翌日清晨，灵溪宗的山门外停满了车驾。


    真武宗、落云谷、青霜阁、玄水门……荒域南部排得上号的宗门，全来了。


    来的不是普通弟子，是各宗长老，有的甚至副宗主亲至。拜帖堆满了迎宾台的桌案，礼品单子叠了三寸厚。


    守山弟子们从没见过这阵仗，一个个紧张得像拉满的弓，生怕在哪个大宗特使面前失了礼数。


    “慌什么？”陈长老站在山门内侧，面色阴沉，“来的都是客，灵溪宗八百年的底蕴，还怕几个外人？”


    他说得硬气，声音却不自觉地压低了三分。


    因为他看见了人群最前面的那辆车驾。


    通体漆黑，车厢上没有任何纹饰标记，拉车的两匹独角兽却都是筑基巅峰的灵兽。驾车的是个灰衣老者，气息内敛，但那双半闭的眼睛扫过来时，陈长老感觉自己的金丹都颤了一下。


    监察殿。


    又是监察殿。


    而且这次来的，比昨天那个银袍特使级别更高。


    ——


    核心峰洞府。


    楚夜从祖师堂回来后一夜没睡，此刻正盘膝坐在灵泉边，盯着丹田里那七片金丹残壳发呆。


    最小的那片边缘，那缕丹火比昨晚又亮了一点点。


    微弱，顽固，像从石头缝里硬挤出来的草芽。


    “楚夜。”剑晨的声音从洞府外传来，“宗主让你去主殿。”


    楚夜睁开眼：“现在？”


    “现在。”剑晨顿了顿，“来的客人太多，宗主一个人应付不过来。尤其是……”


    他压低声音：“监察殿又来了。”


    楚夜沉默两息。


    他站起来，把那柄裹着破布的残刀背在身后。


    “走吧。”


    ——


    主殿前的广场，此刻乌压压站满了人。


    楚夜走进去的那一刻，上百道目光齐刷刷落在他身上。


    有审视，有好奇，有忌惮，还有几道藏在人群边缘的、几乎凝成实质的贪婪。


    他停下脚步。


    然后在众目睽睽之下，打了个哈欠。


    “这么多人？”他揉了揉眼角，“我还以为来讨债的呢。”


    鸦雀无声。


    真武宗的副宗主脸色一僵，落云谷的长老捋胡子的手停在半空，青霜阁那个冰雕似的女修眉头皱了皱。


    剑晨站在人群边缘，嘴角抽了一下。


    这小子，是真不怕得罪人啊。


    “咳。”凌云子轻咳一声，语气听不出喜怒，“楚夜，这几位都是各宗前辈，特来探望你的伤势。还不快见过？”


    楚夜抱了抱拳，敷衍得像在路边见了个脸熟的摊贩。


    “见过诸位前辈。”


    顿了顿。


    “伤没养好，礼数不周，多担待。”


    真武宗副宗主深吸一口气，脸上挤出笑容：“楚小友客气了。你的事迹本座早有耳闻，今日一见，果然少年英杰。”


    他顿了顿，目光落在楚夜胸口。


    “只是……听闻小友金丹受损？不知伤到什么程度？”


    来了。


    广场上的呼吸声都轻了几分。


    楚夜看着他，没说话。


    他伸出右手，五指张开。


    掌心向上。


    然后——他撤去了体内最后一丝混沌之力的压制。


    丹田里那七片金丹残壳，彻底暴露在所有金丹期以上修士的感知中。


    碎裂的、黯淡的、死气沉沉的。


    像摔碎的瓷碗，拼都拼不起来。


    真武宗副宗主的笑容僵在脸上。


    他张了张嘴，想说什么，却什么也说不出来。


    楚夜收回手，重新压制住丹田。


    “碎得很干净。”他语气平淡，“现在连筑基期都打不过了。”


    全场死寂。


    那些落在楚夜身上的目光，瞬间变了。


    贪婪消退大半，取而代之的是惋惜，是庆幸，还有一点点——只有一点点——敬意。


    金丹碎了，还能活着站在这里，还敢大大方方亮给所有人看。


    这份胆气，不是谁都有。


    “楚小友……”落云谷的长老叹了口气，“你还年轻，日后未必没有机缘。”


    楚夜点头：“前辈说的是。”


    不卑不亢，像在说今天天气不错。


    ——


    第一个试探被轻描淡写挡了回去。


    但第二个来得更快。


    “楚小友。”青霜阁那个冰雕似的女修开口，声音冷得像刀锋，“听闻你在黑死沼泽一战中，以金丹初期修为正面硬撼天字一卫，逼其败退。”


    “可否告知，你修的是什么功法？”


    楚夜看着她。


    她也在看着楚夜。


    那双冰蓝色的眸子里，没有贪婪，没有试探。


    只有审视。


    “灵溪宗的功法。”楚夜说。


    女修眉头微皱：“灵溪宗何时有这等威力的刀法？”


    楚夜想了想。


    “大概是……创派祖师传下来的？”


    女修沉默了。


    凌云子端着茶杯，低头饮茶，什么都没说。


    落云谷长老适时打了个圆场：“青霜阁主误会了，楚小友的意思是，功法虽强，终归是人使出来的。换个人修炼同一门功法，未必有这等威力。”


    女修没再追问。


    但她看向楚夜的眼神，更深了几分。


    ——


    第三个试探来得很直接。


    “楚小友。”监察殿那个灰衣老者终于开口，声音苍老却中气十足，“老朽斗胆一问。”


    他顿了顿。


    “你的金丹，可有重生之兆？”


    全场哗然！


    金丹重生——这是连古籍都没有记载的事！这老者在想什么？


    但楚夜的瞳孔，微微缩了一下。


    很细微，快得几乎看不见。


    但灰衣老者看见了。


    他笑了。


    “看来老朽问了一个不该问的问题。”他语气谦和，“楚小友不必回答，就当老朽老糊涂了。”


    他退回人群，闭目养神，再不说话。


    楚夜站在原地，右手负在身后。


    指节攥得发白。


    ——


    试探车轮战般一轮接一轮。


    有人问他修炼的是什么功法，他答“灵溪宗传承”。


    有人问他混沌臂甲的来历，他答“古洞捡的”。


    有人问他黑死沼泽深处还有什么秘密，他答“不知道，活着跑出来就不错了”。


    问到最后，连问话的人都觉得没意思了。


    这小子嘴太紧，撬不开。


    而且——


    他金丹确实碎了。


    一个金丹碎了的废人，就算知道什么秘密，又能怎样？


    各宗特使渐渐散去。


    监察殿的灰衣老者临走前，回头看了楚夜一眼。


    那一眼很复杂，像在看一颗蒙尘的明珠，又像在看一只被关进笼子的困兽。


    “楚小友。”他说，“老朽还是那句话——监察殿的门，永远为您敞开。”


    他消失在人群里。


    ——


    黄昏。


    核心峰洞府。


    楚夜盘膝坐在灵泉边，低着头。


    月婵走进来，在他身边坐下。


    “手。”


    楚夜没动。


    月婵伸手，轻轻掰开他负在身后的右手。


    掌心血肉模糊。


    指甲深深陷进肉里，有几个已经翻开了，血早就干了，糊成一片黑褐色的痂。


    月婵没有说话。


    她从怀里取出一块白绢，倒了点灵泉水，一点一点擦掉楚夜掌心的血污。


    楚夜低着头，看不清表情。


    良久。


    “今天来的那些人，”他开口，声音沙哑，“有一半是想确认我是不是真的废了。”


    “另一半，想知道我是怎么废的。”


    月婵没说话，继续给他擦手。


    “那个监察殿的老头，”楚夜顿了顿，“他猜到了。”


    “猜到了什么？”


    “猜到我的金丹在动。”


    月婵的手停了一下。


    然后继续擦拭。


    “他只是在诈你。”月婵说，“你没有承认。”


    “他没有证据。”楚夜说，“但他不需要证据。”


    他看着自己血肉模糊的掌心。


    “他只需要知道——我还有用。”


    “飞升令不是施舍，是饵。”


    月婵沉默。


    她把白绢叠好，收进袖中。


    “那你要咬这个饵吗？”


    楚夜摇头。


    “众生殿还没到。”


    “阿蛮还没醒。”


    “石蛮的断臂……总要给他找条出路。”


    他看着灵泉里自己的倒影。


    苍白的脸，深陷的眼窝，裂了七八道口子的嘴唇。


    狼狈得像条丧家犬。


    但他还在笑。


    “所以我还不能死。”


    月婵看着他。


    月光从洞府顶上的缝隙漏下来，照在他脸上。


    他明明在笑，眼睛却很亮。


    像黑死沼泽里那朵不肯熄灭的灰白色火焰。


    “……楚夜。”月婵忽然说。


    “嗯。”


    “你金丹碎裂的时候，在想什么？”


    楚夜想了想。


    “在想阿蛮。”


    “还有呢？”


    “在想怎么把那老杂种的剑砍断。”


    “还有呢？”


    楚夜转过头，看着月婵。


    月光下，她的侧脸清冷如玉，眉心的月痕黯淡，却依然固执地亮着微光。


    “……在想你。”


    月婵没说话。


    她低下头，继续给楚夜包扎掌心的伤口。


    动作很轻，很慢。


    像怕弄疼他。


    包扎完最后一圈，她把白绢打了个结。


    然后她站起来，背对着楚夜。


    “下次。”她说，“别再把手抠成这样了。”


    她的声音很轻，却有些抖。


    楚夜看着她的背影。


    良久。


    “……好。”


    ——


    洞府外。


    剑晨靠在石壁上，仰头灌了一口酒。


    石蛮坐在他旁边，右手握着那柄崩了口的石斧，慢慢磨着斧刃。


    “他怎么样了？”石蛮问。


    “还能怎么样。”剑晨说，“应付了一天的苍蝇，累成狗了。”


    石蛮沉默。


    他低头，看着自己的断臂。


    “以前在黑岩部落，我阿爸说，做人要堂堂正正，有话直说，有仇当场报。”


    他顿了顿。


    “跟着楚夜以后才知道，有些话不能说，有些仇得忍着。”


    “憋屈。”


    剑晨看他一眼，把酒葫芦递过去。


    “憋屈就喝一口。”


    石蛮接过，仰头灌了一大口，呛得直咳嗽。


    “这什么玩意？马尿？”


    “五十年陈酿。”剑晨收回酒葫芦，自己灌了一口，“灵溪宗地窖里偷的。”


    “……偷的你还说得这么理直气壮？”


    “又不是我偷的。”剑晨理直气壮，“黑山偷的。”


    不远处，黑山打了个喷嚏。


    ——


    洞府内。


    楚夜靠着石壁，闭着眼睛。


    丹田里，那七片金丹残壳静静悬浮着。


    最小的那片边缘，那缕丹火又亮了一点。


    微弱，顽固。


    像他一样。


    （第一百七十七章完）