秦天问道：“你收这么多粮，卖给谁？”


    “卖给缺粮的人。”赵德彪笑了一下，“秦兄弟，你跟北盟人熟，北盟人缺粮。这中间缺一个倒手的——你。”


    秦天没说话。


    赵德彪继续说。


    “你不用出本钱。你帮我牵线，我跟北盟人谈。谈成了，每石粮你抽一成利。”


    “一成利是多少？”


    “一石粮现在市价八块银元，五千石就是四万。你抽一成，四千块。你帮我做个中间人，四千块到手。秦兄弟，这种好事，在凤城打着灯笼都找不着。”


    秦天靠在椅背上。


    四千块银元。


    确实不是小数目。


    但赵德彪不是慈善家。


    他愿意给秦天四千块，说明这笔买卖他能赚更多。


    而且他最在意的不是钱——是想通过秦天搭上北盟人。


    北盟人一旦上了这条线，赵德彪手里就不只是界河一个收粮网，还能摸到北盟人的粮食需求数据。


    粮食需求数据，就是北盟远西驻军的数据。


    这东西对羽国派遣军，比五千石粮食值钱一百倍。


    秦天端起茶杯喝了一口。


    “赵老板，生意是好生意。但我有个问题。”


    “你说。”


    “你收的这些粮食，是界河的粮。界河是边防司令部的辖区。你要把粮卖给北盟人，得有个说法——是商业贸易，还是军粮调配？”


    “当然是商业贸易。”


    “商业贸易，货从界河南下，经过北满铁路运到北盟边境。这条铁路沿线，羽国人管一段，北盟人管一段，大周人管一段。赵老板，你运粮过路，谁给你通关？”


    赵德彪把雪茄放在烟灰缸边上。


    “铁路的事，我有门路。”


    “西北铁路的门路？”


    赵德彪没接话。


    包间里安静了几秒。


    秦天站起来。


    “赵老板，生意我先听着。皮货展上我先转转，回头再谈。”


    赵德彪也站起来，脸上还挂着笑。


    “行。秦兄弟，你慢慢看。有事随时找我。”


    秦天出了包间。


    下楼梯的时候，艾琳低声说。


    “他不肯说西北铁路的事。”


    “他当然不肯。铁路通关是他的底牌。他要是承认用了西北铁路的关系，就等于承认他是羽国人的买办。这话他不敢在我面前说。”


    “那五千石粮食——他真能调动？”


    “能调动一部分。依梅官仓余粮三千石，他收不走。但他在铁木斯、镜泊市这些粮仓管不到的县镇收粮，收个两千石不成问题。”


    出了咖啡馆，两人上了车。


    秦天发动车子，没急着开。


    “艾琳，你看见楼下那个戴金边眼镜的羽国人没有？”


    “看见了。西北铁路调查部的，叫影山。他在场子里一句话没说，就在那喝茶。但赵德彪每个重要客人上楼，他眼睛都跟着。”


    “他在观察。”


    “对。赵德彪今天请的客人，不光是皮货商。还有几个滨江市过来的，一看就是帮会打扮。赵德彪的生意，皮货是幌子，粮食是正业，情报是副业。这三样东西在他手里搅在一起，分不清哪笔是买卖，哪笔是刺探。”


    艾琳用手拢了一下自然坠下的秀发，舒服地把背靠在座椅上。


    “秦天，赵德彪说他有五千石粮——这个数字如果报给谢尔盖参赞，北盟人会很感兴趣。”


    “不行。”


    “为什么？”


    “赵德彪的粮是羽国人的饵。北盟人要是吞了饵，就得连钩一起吞。赵德彪要的不是赚差价，是要北盟人的粮食需求数据。这个数据一旦被他拿到，羽国人就能推算出北盟远西驻军的规模和补给周期。”


    艾琳用湛蓝的眼眸盯着秦天，沉默了几秒。


    “那你打算怎么处理这条线？”


    “先吊着。让他觉得有戏，但又吃不着。等我搞清楚他在西北铁路那边的上线是谁，再决定怎么收网。”


    秦天发动车子，驶出南市场。


    车子开到凤城大饭店门口，艾琳下车前回头。


    “下周三，奥克敦领事馆有个酒会。你去不去？”


    “什么酒会？”


    “纪念夏盛顿诞辰的酒会。奥克敦领事请了凤城各界人士。你的名字在邀请名单上。”


    “我没收到请帖。”


    “请帖昨天才发。军部外事科应该收到了。”艾琳说，“你去的话，介绍一个人给你认识。”


    “谁？”


    “奥克敦驻凤城领事馆副领事，约翰逊。他负责西北的商贸情报。你手里那些粮食流向的数据，他比你更需要。”


    秦天看着她。


    “你跟约翰逊是什么关系？”


    “我是他的信源之一。”艾琳带着愉悦的心情，轻快下了车，“周三见。”


    秦天开车回警备司令部。


    脑子里又多了一个名字——约翰逊。


    奥克敦副领事，管商贸情报。


    艾琳说他“更需要”粮食数据。


    为什么？


    秦天把车停好，上楼。


    郭怀仁正在办公室看地图。


    “回来了？赵德彪那边怎么样？”


    “五千石粮。想通过我搭上北盟人。”


    “五千石？”郭怀仁抬头，“他手里真有那么多？”


    “界河各县收的，两千石左右。剩下三千石是吹的。但他确实有渠道运粮——西北铁路的铁路通关权。”


    “羽国人帮他运。”


    “是。”秦天坐下，“赵德彪不是普通粮商。他背后是西北铁路调查部。今天皮货展上有个西北铁路的人，全程盯着。”


    郭怀仁点了根烟。


    “你打算怎么回他？”


    “吊着。不答应，也不拒绝。先查清楚他在西北铁路那边的上线。另外，北盟那边的备件回复还没到，粮食换备件这条线不能跟赵德彪的粮搅在一起。搅在一起，北盟人会怀疑我们拿羽国人的粮充数。”


    郭怀仁点了点头。


    “依梅的粮，已经运到镜泊市粮仓了。闭云关屯垦那边，第一批种粮下个月就能发。你那个屯垦方案，算是落了地。”


    秦天站起来。


    “义父，还有件事。”


    “说。”


    “奥克敦领事馆下周有个酒会，请了我。我想去。”


    “奥克敦人？”


    “对。有个副领事叫约翰逊，管商贸情报。我想探探他的底。奥克敦人在西北到底想要什么——只是情报，还是有别的布局。”


    郭怀仁盯着他看了几秒。


    “你现在手里——北盟人，羽国人，奥克敦人。三张牌，别打搅了。”


    “打不搅。三个方向，三张牌背对背。谁也看不见谁的牌面。”


    郭怀仁把烟掐灭。


    “行。去吧。但记住，奥克敦人比羽国人精。羽国人跟你玩硬的，奥克敦人跟你玩软的。软刀子割肉，不比硬刀子慢。”


    秦天出了办公室。


    走廊里安静，窗外飘着雪。


    下周三，奥克敦领事馆。


    周五之前，北盟那边应该有回复了。


    秦天走进自己办公间，翻开笔记本，在新一页写了几行字。


    “赵德彪——五千石，西北铁路背景，待查上线。奥克敦领事馆酒会——约翰逊副领事，商贸情报。北盟——待莫斯科回复。三条线，六个关键人。每一个关键人手里，都握着一块拼图。拼起来的是什么？现在还不知道。但快了。”


    秦天合上笔记本，看着窗外。


    雪越下越大。