一家人吃了烤栗子，算是早饭。


    收拾东西的时候，小牛问了一句：“姐，今天还赶路吗？”


    江醒手上的动作顿了一下。


    她抬起头，看了看天，又看了看营地里那些正在收拾东西的人。


    孙寡妇蹲在板车旁边，把两个孩子裹在一床破被子里，自己穿着一件单衣，嘴唇发紫。


    赵老汉推着独轮车，车上坐着他的老伴，老伴裹着被子，但被子太薄了，挡不住什么。


    这些人，没有厚衣服，没有御寒的东西，连个像样的棚子都搭不起来。


    今天要是继续赶路，风刮着，雪下着，走到半路上，不知道要倒下去几个。


    江醒犹豫了。


    她不是心软，但她也不是铁石心肠，她知道，如果队伍里倒下的人太多，官差会扔下他们，让他们自生自灭。


    而那些倒下的人里面，如果有几个是江家村的，是她认识的人，是张氏认识的人，张氏会难过。


    她犹豫再三，心里一直在盘算。


    要不要去找官差，建议他们先找一处能避雪的地方，或者干脆原地修整一天，让大家去砍柴、割草、搭一个能遮风挡雪的棚子？


    但她不是村长，不是族长，不是官差，她说了不算。


    贸然开口，只会被人当笑话，而且，就算官差听了，队伍里那些有马车、有厚衣服、不怕冷的人，会愿意留下来等那些走得慢的人吗？


    三叔公看出了她的纠结。


    他蹲在牛车旁边，把烟杆叼在嘴里，没点着，看了江醒一眼，又看了看天。


    “醒儿，你在这儿待着，我去找村长说说。”三叔公站起来，拍了拍身上的草屑。


    “三叔公——”


    “你别管了。”三叔公摆摆手，“我这把老骨头，说错了也没人跟我计较。”


    江醒看着三叔公的背影，没再拦。


    三叔公腿脚不好，走得慢，但步子很稳，他穿过营地，往村长沈德厚那边走。


    村长沈德厚正在收拾东西，准备启程，他看见三叔公走过来，停下手里的活。


    “三叔公，有事？”


    “德厚，这天要下雪了。”三叔公直截了当，“你看这天，云压得这么低，风都不吹了，这是要下大雪的兆头，咱们这么多人，老的老小的小，有的连棉衣都没有，要是走到半路上雪下来了，怕是有人要扛不住。”


    沈德厚抬头看了看天，脸色沉下来，他是老庄稼人，看天气的本事不比三叔公差，三叔公一说，他心里就有数了。


    “你说得对。”沈德厚点了点头，“我去找马队长说说，看能不能原地修整一天，让大家搭个棚子，备点柴火。”


    三叔公还没来得及接话，旁边传来一个声音。


    “原地修整？凭什么？”


    江财茂从旁边的板车后面走出来，脸黑得像锅底，他身后跟着江大柱和周氏，周氏手里还拿着一个空碗，碗底舔得干干净净。


    江财茂是江家村的族长，但逃荒路上，族长的名头不好使了，管事的官差不认族长，只认村长。


    一路上，江财茂说的话没人听，安排的活儿没人干，他心里早就窝了一肚子火。


    “三叔公，你一个老鳏夫，管什么闲事？”江财茂的语气又酸又冲，“你跟着人家孙女吃香的喝辣的，穿得暖烘烘的，就不管别人死活了？”


    三叔公没吭声。


    江大柱在旁边帮腔：“就是，你看看你身上这棉袄，新做的吧？我们一家老小穿的什么？你看看青月，穿的还是去年的旧棉袄，薄得跟纸似的！”


    周氏更不客气，声音尖得能划破天：“三叔公，你跟着江大丫那个丫头，吃人家的喝人家的，你就没点骨气？你一个寡佬头，赖在人家家里，你也不嫌丢人？”


    三叔公的脸色变了。


    不是因为骂自己，而是因为他们骂江醒。三叔公是江家族人，虽说是旁支，辈分却高，江财茂见了也得叫一声叔。


    周氏那句“寡老头”，连旁边的沈德厚都皱了眉。


    周氏的目光落在三叔公的棉袄上，眼里全是嫉妒。


    那件棉袄是江醒卖野猪的银子做的，新棉花，厚实，暖和，周氏自己的棉袄穿了三年，棉花早就塌了，风一吹就透。


    “还有那丫头。”周氏越说越来劲，“卖了野猪的银子，不给自家人用，给一个旁支的老头做棉袄，她算什么东西？江大丫她爹死了，她娘改嫁了，一个丫头片子，有什么资格当家？”


    “行了。”沈德厚沉声打断，“三叔公说的是正事，这天确实要下雪，我得去找马队长商量。”


    江财茂冷笑了一声：“商量什么？你是村长你说了算，还用商量？”


    沈德厚看了他一眼：“我是村长，不是族长，逃荒路上，得听官差的。”


    江财茂的脸一下子涨红了，这话戳到他心窝子上了，族长不如村长，村长得听官差的，他这个族长，屁都不是。


    “沈德厚，你别以为当了个村长就了不起了！”江财茂的声音大了起来，“论辈分，你叫我一声叔！论族里的事，我才是族长！”


    “逃荒路上，不认族长。”沈德厚语气平静，但一个字一个字说得很清楚。


    江财茂气得浑身发抖，指着沈德厚的鼻子：“你——！”


    “吵什么？”


    一个粗嗓门从旁边插进来。


    马大胆大步走过来，身后跟着两个手下。


    “你们这些难民，一天到晚吵吵吵，烦不烦？”马大胆看了看沈德厚，又看了看江财茂，“什么事？”


    沈德厚上前一步：“马队长，这位三叔公是我们村的老庄稼人，看天气准，他说这天要下大雪，我建议咱们原地修整一天，让大家搭个棚子，备点柴火，要是走到半路上雪下来了，队伍里这么多老人小孩，怕是要出事。”


    马大胆抬头看了看天，又看了看三叔公。


    三叔公站在旁边，手里拿着烟杆，不卑不亢：“马队长，我走了大半辈子的路，看天气没走过眼，今天这云，是雪云，不是雨云，最晚今天傍晚，雪就要下来，要是赶路，走到半道上，前不着村后不着店，雪一盖下来，老人小孩扛不住。”


    马大胆犹豫了。


    他怕的是两件事，一是去西南府城报到晚了，上面怪罪下来，他担不起，二是如果队伍里有人生病、有人死了，赶路会更慢，报到更晚。


    “队长，我觉得这人是在危言耸听。”一个声音从旁边传来。


    钱商户从马车旁边走过来，身上穿着一件厚实的狐裘，领口围着一圈毛领，看着就暖和，他身后跟着一个丫鬟，丫鬟手里捧着一个手炉。


    “马队长，我们是逃荒，不是游山玩水，原地休整一天，就要晚到一天，西南府城那边等着安置，晚一天，说不定就出大事。”钱商户笑了笑，笑得很和善，但话里的意思很清楚，他不在乎那些难民。


    “钱老爷，这不是危言耸听。”三叔公说，“你看看那些老人小孩，有的连棉衣都没有，要是雪下来了...”


    “那是他们自己的事。”钱商户打断他，“逃荒之前就该做好准备，没做准备，怨得了谁？”


    三叔公的脸色沉了下来。


    沈德厚的脸色也不好看了。


    “钱老爷，你坐在马车里，穿着狐裘，当然不怕冷。”沈德厚的语气不软不硬，“但队伍里不是人人都像你，要是有人冻死在路上，马队长不好交代。”


    钱商户的笑收了，他看了沈德厚一眼，又看了三叔公一眼，冷哼一声：“你们要留就留，我家的马车自己走，马队长，你说句话。”


    马大胆站在中间，左右为难。