待两人行至云淮县内时，已经是接近午时。


    薛兰椒的听力经此一夜，能做到闷闷地听出些较大的动静了，只是依旧越是努力调动，就越感疼痛。


    下船时，只觉腿脚酸痛难忍，浑身上下都像要濒临散架，每走一步都是煎熬。


    祁不苦的船只从昨天入夜开始，就不见其影。


    她让贾澈先去县衙搬救兵，自己坐在渡口处一个断裂的石墩上歇着，守着孤零零的小船和船内孤零零的一具尸体。


    云淮县内更是潮热无比，只坐半刻就浑身沁出一层细汗。薛兰椒举目四顾，不难看出昔日盛景，标准的江南水乡的古朴韵味，再看街市，破败蒙尘的一家家招幌、酒旗上悬挂着经济繁荣的过往。


    薛兰椒叹了口气，想调整一个较为舒服的姿势，谁知刚挪动，一直背着的布袋突然从身上滑落，恰好就落在石墩下的一处空隙里。


    她弯腰去捡，可布袋没碰到，指尖却触及一个冰凉的硬物。


    薛兰椒急忙低头查看，是一根长约一掌的银针，她捡起银针和银针旁边的布袋，举起银针端详起来。


    十分眼熟。


    不对啊，这不是萧陈磷当时为了偷袭覆面船夫，从扇柄中取出来的吗？


    怎么会掉在这里，难道说，萧陈磷已经上岸了？


    薛兰椒急忙蹲下，俯下身子朝石墩裂缝里面看去，湿热的气温催生出块块苔藓，紧紧扒在岩缝内壁上，隐隐的光亮透过空隙，她从其中看到一个反光的物件。


    薛兰椒忍住浑身疼痛，又往下伏低身子，仔细朝内部看去。


    反光的物件在岩缝当中发出幽幽暗紫色的光芒，是萧陈磷扇柄上的紫玛瑙配饰，之前她还暗自吐槽过这玛瑙奢靡高调来着。


    就在薛兰椒伸手去够时，突然意识到什么，又急忙将手缩回来。


    这折扇掉落得，未免过于齐整。


    岩缝内有一巴掌般半大的石砾，折扇就这样规规矩矩地平躺在上面，扇面不乱，扇身不歪不倒。


    看上去就像有人刻意摆进去的。


    薛兰椒贴近仔细看，透过岩缝，发现扇头不偏不倚正正好好直指东北侧的一处狭长巷口。


    以薛兰椒对萧陈磷智商的考量，他的提醒应该是非常显而易见的。


    不知县衙距渡口多远距离，薛兰椒犹豫片刻，捡起折扇，抬头看了看将要偏至头顶的日头，还是一咬牙追上去。


    江南的巷子与北方宽敞规整的胡同设置果然不同，墙体整体偏高，横竖穿插排列，幽长促狭。


    穿过直行的巷子，就是一条南北向的分叉路口，若是道路错综复杂，巷子分布各处，怕是一步错，步步错，再想绕回来，是难上加难的事。


    薛兰椒站在路口处，心里犯了难。


    为什么自己偏偏是个路痴啊！


    她靠在南侧墙壁上，一边揉了揉自己早已酸痛不已的小腿肚，一边仔细观察墙壁上是否有什么记号之类的。


    她猜测，萧陈磷上了岸之后，他一路逃命一路作记号，但是当时的情况一定是十分紧急的，就算是记号也来不及做得过于完美，必然是极为潦草的。


    她视线下移，果然就看到北侧墙壁下的某个泛着金光的物件，薛兰椒走过去，忍不住轻笑。


    好大的手笔呀萧世子，用金元宝作记号，不过这也倒是符合你的性格。


    可要不是云淮几乎家家闭户不出，你这记号做了跟没做有什么区别？


    拿到了可就是我的了嗷。


    薛兰椒拐进北侧的巷子，一路倒还算顺利，有元宝就拐，没元宝就直走，越走越开心，越走越幸福，越走越有钱。


    直到薛兰椒赚得盆满钵满地拐进最后一道巷子的尽头。


    四周再无巷子可拐，巷子尽头是一堵高高的墙，四面皆是人家住户，萧陈磷会躲在哪里？


    难道在附近废弃的院落里？


    薛兰椒刚踏出左脚，意欲往巷子内侧再走几步，又缓缓将脚收回来。


    她的心没来由地狂跳起来，总感觉哪里不太对劲。


    不好，中计了！


    还记得萧陈磷在客栈里掏银铤的时候，翻的是凌以一直背在身上的包裹，那么他哪里来的金元宝作记号？


    果然，路上的野钱不要随便乱捡。


    薛兰椒不动声色地拿着萧陈磷的折扇，优哉游哉地给自己扇起风来，一边扇风，脚步一边半步半步地后退。


    “这也太热了吧，热得我都不想进去了。世子殿下——内什么，我钱捡够了，我先走了……”


    话未说完，再想后退，却无退路，骤然出现的一个身体不知何时已然挡在她身后，她正好撞在那人怀里。


    那人手中一把银剑慢吞吞地横上薛兰椒的脖子，将头埋近，凑到薛兰椒耳边，带着冰凉的呼吸问道：“钱捡够了就想走吗？”


    薛兰椒恨自己不够聪明，为什么第一次捡元宝的时候没有想到这层，果然，人若是在金钱面前，就会被冲昏头脑。


    这覆面船夫应该是与萧陈磷一同落水的那个。


    “你怎么不杀我？”薛兰椒问道。


    覆面船夫未做回答，挟着她的胳膊紧了紧，手上的剑又近了她的脖子几寸。


    薛兰椒再次调动听力，发觉已经能够听清正常范围内的声音了。


    “你跟他什么关系？”覆面船夫嗓音暗哑，凑近她耳边，“他好像很紧张你。”


    薛兰椒：“谁？”


    覆面船夫忽然将剑斜了个角度，将剑面贴在她的脖子上，顺着颈间一路向上滑，极尽轻柔地滑到薛兰椒的脸上方才停下。


    “娘子生得真是貌美，初见娘子，就只觉娘子配得上白玉无瑕一词，可我偏偏不爱白玉，你知道血玉吗？”


    血玉，分全赤、半赤和线赤，分别对应玉的颜色，是全然赤红，一半赤红还是呈条状赤红，其价格也比一般白玉昂贵，其中线赤尤为珍贵。


    “若是从这里划上一道，”覆面船夫将剑刃重新对准薛兰椒的右颊处，“划到此处，当真是一块上好的线赤。”


    他边说着边将手中的剑划到薛兰椒下颌处，语气中尽是满足和陶醉。


    “我也不爱白玉，过于淡然反而无趣。我爱全赤，公子的眼很美，若是做成全赤，才叫真正的完美。”


    薛兰椒冷冰冰的声音传进覆面船夫耳朵里，他忍不住眼眸一沉，低头审视起怀中之人来。


    生得真是好，似江南女子温润，可一开口却带着仿佛不属于她的，骨子里的飒爽冷冽之感。


    倒确实值得人考究。


    “好，那就看看吧娘子，看看你我究竟是谁先被做成血玉。”


    就在覆面船夫将剑身直立，重新抵上薛兰椒的脖子时，她突感剑身陡然一颤，锁骨下方突然缓缓滑落一滴温热。


    薛兰椒向下看去，挟着自己的覆面船夫手背上赫然插着一把匕首，顶部深深插进那人的手背，一股鲜血顺着道口流出。


    大概那覆面船夫自己也没反应过来，怔怔地看向匕首，接着颤声道：“你终于出来了。”


    薛兰椒向周围看去，墙，高墙，还是高墙，谁？躲在哪？


    四周寂静无声，连一丝风吹的动静也没有，薛兰椒尝试调动听觉，可一使劲，耳朵就又传来剧烈的阵痛。


    覆面船夫倏然将匕首一


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    把抽出，狠狠扔在地上，挟着薛兰椒的手再次紧了几分。


    他吼道：“出来啊，再不出来，我杀了她。”


    只听南侧院落“砰——”一声巨响，木门骤然飞出，接着以一个诡异的角度竟是直勾勾拐过来，又是“砰——”一声，大门中间伸出一柄剑，剑和门一同朝薛兰椒和覆面船夫砸过来。


    薛兰椒下意识偏头后退，那覆面船夫挟着她迅速向后退去。


    可剑和门速度明显更快，薛兰椒下意识偏头躲开紧闭双眼，不消半秒，再睁眼，那柄剑剑尖却是正好轻点在自己的鼻尖。


    接着，剑骤然缩回，剑身以一股怪力偏了一个角度，厚重的木门竟是被从中间硬生生劈开。


    木屑顿时翻飞飘舞，薛兰椒再看去，一黑衣男子立剑站在巷口。


    薛兰椒双眼骤然睁大，她感觉自己的心没来由地猛顿一下。


    “晏泽？”覆面船夫问道，尽管他维持着音调的平稳，可薛兰椒还是从其不再似刚才沉稳的手感觉出来他的慌乱。


    “果然，你们是一伙的。”


    晏泽依旧是遮着面，眉骨处疤痕尤其扎眼，他偏着头用自己的衣角擦拭着剑身上残留的木屑。


    见晏泽不出声，覆面船夫更是难不住性子，他后退半步，接着喊道：“通敌叛国的小人、鼠辈！你装什么，快点回答我，回答我！”


    手上力度也不知不觉变大，薛兰椒只能向后靠身子，紧贴着那人的胸口，她能透过衣服清晰感受到其心跳之快。


    晏泽从容地擦完剑身，提剑缓缓向前走来，语气中带着笑意道：“拿人钱财，替人消灾，你别给我乱扣帽子，我担不起这名。”


    其压迫感之强，连薛兰椒也忍不住惧其几分。


    覆面船夫见退无可退，手稳了稳剑，薛兰椒只感觉颈间传来一阵微痛。


    晏泽的身影于此时恍然一下消失在巷口，同时，只听身后一声“啊——”，覆面船夫手中一松，薛兰椒只觉身后一股力将她向前推去。


    她朝前扑去，勉力用手撑住地面，才不至于摔个“狗啃泥”。


    回头一看，覆面船夫肩头已然被剑划出一道极长的伤口，此刻正用银剑死死抵着晏泽的剑。


    薛兰椒就算不懂剑，也能看出覆面船夫手中的银剑成色极好，一看就是能工巧匠锻造所得，晏泽的剑并不起眼，可其质感轻薄却不软脆，色泽不亮却刀锋锐利。


    好一把怪异诡谲的剑。


    薛兰椒在船上见识过覆面船夫的厉害，那绝非是一般的刺客所能及，但在晏泽的身边，连其敏捷的身手也显得笨拙。


    晏泽突然地将身猛地一靠，两把剑就在覆面船夫眼前几寸的位置僵持不下。


    覆面船夫自知僵持不过，脚下骤然使出扫堂腿，脚力之强，顿时带起几片木屑，晏泽未转视线，却身轻如燕地双脚蹬地腾起，他手上剑借力一抵，剑锋偏转了一个刁钻的角度，将银剑猛然挑起。


    他下手极为狠辣，双脚还未落地，先顺势蹬上墙壁，曲腿向前猛地一递，剑顿时插进覆面船夫的肩膀处，他银剑被挑掉，只能手紧握住插进肩膀的剑身快速后退。


    晏泽未等他翻身躲过，剑锋调转位置先封住其去路，手腕一翻，剑刃直直滑向其脖颈，顿时，血流如注。


    覆面船夫不敢置信地盯着晏泽，终是倒在地上闭上了双眼。


    薛兰椒本就浑身酸痛，眼下泄了劲，一股疲惫感顿时蔓延周身，再想起来只觉得眼花缭乱，只得伏在地上暂时歇息。


    晏泽将剑对准地上的尸体，一剑挑破其面具。


    像个半大的孩子，观其长相不过二十左右，何人所雇？