回到院长室后，瑞娜关上门，拿出一个念力球，眼疾手快地取了由桢指尖一滴血。


    血液落在念力球上，瞬间被吸收进去，白色的球体发出光芒，无形的力量从中迸发，拂过整个房间，空气仿佛被洗涤过一般，只剩下纯澈的净。


    瑞娜挑了挑眉，知道这孩子不是普通人，没想到连血液都这么特殊。


    幸好切断了念力球和制作人的联系，如果由桢血液的特殊性被监测到了，等待由桢的会是无尽的麻烦，她单打独斗多年，在流星街没什么话语权，暴露得太快，她不一定能护住由桢。


    瑞娜垂头看了一眼由桢，小孩正聚精会神地盯着那个念力球，感受到自己的视线，面无表情地向她看过来。


    ······有点可爱。


    瑞娜装模作样咳了一声，指了指开始膨胀变幻的念力球。


    由桢很好奇这团与灵力不甚相同的能量团，连忙收敛心神，观察能量的变动走向。


    片刻后，光芒收敛消失，一只白猫从中跃出，绿色的眼睛懒懒扫视了两人一眼，随后优雅地跳上沙发，迈着猫步走了一圈，又嫌弃地撇开头。


    “喵~”白猫冲由桢叫了一声。


    由桢心领神会，张开双手，白猫理所当然地跳进由桢怀里，窝着不动了。


    她惊喜地瞪大眼睛，黯淡的眸子似乎有光华闪过。


    能量球竟然变成了猫猫模样！


    好神奇！


    而且她能共享猫猫的视野！


    瑞娜原来长这个样子，跟她想象中完全不一样。


    身材高挑的女人一头紫蓝色短发，眉眼深邃，有着大海一般的蓝色瞳孔，右眼下一颗黑色的小痣，穿着她没见过的怪异服装，短袖长裤，腰间别着一根鞭子。


    虽然紫蓝色头发看起来怪怪的，但看顺眼了发现很适合瑞娜，瑞娜本来就是这个样子。


    “瑞娜！”由桢惊喜地指了指自己的眼睛。


    瑞娜顺手揉了下由桢的脑袋，力气稍微有点大，小孩圆圆的丸子头塌了下去，她尴尬地收回手。


    念能力——动物替身。


    能力者每月产出一颗念力球，激活后使用者与念力动物心灵相通，可共享五感，念力动物拥有使用者的部分能力，能帮助使用者承受伤害，到达上限后即刻消逝。


    念能力者用念力激活，提供念力可长期存在。普通人用血液激活，血液激活的念力动物最长存在两个月。


    念力动物根据使用者激活那一刻最深重的情感诞生，有的是执念，有的是欲望，有的是贪婪。


    激活出来的念力动物是强大还是弱小不确定，品种外形也不确定，跟开盲盒一样，瑞娜还见过有人开出特别掉san值的四不像。


    在瑞娜看来，这完全就是个废能力，用过一次就不想再用，不过能帮由桢看见世界，也就没那么嫌弃了。


    更何况这颗念力球还是拿十颗宝石换来的。


    该死，要不是那只耗子躲在切里莫利谷，打个半死想要多少念力球没有。


    瑞娜压下心里的烦躁，看向由桢，小孩依旧面无表情，抱着白猫不撒手，那股欣喜却怎么也掩饰不住。


    猫科动物开出一只懒猫也不是很意外，物似主人形，合理。


    瑞娜暴躁的情绪神奇地平静下来。


    跟白猫一起玩耍的由桢，头发越来越散乱，蓝白色的发带摇摇欲坠，瑞娜一时手痒，干脆扯下来，鸦羽般的乌发瞬间倾泻而下，直达腰际。


    啊，麻烦了，该怎么扎回去，她不会啊！


    由桢踮着脚尖伸手要发带，瑞娜心虚地递给她，装作什么都没发生，十分自然地去书架上翻找东西。


    当务之急，是让小孩学会说话。


    这是最重要的。


    瑞娜说服自己，手忙脚乱地翻了半天才找到一本花里胡哨的识字书，丢给由桢后，便逃也似地离开了。


    废话，她一看书就头大，让她教小孩，绝无可能。


    院长能者多劳！


    *


    瑞娜又跑了。


    由桢坐在院长室的沙发上，垂着眼翻书，猫猫窝在她的道袍里，两只爪子扒拉着衣襟，绿眼睛机灵地随着翻动的书页移动视线。


    这是一本启蒙书，彩色封面，里面的文字超奇怪的。


    而且最基础的文字只有46个，由桢看来看去，发现它们似乎没什么意义，只是单纯用来发音，后面的词语和短句像是某种排列组合游戏，全是由这些基础字形组合而成的。


    理论上来说，只要学会了这些文字的发音，基本上可以通读全书，只剩含义需要花时间去理解。


    每个词语都有相应的配图，指代物品的字词很容易对照，比如草、书、石头、月亮之类的，但有些图画上的东西她完全不知道是什么。


    一本书看完，即使半懂不懂的，由桢还是把整本书的内容都记下来了，总之比背道经简单。


    由桢合上书，怀里的猫猫早就不耐烦，从衣襟中跳出来，伸了个懒腰。


    视野里闪过一个人影，她这才发现坐在桌子对面的院长，顿时惊出一身冷汗，“唰”地一下躲到沙发后面。


    什么时候回来的？！


    她毫无所觉。


    看书的时候太依赖猫猫视野了，她连忙切掉，用“灵视之眼”去看人，院长周身的白光收敛在体内，没有任何波动，很容易让人忽略。


    她很强。


    由桢紧紧地盯着她，仔细观察。


    如果说瑞娜的生命能量是尖锐的、暴戾的，那眼前这人就像是水一样柔软，平时不会让人注意到，但体内的能量一旦暴发出来，会如洪水一样可怕。


    她们跟别人不一样，拥有特殊的能力。


    是这个世界的能量体系吗？


    由桢懊恼，她应该时刻警惕的。


    “由桢。”那个人对她招手。


    她又不是小猫小狗，才不过去。


    由桢打定主意躲着。


    她不是怕了对方，这是战术。


    那个人不动声色地出去，回来时手中有个拎东西的动作。


    由桢转换成猫猫视角。


    面色严肃的女人把手中的透明袋子放在矮桌上，里面有些棕色的块状物，看起来像是食物。


    由桢嗅了嗅，味道跟她在垃圾山里扒拉出来的东西有点像，只是没有那么冲的腐烂味。


    她确实有点饿了，一大早被瑞娜抓过来，去垃圾山玩，滴血得到一只猫猫，然后埋头看书到现在，期间只吃了一块瑞娜塞到她嘴里不知道是什么的东西。


    对峙片刻后，由桢站起来走到桌前，看了一眼院长，拿起袋子里的食物咬了一口。


    好硬！


    由桢在跟食物较劲的时候，院长柯里丝拿起那本识字书翻了翻，随后目光落在边咬面包边警惕盯着自己的小女孩身上。


    ——真的很像。


    柯里丝揉了揉眉心，难得有些疲累地靠在沙发上。


    最近黑/帮越来越贪婪，她快要忍不住了，两种情感在体内折磨着她，真羡慕瑞娜，可以肆无忌惮地杀人。


    是因为她不是纯正的流星街人吗？


    还是因为始终抱有那点微弱的期望，再见面的时候，她不希望自己在那人眼中是个十恶不赦的杀人犯。


    由桢艰难啃完手中的食物，看向柯里丝。


    她好像很悲伤······


    察觉到由桢偷偷摸摸瞥向自己，柯里丝恢复平时精明强干的样子，打开识字书，准备摸一下底，指着其中一个名词，“这个念什么？”


    由桢呆呆地盯着柯里丝。


    柯里丝又问了两个，小女孩始终一语不发，她放弃测试，翻到识字书的第一页想要重新开始教的时候，由桢忽然走到办公桌旁，拿起铅笔和纸跑到她身边，趴在矮桌上写字。


    由桢写完把纸递给她，柯里丝拿起来一看，小孩把她提问的那页单词从头到尾默写了下来。


    虽然拿笔姿势有些怪，但写出来的字力透纸背，有着如剑出鞘般的锋芒。


    “瑞娜。”由桢两根手指做了个走的动作，又摆摆手，然后指了指自己和书。


    柯里丝皱眉：“瑞娜一点都没教吗？”


    这死崽子，下午专门跑到长老院，让她回来以后抽空教由桢读书，她还以为瑞娜已经教了些基础，原来直接跑了。


    她不知道自己有多忙吗？！


    柯里丝垂眸看向由桢，这孩子无人教导就能把陌生的语言硬生生记住，无疑是个天才。


    也许用不了多少时间，就能进行简单的交流。


    柯里丝纠正了由桢的写字姿势，然后教她基础发音，仅仅是带着读了一遍就能记住，稍微有点口音，但不是什么大问题。


    “你，我，他，她，一，二，三······”由桢翻页，一个词一个词往下念，“上、下、左、右······日、月、星······”


    柯里丝眼神都有点不对了，当初她教瑞娜学习的时候气得想砸墙，好不容易教会，翻个页就忘掉，那点智商全加在战斗上了，没想到这次回来捡到个读书天才。


    如果由桢在外面长大，一定能考进顶级大学，过着光辉灿烂的人生。


    ······但这里是流星街。


    由桢觉得这种音节组成的语言读写很简单，难的是理解含义，像是数字、方向和一些常见的名词看旁边的图画就能猜个大概，但你、我、他、她这种指代词或者比较抽象的形容性词语需要院长解释一下才能知道对应的汉语词汇是哪个。


    不知不觉间，暮色降临。


    由桢的发音越来越标准，还学了一些简单的语法和聊天常用语。


    “这是书，这是字典。”柯里丝把办公室仅有的教科书找出来放在桌子上，她翻开其中一本，用食指点了点[学习]这个名词，“你自己学，可以吗？”


    由桢看着图片上一个小人坐在桌前写字的画面，点了点头。


    柯里丝又点了点[洗脸]、[刷牙]和[睡觉]，“由桢，你该去睡觉了，我让古丽带你去洗脸刷牙，对了，你先住在瑞娜的房间。”


    柯里丝语速很慢，把书放进由桢怀里，示意她跟上自己。


    猫猫不满地瞪了一眼柯里丝，它的专属位置被占了，只能跳上由桢的肩膀，抓着衣服蹲卧下来，幸好它是幼猫，这个地方跟它的体型正相配。


    瑞娜不喜欢吵闹，房间在育幼院最北面的角落，柯里丝用钥匙打开门，“你以后就住在这里吧，虽然她说不要当你的养母，其实心里已经认定了，由桢，你不是育幼院的孩子，你属于瑞娜。”


    由桢懵懂地眨了眨眼。


    柯里丝没指望她能听懂，走进去拉开电灯，她每隔半个月都会给这个房间打扫通风，里面挺干净的，只是还没铺床，显得有些空。


    由桢举起猫咪盯着天花板上会发光的东西。


    哇——


    这是什么？居然会发光，比夜明珠还亮。


    “别看，对眼睛不好。”柯里丝虚虚捂住小猫的眼睛。


    猫猫挣开由桢的手，跳到床板上，迈着猫步开始巡视整个房间。


    柯里丝指着家具一一介绍，“床、桌子、椅子、衣柜、茶杯、电灯······”


    原来那个会发光的东西叫电灯吗？


    由桢哗哗哗地翻书，在第二本找到了这个词。


    恰好古丽抱着被褥过来，柯里丝嘱咐了几句，然后就干脆地将由桢交接给古丽，走到门口时她的脚步顿了顿，“由桢。”


    由桢听到自己的名字，从书里抬头。


    柯里丝：“眼睛，不要盯着人看。”


    *


    次日早上，听到院中小孩子们的吵闹声后，由桢艰难地从床上爬起来。


    昨晚院长说那句话时的表情很认真，她觉得那是一句特别重要的话，记下发音后，开始在书里和字典里找对应的文字。


    [眼睛]这个词她是知道的，表否定的词汇院长特意教过，所以找到剩下的词后很容易就理解了这句话。


    接着她就迷上了这种游戏，一直玩到深夜，另外两本教科书也顺便看完了。


    只睡了三个小时的由桢昏昏沉沉地跟着队伍领水刷牙，她捧着杯子走到最边角，刷牙非常仔细，旁边的小朋友都快走光了，她还眯着眼睛慢悠悠地刷。


    【由桢，要认真刷牙啊，在这种地方蛀牙，可没人给你治，牙疼不是病，疼起来很要命！】


    由桢倏地睁大双眼，混沌的脑袋即刻恢复清明。


    她感受着周围人散发的光芒，可没有一道是属于阿娘的。


    由桢想，她大概得病了。


    在幻想阿娘还陪在自己身边的日子吗？


    不知道这病好不好治，退一步说，其实也没那么想治好，偶尔听听阿娘的声音也不错。


    由桢蔫巴巴地捧着杯子准备去洗脸，看到队伍尽头的养育员拿着一条湿润的手巾帮三四岁的小孩子擦脸，擦完一个擦下一个，过五个人才洗一次手巾，那盆水始终没换过。


    大点的孩子自己擦脸，擦完后像击鼓传花一样往下递。


    由桢不可置信后退半步，偷溜到墙角，猫猫祟祟用了张清洁符，等小朋友们都洗漱完毕，才自然地混进队伍里。


    天哪，有点可怕。


    她宁愿不洗脸也不要用别人擦过脸沾上鼻涕的巾帕。


    由桢一路皱着脸跟随人群走进宽阔的餐厅。


    新地点！


    她心情好了一点。


    大厅中央有一些破旧的木桌木椅，前方四五个穿白衣服的人站在装着食物的铁桶前，向孩子们发放早餐，跟在道观里领早斋差不多。


    所有进来的小朋友都在乖乖排队，领到早饭后三五成堆地吃着，有的狼吞虎咽，有的细细地咀嚼。


    由桢领到自己那一份，又是那个叫面包的干巴巴的东西，她有些没食欲，放进怀里准备带回去吃。


    刚出门就有人鬼鬼祟祟跟在后面。


    由桢停下脚步转身，冷着脸看向藏在拐角处的五人。


    “你不是说她看不见吗？”


    “老大，她真是瞎子，大家都知道啊！”


    “老大，为什么要藏起来，她就一个人······”


    “谨慎！越是看起来弱的家伙越要谨慎，更何况她是瑞娜大姐带回来的，要先仔细观察实力再下手。”


    “老大，你好聪明。”


    “······”


    “哈哈哈哈斯卡特胆小鬼！她的食物归我了！”又来了三个瘦高的少年，嚣张走到路口中间，为首的人大叫着冲向呆呆站在原地的女孩。


    “维克你这家伙······啊？”


    斯卡特话没说完，突然瞪大眼睛，不可置信地盯着倒在地上的维克和他的小弟，机械转头看向近在咫尺的由桢。


    她什么时候过来的？！


    斯卡特汗毛竖起，他又感受到了那种不可逾越的差距。


    “你。”由桢看向斯卡特，这里面的人他最强，把他干掉，其他人应该不会来烦她了。


    斯卡特紧盯着由桢，挡住身后的四人，“你们先走。”


    “老大！我不走！”


    “老大我们共进退，抢到赚了，抢不到也没损失。”


    “对的，对的。”


    “······”


    斯卡特脑门上的筋抽了抽，一带四，他太难了。


    周围又冒出来一波想要抢劫的小孩，由桢不想在这浪费时间，一人给了一拳，离开时，身后躺了一地陷入婴儿般睡眠的小朋友。


    *


    斯卡特和维克败在新来的瞎子手中，这件事在极短的时间内传遍了整个育幼院。


    由桢俨然成了院中的风云人物，在课堂上受到了全体小朋友的注目礼。


    育幼院开设了基础的文化课和实用的技


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    能课，一共六个教室，可以自由选择，由桢去了语言课教室，听了会儿她就发现不适合自己，老师讲得太慢了。


    她百无聊赖地发呆，思绪早就飘到了天边。


    古丽超绝不经意路过教室，看到由桢淡定坐在座位上，无视周围灼热的视线，欣慰地点点头，不愧是瑞娜姐带回来的，从小就有强者风范。


    “院长！”


    古丽绕了一大圈走回院长室，把文件放到办公桌上，抱怨道：“下次能不能多弄点生理用品，每次都只有那么点，完全不够用！”


    柯里丝：“你自己跟瑞娜说。”


    “我不敢啊，怕瑞娜姐打我。”古丽双手托着下巴，迟疑道：“院长，这次买的那个是不是太多了，会被发现吗？”


    “就算发现了，也没人会在意。”柯里丝仔细翻看文件。


    “也对，毕竟这里是流星街。”古丽感叹。


    柯里丝拿起钢笔，在文件上签下名字，瞥了一眼古丽，道：“有两个人需要契约，你晚上过去一趟。”


    “好耶！”古丽欢呼举手，想到由桢，笑道：“院长，由桢身手很不错，斯卡特在她手里都过不了一招，或许以后能帮上忙，你考虑让她加入吗？”


    柯里丝想也不想就拒绝，“不用，她还太小。”


    “要离开流星街，目前有四种方法，第一，加入黑/帮，第二，被揍敌客家族选中，第三，成为长老会或是咱们的人，第四，足够强大靠自己闯出去。前三种一旦加入就很难脱离，院长，你不想她加入任何组织。”古丽秒懂柯里丝的意思，说出了自己的疑惑，“为什么？你和瑞娜姐在对待由桢时，过于柔软和小心，变得有些不像你们了。”


    “我不想回答这种问题。”柯里丝嗓音很淡。


    古丽嚷嚷：“我也不配知道吗？”


    “少打听。”柯里丝整理签好的文件，站起来按编号放进柜子里，塞完最后一个，手指顿了下，“由桢过来了。”


    “这么快就下课了？”古丽瞄了眼墙上的钟表，发现还差半小时，笑道：“看来她不是个老实听话的孩子，院长有你头疼的了。”


    “在这里，老实听话可不是好事。”


    柯里丝话音刚落，门外就传来敲门声。


    “进来吧。”


    木门半掩着，由桢用肩膀推开，抱着书走进去，先是看了眼托着下巴坐在椅子上冲她眨眼的少女，又看向站在桌边表情端肃的院长。


    “你好。”由桢走到古丽身边打了声招呼，转向院长，认真脸：“你好，院长。”


    古丽挥手，“你好呀！”


    柯里丝点了点头：“由桢，有什么事吗？”


    由桢将手中的教科书放到桌面上，道：“书，读完。”


    “这么快就看完了？！真的假的！”古丽翻了翻书，这是育幼院基础语言课全部的教科书，如果有小孩子想继续学习，需要去教堂听课或者自学，大人们是不管的。


    育幼院教的最多的是常识和生存技能，孩子们受环境影响，也不是很重视文化课，经常结伴逃课，一堂课能有半数来听就很不错了。


    反正只要有能力逃课，不被抓住，连惩罚都不会有。


    “由桢，我这里没有书了，你可以去教堂阅览室看看。”院长在笔记本上写了几个书名，撕下来递给由桢，语速放缓道：“教堂出门左转走5分钟就到了。”


    教堂？是书里学过的词，很多句子都跟它有关，是个需要重点标记的地方。


    由桢瞄了一眼，把书单叠好放进衣袖里，抬头对院长说了声“多谢”，抱着猫猫往外走。


    小小的身影消失在门外，古丽收回目光，“院长，由桢话都说不利索，就这么让她一个人去吗？而且她刚才听懂了吗？”


    “她没听懂会问的。”柯里丝道：“别太小看她，在流星街总要学着自己生存，这里没人有时间当她的领路人，让她自己去探索吧。”


    古丽：“真搞不懂你。”


    刚才还一副护崽子的模样，没过多久就变脸了，完全放养式发言。


    跟瑞娜姐一样，变化无常。


    *


    由桢走出育幼院大门，白猫三两下从由桢怀里跳到肩膀上，再跳到头顶，小小一只猫趴在头顶随着主人的心念观察四周，尾巴垂落在脑后，懒洋洋地摇晃着。


    路上只有三个行人，全都耷拉着双肩，表情疲惫，似乎是刚干完重活回来，衣服都被汗浸湿了。


    他们穿着露出双臂的短袖上衣，头发都剪得短短的。


    瑞娜和院长的头发也很短，是因为缺水吗？


    她要不要剪头发呢。


    在这个食物短缺，疑似没有水源的地方，继续留长发好像很麻烦。


    由桢掏出一枚铜钱，右手大拇指轻轻往上一拨，铜钱在空中旋转着落下，她右手微动，将铜钱压在左手手背上。


    打开看是反面。


    不剪么。


    “喵~”


    白猫突然叫了声，紧接着视野中出现了一个黑发黑眸的小孩儿。


    在五颜六色的发色和瞳孔中，黑头发黑眼睛瞧着莫名地亲切。


    他走过来，怀中抱着一本书，脸上带着见到熟人的那种笑。


    “上午好，由桢。”小孩儿好奇地看向她手中的铜钱。


    由桢：“······”他们认识吗？


    小男孩读懂了她的表情，笑着介绍自己，“我是库洛洛啊，库洛洛·鲁西鲁，昨天见过的。”


    由桢切掉了跟猫猫的视野连接，面前瞬间出现一大团燃着白色火焰的光团。


    是他啊。


    由桢点点头：“你好，库洛洛。”


    “你是要去教堂吗？”库洛洛自然地跟在她身边，“我正好要去还书，一起去吧。”


    由桢瞥了眼他怀中的书，库洛洛像是知道她在想什么，把书递给了她。


    白猫跳到由桢肩膀上，她举起书翻了翻，看不懂。


    “这是通用语啦，我也是刚开始学习。”库洛洛看向那只白猫，正好与之对视，“难得见到有猫这么亲人，它叫什么名字？”


    猫、名字？


    由桢皱眉，要给一个能量体取名字吗？


    铜钱还未收到口袋中，由桢习惯性地举到身前，向上抛的前一秒突然停止动作，把铜钱放到猫猫的眼睛前。


    外圆内方，圆外是世界，正方形中是等答案的库洛洛。


    “它叫铜钱。”由桢说。


    “······铜钱，好奇怪的名字。”库洛洛重复念了两下，跟由桢的名字一样奇怪。


    名字！奇怪！


    由桢认为库洛洛在找茬，不高兴地皱起眉，“你，名字也奇怪。”


    库洛洛转移话题，指着那枚铜钱，好奇问：“这是古钱币吗？”


    看到由桢刚才下意识要抛起钱币的动作，库洛洛推测她经常用这种方法做决定，只是问名字而已，这种小事都要抛硬币，是在犹豫要不要告诉他，还是小猫压根没起名字。


    不管怎样，由桢最后一刻停止动作，说明她并没有对此产生依赖，那么，是什么让她改变了主意呢。


    见面前的男孩对铜钱感兴趣，由桢无神的眼珠转了转，她抛起铜钱，落到半空时单手握住，再打开手掌上已经不见铜钱的踪影。


    库洛洛惊讶地瞪大眼睛，脑袋不自觉凑近观察。


    由桢展示自己空空如也的双手，嘴角微微翘起。


    道观没有更小的孩子，她总是被逗弄的那一个，现在身份调转，她终于明白为什么师兄师姐们那么喜欢作弄人。


    库洛洛很快明白了原理，正要说出来，一抬头看见由桢的脸近在咫尺，女孩脸上的绒毛清晰可见，呼吸几不可闻，精致的面容像人偶一样，但微微上扬的嘴角让她整个人都生动起来。


    他闻到一阵浅淡清冽的香气，连忙后退两步。


    库洛洛什么话也说不出来了。