这种立储的敏感时候，秀王最大的优势就是年龄。许多大臣不一定与他私下交好，就因为他占了“长”字，便会无条件支持他。


    他们支持的不是秀王，而是规矩礼法。


    皇上选择现在册立继后，意味着什么，就不言而喻了。


    “后位空悬多年，贵妃周氏，毓秀名门，恭谨淑德。朕欲立其为后，诸卿觉得呢？”


    兴元帝问出这话，众臣神色各异。


    本来就无条件支持兴元帝的当然不会反对，看重规矩礼法的早就因后位空悬多次请立过，而真心支持秀王的想反对，却没有反对的理由。


    后宫无主，皇上要立后天经地义，而三皇子生母从出身、位分、德行都让人挑不出短处来，立其为后可以说是毫无争议。


    支持秀王的大臣暗暗交换眼神，却没人敢吭声。


    总不能说三皇子的母妃贵妃不合适，秀王的母妃安嫔合适吧？


    要知道安嫔多年被皇上冷落无视，直到秀王年满十五出宫开府，才升了嫔位。他们说安嫔合适，连自己这一关都过不去。


    兴元帝环视群臣，满意点头。


    “既然诸卿无异议，那就择吉日，行册立之礼。”


    随着众臣离开皇宫，三皇子生母周贵妃要被立为继后的消息就传开了。


    辛柚坐在办公房中，就见画待诏几人探头探脑，欲言又止。


    她走出去，笑问几人何事。


    “辛待诏，下衙后有事么？没事的话咱们聚一聚。”画待诏语气还算自然，眼神却有几分小心翼翼。


    辛柚明白几位待诏是听说了贵妃要被封后的事，以为她不高兴，喊她吃酒宽解心情。


    “今日不巧有事，改日我请几位兄长。”


    画待诏见她神情平和，目光沉静，看起来不像特别难过的样子，笑道：“那好，我们几个天天有空。辛待诏你忙吧，我们也回西厅了。”


    辛柚目送几人进了待诏厅，转头看看整洁安静的办公房，干脆往翰林院外走去。


    一路上，收获异样目光无数。


    走出翰林院没多久，辛柚就看到了站在路边树下的贺清宵。


    她走过去，问：“是在等我吗？”


    贺清宵坦然点头。


    “怎么不叫门人给我传信？要是我下衙再出来，要等好久。”辛柚走到他身边，二人一起往前走。


    “今日正好无事，等一等就当打发时间。”贺清宵打量她神色。


    “没有难过。”辛柚猜到他担心什么，直接开口。


    贺清宵脚下一顿，深深看进她的眼。


    辛柚微微抬头，在他面前没有遮掩情绪：“今上要册立继后的消息好像全都知道了，大概人人以为我心中不快。”


    她往前走了几步，远处有人往这边好奇张望。


    “娘亲不要的东西，其他人得到，我没什么感觉。”


    只是进一步让她看清了那人的决定而已。


    她反而好奇，秀王听说后是什么心情。


    秀王此时正被幕僚们围在书房，面对一张张焦灼凝重的脸。


    “殿下，一旦皇后册立之礼正式举行，那三皇子就拥有了嫡子身份啊！”


    秀王看向说话的人。


    皇子出宫开府，就会配置一套班底，这些属官注定了与他一损俱损，一荣俱荣。


    他理解这些人的心情，却没有力气在意他们的心情了。


    “殿下——”


    秀王冷眼看过去，语气也冷：“难道要小王去和父皇说，不要册立继后？小王的话若有用，那父皇也不会在此时册立继后了。”


    几位幕僚都沉默了。


    本来大皇子与三皇子之争优势不小，可以说立大皇子为太子在群臣心中顺理成章。就算皇上青睐三皇子，也会有不少阻力。


    可皇上压根没提立三皇子，不给百官争论的机会，而是先立后。


    这无异于釜底抽薪，堵住了大皇子的路。


    一位幕僚叹息出声。


    做亲王属官其实也不差，可殿下明明是最合适的人选，有最大的机会，这样的结果真让人不甘心啊！


    “几位先生出去吧，小王累了。”


    几人起身行礼，默默离去。


    秀王枯坐书房中，一动不动。


    天一点点黑下来了，书房中没有掌灯，秀王闭了眼，一滴泪被黑暗掩藏着悄悄流下。


    之后钦天监要选吉日，以礼部为主的一些衙门把这当成头等大事，开始准备起来。


    一般来说，这样的大典至少要准备一个月，钦天监给出的吉日就在一个多月后。


    秀王再出门，就见到处忙的是封后大典的事，到处谈的也是封后大典的事。


    “见过秀王殿下。”正谈论的两名官员发现秀王路过，忙停下来，紧张行礼。


    秀王颔首回礼走过去，就听身后传来松了口气的声音。


    短短几日的工夫，储君的最有力竞争者就成了百官勋贵眼中的小可怜。


    宫中，兴元帝问起秀王的反应。


    “秀王殿下情绪看起来有些低落，但没有表达过不满。”


    兴元帝听了点点头，又问辛柚如何。


    “阿柚公主一切如常。”


    兴元帝不太信，又不好意思召辛柚进宫来，吩咐孙岩往辛宅送去许多赏赐。


    三皇子有储君之位，辛柚有宠爱，这一对比，显得秀王越发可悲了。


    秀王却在低沉了几日后恢复正常，与群臣打交道时温和谦逊，令人暗暗惋惜。


    三皇子如何还看不出来，秀王宽厚平和，当一位守成之君是很好的。


    可惜无论百官如何想，封后大典的准备事宜按部就班推进，并不因一些人的惋惜而停下。


    册立礼前一日，鸿胪寺设节册宝案于奉天殿中。当日，百官叩首，皇后受册完毕拜谢太后，受贺仪。


    次日，按照章程，亲王入宫庆贺。


    当朝亲王只有秀王一人，便以他为首，带众皇子来拜见周皇后。


    礼仪官请皇后升座，秀王跪下来：“小子陈平，谨率诸弟恭贺母后殿下。”


    一拜，再拜，秀王规规矩矩行八拜礼后带几位皇子起身，之后是璇公主带着两个妹妹向新后行八拜礼。


    秀王默默看三个妹妹叩拜皇后，其中并无辛柚。


    没有记入皇家玉牒的她不出意料避开了这种场合。


    他再用余光看向三皇子陈佑。