第53章


    “琏二爷不在家，你和与那些下人合起伙来欺负我，饭也不端来给我吃，衣裳也不给我洗，蜡烛也不发一根。这府里没王法了吗？”张晓月蹬着门槛子，叫嚣起来。


    邓木懒得理她，继续低头缝纫，“姑娘是府里的客人，谁带你进府谁负责招待。饭食找灶上的女人，衣裳问浆洗的女人，来这里找什么公道，我又做不了主。”


    张晓月见她如此冷淡甚至不以为意的态度，十分不满，走上来就去抓果碟里的饼干。


    她吃了两口酥脆的饼干，才发现这熟悉的味道不该出现在这个时空，激动得跳起来，“邓木，我就说是你。你和王连竟想瞒着我。”


    邓木本就心灰意懒，张晓月知不知道她是谁，现在也没什么意思了。


    “你要饿了，自己去小厨房煮碗面吃。别把饼干屑洒得到处是。”邓木一边拍着衣裳上的碎屑，一边将她打发出去。


    “我回头再跟你说话。”张晓月往嘴里塞着饼干，最后又将果碟也端走了。


    没过一刻钟，张晓月就抱着一个大海碗回来，趴在桌前一边嗦面一边说：“她们不待见我，以后我就跟你同吃同住了。”


    “这不是你该来的地方，你都知道尤二进了贾府是个什么下场，还钻这铁笼子做什么？”邓木一边说着，一边慢条斯理地将衣裳及针线收了起来。


    张晓月打了个饱嗝，又咕噜喝了一大口面汤，夹着筷子的手锤了锤喉咙，才说：“我在这里受尽了欺负，尤老娘一心想把我卖个高价，那东府的父子俩又不是好东西。只有王连肯救我养我，我不找他找谁。”


    邓木叹了一口气，果然如此。


    “你还是回你那儿住，衣裳饭食我会嘱咐人按时送去。”她站起来进了里间，又将发电机递给她：“这东西等于手电筒，留给你夜里用。”


    张晓月袖手不接，在皓月轩中打量了一番，将胳膊一挥，叫嚷起来：“我喜欢这里，我要住这儿。都是王连养的女人，凭什么你住好的，我住破的。”


    明知她说的是假话，但邓木还是气得要死，将一碗温汤面泼到她身上，把她推搡出去，大喊：“喜鹊，送客！”


    喜鹊正在外头廊下做针线，原没见人进来。这时候冷不丁冒出个浑身脏污的女人来，不由想到她便是琏二爷在外头养的女人。


    作为金姨娘的丫鬟，她自然是同仇敌忾，将那个不明不白的女人撵了出去，一边赶她一边咒骂：“二爷又不在家，你狗舔碾子干着急也没用，又不是三茶六礼接来的，还吃不得清的，穿不得脏的，只会伸手要这要那。眼皮子又浅，品格儿又低，尤姑娘还要这脸作什么？”


    张晓月委屈得心酸泪苦，捂着脸跑远了。


    喜鹊见地上一片狼藉，少不得挽袖子动手收拾起来，一边清扫一边骂骂咧咧的。


    邓木知道张晓月多少受了些冤枉气，可她又不是王熙凤，对着尤二能两面三刀，口蜜腹剑的。只能一面冷待她，一面叫人好歹别把她饿死。


    原以为王连这一去就是音讯全无，没想到了冬至这天，府中收到了琏二爷托人送回的节礼，盈箱累箧地拖了一二十车，都是很实在的各地土仪。


    邓木收到了王连送给自己的那一箱东西，打开封条一看，不由呆住，那里头装的是两百个安心裤。


    她拿起箱中的信看了看，原来他到柱州收棉花去了，并研发了这个东西。邓木拆了一个仔细看了看，里面大多数是棉花，填充得极为饱满，还有少量有绒毛浆，工艺上还达不到后世超薄的效果，比较接近于婴儿纸尿裤。腰带的位置用了松紧带，这意味着王连他找到了橡胶的替代品。


    邓木不由笑了笑，有了这个东西，倒是方便她跑路了。眼见到了腊八王夫人要带元春去庙里进香，逛庙会。邓木原想借着陪王夫人一道去上香的机会，偷跑出去，但是她还是放弃了。


    她不像王连，要走也是光明正大地走。邓木想要为元春与北静王牵线，将这个消息夹在王连的书里，托隆儿送到了北静王府。


    转眼过了元宵，邓木已经做好了出行的准备，想用王连的印信提出四个加工厂的利润，叫金文翔一打听，才知道王连之前已经拿了一千两，如今账上还有九千两了。


    邓木思量了一番，先将王熙凤入股的红利，分了三千两给她。剩下的钱还是决定不动，又嘱咐隆儿继续照管着。她盘算了一下自己的积蓄，拢共七百两银子，虽不太够创业的，但是从小事做起，也未必不好赚钱。


    等出了正月，王连已经离京满百日了。邓木就找贾母商量，想去柱州找琏二爷。老太太自是不同意，但是又被她不畏路遥，想要去照顾贾琏的心所感动。邓木无法，只得再等时机，又干脆一鼓作气逃出去算了。


    这时候王熙凤抱着大姐儿，来府中向贾母此此行，原来保龄侯升了陕甘总督又奉命兼辖柱州，她要随夫去赴任，好些日子不能回京了。


    邓木一听就知道机会来，忙对贾母说：“老太太，不如让我跟着史大奶奶一起上路。您也不必担心我在路上伤了饿了！”


    王熙凤也得了消息，说是荣国府那个不省事的二爷，不但养了外室，还撇下家人跑到柱州去玩。又因为刚得了鸳鸯三千两银子的红利银子，自然这时候要帮她敲边鼓了，“老太太，琏二爷整天介往外跑实在不像样子，不如我带上鸳鸯去劝劝他。”


    贾母犹豫了半天，才说：“也好，鸳鸯你去把他带回来。若他不回来了，你就好好照顾他。”


    邓木心头的一块大石落地，对着老太太千恩万谢。


    王熙凤又抱着大姐儿，找邓木说要追加注资的事。邓木想了想，对她说：“与其在老店里注资，不如在陕甘一带开新店直接做股东好。一方面资金来去一目了然，二来收益也更大些。”


    “我家大姐儿因为穿上了咱们翻新的百家衣，果真百病不侵。”王熙凤欣然同意，脸上洋溢着无比幸福的笑容。那一刻，邓木不知道有多羡慕她。


    邓木去跟众姐妹辞行后回来的路上，见到张晓月捏着帕子，在院外徘徊。


    当她撇见邓木，忙迎上来问：“你是不是要走了？”


    “我要去柱州找琏二爷，你去不去？”邓木反问道。


    张晓月犹豫良久，还是不能下定决心。她实在不喜欢颠沛流离的日子，那柱州据说是龙潭虎穴一样的地方，到处是戈壁沙漠，风沙又大，遍地蛇蝎，又少雨缺水。虽然在贾府她吃得不算好，但不劳而获的快乐让她很容易满足的。


    “我知道了，我带你一起去。”邓木笑了笑，转身推门进院子里去了。


    “诶，我没说要去呀……”张晓月扑上去，被一截木门给拦在了外面。


    张晓月知道邓木是个说一不二的人，她如今在贾府跟个透明人一样。她没有底气相信在邓木离开后，还有人按时送饭来。因为姐妹都嫁了，母亲又去了远方，她身边一个能帮她出主意的人都没有。


    “尤姑娘怎么还在这儿晃悠，赶紧走！”喜鹊开门出来，举着笤帚，像是要打人的模样。


    张晓月踟蹰了半天，还是扭头走了，不知不觉走到二门边上。她看到了一个清秀的小厮，忙叫他过来。


    那小厮不认得她，度她的容色，还以为是府中哪个爷们的通房，又不敢视而不见，便凑过来说：“姑娘，有什么吩咐？”


    “你去小花枝巷找一个叫安妈的问问，二爷给的月钱断了没有？”张晓月想到自己在贾府，洗衣热饭还要亲力亲为，还不如回去小花枝巷，叫两个婆子照顾着。


    那小厮听了这话，便知她是二爷在外头养的女人，出于好奇倒是跑了这趟腿。他腿脚快，不出一刻就绕了回来，回复尤二姐说：“那两个婆子上月就卷包跑了，我才去就发现送月钱的人来了，正愁给不出去呢，可巧我就来送信了。”


    张晓月一听心中暗喜，以前五两银子四个人使，现在五两银子她一个人使，再花五百钱雇个小丫头，她照样做小姐。


    “那我就去拿钱了！”张晓月见角门开了，扭身就跑。


    身后的小厮喊了半天也没叫住人。


    那小花枝巷中的两间屋子，虽然被两个婆子洗劫一空，到底没搬走笨重家伙。还剩下床帐锅碗，张晓月颠了颠手里的银子，自言自语道：“还过得去罢。”


    等媒婆再次上门，张晓月就叫她给自己找个小丫头来。


    媒婆笑道：“人家是正经冰人，又不是牙婆。”话虽如此，看在她抓了一把钱的份上，还是介绍了一个牙婆给她。


    张晓月当了一支金钗，拿五两银子，买了一个爱说话的粗使丫鬟，专门给自己洗衣清扫买菜做饭用。


    贾母知道这事儿后，倒不在意，只说：“她要走便走了，又不是咱们家的人。”


    保龄侯出发的日子定在了二月十八日，邓木又在家苦等了一段日子，正是做什么都静不下心的时候，琥珀过来报喜，北静王带着信物上门了，说是要与咱们家大小姐订亲。


    看来上次腊八节庙会上，元春与北静王已经沟通清楚了，邓木不由大喜过望，又了结了一桩心事。


    王夫人正愁女儿没有着落，一个好女婿就从天而降了。


    邓木把这琥珀的手臂，兴匆匆往老太太的屋里走，正听见北静王水溶醇厚的声音讲。


    “皆因家中父母辞世，世仆才想起将这龙环取给我瞧，说是与贵府早有婚契，奈何彼此都忘了。我在孝中，本不该提及此事，但若等二年后再登门，岂不耽误了大姑娘的青春。无奈只得违礼前来，说个明白。”