天色将明未明。


    山林间的雾气浓得像化不开的愁绪，湿冷，黏稠，钻进衣领里让人直打寒颤。


    月婵背着楚夜已经走了整整两个时辰。


    她没说话，也没停下。每一步都踩得极稳，生怕颠着背上昏迷的人。可她的脚步越来越沉，呼吸越来越重——太阴圣心那一击透支太狠了，到现在丹田里空空荡荡，连一丝灵气都凝聚不起来。


    “月圣女……”剑晨拄着剑，一瘸一拐追上来，“换我背一会儿。”


    “不用。”


    声音很轻，但不容置疑。


    剑晨张了张嘴，终究没再劝。


    黑山背着石蛮走在最前面开路。石蛮断臂处的血止住了，但人始终没醒，脸色白得像死人。阿蛮被两个战士轮流抬着，胸膛那点微弱起伏是唯一让人心安的证明。


    七个蛮族战士，人人带伤，没人说话。


    队伍沉默得像送葬。


    “还有多远？”剑晨问。


    月婵看向前方雾气笼罩的山脉，眉心月痕黯淡无光：“按照混沌碑碎片的指引……翻过前面那座山，就是众生殿的外围遗迹。”


    “还要翻山？”黑山回头，满脸苦涩，“就咱们现在这状态……”


    话没说完，他闭上了嘴。


    现在这状态，哪怕来条疯狗都能咬死他们。


    但能怎么办？总不能停在原地等死。


    就在这时——


    楚夜的手指，轻轻动了动。


    很轻，像蝴蝶扇了一下翅膀。但月婵感知到了。


    她脚步一顿，低头。


    楚夜睁开眼。


    那双眼睛浑浊、疲惫，瞳孔里的混沌漩涡几乎停滞，像风车没了风，像河流结了冰。


    但他确实醒了。


    “……放我下来。”声音嘶哑得像砂纸磨铁。


    月婵没放。


    “你金丹裂了。”她声音平静，“别说话。”


    “放我下来。”楚夜又说了一遍，手指攥紧她肩头的衣料，“有东西……过来了。”


    众人同时一凛。


    剑晨长剑出鞘，黑山举起骨斧，战士们围成圈，把伤员护在中央。


    雾气中，什么也没有。


    没有银光，没有脚步声，没有灵气波动。


    但那股压迫感，却像无形的大山，越来越沉，越来越近。


    “不是监察殿……”月婵瞳孔微缩，“是……另一种气息。”


    很古老。


    古老得像刚从地底挖出来的青铜器，锈迹斑斑，却依然锋利。


    “哈哈哈……”


    雾中传来一声轻笑。


    那笑声苍老、嘶哑，像风吹过干枯的树叶，又像砂砾摩擦岩石。


    “小娃娃感知倒挺敏锐。”


    雾散开一道口子。


    走出一个人。


    不，不是走。是飘。


    他穿着一袭灰扑扑的麻衣，脚下踏着一柄造型古朴的木剑。须发皆白，垂至胸口，脸上皱纹深得像黄土高原的沟壑。但那双眼睛——


    没有眼白，整个眼眶都是深不见底的漆黑。


    漆黑中，有一点暗金色的光芒，像亘古不灭的烛火。


    “老朽找你们很久了。”


    他扫视众人，目光在月婵身上停了一瞬，又在阿蛮和石蛮身上各停了一瞬，最后落在楚夜胸口——那里，混沌碑碎片正发出微弱的、颤抖的灰光。


    “混沌道骨……”老者喃喃，“原以为只是殿主多虑，没想到竟真有种子流落在外。”


    殿主？


    所有人心中同时一沉。


    “你是监察殿的人？”剑晨长剑斜指，挡在众人最前面。


    “监察殿？”老者愣了愣，随即哑然失笑，“那帮小崽子，也配指使老朽？”


    他顿了顿，语气平静得像在说今天天气不错：“老朽只是与殿主，有几分旧谊罢了。”


    旧谊。


    这两个字从他嘴里说出来，轻飘飘的，却让月婵浑身发冷。


    她感知到了。


    这老者的修为——


    不是金丹，不是元婴。


    是化神。


    化神期老怪物！


    “月某不知前辈来历。”月婵强压住颤抖的声音，将楚夜往身后护了护，“但前辈若与监察殿有旧，冲晚辈来便是。这几人重伤在身，前辈出手，不怕辱没了身份？”


    老者看了她一眼。


    只一眼。


    月婵闷哼一声，连退三步，嘴角溢出血丝。


    “太阴圣心。”老者语气听不出喜怒，“月神殿的丫头，牙尖嘴利，倒有几分你师祖当年的风范。”


    他负手而立，木剑悬在身侧，如忠犬随行。


    “可惜，你那师祖三万年前就死在葬天渊了。”


    三万年前。


    葬天渊。


    这几个字像惊雷炸响在每个人耳边。


    月婵瞳孔骤缩：“你——”


    “老朽是谁不重要。”老者打断她，语气依然平静，“老朽来此，只为两件事。”


    他伸出一根手指。


    “第一，带走那两个返祖者。蛮神血脉遗存至今不易，殿主需要他们。”


    又伸出第二根手指。


    “第二，留下那枚混沌碑碎片。至于持有碎片的小子……念在他命不久矣，老朽可以让他多活几日。”


    他放下手，看着月婵。


    “丫头，老朽已经很客气了。三万年来，对活人这般客气，还是头一回。”


    雾气在他身后翻滚，隐约凝成无数张扭曲的人脸，无声哀嚎。


    月婵握紧拳头，指甲陷进掌心。


    她张了张嘴，想说点什么——


    “咳……”


    一声轻咳，打断了她。


    楚夜从她身后走了出来。


    他脚步虚浮，脸色惨白，金丹三裂让他每走一步都像踩在刀尖上。但他走得很稳，腰杆挺直，残刀拖在地上，刀尖划出一道浅浅的白痕。


    “前辈。”他抬头，看着那老者，“你说了两件事，晚辈也回你两句。”


    老者挑眉，颇有兴味：“说。”


    “第一。”楚夜竖起一根手指，“阿蛮和石蛮，你带不走。”


    “第二。”他又竖起一根，“混沌碑碎片就在这里，有本事，自己来拿。”


    话音落地。


    雾气中那些扭曲的人脸同时发出尖锐的嘶叫！


    老者却笑了。


    不是冷笑，不是怒笑，是真正的、发自内心的笑。


    “有意思。”他点头，“三万年来，敢跟老朽这般说话的后生，你是第二个。”


    “第一个呢？”楚夜问。


    “死了。”老者语气平静，“也是死在葬天渊。”


    他抬手。


    轻描淡写，像赶走一只苍蝇。


    木剑出鞘。


    没有剑气，没有剑罡，甚至没有任何灵力波动。


    只是平平无奇地一斩。


    但楚夜浑身汗毛炸起！


    这一斩，避无可避，挡无可挡！


    不是斩向他的肉身——是斩向他的金丹！


    完了。


    这个念头刚闪过脑海——


    “嗡——！”


    一道翠绿的光芒，从楚夜怀中骤然爆发！


    那光芒化作一株半透明的巨树虚影，树冠遮天蔽日，根系扎穿虚空，将楚夜整个人笼罩其中！


    木剑斩在树影上，发出一声闷响，竟被生生弹了回去！


    老者脸色终于变了。


    他盯着那株巨树虚影，漆黑眼眶中的暗金烛火剧烈跳动，竟罕见地后退了一步！


    “……月神殿。”他的声音不再平静，带上了三分忌惮、三分惊疑，“不，不对……这气息……”


    巨树虚影中，缓缓浮现出一道身影。


    那是个老妪，佝偻着背，满头银丝梳得一丝不苟，拄着一根比她人还高的蟠龙拐杖。她站在树影中央，像站了千年万年，苍老得快要化进风里。


    但那双眼睛，浑浊却锐利，像藏了万年的刀锋。


    “老婆子当是谁呢。”老妪开口，声音嘶哑，“原来是你这条老狗。”


    老者沉默了三息。


    然后他收剑入鞘，语气恢复了平静，却多了几分郑重。


    “……月神卫第十七代大统领，竟然还在世。”


    “你都没死，老婆子怎么舍得死。”老妪冷笑，“怎么，三万年前被打断的狗腿，这是养好了？”


    老者没接话。他看着老妪，又看着月婵，忽然道：“太阴圣心传给了这丫头，你自己还剩几成？”


    “够打死你这老狗十回。”


    “吹牛。”老者摇头，“你全盛时也打不死我。”


    “那就试试。”


    两人对视。


    雾气中那些扭曲的人脸已经彻底缩了回去，木剑悬在老者身侧，不再平静，而是微微颤动，像蓄势待发的毒蛇。


    巨树虚影缓缓收缩，老妪的身影开始变得透明。


    她低头，看了月婵一眼。


    那眼神复杂至极，有慈爱，有欣慰，有不舍，也有……疲惫。


    “傻丫头。”她声音轻得像叹息，“不是说了吗，这枚护符，是给你保命用的。”


    月婵眼眶瞬间红了：“大统领……”


    “别哭。”老妪打断她，“老婆子早该死了，多活这三万年，本就是捡来的。”


    她重新看向老者。


    “老狗，给老婆子一句话。”


    老者沉默。


    “这丫头，还有这几个娃娃，老婆子今天要带走。”老妪语气平静，像在说一件不容置疑的事，“你答应，咱们三万年的旧账，一笔勾销。”


    “若我不答应呢？”


    老妪笑了。


    那张皱纹纵横的脸笑起来并不好看，甚至有些瘆人。但这一刻，楚夜忽然觉得，这笑容比月华更明亮。


    “那咱们就一起死在这儿。”老妪说，“老婆子活够了，你呢？”


    老者沉默。


    良久。


    他退后一步。


    木剑入鞘。


    “三万年了。”他淡淡道，“你还是这副泼皮脾性。”


    “彼此彼此。”


    老者不再说话。他转身，雾气重新涌来，将他的身形缓缓吞没。


    只剩下最后一句话，飘飘渺渺，从雾中传来：


    “丫头，你那护符只能用一次。下一次，没人能护着你了。”


    “众生殿……不是你们该去的地方。”


    “好自为之。”


    雾气散尽。


    老者消失无踪。


    巨树虚影彻底透明，老妪的身影也即将消散。


    月婵扑通跪下，泪水夺眶而出：“大统领……”


    老妪低头看她，伸手想摸她的头发，手指却穿过了虚空。


    她愣了愣，苦笑。


    “老了，连碰一下都做不到了……”


    她收回手，看向楚夜。


    “小子。”


    楚夜抱拳：“前辈。”


    “老婆子不认识你，也不在乎你是谁。”老妪语气平淡，“但你记住——”


    “这丫头，是月神殿三万年来最有天赋的圣女。她今天为你用了太阴圣心，又为你捏碎了本命护符。”


    “你若负她，老婆子化成灰，也会从地底下爬出来找你。”


    楚夜看着她，缓缓点头。


    “晚辈记下了。”


    老妪盯着他看了三息，忽然笑了。


    “……还算顺眼。”


    她抬起头，看向天空。那里，月亮已经落下，东方泛起鱼肚白。


    “三万年了……”她喃喃道，“老婆子终于可以歇歇了。”


    身影化作无数光点，如萤火，如飞絮，消散在晨风中。


    月婵跪在地上，低着头，肩膀轻轻颤抖。


    楚夜站在她身后，没有说话，也没有上前。


    他只是安静地站着，陪她。


    良久。


    月婵站起来，擦干眼泪，背脊挺得笔直。


    “走吧。”她声音平静，“去众生殿。”


    队伍重新上路。


    雾气彻底散尽，晨光洒落山林，照亮了血迹斑斑的道路，也照亮了前方苍茫的山脉。


    没有人说话。


    但所有人都知道——


    从今往后，有些东西不一样了。


    （第一百六十九章完）