拜星月 02


    西海王府内有一处戏台最为别致。


    王府前任主人乃是光绪朝的一位袭爵郡王，老王爷生前爱听戏，更好雅乐琴音，故而费重金筑歌台于碧波之上。


    人若登台需以舟代步，台上缓起筝弦时，响遏行云，声入流水，亦真亦幻，梦回齐梁。


    凝湘翻起《郡王府式样档》又想起在前人笔记里看过说“北京西山为神京右臂”，她想着若是北平再下大雪定要叫随江那块木头带她去瞧瞧。


    前天凝湘还问管家平叔要了一把花籽，打算把花种在西厢靠窗的暖炉边，可是花籽还没撒到土里，人便被那位“刚正不阿”的沈行长送去了学堂。


    沈司旸为她找了语言学校，在南锣鼓巷，学的是当下国民政府推行的北京音国语。


    凝湘在广州读女中时是上过国语班的，彼时，南方也推崇讲国语，可是讲课的老师同她们那群女学生一样，都是广东人，自然讲的不大好。


    前几日，她与十九叔讲话，她说“贰”可十九叔以为她在讲“壹”。


    与王府里多数京腔比，她倒成了南方来的小蛮子。


    一礼拜有七天。


    一二三日去学堂学国语也便罢了，四五两日要留在王府私塾内跟着账房先生学打算盘。


    凝湘平日最恨算学，何况打算盘靠的是七八岁头上便要开蒙练出来的童子功，她都十七了，如何学的会？


    原本想着熬到礼拜六可以休息，但管家备车，将她送到了干面胡同一位白俄女先生家去学钢琴。


    这一日复一日，凝湘都不晓得她来北平是嫁人的还是来考女状元的？


    她不忿，跑去书房来问她十九叔。


    好在，今日沈司旸是在家的。


    书房烧着暖气炉，又燃着暖炭，佛龛下面供着五六盆开的极盛的水仙花与“洞子货”瓜果。


    才一进门，便闻得清新的花果香气。


    难得沈司旸今天不是西装笔挺，他穿一件灰白毛衣，正歪在书房的罗汉榻上看闲书，见凝湘来了便从榻上起来，坐正了身子。


    凝湘直截了当地问他：“十九叔，去语言班我不反驳您，原是我北京音国语讲的不好。”


    “可为何又要安排我学打算盘，我又不往银行做襄理。”


    凝湘问完，余光中瞥到了沈司旸刚才合上的书本，是张恨水先生写的《啼笑因缘》。


    他倒好，逼着侄女做女状元，自己倒偷闲读起“才子佳人”来。


    沈司旸放下撸起的毛衣袖子，说：“让账房教你珠算，自是为你日后打算，毕竟你是程家未来儿媳妇。”


    “北平程家产业不少，自纺纱厂到平津各色典当行商贸行，你日后入府，少不得当家主馈，这正头少奶奶不能不识文断字，拨珠拢账。”


    “何况，你日后是要从我府中嫁过去的。”


    北平沈行长家的侄女，于算学之上是白丁，他到底是要失面子的。


    这一番话，堵得凝湘没办法反驳，再者她是客居，来投奔的，不能不审时度势。


    沈司旸又说：“我将此事在电报上与你父亲讲过，他已应允。”


    说完，他走到书桌前，将原本镇纸压着的电报摊开送到了凝湘手里。


    父亲只在电报上回了八个字：“诸事托付，赖弟周全。”


    此两桩事姑且作罢，只又想着，十九叔严苛到连休息日也不许，凝湘遂又问：“既如此，为何又要学钢琴？”


    “难道说，我未来公公现有十七八个姨娘，姨娘又生下十七八个弟妹，这些弟妹都在等我这个长嫂过府去教导他们琴音雅乐？”


    沈司旸望着凝湘，只定定说：“我安排你学琴，是陶冶性情，难道成日把你闷在家里，大门不出二门不迈，天天胡思乱想来杜撰长辈的风月？”


    凝湘寻了半天，答案原是在这上头。


    她就是气他杜撰了他与小太祖母的那出“才子佳人”。


    他拿她做小孩子，但偏偏又对她做不到“童言无忌”。


    只是想到那些“杜撰”凝湘的脸不由得又红了，这下说与不说都不妥当了。


    遂转过身去，只把帕子紧紧的攥在手里。


    再微抬头，正好对上了那尊水月观音。


    还好慈航道人普度众生，若是换了旁的神仙，怕不是也要笑话她的。


    耳边掠过几声响，像是椅子腿磕到了桌子腿。


    进不得，退不得又走不得间，只听沈司旸说：“也罢。”


    “想来是我操之过急，揠苗助长了。”


    “你若不想学钢琴便……”


    不学吗？


    凝湘松开帕子转头，却见沈司旸已安稳坐到了书桌前。


    他说：“我会告诉管家平叔，两日后你便不用去白俄女先生府上了。”


    “你才入北平，一下子让你小孩子家见那么多生人是不大妥当。”


    他把玩着手中的银币，继而话锋一转：“改明儿，我亲自教你弹钢琴。”


    “或者，让随江教你。”


    “他在美利坚宾大读书时学过钢琴。”


    谁要让随江教她。


    跟沈随江学弹钢琴，不如找块木头去练劈柴。


    凝湘上前，说：“十九叔，我不想学弹钢琴。”


    “我想去后院，让伙夫教我劈柴。”


    沈司旸很郑重地讲：“阿凝，不许闹脾气。”


    凝湘反驳：“我没闹脾气。”


    凝湘又补了一句：“我以后嫁到程家，虽有下人伺候，难免年节得亲自伺候公婆饭食。”


    “院中劈柴，灶前生火，乃饮馔第一要紧。”


    沈司旸并不接话，只继续把玩银币，凝湘欲往下说，可门房祥叔挑门帘子走了进来。


    祥叔将一枚浇了火漆的粉色信封递到沈司旸手里，说：“少爷，这是佟小姐派人送来的。”


    沈司旸将信封收了，说：“知道了。”


    佟小姐，凝湘晓得的。


    察妈妈同她讲过，十九叔虽没娶亲但已和同福夹道里的佟家定过亲，是父母命，媒妁言。


    佟小姐前月才回的北平，是她未来的十九婶。


    沈司旸起身，对凝湘说：“你先回房休息。”


    “晚上我不在家用餐，你听话，要乖乖吃饭。”


    说完，他拿起西装搭在臂弯里，欲往外走。


    凝湘问：“十九叔，您去哪？”


    沈司旸回：“去浴房，净面，剃须。”


    凝湘再问：“晚上和女朋友去约会？”


    沈司旸纠正：“不是女朋友。”


    “是未婚妻。”


    *


    凝湘一个人回了西厢。


    她北上投亲，孤立无援，可十九叔倒好，才看完“才子佳人”，转头就要与未婚妻约会。


    也不知道那位未来的十九婶是否好相处？


    若佟小姐嫁进来，她又尚未出阁，那是定要相处的。


    如果不好相处也不要紧，父亲于她北上时往十九叔的华业银行里存了


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    大笔的款子与金条，写的全是她的名字。


    若到时候相处不睦便把钱取出来去外面置宅子。


    那样便不会叨扰十九叔夫妻了。


    可也期盼，她未来丈夫那位还在不列颠学医的程公子会是个好相与的。


    一二三日凝湘按时去南锣鼓巷学北京音国语。


    毕竟，现如今她是真真切切要在北平生活的。


    近些天沈司旸好像格外忙，不仅他连带着随江都是不着家的。


    还说要亲自教她学弹钢琴，改明儿她就拿着这张沈行长本人开的空头支票去华业银行兑付，看看沈行长要如何辩白。


    难得礼拜天下午，沈司旸和随江一起回了家。


    抱厦内，晚餐开餐，今晚食铜锅，涮羊肉。


    凝湘一边帮着涮肉，一边同沈司旸讲话，像是要把这几日没见着他需同他讲的话一并都讲了。


    要和他讲在语言班的见闻，班里同学多与她相似，有不少是北上来投亲的。


    又讲她调制了新的香料，待会儿打个香篆，让他闻味道。


    荷兰水连喝掉两瓶，凝湘转头又得吩咐丫头去拿。


    沈司旸近日于银行整理今年一年挂在账目上的呆账，又要赴北平商会商量筹资往南边修铁路一事，这厢才坐上饭桌，凝湘就拉着他不停讲话，又瞥见她碗里饭食未动，只一味在饮荷兰水，遂将两箸青菜夹起送去她碗里，说：“食不言，寝不语。”


    凝湘抱着丫头送来的荷兰水，说：“我们老师讲过，学了新的北京音国语，回去一定要多同家里人讲。”


    “你好几日才归家，我不同你讲，还要同谁讲？”


    家里丫头有南边来的，她们之间讲吴侬软语，她听不懂。


    察妈妈年纪大了，更没话同她讲。


    凝湘抱着荷兰水，正准备咬麦管时，沈司旸将她手里的荷兰水瓶子抽走了。


    她抱得紧是不想撒手的，可十九叔终究是男人，只轻轻向上一提，就提走了瓶子。


    瓶子安稳地放到了他自己跟前，他说：“好好吃饭！”


    凝湘捧起了饭碗。


    突然，毫无预兆地啪嗒一下，泪珠子滴到了饭碗里。


    她为何要讲北京音国语？


    她为何要千般顺从于他？


    明她是讲广东话的，九声六调才是乡音。


    蘸麻酱的涮羊肉，不是她爱吃的。


    她总觉得北平的羊肉有腥臊气。


    此刻，没来由的，是真想家了。


    想父母，想二阿妈、三阿妈、四阿妈、五阿妈。


    连家里的小猫小狗儿都想。


    凝湘不再约束自己，遂站了起来，只拿广东话同沈司旸讲：“你成日都唔见人，我又唔知你去咗边。好难得你先返嚟，唔通我连问两句都唔得？我唔同你讲，可以同边个讲？”（你成日都看不见人，我又不知你去了哪儿？好不容易回家，连同我讲两句话都不行？我不同你讲？能同谁讲？）


    凝湘说完，遂哭着跑去了门边。


    她扶住门框，一只脚已经迈出了门槛，先开始还是呜咽，后面竟是越哭声音越大。


    侍奉饭食的小丫头想去哄小小姐的，可是公馆主人好端端的坐在那儿，她们倒是不敢。


    “大哥！”随江站了起来。


    他看一眼沈司旸，沈司旸老神在在无动于衷。


    随江思索后转身，快步走到凝湘跟前，谁知，凝湘一见他就抱上了他的腰，窝在他胸口哭着说：“随江，你带我走！”