李承霄走后，李万年只把张守田和李翠莲叫进里屋，门一关，严严实实，半点风都透不出去。


    李万年坐在炕沿上，一口接一口抽烟，半天不吭声。


    张守田也不说话，蹲在门口，闷头陪着抽。


    李翠莲端了碗温水轻轻放在炕桌上，连呼吸都放轻，大气不敢出。


    过了许久，李万年才把烟头狠狠摁灭，抬眼看向两人：


    “守田，翠莲，你们俩给我说说，到底为啥都那么看好那小子？”


    他目光落在张守田身上：“你是一家之主，你先说。”


    张守田吸完最后一口烟，慢悠悠吐出来：


    “哥，我觉着，他行。”


    李万年盯着他：“行在哪儿？”


    张守田把烟蒂往地上一丢，脚尖碾灭，站起身：


    “第一，他走不了。”


    他望着李万年，语气笃定：


    “他爹妈那成分压在头上，这辈子都别想走出闫家沟。回城、招工、参军，哪条路都堵得死死的。他除了留在这儿，没别的去处。”


    李万年没吭声，只是听。


    张守田继续说：


    “第二，他就算留在闫家沟，还有比咱家更好的去处吗？”


    他往门外指了指：


    “我是支书，你在县里撑腰，晶晶模样不差，对他又是一片真心。他不往咱张家靠，难道还去跟那些饿得皮包骨头的知青挤大通铺？一个人守着那孔破窑洞苦熬？”


    李万年抽着烟，脸色稍稍缓了些。


    张守田往前凑了一步，声音压得更低：


    “哥，你再看他这次办的事。”


    李万年抬眼。


    张守田一字一顿：


    “刘广智骑在头上欺负人，姑娘都差点出事，他愣是没喊没闹，没动手没上访，沉得住气。转头跟咱谈条件，不动声色，硬生生把晶晶那大学名额给撕下来了。”


    他顿了顿：


    “这说明什么？说明这小子有心计、有城府、还有能耐。一般人做不出来。”


    “他但凡把这能耐，分出十分之一用在咱家、用在晶晶身上，咱张家以后还用愁什么？”


    张守田拍了拍自己胸口：


    “哥，我缺啥？我不缺钱，不缺粮，不缺地位。我就缺一个能顶门立户、撑得起这个家的男人。这小子，能。”


    李万年沉默了很久很久。


    他转向李翠莲：“翠莲，你说。”


    李翠莲连忙往前凑了凑，轻声道：


    “哥，我跟守田想得一样。那小子是冷、是倔，可他心里有数，不是那种乱来的人。晶晶真跟了他，吃不了大亏。”


    她叹了口气：


    “再说，晶晶那死心眼，非李承霄不嫁。咱就算拦，拦得住一时，拦得住一辈子吗？真把她逼出个好歹，咱后悔都来不及。”


    李万年又沉默了。


    他站起身，走到窗边，望着外面渐渐暗下来的天色，眼神复杂。


    许久，他才转过身，盯着张守田：


    “守田，你说的都在理。可我就怕一条。”


    张守田抬眼，静静等着。


    李万年一字一顿，声音沉重：


    “他心里，装着那个叫沐婉的姑娘。就算人走了，他心里那个坑，这辈子能填得平吗？”


    张守田沉默了几秒，缓缓开口：


    “哥，填不填得平，咱说了不算。日子长着呢，一天一天过，慢慢就填上了。”


    他看着李万年：


    “他现在肯答应跟晶晶处对象，就已经是迈了第一步。往后咱对他好，晶晶对他好，石头心也能焐热。”


    李万年长长叹了一口气：


    “但愿吧。”


    他往外走，走到门口，回头丢下一句：


    “这事就这么定了。你抓紧把沐婉的材料整理好，我尽快往上报，别耽误。”


    “好。”


    张守田蹲回门口，又点了一根烟。


    李翠莲走过来，挨着他坐下，轻声问：


    “她爹，你说……那小子以后，能真心对晶晶不？”


    张守田抽着烟，望着远处渐渐沉下去的日头，没急着回答。


    过了很久，他才开口，声音很沉：


    “能。”


    李翠莲一怔：“你咋这么肯定？”


    张守田把烟蒂往地上一扔，淡淡道：


    “他要是那种没良心、没底线的人，沐婉早完了。”


    他站起身，拍了拍身上的土：


    “他记别人的好，也护着自己的人。这种人，坏不到哪儿去。”


    李翠莲点点头，不再多问。


    远处，太阳快要落山，天边染得一片通红。


    从张守田家出来，李承霄没有回那孔刚收拾好的窑洞，而是把被褥又搬回了知青点。


    窑洞、买粮、自己开火的事，他打算全都瞒着。


    他要用一个谎言，把沐婉安安全全送走。


    这是他这辈子，第一次对她撒谎。


    沐婉这两天精神稍稍好了些，人却越发依赖他，几乎半步都不愿离开他身边。


    这个时候，他不能告诉她半点真相——她要是知道，是用他跟张晶晶的交易换来的名额，她宁死都不会走。


    李承霄沉默了很久，才轻轻开口，声音放得极柔：


    “婉婉，我跟张支书谈过了。”


    沐婉抬起头，安静地看着他。


    他继续说：


    “刘广智那件事，村里不能就这么算了。我跟他们争了好几次，张支书最后松口了——算是给咱们一个说法，给你批三个月探亲假。”


    沐婉愣了一下：“探亲假？”


    李承霄点头，尽量让语气听起来轻松：


    “你现在就回北京。回家好好养身体，看看叔叔阿姨。在这儿吃不好、睡不好，又不安全。”


    他顿了顿，侧头看她，勉强扯出一点笑，那笑里带着苦，却又尽量显得安稳：


    “三个月，足够你把身子养回来。等回来的时候，别忘了，给我带点好吃的。”


    沐婉眼眶一下子就红了，声音发颤：


    “那你呢？你这三个月怎么办？”


    他只轻描淡写：


    “你不在，你的口粮我还能分着吃一点。饿不着。”


    沐婉的眼泪瞬间掉了下来，哽咽着：


    “那你等着我，三个月，很快就过去了。”


    李承霄伸手，紧紧握住她的手。


    她的手冰凉冰凉的。


    他攥得很紧，沉默了好几秒，才哑声说：


    “好，我等你。”


    沐婉再也忍不住，扑进他怀里，抱着他哭得浑身发抖。


    李承霄紧紧搂着她，下巴轻轻抵在她头顶，眼睛却望着灶膛里明明灭灭的火光。


    今天是五月十五号。


    三个月后，就是八月十五。


    那时候，大学通知书，也该到她手上了。


    他舍不得她，舍不得放开。


    可他心里比谁都清楚——


    他舍不得，也得让她走。


    经历得越多，看得越透，他就越怕。


    怕自己护不住她，怕她再受一点伤害，怕这片黄土，把她最后一点光也磨没了。


    他怀里抱着她，心里却在一遍一遍默念：


    走吧，婉婉。


    别再回来了。


    永远别再回来。