军营粮台。


    一桌酒席旁，围坐着疤脸把总、粮务把总以及守备大人。


    疤脸把总向守备敬酒：“大人，您看此计可行？”


    守备：“行是可行，你当真要如此？”


    疤脸把总：“末将心系女儿，愿担一切风险，只恳请守备大人替我周全一二。”


    守备：“本就是应了你的事，无非是拐个弯罢了。你既执意如此，那依你便是。”


    粮务把总：“日子可选好了？”


    疤脸把总：“木庆熙说了，她娘‘天寒病愈’，那就选在大雪纷飞之时，如此才更彰显她不是。”


    木庆熙站在营舍门口，疤脸把总来下战书，向木月挑战。


    围观之人有二三十位。


    疤脸把总：“你娘怎么不出来，是不敢？还是怕了？”


    木庆熙：“大人，不敢和怕了是同一个意思，您不用重复说，显得您没文化。”


    疤脸把总：“你就痛快告诉我，你娘她是应还是不应？”


    木庆熙：“我娘输了要搬出营舍，赢了呢？”


    疤脸把总：“赢了再说。”


    木庆熙：“那这战书接不了。”


    疤脸把总：“好，若是你娘赢了，我任由你娘处置，如何啊？”


    吴莲清：“李迎风，你非要为难她们母女吗？”


    疤脸把总：“莲清，你我同享福共患难，可是多年的姐妹了。你不能总替一个刚认识的大羽人讲话。她有女儿了不起啊，我没有吗？”


    吴莲清：“那这样，毕竟木月现在病着，总不好让她带病上场。否则就算是你赢了，也是胜之不武。挑战的日子，让木月来定如何？”


    疤脸把总：“正合我意。”


    吴莲清又征求了木庆熙的意见，木庆熙表示，乐意之至。


    疤脸把总请围观的将士们作证。她李迎风赢了，木月就搬出小院。她输了，任由木月处置。


    此事很快传到了王珏玉耳中。


    王珏玉：“也好，毕竟是莲清力保的人，我若是强行把她从营舍里赶出去，大家脸面上都不好看。”


    守备：“迎风的刀法仅次于将军，原本您也是想把那处营舍特批给迎风的，如此一来也更名正言顺。”


    疤脸把总李迎风和木月比试的事很受众人期待。


    将士们偷偷下注，赌谁赢谁输。


    许多像木庆熙母女一样，从大羽投靠到北楚的人，嘴上不说，心里却暗中较劲，都盼着木月能赢下这场对战。


    木庆熙掏出全部身家，押自己母亲。


    施将云本不想惹事，可耐不住心系大羽，到底也押了木月。


    守备和粮务把总，表面上押疤脸把总李迎风胜，背地里却叫人拿了银子投木月。


    这几日，木庆熙和木月的伙食特别好。


    木庆熙也不用自己做饭了，像个佛似的，往那一躺请现成的。


    木庆熙：“哎，可怜的将士们，等他们大输特输，哭都没地哭。”


    三日后，北风吹得大雪似雨般迷得人睁不开眼。


    军营演武场，王珏玉、守备以及两位千总端坐高台，施将云则站在王珏玉身旁。


    演武场周围，挤满了下注的将士们。


    疤脸把总李迎风，肩扛大刀站在演武场中央。


    木庆熙陪着母亲，在众目睽睽之下，不急不缓地走进演武场。


    木月先向王珏玉等人行了礼。


    王珏玉：“这场比试以切磋为主，你二人切记要点到为止，分出胜负即可。”


    吴莲清起身：“将军，末将有一言不知当讲否？”


    王珏玉：“不知当讲否就别讲了。”


    吴莲清：“将军恕罪，是该讲的话。”


    王珏玉：“说。”


    吴莲清再次拱手行礼后，才继续说道：


    “李迎风同木月的比试虽属私人切磋。”


    王珏玉扬了扬手：


    “你看不见风大雪大吗？捡要紧的说。”


    吴莲清：“末将觉得此次比试对木月不公。虽然李迎风立下赌注，她若输了就任由木月处置。可这场比试并非出于木月本意，末将斗胆，若是木月胜了，还请将军另行赏赐。”


    王珏玉：“好，如果木月胜了，则就任守备一职，专管全营刀法教习。”


    李迎风手持长刀直攻木月：“在下李迎风，请赐教。”


    木月脚尖一点，刀随身走，两刀相撞，演武场上积雪飞扬。


    木月随后接连劈出数刀，招式简单却霸道非常。


    王珏玉不由得站起了身，在场之人无不屏气凝神。


    李迎风被逼得刀法骤变，由缓转急，木月连连格挡。


    押了木月赢的将士们，有点慌乱。守备和粮务把总却气定神闲。


    木月改换步法，脚踏石砖，石砖竟隐隐出现龟裂。


    木月刀尖自下而上斜撩，李迎风手中长刀应声脱手，木月的大刀稳稳停在李迎风喉前一寸，刀风掠过，李迎风已大汗淋漓。


    王珏玉：“怀谷营众将听令。”


    在场所有人单膝跪地。


    王珏玉：“即日起，木月为营中守备，尔等刀法皆由她指点操练。”


    除王珏玉、施将云和守备外的所有人皆转变方向，跪向木月：“末将参见木守备。”


    待众人起身，人群中有位来自大羽的将士开了口：“李把总，该你履约了。”


    李迎风朝着木月单膝跪下：“李迎风任由木守备处置。”


    木月看向木庆熙：“庆熙，你说吧。”


    木庆熙：“启禀将军，李把总命人克扣我和母亲的食材，还刁难我们，请将军狠狠打她二十军棍。”


    木庆熙此言一出，众人的视线先是扫过李迎风，随后又落到粮务把总身上，粮务把总使劲低着头，好像藏着掖着什么似的。


    王珏玉：“还有这样的事。李迎风，木庆熙所言你可有异议？”


    李迎风：“回将军，木庆熙所言句句属实。”


    王珏玉：“如此说来，二十军棍倒不算委屈了你，你自己去领罚吧。”


    吴莲清突然跪在王珏玉身前：“还请将军从轻发落，李迎风此举的确有错，但请将军念在她也是有苦衷的份上，酌情处置。”


    王珏玉的气势沉了下来：“那你说说看，什么苦衷要靠刁难旁人来消解？”


    吴莲清向王珏玉禀报了李迎风想带女儿入军营一事。


    吴莲清：“李迎风屡立军功，就是为了能求一处独立的营舍，好把女儿接来同住。此事全怪末将疏忽，将原本私下许给李迎风的营舍给了木月母女居住，李迎风一时情急才做了错事。”


    王珏玉：“有苦衷就能被原谅了吗？”


    木庆熙添油加醋：“将军所言甚是。庆熙同母亲初来乍到，母亲因病卧床，冰天雪地我们却连一口吃食都没有。庆熙只能佯装凶狠，拿着吴大人赠的大刀去硬讨一口食物。一路走过，听尽奚落看尽白眼，还请将军为庆熙和母亲做主。”


    守备此时也开了口：“将军，木月是难得的武将。木庆熙行事虽略有鲁莽，可她毕竟年幼，一片赤子之心更是难能可贵。末将斗胆，恳请将军多多眷顾木庆熙母女。”


    施将云看着台下哭花了脸的木庆熙，也觉得这个小桃妖着实有点可怜。


    施将云：“母亲，云影愿意多陪伴庆熙妹妹。”


    王珏玉：“妹妹？也好，云影既有意陪伴庆熙，那理应名正言顺。木庆熙，你可愿做本将军的义女？”


    木庆熙和母亲对视一眼后，当即拜下：


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    “庆熙给额吉叩头。”


    “好聪慧的丫头。额吉这个称呼已消失几十年，你是如何知晓的？”


    “额吉，庆熙是从书中读到的。?百年前，王氏监国公主率领族民镇守一方。后为抵抗大羽，与北楚皇帝结为兄妹，自此王氏与北楚休戚与共。”


    木庆熙甚得王珏玉欢心，对方特意命人把将军府别院腾出来给木庆熙母女居住。


    众人散去，李迎风受杖责二十。受杖责时，李迎风却笑得很是开心，施将云目睹此景心中感叹，小桃妖惑人心智呐。


    三日前的深夜。


    木庆熙母女的营舍里，李迎风裹着十几串糖葫芦来贿赂木庆熙。


    李迎风：“克扣食材的事全是在下的错，庆熙吃着糖葫芦消消气。你觉得我的苦肉计可行否？你放心，到时候我保证输给你娘，而且还是输得毫无破绽。”


    木庆熙举着糖葫芦：“用不着啊，该怎么较量怎么较量，你打不过我娘的。”


    李迎风接过木庆熙吃剩下的竹签子，又递上一串糖葫芦：“到时候你就好好地哭上一场，指责我，言辞要激烈一些。我们再推波助澜一番，按照将军的脾性，一定会当场收你做义女的。等你成了将军的女儿，你们母女就得搬去将军府住。这小院它就空出来，你说我这计策好不好？”


    木庆熙：“二十军棍会不会太多了些？”


    李迎风贴心地给木庆熙递上手帕：“不多不多。一来这是我道歉的诚意，二来再少将军那说不过去了。”


    木庆熙：“那你就能保证，我和我娘搬走了，不会再有其他人占上这小院，李把总小心点灯熬油白费蜡。”


    李迎风倒了茶水给木庆熙：“来，解解腻。你放心，我都打点好了，营里守备会替我说话的。吴莲清不用我打招呼，也会为我求情的。这事还有个好处呢。”


    李迎风搓了搓手指。


    木庆熙：“李把总手痒痒？”


    李迎风：“这孩子，我跟你娘比试的事一传出去，营里上下就得开局了，到时候你押你娘赢，准能大赚一笔。”


    木庆熙啧啧着：“慈母之心真是叫人胆大，行吧，就依李把总所言。”


    将军府里，施将云还在恭喜王珏玉得女庆熙。


    王珏玉：“此事云儿也参与了？”


    施将云一头雾水：“母亲所指是何事？”


    王珏玉：“没事了，你去看看木庆熙母女收拾得如何了。”


    施将云行礼告退：“是，母亲。”


    守备替王珏玉斟了茶：“将军受累了。不过，末将看您是真心喜欢那个木庆熙的。”


    王珏玉接过茶用了一口：“确是出乎本将的预料。不过此事也算有个着落，等再过些时日，就让迎风去接女儿吧。金创药可送去了？”


    守备：“送去了，将军放心。至于木月，把她放在将军眼皮子下是稳妥，可毕竟是在您府中，二小姐病弱，末将担心会有所冲撞。”


    王珏玉放下茶杯：“木月的病，军医早已回话，发病时只是慵懒难动其他并无妨碍。木庆熙么，府中多一个和玉让同龄的小姑娘一起玩耍，或许对她也好。”


    守备：“是。将军既已拿定主意，末将以后自当对木月母女以礼相待。”


    王珏玉话锋一转，眼睛一挑：“这次赢了多少？”


    守备讪讪笑道：“不多不多。”


    王珏玉：“哼，你们小打小闹地玩着，我不管。若是闹出事来，我第一个拿你是问。”


    守备：“末将不敢。此事后，末将看着咱们营里原本的将士和大羽归顺而来的那批，倒是融洽了一些。”


    王珏玉：“一方既赢了钱、又赢了里子自然高兴。另一方呢，见识了木月的勇猛，怎会不对大羽人有所改观。只苦了我，陪着你们做戏。”