传讯符是凌晨到的。


    楚夜刚迷糊了半个时辰，就被那道破空而来的青光炸醒。


    他伸手接住，灵力探入。


    三息后，他把传讯符捏成齑粉。


    “说什么了？”剑晨靠在不远处，眼皮都没抬。


    “宗门大比提前到三日后。”楚夜顿了顿，“我是核心弟子，必须出席。”


    剑晨睁开了眼。


    他看着楚夜那条还缠着绷带的右臂，沉默了三息。


    “你打算去？”


    “嗯。”


    “手废了也去？”


    “嗯。”


    “回去了就是活靶子，整个荒域都知道你金丹碎了，有多少人想踩着你上位——你也去？”


    楚夜看着他。


    “藏经阁第四层那卷《混沌九转功》残篇，只有核心弟子能借阅。”他说，“我不是核心弟子了，连门都进不去。”


    剑晨没再说话。


    他站起来，把空酒葫芦别回腰间。


    “行，那走吧。”


    ——


    三天后。


    灵溪宗，演武场。


    八千弟子黑压压坐满了观战席。


    这是灵溪宗十年一度的大比。


    往年的规矩是内门弟子打擂台，真传弟子走个过场，核心弟子压根不需要出场——整个宗门就两三个核心弟子，那都是当未来宗主培养的，谁舍得让他们当众比斗？


    今年改了。


    今年新规：核心弟子若不出战，视为自动放弃身份。


    没人知道宗主为什么突然改规矩。


    但所有人都知道这规矩是为谁改的。


    ——


    “楚夜师兄到——！”


    山门执事的声音拖着长腔，从入口一路传进演武场。


    八千道目光，齐刷刷转向入口。


    楚夜走进来。


    没有法袍，没有仪仗，没有随从。


    就他一个人。


    右臂缠着绷带吊在胸前，左肩背着那柄鞘上刻着“凶刀”二字的玄铁长刀。


    他脸色依然苍白，眼窝依然深陷，走路的步子甚至有些虚浮。


    但他就这么走进来了。


    在八千道目光的注视下。


    议论声像潮水般涌起。


    “就是他？那个追着监察殿长老砍了十里地的凶刀？”


    “金丹都碎了，还有什么好凶的……”


    “嘘——小声点，听说他刚回山门，青禾长老亲自去迎的。”


    “青禾长老？那个连宗主面子都不给的青禾长老？”


    “可不是嘛，听说还送了他一柄刀……”


    楚夜充耳不闻。


    他走到核心弟子席位，在最边缘的位置坐下。


    左手按在刀柄上。


    闭目养神。


    ——


    第一轮，内门弟子混战。


    楚夜没睁眼。


    第二轮，真传弟子擂台赛。


    楚夜还是没睁眼。


    第三轮，核心弟子排位。


    裁判长老念完规则，看向核心弟子席。


    那里一共坐着三个人。


    首席云天阙的位置空着——他闭关冲击金丹后期，已经半年没露过面。


    次席是个叫周元启的青年，金丹初期，灵溪宗执法长老的亲传弟子。他看向楚夜的眼神，像看一块待宰的肥肉。


    三席就是楚夜。


    金丹已碎、右臂重伤、刚从苍莽山脉逃回来的楚夜。


    “本届核心弟子排位，采取挑战制。”裁判长老声音平静，“任何核心弟子可向排名高于自己的同门发起挑战，胜者取而代之。”


    他顿了顿。


    “若无人挑战，则维持原排名。”


    周元启站了起来。


    他看向楚夜，嘴角浮起一丝笑。


    “楚夜师弟。”


    楚夜睁开眼。


    “听说师弟在黑死沼泽一战，以金丹初期之身，硬撼监察殿天字一卫。”


    “为兄心向往之，一直无缘领教。”


    他顿了顿。


    “今日难得师弟伤愈归宗，不知可否赐教一二？”


    “伤愈”两个字，他咬得格外重。


    观战席上响起窃窃私语。


    这是明摆着欺负人了。


    金丹已碎，右臂重伤，这叫“伤愈”？


    周元启充耳不闻。


    他盯着楚夜，笑容温和，眼神却像淬过毒的刀。


    楚夜看着他。


    三息。


    他站起来。


    左手按上刀柄。


    “好。”


    ——


    演武台上。


    周元启负手而立，姿态从容。


    他佩剑出鞘半寸，剑身泛着淡青色的寒光——地阶下品法宝，执法长老亲赐。


    “师弟，刀剑无眼。”他微笑道，“若支撑不住，随时认输便是。”


    楚夜没说话。


    他左手握刀，缓缓拔出。


    刀身漆黑，刀锋内弧，护手处的灰色晶石在日光下泛着冷光。


    凶刀。


    周元启瞳孔微缩。


    这柄刀他没见过。


    但他听说过——青禾长老三炉废火、用灵溪宗八百年库存的混沌源晶碎片铸成。


    只为给这个金丹已碎的废人。


    他的笑容收敛了几分。


    “……师弟既然准备好了，那便开始吧。”


    裁判长老抬手，正要挥下——


    “等等。”


    楚夜开口。


    周元启眉头一皱：“师弟还有何见教？”


    楚夜看着他。


    “你的剑法，叫什么名字？”


    周元启一愣。


    “……执法长老亲传《青冥剑诀》，地阶下品。”


    楚夜点头。


    “记住了。”


    裁判长老手挥下。


    “开始！”


    周元启剑出如龙！


    地阶下品剑诀的威压瞬间爆发，青色剑罡如匹练横空，直取楚夜咽喉！


    这一剑没有任何试探。


    他要在最短时间内，用最碾压的姿态，让这个所谓的“凶刀”颜面扫地！


    楚夜没有退。


    他左手握刀，刀锋自下而上斜撩——


    平平无奇的一刀。


    周元启冷笑。


    这一刀连灵力波动都没有，拿什么挡他的《青冥剑诀》？


    下一瞬。


    刀剑相交。


    “铛——！！！”


    周元启脸上的笑容僵住了。


    他手中的地阶下品宝剑，剑身上赫然多了一道细密的裂纹。


    而那股从刀锋上传来的力量——


    不是金丹之力。


    不是混沌之力。


    是《青冥剑诀》。


    是他练了二十年、闭着眼睛都能使出来的《青冥剑诀》！


    “不可能！”他失声惊呼。


    楚夜没有说话。


    第二刀。


    依然是《青冥剑诀》。


    剑势更疾，剑意更冷，比周元启刚才那一剑——


    快了三分。


    狠了三分。


    准了三分。


    周元启仓促格挡。


    “铛——咔嚓！”


    剑身上的裂纹又多了三道。


    他连退五步，握剑的手虎口崩裂，鲜血顺着剑柄往下滴。


    “你……你怎么会……”


    楚夜没有回答。


    第三刀。


    还是《青冥剑诀》。


    这一刀斩出时，演武场八千弟子，有一半站了起来。


    周元启已经没有剑了。


    他横臂格挡，护体罡气撑到极限。


    刀罡斩在罡气上。


    “咔嚓——！”


    罡气破碎。


    周元启倒飞出去，撞在演武台边缘的石柱上，口中狂喷鲜血。


    全场死寂。


    楚夜收刀入鞘。


    他低头，看着掌心。


    丹田里，三色漩涡缓缓旋转。


    漩涡边缘，第七道紫金色的光丝正在凝聚成形。


    那是他刚“学会”的《青冥剑诀》。


    他抬起头，看向裁判长老。


    声音平静。


    “我赢了。”


    ——


    观战席炸开了锅！


    “那是《青冥剑诀》！他怎么会执法长老的不传之秘！”


    “不可能！他明明金丹碎了，哪来的灵力催动地阶剑诀！”


    “见鬼了……周师兄可是金丹初期！”


    楚夜没有理会那些声音。


    他转身，向台下走去。


    走了两步。


    身后传来一个苍老的声音。


    “且慢。”


    执法长老站起来，脸色阴沉如水。


    他盯着楚夜，声音冰冷：


    “《青冥剑诀》是本座不传之秘，除元启外从未授人。”


    “你从何处偷学？”


    八千道目光，再次落在楚夜身上。


    楚夜停下脚步。


    他没有回头。


    “长老。”他说。


    “您教周师兄《青冥剑诀》的时候，他在演武场练过多少次？”


    执法长老一怔。


    “……数百次。”


    “宗门弟子，有多少人看过他练剑？”


    执法长老没有说话。


    他已经明白了。


    但他不愿意相信。


    楚夜终于转过身。


    他脸上没什么表情，只是陈述事实：


    “您的不传之秘，二十年来被至少三千名弟子看过。”


    “只是没人能学会。”


    他看着执法长老。


    “我学会了。”


    “这不叫偷学。”


    执法长老脸色铁青。


    他张了张嘴，想说点什么。


    但什么也说不出来。


    因为楚夜说的是事实。


    那门剑诀，周元启确实当众练过无数次。


    只是从来没有人能在只看过的情况下——学会。


    更别提用得比周元启本人还好。


    “够了。”


    一道平静的声音从主殿方向传来。


    凌云子不知何时站在殿前。


    他看了执法长老一眼，又看了楚夜一眼。


    “核心弟子排位，胜负已分。”


    “周元启降为三席，楚夜升为次席。”


    他顿了顿。


    “首席云天阙闭关未出，本届大比，首席之位空缺。”


    “散了吧。”


    他转身，走回殿内。


    执法长老脸色变幻，最终一言不发地拂袖而去。


    周元启被人扶下去，经过楚夜身边时，眼中满是怨毒。


    楚夜没有看他。


    他站在原地，低着头。


    左手依然按在刀柄上。


    指节攥得发白。


    ——


    剑晨在人群外等他。


    “怎么，赢了还不高兴？”


    楚夜没有说话。


    他抬起头，看着主殿方向。


    “首席之位空缺。”他说。


    “他是在给我留时间。”


    剑晨愣了一下。


    “什么意思？”


    楚夜没有解释。


    他只是握紧了刀柄。


    丹田里，三色漩涡缓缓旋转。


    第七道光丝已经彻底稳固。


    但还不够。


    远远不够。


    他转身，向藏经阁走去。


    第四层那卷《混沌九转功》残篇——


    今天必须拿到。


    ——


    黄昏。


    楚夜从藏经阁出来。


    怀里揣着那卷残破的玉简。


    他靠在门外的石柱上，慢慢滑坐下来。


    右臂的绷带已经被血浸透了。


    刚才那三刀，他震裂了刚愈合的经脉。


    但他没有后悔。


    他低头，看着掌心的玉简。


    玉简上，第二转的功法终于补全了。


    代价是，混沌源晶又黯淡了三分。


    还剩六成。


    够他再碎六次。


    他把玉简收进怀里。


    贴着那枚月白色的令牌。


    冰凉的。


    温热的。


    他闭上眼。


    丹田里，三色漩涡转速稳定。


    漩涡边缘，七道紫金色光丝静静缠绕。


    他开始运转第二转。


    远处，后山深处。


    一道闭关半年的气息，微微波动了一下。


    （第一百八十八章完）