边关。


    燕修延懒懒散散地斜蹲在墙头，一袭玄色劲装被风拂得微微晃动，乌黑的发丝随性束在冠中，几缕碎发垂在颊边。


    他唇间叼着一根干枯的狗尾巴草，草尾轻轻晃悠，眉眼半垂漫不经心地望着远方空荡荡的戈壁荒原。


    “二哥，整整七天了。他们怎么半点动静都没有？这群人是瞎了，还是压根没派人巡查？”


    冯二哥蹲在他身边，沉思良久，喉结动了动，只吐出干巴巴三个字：“不知道。”


    燕修延利落吐掉口中的枯草：“哦，回去我让二嫂抽你。”


    “抽我也不知道啊！”


    冯二哥满脸委屈，宽大的肩膀垮下来：“这边关局势诡谲，谁能猜透敌军的心思？”


    燕修延懒得再逗他，双手撑着大腿利落起身，不能再这么漫无目的地等下去了，写信很费笔墨还有纸的。


    嗯，还得银子——他已经给几个信使塞了好多次银子，毕竟这路途遥远，白跑的差事没人愿意干，日积月累下来，也是一笔不小的开销。


    燕修延下城楼找到田靖时，身侧赫然还站着乌昆曜霜：“田靖，给你的地图做好地景盘了吗？”


    他离京前，从南宫何遥手中要来了乌孙、羯国完整的地图。


    田靖微微颔首：“昨天连夜赶工，破晓时分方才彻底完工，分毫无误。”


    硕大的木质地景盘稳稳陈列在中军大案中央，山川河流、戈壁险隘、城关要道、部落营地一一复刻，比例精准，脉络清晰，两国交界的错综复杂地势一目了然。


    燕修延俯身凝视地景盘，乌昆曜霜亦移步上前，二人一左一右，时而俯身细看隘口走势，时而侧身眺望整片疆域布局，时不时互换站位，从不同角度推敲战局破绽。


    冯二哥在两人身后傻乎乎跟着来回打转，绕得头晕眼花，终于忍不住挠着头嘟囔：“小弟，乌孙王，你俩都围着看快半个时辰了，来来回回转了十几圈，你们头不晕我看着都眼晕。”


    “二哥你别跟个小尾巴似的黏在身后。”


    燕修延头都没抬，抬手轻轻把他往旁边拨了拨，注意力始终牢牢锁在地景盘的路线排布上。


    冯二哥感觉自己受到了嫌弃，一脸委屈巴巴也不凑上前了，干脆抱着双膝蹲在最角落的阴影里，活像被遗弃的大型物件，闷闷不乐生着闷气。


    不多时，锦似程掀帘而入。


    他目光快速扫过众人，起初并未留意角落，待视线下移瞥见蹲在阴影里的人，吓了一跳：“怎么了这是？”


    这么大块头，角落都快塞不下了。


    燕修延正凝神推演偷袭、迂回的全套路线，闻言随口淡淡接话：“别管他，大概是闲得慌蹲那儿种蘑菇呢。”


    “啊？种、种蘑菇？”


    角落的冯二哥幽怨地回头，眼神委屈得不行：“你会这么嫌弃家中兄长吗？”


    锦似程想都没想脱口而出：“嫌弃，相当嫌弃。”


    一句话精准补刀。


    冯二哥闭麦默默扭过头，彻底不吭声了，满心满眼都是委屈。


    乌昆曜霜伸出两指捏着两面小巧的制式木旗，分别插在地景盘对应的乌孙国与羯国腹地位置。


    留下暗中盯着的人回报，被端掉的营地依旧死寂一片，连日来毫无一兵一卒前来探查、驰援，安静得太过反常。


    燕修延指尖轻点着案沿，眸底闪过一丝狡黠的思量。


    咋地，就准备这些人打完算了？


    不行，大虞荒地那么多，他好不容易亲赴边关一趟可不能让计划泡汤——额，不是，多抓几个壮劳力。


    燕修延又从怀中取出一卷细密图纸，是此前梳理出的南宫何遥逃亡边境的隐秘路线。


    一个大胆又绝妙的计谋在脑海中成型。


    “乌孙现在虽然是羯国的走狗，但看似臣服顺从，实则两国互相猜忌、彼此嫌隙，早已积怨颇深。”


    乌昆曜霜目光锐利，看穿了两国局势的核心破绽，沉声提议，“眼下正是绝佳时机，何不略施手段挑拨离间，让两国互生猜忌、自相残杀，坐收渔利？”


    此言恰好正中燕修延下怀。


    “正合我意。二哥！”


    蹲在角落生闷气的冯二哥，哪怕满心委屈打定主意绝不搭话，可听见自家小弟出声呼唤，身体已然形成本能下意识应声抬头：“啥？”


    “收缴的两国军械都存放在何处？”燕修延问道。


    “都在老三那儿清点收纳、统一看管着。”冯二哥脱口而出，答完才反应过来自己白送了答案，悔得捶胸顿足。


    燕修延抬脚去找冯三哥。


    冯二哥用完就被丢，憋屈地“嗷”一嗓子，去找自己媳妇诉苦、哭、委屈了。


    锦似程在原地跟田靖、乌昆曜霜干瞪眼。


    田靖：“好热闹。”


    锦似程嘴角抽搐：“太癫了。”


    乌昆曜霜精准总结：“有病。”


    燕修延细细观察收缴的刀枪箭矢、甲胄兵刃，乌孙与羯国的每一件兵器上都深刻着各自国家独有的图腾符号。


    “我准备出去玩玩。”


    他直起身随口叮嘱，语气带着几分俏皮，“对了三哥，我那罐毒虫好好给我养着哈，别出岔子，用处大得很。”


    一想到那罐通体怪异、蛰伏暗处的毒虫，冯三哥就头皮发麻，浑身不自在。


    也不知道小弟养这些毒虫有何用途，不过小弟让他养，那他就好生养着。


    燕修延转身去见冯父，开口讨要人手、申请出边权限。


    听了幺儿的说法，冯父眉头紧紧拧起，连连摇头：“这样太过危险了！深入羯、乌交界腹地，四面皆敌毫无退路，我绝不允许你以身犯险、深入险境。”


    燕修延摆摆手：“富贵险中求嘛！哎呀，冯爹你放宽心~我惜命得很，我家阿恒还在京城等着我回去呢，我肯定完好无损回去见他！”


    软磨硬泡许久，冯父依旧不肯松口，只说此事事关重大必须禀报老爷子定夺。


    结果冯老爷子非但没有阻拦，反而慧眼识局，当即拍板应允：“我给你挑几个精通羯语的。”


    除了老爷子指派的人，燕修延还带上了梁永诚、田靖和程旭。


    唯独锦似程，让他颇为纠结——主要是怕他拖后腿，万一没能把人完完整整带回京，他怕锦家人跟他拼命。


    锦似程当场提笔磨墨，刷刷写下一个生死状，还签字画押了。


    至于沥老，他躲得远远的，巴不得燕修延想不起来带他。


    “行了，各司其职今夜休整，明日一早准时出发。”


    燕修延说完转身钻进屋子里，伏案提笔写信去了。


    这一次出去，归期不定，短则一两月长则更久都不敢说。


    路上写信没问题，寄信有些麻烦，索性多写几封，分批次托付不同信使送出。


    第二日，燕修延一行人改换容貌衣着，扮作往来边境行商的商队模样，出关去了。


    “顺着这条路走，如果乌孙或者羯国继续派人来，咱们也能遇见。”


    燕修延斜倚在宽敞舒适的马车中


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    ，悠闲的吃吃喝喝。


    临行前，他冯娘亲、哥哥、嫂子生怕他在外受苦，塞满了整车的吃食干粮、鲜果肉食。


    有的是鲜货不易存放，他就趁着新鲜，日日品茶吃食。


    锦似程跟着沾光，坐在一旁大快朵颐，嚼着点心瓜果，满脸新奇忍不住感慨：“这和我想象的战场不同，到现在我都没有什么要打仗的感觉。”


    “你想象中的战场是什么模样？”


    燕修延端起温热的清茶浅浅啜了一口，唇齿留香：“杀声震天、两军对垒、金戈铁马、尸山血海？可谁的命不是命呢？边关将士皆是家中顶梁，谁无父母妻儿、阖家牵挂？”


    这样的战场很快将面临，他会让将士少流血、少牺牲。


    “燕大人。”


    坐在车辕上的梁永诚探头进来：“咱们去煽风点火，他们要是自己打起来了，那是不是就叫鸟跟河蚌打架，咱们得利啊？”


    燕修延挑眉递给他一个肯定的眼神：“对，大虞不损一兵一卒，陛下还得封赏咱们。”


    梁永诚高高兴兴的坐回去：“知道你生擒狮子后，我就知道跟着你有肉吃、有酒喝、有功赏！稳赚不亏！”


    平稳赶路两天多的时间，在前方探路的人传来消息，说前方发现一支大约一千多人穿着乌孙国衣服的军队在向北去。


    向北，狭关道后面的营地。


    燕修延抬手拭了拭指尖点心碎屑，钻出马车，拽上程旭：“你们继续，我去去就回。”


    锦似程看着燕修延意气风发的背影，看向车辕的梁永诚：“他、他这是打算两个人硬挑一千多人的军队？”


    梁永诚见怪不怪：“有可能，他可是能生擒雄狮的人，这点阵仗不在话下。”


    燕修延快马加鞭抄近道赶在乌孙大军之前，率先抵达乌孙国营地，他丢了几枚羯国专属图腾的箭头在地上，然后抬脚轻轻踩进松软土里。


    从瓷瓶里倒出几滴颜色发褐的血在上头，再踩几脚，撒上点儿薄土。


    做完一切，他快步奔至上风口的地方隐蔽处，点燃二十根特制的无色无味线香。


    程旭看着燕修延塞进自己手里的一把羯国制式长弓和十支同款箭矢：“只有十发箭，千人大军怕是远远不够吧？”


    “够了够了，绰绰有余。”


    燕修延俯身贴耳，指尖轻触地面听着动静：“估计快到了。”


    乌孙国军队出现在视野里，他们还未走近营地，没有发现异常。


    为首的人站住脚步，太安静了，一个人都没有。


    很蹊跷。


    当他走进燕修延放箭头的地方，燕修延对程旭说：“瞄准他身后的人，记得避开致命要害，不必伤人性命只求制造混乱，十支箭尽量快速射完。”


    程旭搭弓射箭，三箭齐发。


    精准落在后方士卒肩头、臂膀、腿侧，力道十足，虽不致命却激起骚乱。


    咻！咻！咻！


    十支箭转眼射完。


    乌孙国军队大乱，士卒纷纷惊惶举盾往这边小心翼翼的走过来，人人神色紧绷，戒备十足。


    混乱之际，走在最前的为首之人脚下一顿，目光锁定地面沙土中若隐若现的羯国箭头和褐色血迹。


    这时候他脸色发白，失声痛呼：“我的头好晕！”


    周遭无数乌孙士卒纷纷中招，个个扶着脑袋、按着额头，身形摇晃站立不稳。


    为首者强撑着昏沉的意识，心知已然陷入埋伏再停留此地必全军覆没，他高呼：“迅速撤离！即刻撤出山谷！快！”