燕修延修长的五指轻抬懒懒搭在腰间佩剑的剑柄上，微凉的拇指轻轻一推——


    “铮。”


    一声清越剑鸣细碎炸开，寸许雪亮剑刃脱鞘而出，寒光乍然流转笔直刺向殿中一众楼兰使臣的眼底，亮得人双目刺痛。


    监察司正使的杀意从来坦荡直白，从无半分遮掩。


    那双惯于洞察罪案、冷澈如寒潭的眸子，此刻凝着层层霜雪，锐利如出鞘锋芒，直直钉在为首的楼兰使臣身上，威压沉沉覆下。


    他唇线绷得笔直，嗓音清冽低沉，字字掷地有声：“诸位远道而来，真当我大虞无人，不敢一战？”


    虞睿祥端然而坐，神色淡漠从容，狭长的凤目淡淡扫过殿中众人，将每一个楼兰使臣惶然紧绷的神色尽收眼底，视线掠过不远处的谢伟恒时，脸上的表情差点没绷住。


    谢伟恒虽然面上瞧不出什么表情，可那双深邃的眼眸自始至终都落在燕修延身上，目光滚烫炙热，带着毫不掩饰的贪恋与占有。


    燕修延此刻剑露锋芒、戾气毕露，这般生人勿近的凛冽模样足以吓晕殿内胆小的。谢伟恒可好，像是想随时将这一身锋芒傲骨的燕修延强行拖上床。


    楼兰使团的人无暇去注意谢伟恒的神色，他们尽数被燕修延这句暗藏战火的质问惊得心神剧震。


    不过是不小心醉酒误入后宫禁地，阿赫连漠还被阉了，在他们看来只是一场无伤大雅的域外失礼闹剧，至多赔礼道歉便可揭过。


    谁也未曾想到大虞这位杀伐狠绝的监察司正使，能凭着这一桩小事直接将事态拔高到两国开战的地步！


    他们下意识齐齐转头，目光齐刷刷投向阿赫连漠。


    阿赫连漠此刻早已没了半分使臣的体面傲气，狼狈匍匐在地。


    下身剧痛翻涌不止，撕裂般的痛感密密麻麻啃噬着五脏六腑，汗如同断了线的珠子，源源不断从额角、鬓边滚落，浸湿了额发，糊住了双眼。


    他牙关死死咬紧，唇瓣被啃得泛白干裂，浑身控制不住地微微颤抖，疼得眼前发黑、气若游丝，连一句完整的辩解话语都无力吐出，只能死死憋着喉间的痛哼，任由极致的痛楚将自己裹挟。


    国师静静立在使臣队列最前，待所有人的目光尽数汇聚过来，才缓缓上前半步。


    他收敛眼底一闪而过的算计，面上堆起十足的惶恐恭谨，对着御座深深躬身：“皇帝陛下息怒，楼兰举国皆是诚心与大虞交好的，绝无半分挑衅冒犯之意。阿赫连漠此番行径实属醉酒失性、走错了。”


    话音未落，寒光再闪。


    燕修延眸底戾气更盛，手腕微微一沉，腰间长剑骤然出鞘大半，雪亮剑刃带着破风轻响笔直扎入阿赫连漠颈侧寸许的地面！


    “笃——”


    长剑入地三分，稳稳伫立，震颤的剑身在天光下漾开层层冷光。


    锋利无比的剑刃堪堪贴着阿赫连漠颈侧的皮肉划出一道血口，细密的鲜红血珠瞬间渗出，顺着脖颈缓缓滑落。


    “哎呀。”


    燕修延轻启薄唇，语气漫不经心的带着几分慵懒戏谑，仿佛真的只是酒后失度、随意撒疯，眉眼间却无半分歉意：“我喝醉了，一时失手撒撒酒疯而已。”


    紧贴脖颈的剑锋带来极致的死亡恐惧，原本还在地上扭动、试图缓解痛楚的阿赫连漠瞬间浑身僵硬，四肢尽数僵住，连呼吸都不敢大力，整个人死死钉在地面上，瞳孔骤缩，满心都是濒死的惊惧。


    国师也吓了一跳，后背渗出一层薄汗，连忙再度拱手急声劝阻：“这位大人手下留情！万万不可！他乃是楼兰国王亲宠的近臣、身份不菲，若在大虞殿中受损恐伤两国邦交！”


    “与我何干？”


    燕修延轻笑一声，嗓音冷冽散漫带着权倾朝野的肆意妄为。


    他缓步上前，袍摆随着步履轻轻扫过地面，俯身抬手利落拔出扎在地上的长剑，雪亮剑刃寒光流转，轻轻抵在阿赫连漠的脖颈大动脉之上，微微摩挲比划：“我只是醉酒撒疯，有问题么？况且，我亦是大虞天子亲宠的臣子，难道我就不能任性一次？”


    虞睿祥嘴角几不可查地一抽，还真会给自己戴高帽子。


    要点脸行不行啊。


    “皇帝陛下！你看这、这……”


    国师指着燕修延，看向御座上的皇帝，他知道燕修延敢这般肆无忌惮、当庭胁迫域外使臣，肯定是皇帝默许的。


    他得做出为阿赫连漠竭力周旋的模样：“皇帝陛下，我们回驿馆就派人赶回楼兰，将阿赫连漠的过失据实禀报国王陛下，给大虞一个满意答复！您看可否让我们先把他带回去医治。”


    虞睿祥神色平淡，从容开口，声音不高却带着帝王独有的威压：“贵国使团随行可有医者？”


    国师连忙应答：“使团并未携带医者，但我略通岐黄之术，可自行医治。”


    “既如此……”


    虞睿祥微微颔首：“便将他留在宫中，由太医先行诊治，妥善处理伤口，以免延误伤情。”


    “这……”


    国师眼底掠过一丝浓重的犹豫与忌惮，下意识转头看向身后一众使臣。


    把阿赫连漠留在宫中便是人为刀俎我为鱼肉。


    大虞若是心存惩戒，事后只需一句救治无效、伤势过重便可搪塞所有，楼兰根本无从辩驳。


    跟阿赫连漠交好的使臣跨步出列：“皇帝陛下！国师的医术医治阿赫连漠是绰绰有余，无需劳烦大虞太医，还望皇帝陛下恩准我等带回阿赫连漠！”


    “也罢。”


    虞睿祥看破他们心中忌惮，不再刁难，随意摆摆手：“你们将人带回驿馆休养吧。”


    “多谢皇帝陛下宽宏大量！”


    国师躬身行礼，语气满是感激。


    虞睿祥不再多言起身拂袖离去，身后一众宫人内侍躬身紧随，步履轻疾转瞬便尽数退出殿内。


    御医快步上前，迅速为阿赫连漠敷上止血灵药、简单包扎伤口，而后也躬身退离。


    燕修延收剑归鞘与谢伟恒并肩离去。


    偌大的殿内转瞬只剩一众神色复杂的楼兰使臣。


    他们面面相觑，气氛凝重压抑。


    “大虞不派人把阿赫连漠抬回驿馆？”


    “未免太过失礼了！”


    “失礼？”


    国师转头眼底盛满冰冷讽刺，居高临下地睨着地上奄奄一息的阿赫连漠：“他私自闯入大虞后宫，还好意思怪大虞失礼？大虞仅仅薄惩、留他性命，已然是天大的宽容！换做是你们，擅闯国王后宫还能活着站在这里？”


    一众使臣哑口无言，脸上的愤愤尽数褪去只剩窘迫沉默。


    国师眸光扫过众人：“你们平时跟阿赫连漠关系好的很，方才那位大人持剑威慑时没一个说话的！我那点粗浅医术把阿赫连漠医死了，你们这群人回去还不知道怎么跟国王陛下推诿罪责栽赃于我！”


    说完，国师再不看众人转身离去。


    可就在转身的刹那，他脸上愤愤不平、满心失望的神色尽数褪去，眉眼间只剩一抹隐秘的得意。


    阿赫连漠此番自作自受、作死招祸，当真大快人心。


    他才不去抬阿赫连漠。


    其他使臣无可奈何只能合力七手八脚抬起剧痛难忍、浑身颤抖的阿赫连漠，狼狈不堪地折返驿馆。


    国师不紧不慢地为阿赫连漠查看伤势，拆开御医包扎的绷带随意处理了脖颈处停止渗血的伤口，缠上布条便作罢。


    观望的使臣忍不住开口询问：“他下身伤势最重、痛楚最剧，你为何不予诊治？”


    “你让我怎么治，回来的时候你也看见城中药铺早就关门了”


    国师垂眸清洗双手，水盆中清水澄澈，他漫不经心地扯过一旁干净麻布擦净指尖水渍：“他那里的伤我看过了，大虞御医所用都是好药，止血奇效，伤口表层已然结痂稳固，无需额外处理。”


    确实是“好”药，他嗅出那止血灵药中暗藏一味特殊辅药。


    此药止血效果绝佳，却有一处阴狠弊端——会持续放大伤口痛感，让伤者无时无刻承受着钻心蚀骨的剧痛。


    “都散了休息吧，所幸大虞皇帝并未深究罪责，此事已然揭过，无需多虑。”


    阿赫连漠死死攥紧被褥，细密的痛汗浸透衣衫，浑身剧痛让他意识恍惚、眼前阵阵发黑。


    他强撑着一丝力气，咬牙切齿：“怕什么！他们有求于我们楼兰！”


    “糊涂至极！”


    国师抬眼，眸光冰冷锐利：“大虞若真决意开战，你觉得区区楼兰一隅之地当真能够抵挡？”


    阿赫连漠被剧痛冲昏头脑，愈发暴躁，猛地抬手狠狠拍击着床板，发出沉闷声响，怒声质问：“当然能，你句句维护大虞！处处长他人志气！莫非是收了大虞的好处，通敌叛国？”


    国师眸光沉沉扫过在场所有使臣，将众人眼底潜藏的侥幸与傲慢尽收眼底，语气冷冽凝重：“我知晓你们所有人都与他一般想法


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    ，自持楼兰铁骑良马天下无双，轻视大虞武力。明日大虞演示雷火炮神威，我倒要看看，届时你们是否还能保有今日的狂妄底气！”


    说罢，他转身推门走入自己的房间，反手紧闭房门。


    国师闭上双眼，双手合十低声祈愿，但愿大虞的雷火炮当真拥有传闻中的雷霆神威。


    唯有大虞武力震慑楼兰，方能保大王子平安脱离险，安然归国。


    “诸位使臣看好！此物名为雷火炮，拥有九天雷霆之威、震碎山河之力！”


    易容成工部侍郎的温瑞身姿挺拔，意气风发的向楼兰使臣介绍雷火炮。


    “只需将雷火弹由此填入炮膛，点燃引信便可远程发射、轰击敌阵。诸位请看前方那块千斤巨石！”


    众人顺着他手指的方向望去，尽头立着一块丈高巨石，坚硬厚重，浑然一体，寻常投石机、弓弩根本无法撼动分毫。


    温瑞指尖利落点燃引信，滋滋的燃线声响清脆入耳，火星簌簌跳跃。


    “顷刻此石便会化为齑粉碎石！”


    话音刚落，引信燃尽。


    “轰——！！！”


    一声震彻天地的巨响骤然炸开，惊雷般的轰鸣声席卷整个场地，震得人人耳膜嗡鸣、心神震颤。


    火光冲天而起，硝烟滚滚弥漫，呛人的火药味四散开来。


    坚硬无比的千斤巨石在剧烈爆炸中崩裂、炸开，无数碎石碎屑飞溅四方，漫天洒落。


    待硝烟稍稍散去，众人定睛望去，方才厚重巍峨的巨石已然彻底化为碎块，地面之上赫然浮现出一个深达数尺的焦黑深坑，周遭土地尽数被炸裂翻涌，满目狼藉，威力骇人至极！


    温瑞挺胸昂首，满脸得意傲然：“我大虞此等武器乃是匠心十五年大成之作！昔日沙场称雄的投石机在雷火炮面前，不过是老朽垂暮的曾曾曾孙！”


    燕修延从袖中抽出一张折叠整齐的宣纸，随手递到谢伟恒面前。


    纸上密密麻麻写满了工整字迹，皆是温瑞亲笔撰写的雷火炮夸赞文案，辞藻极尽浮夸华丽，笔墨铺张至极。


    什么雷火炮一出、九天乌云密布、狂风骤起，什么飞沙走石、天地变色、暗无天日。


    搞得跟上古神仙斗法、天劫降临似的。


    谢伟恒扫过纸上荒诞浮夸的文字，狭长的眼尾微微扬起，溢出一抹温润笑意，看向燕修延低声宠溺道：“文笔浮夸空洞，不及燕大人分毫。”


    燕修延指尖刚要将纸张折好收回袖中，随口得意道：“那是自然……哎你做什么？”


    谢伟恒把宣纸拿走：“不必收着，烧了便是。”


    不等燕修延反应，一枚温热的火折子已然亮起微弱明火。


    星火舔舐纸页，迅速蔓延整片纸面，漆黑灰烬簌簌飘落，不消片刻，满纸浮夸文案便焚烧殆尽，消散风中。


    “……幼稚了，谢书令。”


    燕修延看着飘散的灰烬，无奈摇头轻笑，眼底无半分责怪。


    二人低语轻笑，全然不在意不远处一众已然失神的楼兰使臣。


    此刻的楼兰众人早已被方才惊天动地的爆炸威力惊得目瞪口呆、心神巨震，人人僵立原地，瞳孔骤缩，脸上的狂妄侥幸尽数碎裂，只剩满心的震撼与惊惧，久久无法回神。


    工部放弃继续研制雷火炮有三个原因：一是炮体极易高温炸膛，二是射程短浅、难以远攻，三是时常出现落地不炸、哑弹失灵的情况，根本无法投入大规模沙场作战。


    今日演示的这门火炮，更是暗藏诸多手脚。


    为营造威力无穷的假象，特意将使臣安置在极远区域，又以“扩大杀伤波及范围”为由掩人耳目。


    炮身暗藏数根纤细透明的蚕丝引线，悄悄拉长弹射距离；那千斤巨石之上提前铺满细碎雷火弹，石底深埋足量炸药，炮□□出的雷火弹仅仅是引子，落地瞬间触发连环爆炸才造就了石碎地陷、雷霆万钧的震撼场面。


    虞睿祥双手负于身后，身姿端然沉稳，面色波澜不惊，眼底无半分波澜，静静看着惊魂未定的楼兰使臣：“朕想要楼兰的马，一则不愿因争端引发两国战火、致使边境生灵涂炭、百姓流离；二则不愿楼兰因骤减战马、国力受损，遭周边诸国觊觎入侵、腹背受敌。故而朕愿以自研雷火炮技术相赠，互利共赢，但……”


    燕修延适时上前半步，接过话茬，嗓音清冽冰冷：“但楼兰使团自入京以来，嚣张失礼、屡生事端，半点与大虞交好的诚意都未曾显露分毫。”