席间曾同乔锦心不睦的贵女们都捂着帕子轻笑。


    谢府一众人都面露尴尬，却也不曾真的有谁出声责备，反倒乔父乔母被当众下了面子，憋了一肚子气。


    乔锦心更是如鲠在喉，望向谢皎皎的目光恨不得淬上毒。


    萧北元同谢家兄弟等席位相邻，忍不住道：“这谢三妹妹真是有趣，还是同小时候一样！”


    谢家两兄弟讪笑，忍不住瞥向太子。


    所幸太子殿下神色无异。


    隔着珠帘，萧北瀛不动声色的盯着小丫头的方向，薄唇轻扬。


    伶牙俐齿，恃宠而骄……


    她阖该如此。


    太后和谢贵妃对了个眼神，也皆是无奈，唯有皇后沉下了脸。


    纤纤玉手抚上琴，琴声渐起，起初如珠落玉盘，轻重缓急参差不一，随后她指尖倏然用力，弦音骤然沉雄铿锵，如金戈铁马踏风而来，气势磅礴。


    冷冷琴声在殿中萦绕，由羌笛凄凉的呜咽悲鸣之音辗转为击鼓摇旗的激昂振奋，虽无京中名曲的婉转柔媚，却自有一股震撼人心之气，听得众人屏息。


    顷刻，雨过天霁，琴声渐缓，似是玉盘中盛满了珠子，摇晃时发出的轻响，更像是大军凯旋，将士归朝时，整齐有序的浩荡步伐。


    一曲《破阵归》气势恢宏，殿中静了半晌，无人出声。


    “好！”嘉德帝听得畅意淋漓，拍案叫好，脸上笑纹耸动，“朕已许久未曾听到这样气贯山河的曲子了，不愧是将门之女，甚好甚好！”


    大臣们也跟着拍手称绝。


    嘉德帝看向席中的谢父，打趣道：“谢震山啊谢震山，你谢家还真是虎父无犬女！”


    谢父心下松了口气，行礼恭敬道：“陛下谬赞，小女自幼琴艺不精，让陛下见笑了。”


    嘉德帝摆摆手。


    乔锦心恨得几欲咬碎一口银牙。


    凭什么？！


    凭什么她一出现就叫她作那衬牡丹的弱柳黯然失色！


    凭什么从小到大她什么都要同她争！


    “心儿？心儿？！”


    乔母扯了扯乔锦心的衣袖，低声叫道：“发什么痴，皇后娘娘叫你了！”


    乔锦心回过神，仓促欠身道：“臣女献丑了。”


    她有些心绪不宁的触上琴弦，指尖轻挑，竟险些弹错了琴弦，她努力静下心来，娴熟的拨动，琴音清越婉转，典雅雍容。


    众人倾耳侧听，皆欲沉醉于琴声的幽深意境，皇后也面色稍霁。


    高潮处，指尖忽的传来细密的针扎似的痒意，似有万虫啃食，乔锦心有些心神不宁，但大殿之上，不容她有差错，她只能咬牙强忍着弹下去。


    却不想一声铮然脆响，冷弦忽崩，刺耳突兀的回荡在雕龙画凤的梁柱之上。


    指尖的痒意随着余音骤然褪去，恍然是她的错觉，乔锦心错愕不已，连忙下跪：“臣女手拙，有扰圣安，伏乞陛下恕罪！”


    嘉德帝虽不尽兴，却没有多责罚，淡淡扫了眼皇后，才开口道：“无妨，弦断想是天意如此，便到此为止吧。”


    乔父乔母悬心稍落，皇后暗暗攥紧了帕子。


    乔锦心起身冷不丁对上皇后的视线，险些一个踉跄，她白着脸落座。


    徐思菀见她那副惊魂未定的模样，抿唇一笑，和谢皎皎耳语：“这乔二姑娘今日也是运拙……”


    谢皎皎心里很是畅快，轻哼了一声：“定是老天爷瞧不下去了！”


    转念一想，谢皎皎心下又生出几分窃喜。


    这算不算是她赢了？


    所以……她和太子哥哥还有可能的吧。


    见萧北瀛始终未置一词，身侧的萧北祺替他斟了杯酒，似是随意调侃：“三弟先前提比试琴艺，莫不是对乔家姑娘有意？”


    萧北瀛听出他的试探，没否认，接过他的酒轻笑。


    “皇兄说笑了，婚姻之事，自听父皇母后安排。”


    萧北祺摆出了然的神色，却又不解：“既如此，刚刚父皇……三弟怎不替乔姑娘说上两句？”


    萧北瀛淡声道：“她既自作聪明，只当作教训了。”


    怕萧北祺起疑，他又道：“儿女之情于孤而言不值一提，但若身为太子妃，孤也不喜她惹是生非，平白给孤添乱。”


    萧北祺一时哑然。


    “三弟说的是……”


    歌女们又鱼贯而入，丝竹声悠扬婉转。


    宫女端了新的点心上来，萧北瀛眸光稍顿。


    他记得谢楚河说过，小丫头最爱吃宫里的糖蒸酥酪。


    只是方才被太后以罚为由撤了。


    萧北瀛招了招手，身后服侍的李来宝连忙躬身过去。


    他低声吩咐：“命御膳房将孤的酥酪送去谢三姑娘那席。”


    在太子身边侍奉多年，从未见自家殿下对谁家姑娘这般上心，李来宝顿时明白了主子对谢家姑娘的心意，一刻也不敢耽误。


    御膳房做的酥酪向来最合谢皎皎胃口，何况今日见乔锦心吃了瘪，她心情好，更有食欲了，就眼巴巴的看着邻座的徐思莞：“小嫂子……”


    被谢皎皎叫得面红耳赤，徐思莞败下阵来：“给你给你！快别叫了……”


    小太监躬身行了礼，将糕点奉上：“这是太子殿下命奴才送来的。”


    谢皎皎闻言看向太子的席位，惊愕中忍不住心口砰砰，赏了他几颗金豆子：“代、代我谢过殿下！”


    小太监退下后，徐思莞也很是意外，迟疑：“太子殿下怎对你这般关心？”


    谢皎皎也很是捉摸不透，只摇头，脸上却是忍不住泛起红晕。


    不知想到什么，她倏的抬起眼，攥住徐思菀的衣袖，目光灼灼：“你说，太子哥哥是不是原谅我了？”


    徐思菀不忍她失望，顺着她：“许是的。”


    谢皎皎顿时展颜。


    乔锦心的位置离得不远，尽收眼底，当即便冷下了脸。


    她在席上出丑，谢皎皎却得太子殿下的青眼。


    教她如何甘心？！


    乔锦心抬手朝来贴身婢女，雨儿附身侧听。


    “去把谢皎皎的果子露换成酒，仔细着些，莫要引人发觉!”


    听闻谢皎皎沾酒就醉，那年十二岁生辰宴上便是误饮了酒才会大放厥词，抱着太子殿下不撒手，当着众人的面丑态百出。


    今日若是没有出丑，醉了也会早些离席，总归不在太子眼前。


    谢皎皎桌上的果子露饮尽了，身后眼尖的宫女连忙上前新上了一壶。


    春芽替她斟上，道：“姑娘还是少饮些好，这果子露虽好喝，到底凉了些。”


    谢皎皎扯了扯春芽的衣摆：“已经许久没有这般痛快的喝过了，在家娘都不许我碰凉食，好春芽，快别念叨了……”


    春芽无奈。


    一杯下肚，入口微涩，喉头回甘，不似先前的果子露清甜，倒却别有一番风味。


    这是换果子露了？


    谢皎皎没有放在心上，就着吃食随意饮着。


    片刻脸颊乃至全身都有些发烫，脑袋昏沉，手下一抖，银箸掉落在地上，身子也有些立不稳，好在春芽及时扶住她。


    眼前一阵恍惚，谢皎皎倚在春芽身上，皱眉：“春芽，你晃什么……”


    宫宴之上不得失态，春芽赶紧把她扶正，有些着急：“姑娘，你这是怎么了？”


    徐思菀闻声看去，看见谢皎皎绯红的面颊，心里登时有了猜测，唤侍女拿了她的杯盏来，抿了口。


    哪里是什么果子露？！分明是果子酒！


    知晓谢皎皎碰不得酒，生怕惹出什么乱子来，徐思莞连忙吩咐春芽和自己的婢女：“快带你家姑娘回马车，她这是饮了酒，今日宫宴人多，万不可失态！”


    两家主子亲如姐妹，春芽不疑有他，忙和四喜馋着谢皎皎起身往外走。


    乔锦心瞧着勾了勾唇。


    殿下对谢家嫡女有意，李来宝人精似的，时时刻刻注意着谢皎皎的动静，见人出去了立马吩咐了人前去打听。


    今日不少朝臣前来敬酒，萧北瀛同他们周旋着，不时抽眼看看小丫头。


    打发走了人，一抬眼，席位上空空如也，连个人影都瞧不见，顿时皱起了眉：“来宝！”


    刚刚遣出去的人已经打听清楚了，说


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    是谢家姑娘不慎饮了酒，故提前离席。


    李来宝将这话重复一遍，眼见的太子爷的脸色沉了下来。


    他记得，自那件事后，她是滴酒不沾的。


    “可知她去了何处？”


    “奴才不知……”李来宝额头起了薄汗，“应当是回马车了，谢姑娘刚走不久，想是还没有出乾安宫门……”


    眼看着宴席将散，萧北瀛以身子不适提前离了席。


    李来宝在前面照灯，萧北瀛匆匆出了乾安宫。


    沿着游廊寻了一道，半分人影都没有见着，派去宫外寻马车的人也回来答复说谢家的两辆马车都还在，并未看见人。


    人在宫里倒是不怕出什么意外，偏生小丫头喝醉了，萧北瀛到底有些不放心。


    见殿下脸色愈沉，李来宝猜测：“会不会去了谢贵妃那里……”


    脑中一个念头闪过，萧北瀛当即改了道。


    “回东宫。”


    李来宝反应不及，急急跟上照灯。


    快步回了东宫，绕过游廊，行至一半，不远处看见三个人影。


    李来宝提灯仔细看了看，一喜：“是谢姑娘！”


    兜兜转转的寻她，她竟果真在他这。


    萧北瀛失笑，心下也松了口气。


    他大步流星的往里走，李来宝提着灯，小跑追上。


    谢皎皎抱着栏杆，无论春芽、四喜怎么劝，都不肯松手离开。


    时辰不早了，宫宴也该散了，再不回去碰上太子殿下，或是被旁人瞧见，可就麻烦了。


    春芽心急：“姑娘，咱们得赶紧回去了，夫人找不着您会担心的……”


    谢皎皎望着不远处的只有寥寥灯火的景毓殿，有些委屈：“太子哥哥怎么还不回来？”


    四喜忙道：“回来了的！您忘了？今日您还去城楼上迎太子殿下回朝的！”


    谢皎皎脑袋晕乎乎的，听不进话，只知道殿里没有她的太子哥哥。


    萧北瀛走近，便见小姑娘瘪着嘴：“太子哥哥为何不见我……”


    心口一疼，萧北瀛走上前，春芽四喜见了人忙行礼。


    他淡声：“都退下。”


    春芽有些不放心，还是被四喜和李来宝拉着退开了。


    头顶的月光皎洁，细细碎碎的落在她身上，一袭红装愈发衬得人雪肤花貌，小姑娘抱着栏杆，呆呆的看着他。


    萧北瀛轻声唤她：“皎皎……”


    谢皎皎没有作声，眼眶里霎的蓄满泪，一下子松开栏杆摇摇晃晃的走到他身前，喃喃：“太子哥哥回来了……”


    萧北瀛刚靠近她，谢皎皎就警惕的退了一步，泪眼迷蒙。


    “我不抱你了，太子哥哥别走……”


    萧北瀛一僵，明白过来心口像被猫抓了似的，密密麻麻的疼。


    她十二岁生辰误饮了酒，跌跌撞撞的扑进他怀里说要嫁给他，怎么都不放手。


    因她是谢贵妃的侄女，更是谢家人，谢乔两家因政见不合，不睦多年，皇后有意扶持乔家，自然不愿她做儿媳。


    皇后自小因他是储君对他百般严厉，又因萧北祺的腿对他心存芥蒂，上辈子萧北瀛一直想和她多几分寻常母子的亲近，皇后指明属意乔家女，萧北瀛为了讨她欢心，自然言听计从。


    加上乔谢两家一文一武，彼时西骊还未袒露狼子野心，科举改革后，乔家借寒门学子的东风一路水涨船高，谢家在朝堂上确实逊色几分。


    娶乔锦心，拉拢乔家，更是成了上上策。


    谢皎皎后来曾多次找他，他都闭门不见，恰逢边疆战事，他一去就近三年。


    她竟是这样想的吗？


    竟一直以为他去边疆全然是为了躲她……


    一把将人扯进怀里，谢皎皎挣扎着要推开他，萧北瀛抱紧她，哑声安抚着：“孤不走，皎皎莫怕……”


    许是听见“不走”二字，谢皎皎渐渐安静下来，倚在萧北瀛怀里没了动静。


    萧北瀛稍稍将人拉开些，小姑娘已然蹙眉睡着了，睫毛上还挂着泪。


    他爱怜的重新将人拥进怀里，阖上眸，语中尽是沙哑：“是孤对不住你……”