挣的，你莫要乱瞧。”


    顾清玄点头，“你紧张什么，我又没说你来路不明。”


    苏暮冷哼一声，阴阳怪气道：“倒是让小侯爷你见笑了，这点小钱都看得紧，像我们这些小民，哪敢跟你的锦衣玉食相比，手一伸衣就来，嘴一张饭就来，出个门家奴成群，好不威风。”


    顾清玄不爱听，反驳道：“我祖上数代人寒窗苦读一辈辈累积下来的功绩，凭什么要与底下的市井小民相提并论？”


    苏暮被这话给问愣住了。


    顾清玄给她上了一课，“你这是对富家子弟的偏见。”


    苏暮不服气，“我怎么偏见了，难道不是这样吗？”


    顾清玄哼了一声，现实道：“你真以为京里的那些簪缨世族成日里吃喝玩乐坐享其成，便能长盛不衰，永远都能这般快活吗？”


    苏暮没有吭声。


    顾清玄继续道：“就拿我们顾家来说，祖母三女一子，就只有父亲一个独子，但他资质平庸，各方面都平平无奇。


    “可是我父亲是侯府的继承人，未来顾家的前程全握在他手里。他没有真才实干，全凭攀附权贵交际勉强能维护顾家在京城里的体面。


    “早些年我祖母发愁不已，深知这般行事顾家迟早会败落，便把希望寄托到孙辈上。


    “小时候我看着她就害怕，我若淘气，她就会拿戒尺打我，管束得极其严厉。


    “那时候阿娘与她常有争执，婆媳关系闹得很僵。


    “起初我不明白她为什么面目可憎，明明平时待下人都温和宽容，何独落到我头上就换了一副面孔。


    “后来我无意间听她在佛堂里念叨，说祖父去了，她害怕顾家败落在她手里，无颜面见九泉之下的列祖列宗。


    “她一生要强，且又是裴家的嫡长女，身上肩负的责任比许多人重得多。那时候我瞧着她年纪轻轻，脸上却没甚笑容，心里头颇有感触。


    “后来我便想着让她多笑一笑，她说什么话我都听，教什么我都学，不敢再淘气，怕惹她生气惹她伤心。


    “小时候我极少有机会睡懒觉，有时候想犯懒，她会亲自来揪我的耳朵，成日里面对的都是她的教学。


    “君子六艺，我样样不能落下，久而久之便习惯了。


    “考科举时她假装安抚我，说她不在意，还说什么我有爵位，以后家里头会托关系寻职务。


    “我压根就不信她的鬼话，知道她在乎得要命。


    “后来不出所料，阿娘偷偷告诉我，说祖母曾与她打赌，说我定能进前三甲，如果没进，便把她的那套翡翠头面嫁妆许给我阿娘。


    “倘若我考场失利，佛堂里供奉的那把戒尺等着抽我呢，它熟悉我身上的每一寸地方，我瞧见它就害怕。


    “哪怕到现在，我都不敢懈怠分毫，因为祖母告诉我，底下弟弟妹妹们的前程全系在我这个嫡长身上。


    “我要给他们撑起来，让嫁出去的姑娘们有一个强势的娘家人，这样方才能让她们在夫家抬头挺胸，不受欺负。


    “她与我说，顾家几代人挣下来的家业不能败在她手里，要像他们河东裴氏那般，一代代接力传承，庇荫子孙过得体体面面。


    “阿若你说，你为了讨生活做绒花，一厘厘攒钱想要过好日子。我为着顾家老小体体面面，在仕途上一点点往上攀爬，不都是一样被生计压着的凡夫俗子吗？”


    苏暮沉默了阵儿，才道：“那不一样。”


    顾清玄：“如何不一样了？”又道，“你一人吃饱全家不饿，我府里却有几百号人要养，每天眼一睁就要张嘴吃饭，我日日上值奋进，不就是在讨生计吗？”


    苏暮没有答话，只拿着自己的私房垂首沉默。


    顾清玄握住她的手，正色道：“跟我回去，我想要你的陪伴，想要你陪我走这条路。”


    苏暮愣了愣，随即抽回手，皱眉道：“你疯了。”


    顾清玄固执道：“我没疯，我清醒得很。”


    苏暮冷哼，戳他的额头道：“我若是你祖母，定会打死你这个不孝子孙。”停顿片刻，“你既然明白她对你的寄托，何故把心思花到我身上？”


    顾清玄冷静道：“我什么都不缺，就缺心头好。”


    苏暮像听到笑话一般，冷酷道：“天真！什么心头好？不过就是年轻没遇到过其他女人，一时迷糊罢了，待时日久些，自然会冷下来。”


    顾清玄看着她没有说话。


    苏暮继续道：“就算你不娶李三娘，往后与你匹配人的也应是正儿八经的官家娘子。


    “可我苏暮算什么，你们家曾经的家生子，哪怕现在是良家子，也是二嫁妇。


    “我孑然一身，是市井里的小小蝼蚁，你却是天上的星辰，往后前程似锦，与我完全是两路人。一个在天一个在地，你说这样的两个人要如何凑到一起？”


    顾清玄继续沉默。


    苏暮垂下眼帘道：“你是个聪明的，莫要头脑发热一意孤行，既然明白自己身上肩负的责任，就更应该知道哪些该做，哪些不该做。”


    顾清玄抬了抬她的下巴，看着她的眼睛一字一句道：“我在寻我日后要白头偕老的妻，这难道不是我该做的吗？”


    苏暮嘴唇嚅动，“那不该是我。”


    顾清玄不服气，“为何不能是你？”


    苏暮不耐道：“我方才已经说得很清楚了，你我天壤之别，纵使你有一腔热情，我却没有这个勇气和身家背景去搏，明白吗？”


    “我不明白。”


    “你莫要钻牛角尖。”


    “你所谓的身家背景，我可以给你寻，这些都是给外面的人瞧的。我想要的是你的本意，你自己的意愿，明白吗？”


    苏暮一口拒绝道：“我没有意愿跟你回去，也不想进那深宅大院，我受不了那里头的约束，只想在这里过我的安生日子。”


    听到这话，顾清玄冷嗤，用她说话的语气反驳道：“天真！你以为你一个女郎孤身一人就能在这个世道过得安稳了？


    “阿若，把眼睛睁大一点，瞧瞧你周边的市井女郎们，只要家境不是太殷实，哪个不是被生计磋磨得一地鸡毛？


    “你现在还不到二十，往后余生数十载，难道一辈子都龟缩在这院子里吗？


    “诚然你现在做绒花能养活自己，我也不否认你的能力，可是以后想要走出去，就必然要去面对这个吃人的世道。


    “正如我祖母所言，这世道对女郎家就是不公允，哪怕她背后有河东裴氏做支撑，都会感慨不易。


    “你一个毫无身家背景的女郎，活在这市井里，不敢穿得光鲜怕被人惦记，处处小心谨慎怕惹上是非，处处警惕，处处活得小心翼翼，这就是你余生想要过的一生吗？


    “倘若你嫁人，伺候丈夫服侍公婆，那才更是一地鸡毛。


    “若真到需要仰仗夫家给你安稳的那一步，为何不能是我顾文嘉？”


    这些话一点都不好听，却又鲜血淋漓地戳肺管子。


    苏暮不想去听。


    顾清玄抓住她的胳膊，“你莫要逃避，我跟你说正经的，你辛辛苦苦逃出来，难道就是为过这样的日子吗？”


    苏暮没有吭声。


    在某一刻，她忽然有些沮丧，感觉自己就是一条被困在水池里的鱼，好不容易挣脱困境跳了出来，结果却发现外头是一片干涸的荒芜。


    可是他说的就是现实啊，她现在生活的地方就是一个封建时代，一个压榨女性的社会背景。


    见她的脸色不大好，顾清玄不再继续说这个话题，以退为进道：“我语气重了些，你的这个院子挺好，也把自己照顾得很周到，确实小瞧了你的能力。”


    苏暮的表情迅速恢复了平静，反驳他方才说的话，“诚然如你说得那般世道不易，可是众生皆苦，谁又能容易呢？


    “就拿京中的世家来说，那姜家，以前何其荣耀，结果因为私盐案一夜间垮塌了，想来你顾家瞧着，也是心有戚戚。


    “市井小民求生不易，你们这些达官显贵不也一样步步小心谨慎，生怕行差踏错吗？”


    这话顾清玄还是挺认同的。


    两人算是第一次心平气和沟通交流，没有争论，也没有剑拔弩张，都是非常客观的交流各自的观点。


    虽然他们是两个不同时代的人，相互间隔着上千年的鸿沟，至少从目前看来是能说得明白话的，而非鸡同鸭讲。


    不过苏暮还是有点好奇他的心胸，问道：“我先前这般戏耍你，你就不恼恨？”


    顾清玄傲娇地撇嘴，不答反问：“恼恨又如何，能哄你跟我回去吗？”


    苏暮愣了愣，“不能。”


    顾清玄：“你不愿做那条狗，我自然也不愿意，我又不是听不懂人话。”


    听他这一说，苏暮无比庆幸对方的智商是个正常人，忍不住笑了笑。


    顾清玄不解问：“你笑什么？”


    苏暮掩嘴，“我想问你，你何独就跟我较劲儿了？”


    顾清玄认真地想了想，“这应跟我祖母有关。”


    苏暮：“？？？”


    顾清玄正色道：“我偏爱鹅蛋脸杏眼这类长相的女郎，我祖母是，阿娘也是，应是从小受她们的影响，故而对这类女郎天生的亲近。


    “在你跑了的那些日我也曾琢磨过，为何偏偏就钟情你。


    “后来我想了许久，才悟明白你跟祖母都是差不多的女郎，骨子里忒有主见，脾性看似温和，实则果敢刚勇。


    “先前我曾同你说过，我打小受她教养，很是敬重她。


    “我欣赏这类女郎，坚韧且顽强。


    “当初我祖父去了，父亲又不足以撑起这个家，全是她里里外外出谋划策，费尽心思把顾家的门楣支撑起来的。


    “她在我眼里非常了不得，充满智慧。


    “而你，跟她应有相似之处。


    “以前我不曾察觉，直到晓得你利用周家跑了之后，事后我仔细回忆你前前后后的诓骗，心里头虽有怨言，到底是服气的。


    “这事儿一般的女郎可干不出来，没有一点心机与头脑，多半成不了事。


    “再到在平城见你小日子过得还不错，可见没有白费功夫，连我都有点替你欢喜，重获自由，逃出生天。”


    他说话的语气里带着轻松的调侃，把她跟顾老夫人相提并论，确实有把她哄欢喜，似笑非笑道：“你说的这话是夸我还是损我？”


    顾清玄：“自然是夸你，有胆识，头脑聪慧且果敢，一般的女郎可比不上。”


    苏暮抿嘴笑，“那你觉得我费尽心机跑出来，值不值得？”


    顾清玄点头，望着院子道：“值得，靠双手讨生活，不用仰人鼻息，也不用受人管束，做自己的主人，随心自在，挺好。”


    苏暮心里头颇有几分小嘚瑟，能得到他的认可，她还是觉得挺有成就感。


    不可置疑，在这一刻，她确实有被这个男人哄高兴了的。