正是饭点，街上已是少人，整个市集不过一条笔直的街，散去摊贩行人，来往之人便是看得一清二楚。


    颜云玦领着福笙朝市集口走去，待走得稍远，见落云拉着巫年收拾，才拐进胡同小路里，隐藏在阴影之中。颜云玦随手拉了个小贩给点小惠，便让那人在街口缠着叶尚风，以免他过早回去露了馅。


    两人脚步紧密又轻快，眼见信馆就在街对面，从拐角处蹿出几个蒙面人来。身姿矫健，眼神凶戾，颜云玦凭着他们腰间的佩刀，一眼便认出，这伙人同当时在山上追杀他们的是同一批人。


    “云玦君上，久仰大名。”为首的贼人将刀从腰间抽出，虚虚地朝他做了个揖，“传闻云玦君上德才兼备，诗书文经信手拈来，但只可惜没能文武双全，这拳脚功夫听说是一点儿没有。”


    他直起身子，却是轻蔑地看着颜云玦：“可云玦君上这腿脚步伐，轻快有力却无声，没点深厚功力还难及这般境界。看来传言所谓，非真也？”


    “你这谁家刺客，说话这么文绉绉？我都听不下去。”颜云玦撇了撇嘴，嗤笑道，“我也料想不到在这深巷里，居然还有这么多人悄无声息埋伏许久，是我大意了。既然你们知我身份，又知我能耐，那定是留不得的了。”


    颜云玦朝衣袖里摸去，未曾等对方反应过来，便从掌间射出几串铜珠来，速度之快几乎让对方毫无招架之力，只硬生生用面门接下那些力量惊人的铜珠。只这一瞬，颜云玦便夺过那贼人的刀，几个躲闪挥砍之间，为首的那人便已倒在地上，无法动弹。


    果不其然是场恶战。颜云玦只能夺得这一人的先机，但也只是以少抗多，这样打下去并非良策，更何况他们并不能拖延太长时间，若是被人发现打架斗殴报了官，他这官家身份还不一定能藏得住。


    颜云玦正思索着，发现双方混战里不知何时，进来了个第三人。这人衣着打扮同普通的公子哥无异，并未蒙面，且正一脚踹翻挥刀砍下的贼人，显然不是他们那伙儿的。可这人自己从未见过，他们初来至州，也并未结交旁人，难不成真是路见不平、拔刀相助的好心人？


    但此时管不了那么多，先解决眼前这伙贼人才是要紧事。三人合力，不多时便将对面的贼人横扫在地。


    颜云玦见那陌生人没有要离开的意思，便上前抱拳道：“多谢公子出手相救。”


    那人一边摆手，一边抹着额上的汗，一边喘着气儿道：“不必……不必多谢。”


    “还恕在下冒犯，只是我们素未谋面，公子为何出手相救？”


    对方嘿嘿一笑：“不过是家中时常教导，侠之大者，该出手时就出手。”


    颜云玦定睛一看，他所穿衣物乍看上去，与普通公子哥常穿的锦衫无异，但细看才发现，他的袖口略微收紧，收紧处有一圈暗纹以示身份——而这是墨城富贵之人，才兴穿的款式。


    他的眼神顿时变得锋利起来，后退半步拉开距离，手中沾血的刀隐约有再次发力的架势，开口的语气已然冰冷：“公子究竟是敌是友？若是敌，今日之事该是秘密，而只有死人，才能保证严守；若是友，还请亮明身份，以免误伤。”


    那人见颜云玦神色严肃，大有他不说实话便会没命的架势，忙收了嬉笑的样子，正色半跪在地道：“禁军羽卫骑副统领李方铠，奉圣上之命前来护云玦君上平安。”


    羽卫骑乃禁军一支，专护天子安危。虽如此，颜云玦的语气却没有放松半分：“何为证？”


    “圣上言，此令为证，君上一见便知。”


    李方铠从自己腰间解下一物，递给先一步站在颜云玦身前的福笙。福笙将令牌转递给颜云玦，他看了一眼，便知李方铠所言为真。那令牌上有独属于他和墨珣文的暗记纹路，正是两人都喜爱的梅，盘绕成复杂样式，细看才可发觉，那纹路空白处，所示便是单字一“文”。


    颜云玦略微颔首，将令牌转手递回给福笙后，从地上扶起李方铠，向他鞠了一躬道：“难怪这一路上，除去拦路的山匪和这伙贼人，并未有旁的危险，原来确有你在暗中帮衬。多谢。”


    李方铠也不顾拍去膝上的灰，只道：“职责所在，云玦君上莫称谢。也多亏君上聪明过人，对外说的和实际走的是两条路，给我们更多时间谋略，这才能以少胜多。”


    “你们？”颜云玦微微退了半步，眼里重新覆上疑虑，面上却很是夸张地装作扫视他身后的样子，笑道：“其他人呢？”


    李方铠微低着头，没听出他怀疑的意味，只认真道：“禁军多人出城必引疑，末将也是以告假归家为由，才得以出城追随君上行踪。禁军在各地都有暗兵，圣上予末将调集暗兵之权，这才不在不引人瞩目的条件下，有足够的人手护君上安危。”


    “那至州为何……？”


    李方铠听出了颜云玦的意思，便接着道：“末将发现那伙贼人的行踪之时，本想调借至州暗兵，却发现至州的暗兵早已换了一批人。各地暗兵非故不换人，且需提前至少一月报备至朝中禁军处，但末将出城前并未收到至州换兵的消息。保险起见，便未调集至州暗兵。人手不足，让云玦君上受危，是末将失职。”


    李方铠说着，便要直直往下跪，被颜云玦拦住了，道：“非你错也，无须自责。”


    看来至州情况不容小觑，若不是李方铠来至州，怕是朝中都发现不了此处禁军早已暗中换了人。若是李方铠没有多留一个心眼，如旧召集暗兵，此刻怕是他们都得尸首异地。


    “君上入祁鸣山后久未现身，且山下贼人空手而归，仍伺机埋伏，末将推测君上在山上该是安全的，便去临城报信此番异象至朝内。此时信该已到了朝中，圣上定会查明真相。”


    “既如此，那甚好。”颜云玦听了李方铠的话后，虽松了口气，但面上的愁容丝毫未减。


    福笙见状，凑上前去悄声道：“君上，那我们这信还寄吗？”


    颜云玦瞟了一眼李方铠，用正常的声量道：“既然有人报信，我们便无需再寄了。”


    随后他转向李方铠，一躬身道：“我们不能在此耽搁太多时间。如若无差，我们之后仍要上山一趟，何时下山未知。在此期间，还麻烦李副统领在山下静候，莫打草惊蛇，等我们下山后再做打算。”


    李方铠双手抱拳，前递道：“末将遵命。”


    “对了。”颜云玦向外走了几步，站立在阳光下，对着隐在小巷阴影里的李方铠道，“公子该换身行头，入乡随俗嘛。”


    颜云玦和福笙朝巷子外走，面前便是信站，他俩愣是从门前走过。侧身转弯时，颜云玦一瞟身后，李方铠正搜着地上人的身，也不知道能搜些什么东西出来。


    时间匆忙，情况突然，颜云玦没有更多时间去一一检查那伙贼人是不是真的都没了命。同他和福笙交手过的，必然是已经无法再开口说话，但同李方铠交过手的，却没能再查验一番。


    等两人走过转角，福笙正想沿主街往回走，却被颜云玦猛地一扯，被带到信站旁的树荫下。


    颜云玦掏出那三封信，递给福笙道：“这信本就是用来刺探外部势力渗透至州内部至何程度的，该寄还是要寄。”


    福笙会意，接过信件，趁着李方铠不注意，便闪身进了信站，不多时便出来了，朝颜云玦点头，两人这才沿着主街向前走。


    还没迈开步子，便见方才收了他钱去缠着叶尚风的小贩往回走，叶尚风跟在他后头，也一脸迷惑地往回走。


    “叶小公子。”颜云玦朝他挥手，故意提高了声音喊他，果不其然引来了阴影里李方铠的注意。


    “颜公子！”叶尚风见着他们，拔腿小跑几步便冲了过来，“草药可卖完了？”


    颜云玦嘴角噙着笑，揽过他的肩膀，“多亏叶小公子在市集口卖力吆喝，才有人知道我们在那里卖草药。你看，不过这么一会儿功夫，都差不多要卖空了。”


    “真的？”叶尚风对他的话很是受用，眼神都放了光。


    “当然。叶小公子如此辛苦，当属今日大功臣。等会我做东，我们去酒楼吃点佳肴，可好？”


    少年人的快乐就是如此简单，叶尚风眼神放了光，活像个几百年没吃过东西的人一般，雀跃道：“多谢颜公子！”


    一顿对胃的美食最能收买人心。从酒楼出来后，叶尚风对颜云玦的称呼就从生疏客气的“颜公子”，切换成了更为亲密的“瑾瑜哥”。巫年对他们的态度也有所缓和，不再似从前那般冷言冷语。


    一行人原路原样，蒙着眼往山上走。下山时小推车里满满当当的草药都已售空，如今是累极了的落云躺在小推车上睡得正香，颜云玦在后头推着车，步子都放缓许多，平平稳稳的，生怕把她弄醒。期间福笙想帮他推一段路，都被颜云玦拒绝了。


    酒足饭饱，上山的路倒也显得不那么难熬。已入初冬，太阳下山得早，一行人便踏着落日的余晖到了山上的小屋。


    落云还没来得及给颜云玦倒杯水，便被巫年拉到诊治的偏厅里。