第24章

    邓木本能地甩开他的手，冷声道：“林大人这是什么意思？我乃荣国公府史太君之婢，岳母之婢，你也敢轻侮？”

    此话一出，林如海犹如当头浇了一瓢冷水，没想到自己会遭到决绝，脸色变了变，方说：“夫人日前已去信给岳母，请岳母将你许给我。”

    邓木惊讶地看了林如海一眼，心念电转，忽然挺直了腰杆，义正严词地说：“老太太又没答应，你就胡作非为。没想到堂堂探花老爷，饱读圣贤之书，内里竟是这般不堪。张狂无礼，不孝不贤。”

    她可是老太太的人，去给王夫人传话，王倚月都要起身相迎的。岂能任人摆布，一个孝字压下来，看谁敢忤逆不成。

    林如海宦海沉浮十余载，游走在富庶丰饶的江南，既是天子近臣，又是封疆大吏，掌管着江南六省盐税，最爱惜羽毛不过。

    他没想到自己不过才起了个纳妾的心思，就叫人拿出了把柄，一惊之下，呆坐在地，冷汗直冒。

    邓木不想在此地久留，匆匆穿了鞋就噔噔下楼去了。

    一回到屋里，邓木忍不住伏案哭了起来，她若托生在小姐身上，谁敢轻怠她半分。偏偏自己是个毛丫头，走哪里都跟一块肥肉似的，不管君子小人，谁看见就想咬上一口！

    她堂堂百强企业高管，如何就落到这步田地！在老太太病老归西之前，她务必要为自己找一条出路，万不能再做墙头娇花，任人采撷。

    林如海知道纳妾的事大抵鸡飞蛋打，为免夫人心气不顺，又逼勒鸳鸯服从她的安排，不但讨不到好，反而背上了不孝的罪名。

    于是，林如海下了望星楼，只好又摆出一副正人君子的模样，对夫人说：“让鸳鸯做妾的事，就此作罢。岳母对她的终身恐怕早有安排，我若强求，逼娶母婢，罪同丘山。眼下我禄厚官高，正要防着小人揪我的短。万不可行差踏错。”

    贾敏思量了一会儿，觉得有些道理，但不至于如此严苛。暗忖必是那小蹄子拒绝了，老爷脸上挂不住，才愤而放弃。

    “成不成的，也就是我母亲一句话的事，一个毛丫头而已。老爷别急，咱们还是先等娘的回信再说。”贾敏轻轻推了推丈夫，劝他不必那么恼火。

    入夜时分，夫妻二人宽衣卧下，贾敏有心安慰丈夫，故而主动勾住了他的脖子。可林如海的手在她前襟一探，突然就败了兴致，背对着她独自睡去。

    贾敏意识到丈夫的嫌弃，脑海中闪过夏夜荷塘鼓胀妖娆的莲房，就知道原因何在。不免将受了冷落的事归罪于鸳鸯，窝了一肚子的火，睁眼到天明。

    第二天清早，邓木刚才从被窝里钻出来，就听到王连在外头喊：“鸳鸯姐。”

    邓木头也不梳脸也不洗，顶着两个核桃大的黑眼圈，裹好了衣服，就打开门问：“叫姐姐干什么？”

    王连见她这副尊荣，吓了一跳：“昨晚做贼去了？”

    “有事说事。”邓木懒懒地说。

    “鲍二说，今日林如海休沐，贾雨村在来林府的路上了。”王连说。

    “我这就出来，你先去吃早饭吧。”邓木说着就关上门，匆忙洗漱去了。

    王连郁闷地想，邓木见自己根本懒梳妆，见一个无情无义的恶人，倒还殷勤打扮上了。

    邓木没有拿脂粉去盖眼下的黑眼圈，想起昨天的遭遇，不由用长汗巾将胸裹平，便是勒得气闷，也只得忍下了。

    当贾雨村携着友人的荐书敲响林府大门的时候，正是辰时末，林如海在待客的书房中接见了他。贾琏则陪坐在一旁。

    贾雨村没料到贾公子亦在此地，略显惊讶，又听林如海介绍道：“这位是我的妻侄。”

    “原来我与贾贤弟这样有缘，竟在姑苏三会了。”贾雨村面露喜色，忙不迭与贾琏套近乎。

    王连神色淡淡，没有接他的话茬。

    林如海看了贾雨村送来的荐书，沉吟了一会儿，方说：“阁下进士出身，入国子监授业都可，为小女做启蒙之师，恐怕大材小用了。”

    雨村落魄至此，正愁安身之计，找门路徒劳了半年，此时生怕又误了好差，忙道：“林公谬奖，虽是启蒙事小，却因训教幼童，慈不得严不得，每每比专攻举业还劳神。学生不才，恰是耐性比别人好些。”

    听到这里，邓木在窗外通传：“王老爷来拜。”

    林如海得了讯息，起身谢罪道：“就此少陪，略坐。”他走出书房，见鸳鸯别过眼去不看她，心头生愧。

    “你且安心，我不会勉强你。”林如海在与鸳鸯错身的瞬间，低声说。

    邓木恍如未闻，俯身对英莲说：“等会儿琏二爷出来了，你就送茶进去。照我说的去做。”

    英莲捧着茶盘，点了点头。

    贾雨村见林如海做走了，对贾琏说：“贾公子近日可好？你若有雅兴，我那里还有一些好字画明日就送上。”

    王连笑说：“免了，我又不缺字画，如今便是王右军的字摆在我面前，只怕我也看不上了。”

    “怎么？难道贾公子欲做金石藏家了？”雨村暗忖，这些纨绔子弟，好奇尚异，最是没定性。

    “嗐，我是看中了个女孩子。”王连将胳膊肘支在桌上，倾身对贾雨村说：“之前我说我看上了甄家的丫鬟娇杏，在姑苏百寻不见。可巧我在林府里见到了她的故人！”

    王连卖了个关子，又搓了搓手，口中啧啧，道：“你猜怎么着，林府的陪读丫鬟竟然就是当年被拐走的甄英莲。她眉心有个胭脂痣，我度其容貌，将来姿色绝对在娇杏之上，所以就想趁早弄上手，奈何姑父管得严，我不大好下手。若我助阁下谋了这肥缺，还请将来给我表妹授课时，把那丫鬟打发出来，供我消遣消遣。”

    邓木躲在屋外，听王连这龌龊的声口，活脱是坏了十倍的薛蟠，污秽纨绔就这模样没跑了。

    英莲怯懦地小声问：“琏二爷说的是假的吧。”

    “哄人的。”邓木一把捂住英莲的耳朵，后悔没早点这样做。

    贾雨村少见贾琏这样无耻的人，不由说：“这样不好吧。”

    王连见他假仁假义地拒绝，将眉头一皱，狞笑道：“既然老本家不愿成人之美，那还请你另谋高就了。”

    “这……”贾雨村心下犹豫不决，既想讨得这西席之职，又怕贾公子从中作梗，让他竹篮打水一场空。

    “进士老爷稍坐，我先告辞了。”王连甩袖出门，独留贾雨村在屋内彷徨。

    又过了一炷香的功夫，英莲才端着茶，迈进了书房。

    “您请喝茶。”英莲将茶盅递过去，却在贾雨村正要接过来的时候，将茶盅打翻在地。

    “老爷恕罪，恕罪。”惊慌失措的声音响起。

    贾雨村受了一惊，猛然抬头，见到了甄家的小姐甄英莲。

    此时她一身布裙，容貌姣好，不过十余岁的模样，初现姿色，眉心一颗米粒大的胭脂痣倒还是旧时模样。

    英莲蹲在地上捡碎瓷，哭道：“老爷得罪了，我打碎了茶盅，琏二爷要揭了我的皮打我，还求老爷担待些，替我瞒下此事。”

    贾雨村被她的哭声，搅得越发心烦气躁。说自己失手掉了茶盅事小，如果贾琏在林如海面前再说自己冒失无礼，那就只能提脚走人了。

    “明明是你这贱婢打烂了茶盅，还扯谎赖上我！”贾雨村不由分说地将她轰了出去。

    邓木见英莲出来，忙将她带回了屋中。英莲受了莫大的委屈，不禁大哭道：“我爹既是他的恩人，他竟如此待我。可怜我爹娘受他蒙骗，还以为他是个靠得住的人。”

    又过了片刻，贾雨村在屋中等得心焦，终于见到贾琏晃晃悠悠又回来了。忙迎上去说：“贤弟所图之便，我替你遮瞒便是，倘若瞒不过，也非我之过。还请你在林公面前替我美言两句。愚兄感激不尽。”

    王连望着他笑容越来越盛，这狐狸尾巴这么快就露出来了。

    但想着宁得罪君子，不得罪小人。他忍住想打他两耳光的冲动，笑眯眯地说：“我姑父今日有事，不便接待。我必将你的好处，跟他细说。你就只管静候佳音罢。”

    虽然没得到确切的消息，贾雨村难免有些忐忑，又寻思自己给贾琏谋了这么大的好处，他没有理由食言。便拱手道谢，告辞出来。

    终于赶走了贾雨村，王连乐颠颠去找邓木讨表扬，却见歇山半月亭上，贾珠正与林如海说话。

    “珠儿学问扎实，文章精彩，来年二月必中秀才。”林如海拈须笑道。

    贾珠拱手道：“多亏了姑父悉心教导，我的功课才益发精进。”

    林如海拍着他的肩说：“你比琏儿踏实，他只顾着玩乐，心思全不在学问上。我素知你父亲谦恭厚道，酷爱读书，举业上的事你只管问我。”

    “好。”贾珠点了点头。

    贾珠辞别林如海，正与贾琏对面而行，不由笑道：“二哥哥，又去找鸳鸯姐吗？”

    “我找她做什么！”王连死不承认，回头一想，自己还真是天天围着邓木转，一点儿自尊心都不顾了。

    贾珠笑道：“那我去找她了。”说完，轻快地从贾琏身边擦肩而过。

    王连又不服气，凭什么让他去献殷勤，忙叫住他说：“她是老太太的人，你可别对她毛手毛脚，那是大不敬。”

    “等我中了秀才，我便向老太太讨她做房里人，往后想对她做什么，就做什么。”贾珠回头笑道。

    “你！”王连气得要死，指着他的手指都在抖。