“宁大人的性子真讨喜。”


    燕修延支着手肘，唇角勾着几分促狭的笑，望着被众人打趣的礼部尚书。


    这延伸、曲解别人话里意思的本事，跟惯会插科打诨的温瑞一定很聊的来。


    正暗自思忖着，腰侧忽然传来一阵微麻的触感，力道不轻不重，带着几分隐晦的嗔怪。


    燕修延侧过眼，斜睨着谢伟恒沉静含笑的目光里：“整个大虞上下就数你最讨喜，这行了吧。”


    吏部尚书摆出正色，装模作样伸手虚拉一把礼部尚书，故作严肃地出声提点：“宁大人，大殿之上乃是两国会面的庄重场合，还请慎言。有什么私话不妨待宴席散去，回府之后关起门咱们再畅谈也不迟。”


    虞睿祥神色淡然，眉宇间不见半分波澜，淡淡开口打圆场：“宁卿素来心直口快，并无恶意，还望楼兰诸位使者莫要介怀。”


    可这番客套的安抚，半点没能抚平阿赫连漠心头的不快。


    他本就因先前几次交锋憋了火气，此刻脸色沉得如同覆了寒霜，满心的不悦直白地摆在脸上。


    唯有国师端着酒盏，悠然自酌，目光漫不经心地扫过殿中众人，半点没有出面调和的意思，只抱着看戏的心态冷眼旁观。


    对于阿赫连漠，他打心底里厌弃，这玩意曾经还试图逼迫阿依兰若，行事蛮横荒唐，如今到了大虞皇宫，依旧不知收敛。


    什么东西。


    内侍捧着酒壶上前，欲将酒杯递到阿赫连漠唇边却被他抬手一把推开。


    杯盏碰撞发出轻响，阿赫连漠扯着生硬的语调，字字都带着讥讽：“大虞确实是礼、仪、之、邦。”


    礼部尚书一本正经地点头应道：“这个你此言很中肯，我无从辩驳。”


    阿赫连漠的脸色愈发难看，额角青筋隐隐跳动。


    静观许久的国师慢悠悠开口，语气平淡得如同闲谈：“皇帝陛下有所不知，这些女子皆是楼兰挑出的拔尖美人，只是阿赫连漠他见的美人太多了。”


    “哦？”


    燕修延倏然撩起眼皮，狭长的眼眸里掠过一抹玩味，话语意有所指，拉长了语调追问：“照国师这么说，这些美人，阿赫连漠都一一‘见’过了？”


    他特意加重了“见”字，其中深意耐人寻味。


    国师眼底闪过一丝假意的迟疑，连忙摆手：“自然没有，断然没有此事。”


    殿内其余楼兰使团成员见状，也纷纷跟着附和辩解。


    燕修延问完便不再多言，垂首自顾自饮酒夹菜，仿佛方才只是随口一问。


    大殿里的气氛悄然变得微妙起来。


    多数大臣抱着看戏的心态，端着酒杯低声说笑，只有少数心思单纯的，只顾着安心享用宴席佳肴，对周遭暗流视而不见。


    虞睿祥不愿再任由气氛僵持，抬手击掌两声，朗声打破沉寂：“司乐坊近日编排了一支新舞，颇有新意，朕邀诸位一同观赏。”


    殿外缓步走入数十名舞姬。


    她们一身利落玄色软甲，身姿挺拔，手中长剑寒芒熠熠，入场之后迅速列阵，动作整齐划一，进退之间英气逼人，全然不见寻常舞姬的柔媚。


    燕修延摸摸下巴，一眼看出端倪，轻声笑道：“不用猜，这支剑舞定是凤嫔娘娘亲自指点的。”


    不出他所料，阵中舞姬齐齐屈膝下蹲，相互以手臂与长剑搭成一座高台。


    居于阵列中央的女子足尖一点地面，身形凌空腾起，利落的后空翻稳稳落在剑架之上，剑锋冷光流转，险象环生，却又美得惊心动魄。


    “好！”


    虞睿祥看得尽兴，率先抚掌大笑，眼中满是赞赏：“爱妃的剑舞如今越发凌厉飒爽了。”


    凤嫔借着脚下长剑的力道再度凌空跃起，几个起落稳稳落在帝王身侧。


    虞睿祥起身伸手接过她手中长剑，顺势拉着她落座，目光扫过全场，语气骄傲：“我大虞女子，风骨飒然，英气半分不逊男子！”


    阿赫连漠目光死死黏在方才近前献舞的舞姬身上，那女子一身软甲，眉眼锐利，手握长剑时锋芒毕露，和楼兰娇柔的女子截然不同。


    他心中邪念丛生，目光放肆地在对方身上来回打量，眼底满是露骨的贪欲。


    这般带着锋芒的女子，看着别有一番韵味。


    若是睡起来揽入身边，定然滋味不凡。


    燕修延咬着筷子，纳闷的很。


    这阿赫连漠当真是色胆包天，就不怕人家姑娘给他阉喽？


    看这模样，舞姬怕是恨不得当场将他双眼剜去。


    国师低声提醒：“阿赫连漠，收敛些目光，你的目光太过露骨失礼。”


    坐在旁边的使臣纷纷侧目，也不由的点了下脑袋。


    这里终究是大虞的土地，强龙不压地头蛇，行事不宜太过张扬。


    阿赫连漠全然不以为意。


    大虞如今急需楼兰良马，大王子被滞留在京中为人质不也是这个原因么？


    说到底是大虞有求于楼兰。


    不过是一名寻常舞姬罢了，就算举止出格，对方也不敢真的为难自己。


    虞睿祥将楼兰使团人的所有神态、心思尽收眼底，唇角勾起一抹冷冽的弧度。


    阿赫连漠越是自大轻狂，接下来的局面便越好掌控，正中他下怀。


    呵。


    凤嫔端起一杯美酒递到虞睿祥唇边，凑近他耳畔，声音压得极低，带着几分冷意：“陛下，臣妾想让这阿赫连漠永远留在此地，再不能作乱。”


    虞睿祥饮下杯中酒，不动声色地摇头：“暂且等等，此人于朕而言还有用处。”


    夜色渐深，宫宴终于落幕。


    众人依次退场，阿赫连漠却心不在焉，频频转头望向舞姬离去的宫道，脚步不由自主地跟了上去。


    “阿赫连漠，留步！”


    国师快步上前拉住他，语气故作严厉：“此处是大虞皇宫后宫禁地，万万不可乱闯！”


    阿赫连漠嗤笑一声，满是不屑：“在楼兰王宫我亦是随意行走，区区大虞皇宫又有何妨？”


    国师不过是做做样子阻拦。


    阿赫连漠依附楼兰现任国王，与被困大虞的大王子素来不亲近。


    他若是在大虞犯下弥天大错，被大虞皇帝治罪甚至斩杀，对大王子而言便是除去一大劲敌，于自己更是有利无害。


    阻拦一番后国师便顺势松开了手，任由阿赫连漠离去。


    “走，跟着去瞧瞧，上演一出英雄救美。”


    燕修延拽了拽谢伟恒的衣袖，眼底满是看热闹的兴致。


    谢伟恒低声重复四个字，眼底掠过一丝委屈：“英雄救美……接下来莫非还要以身相许？”


    燕修延抬手轻轻捏了捏谢伟恒的掌心，笑意狡黠：“饭可以乱吃，话可不能乱讲哦～我可没说我要当英雄，依我看陛下早有安排。”


    虞睿祥确实是有所安排的，但他没安排英雄救美的戏码。


    二人借着夜色与廊柱掩护，悄然跟在后方。


    行不多远，前方已然临近后宫地界，朱红宫墙层层叠叠。


    燕修延脚步一顿，瞬间明白了陛下的盘算，原来帝王打的是这般主意。


    谢伟恒从袖中摸出一小包瓜子，分出一把递给燕修延，轻声劝道：“后宫重地，我们不便深入，就在此处等候便可。”


    燕修延接过瓜子，嗑了没几粒，寂静的后宫深处突然传来女子的惊呼声，紧接着便是一道凄厉至极的男子惨叫，刺破了深夜的宁静。


    哦豁，用瓜子皮猜一下，阿赫连漠被阉掉喽？


    燕修延挑了挑眉，打趣道：“听这动静，怕是如我所想，这位楼兰使臣遭报应了。”


    几名神色慌张的宫人跌跌撞撞从宫内奔出，一边奔跑一边高声呼喊：“有刺客！快来人捉拿刺客！”


    宫中巡逻侍卫火速集结，手持兵刃朝


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    着声响处赶去。


    没过多久，身着常服的虞睿祥也带着一众内侍匆匆抵达。


    他一眼便瞥见躲在暗处的燕修延与谢伟恒，背在身后的手轻轻招了招。


    示意，想看就自己跟上。


    燕修延立刻拉着谢伟恒快步跟上。


    尚未走近院落，浓郁的血腥味便顺着晚风扑面而来，刺鼻难闻。


    燕修延伸手拦住身旁的谢伟恒，自己探头往里面扫了一眼，回头低声道：“没错，确实被阉掉了。”


    原来这群舞姬进到凤嫔宫里歇息。


    凤嫔宫中上下，就连日常洒扫的宫女都习得一身拳脚功夫，个个身手矫健。


    阿赫连漠色迷心窍误以为这里只是舞姬休憩之地，径直闯入院中，意图调戏纠缠。


    他本身武艺不算弱，可殿内女子人数众多，且早有戒备，个个心存怒意，一拥而上。


    双拳难敌四手，几番缠斗之下，阿赫连漠渐渐落了下风。


    混乱交手之间，不知是谁手中短刃猝然刺出，对着阿赫连漠的□□刺了一剑。


    恰逢怀有身孕的皇后沈黎卿闲来无事，特意前来凤嫔宫中闲谈解闷，恰巧撞见了这场混乱闹剧，将前因后果看得一清二楚。


    听完皇后讲明事情原委，虞睿祥面色沉冷，周身气压骤降，目光落在地上疼得浑身抽搐、面色惨白的阿赫连漠身上，厉声斥责：“朕敬你是楼兰出使使臣，以礼相待，宽容有加。你却不知感恩竟敢私闯朕的后宫，意欲行龌龊之事，眼中究竟还有没有我大虞王朝！”


    燕修延从旁探出头来，面色寒霜，顺势高声进言：“陛下，此人狂妄自大，全然不将大虞律法与皇家威严放在眼中，依我之见，直接拖出去斩首便是！”


    殿内一众舞姬本就对阿赫连漠的无礼行径恨之入骨，纷纷齐声附和，声音此起彼伏：“理应问斩！”


    “杀了他以儆效尤！”


    “依奴婢看，凌迟也不为过！”


    “不如做成人彘，让他国使者都看看冒犯大虞的下场！”


    虞睿祥无奈地看了一眼身侧的皇后与凤嫔。


    沈黎卿自从身居后位，诸多规矩束缚着，燕修延也早已成家，往日能陪她说笑解闷的人寥寥无几，她便平日里来找凤嫔说笑闲谈。


    凤嫔性情爽朗没事就找舞姬们来玩，一来二去，这群女子胆子也渐渐大了，说起惩处之语毫无顾忌。


    凤嫔扶着沈黎卿只当陛下在询问自己的意见，从容开口显然也动了真怒：“陛下，既然他触犯宫规、辱我大虞，便先派人知会楼兰使团。若他们不求情便将此人押往菜市口当众剐了吧。”


    虞睿祥命苏公公将气息奄奄的阿赫连漠抬下去交由太医诊治，同时派人出宫前往驿馆传唤楼兰使团入宫。


    楼兰使团一行人本已行至驿馆门外，听闻宫中突发巨变，不敢耽搁，立刻调转方向，匆匆折返皇宫。


    国师走在队伍前方，面上满脸焦灼忧虑，脚步仓促，可眼底深处却是一片解气与快意。


    众人一路行至殿中，抬头便见到躺在地上、面色惨白、痛得浑身颤抖的阿赫连漠，场面一时凝重无比。


    太医简单止血止痛，名贵疗伤药剂一律都没给他用上。


    燕修延端坐于虞睿祥下首，面容覆上一层寒霜，目光扫过楼兰众人，字字铿锵细数过往事端：“贵国出使，桩桩件件皆是事端不断。头一回使团来访，贵国公主行事肆意、不守规矩；楼兰大王子更是仗势欺人，硬生生逼死我大虞一主一仆。如今二次出使，堂堂使臣竟胆大妄为私闯后宫，欲行龌龊不轨之事……”


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    礼部尚书：我喜欢当面蛐蛐人是跟燕大人学的


    其他大臣：你也不学点好的


    刑部尚书：嗯，当面蛐蛐人比背地蛐蛐人光明磊落，是个好习惯。


    其他大臣：……这都能夸上？！行吧，你护着你有理