第23章

    王连与邓木四目相对，又各自点了点头，这位求职的人，不正是忘恩负义的贾雨村么！

    黛玉听见有人在说父亲的事，不由侧耳倾听，原是有一个进士老爷想进林府教她学习。

    她正欲发表意见，忽见表哥做了个噤声的手势，便只低头吃饭。

    又听隔壁的贾雨村说：“我听说林家的女儿，年岁极小，身体又弱，工课自然不宜多，我只虚应两年，待与林老爷熟识了，再托他谋个好差。”

    黛玉听了这话，气得小脸都红了。

    邓木忙安慰她，抚了抚她的头，低声道：“还好，我们先听了声，好教老爷拒了他便是。”

    黛玉点了点头，心开意解，再不管那人说了些什么。

    王连想着贾雨村的事，务必得提前跟林如海说清楚，避免他再上当受骗。而邓木想起贾雨村曾到封氏家中求纳丫鬟娇杏为妾，那么他一定知道英莲的母亲在哪里，不由手指沾了茶水，在王连的桌前画了一个“杏”字，又打了大叉。

    意思是贾雨村和娇杏这对CP得拆。

    “我知道了。”作为拆婚办的办事员王连一点就通，立刻起身转到了隔壁雅间。

    他一进门就大笑着说：“这不是胡州雨村兄么？想不到他乡遇故知了。”又招呼跑堂的小二说：“这雅间的饭钱和我那一桌一并结了。”

    贾雨村见他面生，又一身锦衣华服，本来有些疑惑，又见他大方好客，省了自己的银钱，也就乐意了。

    他不由站起，拱手道：“这位贤弟，恕我眼拙，未能认出您来，请问高姓大名。”

    “在下姓贾，跟您是老本家呀。”王连摇着扇子，反问道：“我前些日子还在庙里买了您的大作，您怎么不记得我了呢？”

    贾雨村实在对他没有印象，但他说得丝毫不差，自己确实寄身庙中，卖字为生。贾雨村本就不喜人揭了他的短，脸上虽还挂着笑，语气已经淡了三分，“原来是本家故人，不知阁下何处高就呀？”

    王连笑道：“我不懂营生，只靠祖产过活，听闻江南美女多，这才流连在此，数月不去。”

    贾雨村眸中闪过一丝鄙夷，又满脸堆笑道：“想必贤弟已得遇良人了。”

    “的确，不过她只是甄家的一个丫鬟。我曾得她三笑，从此念念不忘，引以为红尘知己，可惜他们家落了难，不知迁徙到何处去了。”王连装腔作势地叹道：“娇杏啊娇杏，若不再见，三生不幸……”

    听了这话，贾雨村脑中一个激灵，这个公子竟然跟他一样都看中了娇杏！这还得了！

    “贤弟是贵公子，她不过一个丫鬟，天涯何处无芳草，公子不妨在多走走多看看。”贾雨村继续假意劝解。

    王连见信息透露得差不多，又好友催请，便拱手告辞了。

    等回到自己的雅间，他招手叫鲍二附耳过来：“你等会儿一路跟着那个贾雨村。看他是否找到了封氏的下落。倘若碰见贾雨村求娶娇杏做二房，务必阻拦。”

    吃过饭，画眉又按时给黛玉服了药丸子。王连带着姑娘们回到了别墅，叫人连夜打点行囊，准备明天先送黛玉回林府。

    等鲍二传来了确切的消息，他再带着英莲去寻亲人。

    当王连将黛玉平安送回林府的时候，夜里鲍二的消息就送来了。

    封氏的住所找到了，只是她的丈夫甄士隐已经跟着跛足道人走了。贾雨村确实有寄信给封肃，转托问封氏讨娇杏做妾。

    “幸亏我机灵，将信给截了下来，如今封氏还不知贾雨村的意思。”鲍二将信掏出来，递给了王连。

    “干得漂亮！”王连匆忙将信扫了一眼，便对着烛火将信给烧了。

    他急不可耐地闯进邓木与英莲的房间，商量着如何让母女相认，又避免让娇杏嫁给贾雨村。

    英莲叹道：“我如今都不记得父母的模样，也不知他们还认不认得我。”

    “你落草的时候头上就有这个胭脂痣，你母亲定会认出你来的。”王连安慰她说。

    “再说你性子乖巧，温柔娴静，又爱学习，没有人不爱你的。”邓木心知英莲性子被拐子打骂得有些怯懦，不由极力夸赞了她两句，想让她恢复自信。

    王连道：“认亲倒是不难，可是封家落魄，你爹又已经出家了，回去也未必是长久安身之地。”

    “就算家里是个狗窝，我也要回去！”英莲急道。

    邓木知道她思家心切，想了想说：“我倒有个主意，能一举两得。”

    “什么主意？”王连不想听她卖关子，急不可耐地问。

    邓木看了看窗外的月色，柳眉一扬，笑道：“这事得林老爷出面才好办。”说完，她就将王连赶了出去，“咱们要洗漱歇息了，你快出去。”

    “喂，现在才八点！”王连又吃了一次闭门羹，不甘心地叫嚷着。

    他依然适应不了这里日出而起，日落而息的作息，又不能将男女大防这种封建规则牢记在心。总被邓木拒之门外，再厚脸皮的人，也会灰心丧气。王连搓了搓脸，闷声不响地回去了。

    翌日黄昏，邓木就去贾敏处请安，告知了她自己的打算，请求她帮忙说项。

    贾敏听了鸳鸯的话，见英莲原是这样可怜的孩子，也不免动了恻隐之心，又得知此事还需林如海出手，不由笑道：“这事倒不难办，等老爷申时下了值，还请鸳鸯亲自对老爷说，他必愿慷慨相帮。”

    “那我申时就带英莲去找林老爷了。”邓木说着福了福身，就要告辞。

    贾敏忙道：“英莲这孩子遭逢不幸，恐是怕见生人。不如你独自去说，也省得她站在一边惶恐不安。”

    “也好。”邓木见贾敏一片好心，不疑有他，答应着去了。

    申末时分，贾敏先派人将林如海请到了望星楼上，又叫画眉亲自送鸳鸯过去。

    邓木提起裙子拾阶而上，到了二楼才发现，这里并无桌椅家具，上头是庭燎高挂，地下是光可鉴人的木地板。上面只有一小碟子。

    不像是燕居之所，更像是席居的禅堂。

    而林如海穿着大襟交领的藏青直裰，一个人盘腿坐在地上，缓缓拨弄着手里的珠串，果真像在打坐参禅的人。

    她不免有些疑虑，又不敢冒昧打扰，只得扶着楼梯向他行礼，轻声道：“请林老爷安。”

    “你来了。”林如海睁开眼，将手中的数珠搁在碟子里，牵起袖摆，和蔼地向她做了个请的手势，说：“金姑娘过来坐吧，有什么事尽管直言，我必倾力相帮。”

    邓木只得脱了鞋踏上地板，跪坐在他面前，将英莲与贾雨村的事都说与林如海听。

    林如海沉吟了片刻，问她：“姑娘想让林某如何做呢？”

    邓木不惯跪坐，腿脚发麻，她忍着麻木感，语速飞快地说：“还请林老爷垂怜，将英莲安排给林姑娘做伴读娘子，再去信给封肃让封氏与娇杏前来认亲。倘若贾雨村前来求聘西席，还望林老爷婉拒。想必您也不希望招纳一个只把林府做垫脚石的先生。”

    甄士隐已然弃绝红尘，邓木心想封氏在家中也是艰苦度日，还不如安排英莲在林府给黛玉做伴读，既是自由身，又有些收入，还可以再续她们的师生缘。

    林如海觉察到她有些坐立不安，不由嘴角翘起，他拿起碟子里的数珠藏在袖中，暗地里用指甲一掐，红绳绷断，那起了包浆的玉石珠子就哗啦滚了一地。

    “我替老爷捡起来吧。”邓木见林如海没有立刻答应，生怕数珠断了，寓意不祥，连忙起身去捡珠子。

    “那就有劳金姑娘了。”林如海依旧盘腿坐着，不动如山，他手里攥着一颗珠子，却说：“一共三十六颗珠子。”

    邓木舒了一口气，幸好不是一百零八颗。

    因为地板上空无一物，在庭燎的照射下，珠子反光比较明显，还挺好找的。邓木每捡十颗，就送到林如海面前的小碟子上，如此往返了三次。

    林如海默默观赏着眼前的少女，她的裙摆，随着她或起或蹲的姿态，勾勒出妙曼的身段，不由耳红心热。

    盯得久了，林如海才侧脸去看窗外月下迷蒙的老树，不禁想：她那样的尤物，便是朽木见了，也会像逢春一般，立时心花怒放了罢。他本不是沉溺风月之人，也过了血气方刚的年纪，可是却按捺不住漫然滋生的野望。

    他本能地想提起数珠，想让自己静下心来，又后知后觉地发现，数珠已经被自己掐断了。林如海不由自嘲地笑了笑，男人身体总比理智的行动力要强。

    可邓木捡起最后五颗珠子的时候，才发现少了一颗，“莫非滚到楼下去了？”她正要穿鞋往楼下走。

    “还有一颗在这里。”林如海叫住了她，指了指她身后的某个地方。

    方才这里有珠子吗？邓木疑惑地回身，将珠子捡起来，放回碟子里，笑道：“三十六颗，不多不少。”

    “劳烦金姑娘了。”林如海见再没有理由强留她下来，莞尔一笑，起身道：“姑娘去吧，你说的事，我答应了。”

    “谢老爷恩准！”邓木很是高兴，牵裙便走。

    不妨地板太光滑，她才迈几步，突然一个踉跄，险些就要倒栽葱一样滚下楼梯。

    没想到林如海及时伸手将她一揽，两人双双跌倒了地板上，庭燎上的光照出凌乱的影子，交缠在一起。

    事出突然，林如海的臂膀正横在了她的胸襟，邓木的手腕上的银镯子磕在了他的腰带上，手心触到了某个东西。

    “老爷，对不起，我不小心摔了。”邓木意识到自己碰了不该碰的阿物儿，双颊滚烫，又羞又臊，挣扎着要站起来。

    可以横在她身前的臂膀，没有松绑的意思，反而缚住她越发紧了……

    林如海翻身坐起，依旧揽她在怀，转过脸来看她，低声道：“你小心些。”

    “林老爷，放我起来吧。”邓木又挣了挣，心里有些惶急。

    林如海依言松了手，邓木立马起身要走。

    不想才背过身，林如海又捉着她的手腕，意味深长地说：“今夜望星楼上揽双月，脂凝暗香，侬欲拥雪在梦乡。”

    听着冶艳轻薄的话，邓木只觉脑袋要炸了。

    林如海这什么意思，要自己给他做小妾？