“直娘贼！这水漫到道上来了！”


    赵大通一鞭子抽在马臀上。


    胯下战马吃痛，在浑浊的泥水里打了个趔趄，溅起一片泥水。


    五百大顺老营精骑，沿着潞河西岸的官道狂奔。


    原本三十里地，全速冲刺不过三刻钟。


    张家湾水门大开，春汛洪水倾泻而下。


    西岸官道本就低矮。


    倒灌的河水淹没了大半截路面。


    泥水没过马蹄，裹挟着枯枝败叶，直往马腿上撞。


    这群西北汉子打惯了旱仗，战马在水里深一脚浅一脚，速度锐减。


    生生被拖慢了一刻钟。


    赵大通带人冲到和合驿时，眼前的烂摊子让他眼前发黑。


    高耸的绞盘台上，承轴机括被砸得稀烂。


    木屑和断裂的铁牙散了一地。


    厚重的铁裹木闸板卡在半空的顶槽里。


    两边的缝隙全被巨大的条石和原木楔子砸死。


    河水从闸门下方的空隙狂泻而出，砸碎了河道的淤泥，带着轰鸣直扑下游。


    “明狗！直娘贼的明狗！”


    赵大通马鞭指着破烂的闸门破口大骂。


    他一把薅住旁边一个懂漕运的明军降卒领口，直接拖下马。


    “去给老子看！这破闸多久能放下来！”


    降卒吓得面无人色，跌跌撞撞跑到闸口。


    绕着石室和绞盘看了一圈。


    回来时，两条腿直打摆子。


    “将军，卡得太死了，缝隙里全打了死楔。”降卒伸出五根手指，“最少得五个……”


    赵大通眼珠子一瞪，手里的马鞭扬起。


    “三个时辰！三个时辰！”降卒赶紧改口，“只要人手够，把条石凿碎，三个时辰准能放下来！”


    “还得三个时辰？等闸门落下，崇祯那狗皇帝的船早跑没影了！”


    赵大通一脚踹翻降卒。


    “全给老子下马清理！把里头卡着的东西抠出来！”


    五百名老营精锐翻身下马，骂骂咧咧朝闸口走去。


    这群西北旱鸭子最怕水，如今还要在冷水里干苦力，满腹牢骚。


    老营兵毕竟是精锐。


    哪怕满心不痛快，还是分出十几名骑兵，四散在驿站外围和河堤上警戒。


    距离闸口几十步外。


    高坎下，一片老芦苇丛。


    芦杆粗壮，枯黄的芦叶密密麻麻，透不过视线。


    一百名大明勇卫营士卒紧挨着硬土坎，缩在芦苇丛最深处。


    刘二牛攥着刀柄，手心里全是冷汗。


    他偏过头，嘴唇贴着徐老三的耳朵。


    “三哥，动手吗？”声音压得极低。


    徐老三那张横着刀疤的脸没有任何表情。


    一只沾满黑泥的大手，在刘二牛肩膀上压了压。


    “别急，他们肯定以为咱们砸完闸门就跑了，等他们全扑上去修闸再动手。”


    徐老三在运河上吃了半辈子水粮。


    他太清楚这帮西北流贼的死穴。


    他们这一百号人钻进芦苇丛时，没踩断一根芦杆，没碰掉一片芦叶。


    钻进去后，再把碰歪的芦苇扶回原位。


    从外面看，这片芦苇荡浑然天成，没有生人蹚过的痕迹。


    所有人都保持着半蹲的姿势，脚下踩着干芦苇，后背贴着土坎根。


    身体缩在芦杆缝隙里，头顶绝不超过芦叶高度。


    每个人之间留出半米的空隙。


    既保证了活动时不会碰响芦杆，又能在发难时直接冲刺。


    最要命的是气味。


    徐老三在藏身处周围，撒了厚厚一层烂河泥。


    还揉碎了一大把腥臭刺鼻的鱼腥草。


    外头那十几个大顺军的警戒游骑来回溜达。


    战马打着响鼻，没有丝毫躁动。


    老营兵靠战马的嗅觉预警。


    马没惊，就绝对没有伏兵。


    这是老营兵的认知盲区。


    那股浓烈的烂泥水腥味，把生人的汗臭和血腥味盖得严严实实。


    更何况，这是倒春寒。


    刚化冻的潞河水，冰冷刺骨。


    哪怕是常年下水的漕卒，蹚进水里几分钟也会手脚发麻。


    大顺军默认明军破坏完就跑了。


    绝不会为了一个没影的猜测，主动跳进冰水里找罪受。


    时间一点一滴流逝。


    四百多名大顺老营兵趴在闸门上、挤在石室里。


    用横刀撬，用肩膀顶，拿石头砸那些卡死的原木楔子。


    一个时辰后。


    咔咔——


    极其沉闷的摩擦声从半空传来。


    那扇巨大的闸门，竟然被这四百多号人硬生生撼动了半寸。


    徐老三睁开眼，刀疤在脸上剧烈跳动。


    他娘的！徐老三在心里暗骂。


    他本来还想再拖一拖，等这帮贼兵筋疲力尽。


    但这群狗日的干活倒是一把好手。


    既然留下断后，他就绝不能赌对方修不好闸门。


    徐老三肩膀一沉，撞了一下旁边的刘二牛。


    刘二牛会意，用手肘碰了一下另一边的人。


    暗号在芦苇丛里迅速传递。


    一百名藏了一个时辰的汉子，握紧了刀把。


    眼底透出决死的凶光。


    岸上一个眼尖的老营兵突然指着土坎下方。


    “不对劲！那边的芦苇不是风吹的！”老营兵扯着嗓子大吼。


    外围警戒的十几名骑兵拔出腰刀。


    战马不安地刨动前蹄。


    “动手！”


    徐老三暴喝出声。


    咻！咻！


    几根冷箭从芦苇缝隙里猝然射出。


    两名距离最近的老营兵连声音都没发出来，咽喉中箭，一头栽下马。


    “敌袭！！！”


    凄厉的嘶吼撕裂了河岸的平静。


    “大明的爷们！杀！！！”


    徐老三一脚蹬在土坎上，率先从芦苇丛里扑了出去。


    身后，一百名布甲上糊着臭泥的明军士卒，挥舞着长刀涌向官道。


    没有废话，只有最原始的劈砍。


    徐老三冲得最快，一刀劈翻了一个还没来得及上马的斥候。


    顺势抢过缰绳。


    身后的明军士卒直接撞进贼兵堆里。


    当即和路边十几个警戒的贼兵交战在了一起。


    老营兵生生拼杀了十人，伤了八人。


    其他老营兵反应极快，刀不离身的他们立刻从闸门和石室里涌了出来。


    “明狗找死！给老子剁了他们！”赵大通拔出长刀怒吼。


    短兵相接，极其惨烈。


    一个照面，徐老三这边又被乱刀砍翻了十来个。


    “万人敌！给老子扔！”


    刘二牛夺下一匹战马，翻身跃上。


    他们手里的万人敌不多，满打满算只有十几个。


    几个明军士卒吹着火折子，点燃引信。


    嗤嗤作响的火花在冷风中极其刺眼。


    “去你娘的！”刘二牛抡圆了胳膊，借着马力将一颗点燃的万人敌狠狠砸向挤在石室门口的贼兵堆里。


    另外三名士卒骑着抢来的马不要命地冲向大顺军拴马的地方。


    将万人敌直接扔进了马群。


    轰！轰！轰！


    剧烈的爆炸声在和合驿平地炸响。


    黑火药夹杂着碎铁片瞬间撕碎了十几名贼兵的身体。


    更致命的是马群。


    爆炸的巨响和火光让那几百匹战马彻底受惊。


    战马疯狂嘶鸣，扯断缰绳，在官道上四处乱撞。


    十几个躲避不及的贼兵被活活踩死，肚肠流了一地。


    场面彻底失控，乱作一团。


    赵大通双目赤红，气得青筋暴跳。


    “围上去！一个都别放跑！老子要活剥了他们！”


    四百多名老营兵缓过神来，红着眼挥舞着大刀扑杀过来。


    “撤！往水边撤！”


    徐老三见好就收，一刀逼退冲上来的贼兵，扯着嗓子大吼。


    明军士卒毫不恋战，拔出弓箭。


    一边转身往后射出乱箭，一边朝着刚才藏身的芦苇丛狂奔。


    “想跑？追进去！”


    老营兵咽不下这口恶气，提着刀就跟着往芦苇荡里冲。


    几十个贼兵刚一头扎进枯黄的芦苇丛。


    轰隆——！


    两声闷雷般的巨响在芦苇荡里炸开。


    徐老三提前埋在必经之路上的两颗万人敌爆了。


    爆炸的气浪直接掀翻了冲在最前面的几个贼兵。


    火星四溅，当即点燃了干燥的枯芦苇。


    风借火势，半人高的芦苇荡眨眼间化作火海。


    “快跑！火烧屁股了！”


    徐老三带人连滚带爬穿过火线。


    一头扎进停靠在隐蔽水湾里的一艘狭长接驳船上。


    “撑杆！开船！”


    十几根竹篙狠狠顶在河岸上。


    接驳船借着水势，迅速滑入宽阔的河道中心。


    岸上，大顺军被大火挡住了去路，呛得剧烈咳嗽。


    赵大通站在火光外，看着河心那艘渐行渐远的破船。


    气得将手里的腰刀狠狠砸在地上。


    接驳船上，爆发出一阵畅快淋漓的哄堂大笑。


    这群在城里憋着一口恶气的底层士卒，终于畅快了。


    船顺着水流疾行了二里地。


    后方的和合驿已经被远远抛在水雾里。


    连火光都看不真切了。


    徐老三敛了笑，抹了一把刀刃上的血。


    “靠岸！”


    满船的弟兄全愣住了。


    刘二牛喘着粗气。


    “三哥，还回去啊？贼兵可是还有四百多号人呢！”


    徐老三露出两排焦黄的牙齿，眼底闪过狠光。


    “你想不到，那帮流贼也想不到！”


    徐老三拿刀背敲了敲船帮。


    “咱们刚才把万人敌扔进了马群，贼兵的马炸了窝，全跑散了。”


    “这帮西北旱鸭子，没了马，就只能靠两条腿！”


    他站起身，目光扫过剩下的七十几号人。


    “他们靠两条腿，咱们也是两条腿！怕个鸟！”


    徐老三冷笑一声。


    “船藏在芦苇里，伤了的人看着。剩下的人，散成小股，摸回去！”


    “三哥，回去送死啊？”一个士卒咽了口唾沫。


    “谁他娘的让你去硬拼了？”


    徐老三一巴掌拍在那士卒后脑勺上。


    “散在周围，隔一会，就给老子扯着嗓子喊一声‘杀’！放两支冷箭！”


    徐老三眼底透着老兵痞独有的毒辣。


    “让他们修不成闸门！”


    “谁也不知道咱们到底有多少人，谁也不知道老子们什么时候真冲上去砍人。”


    “更不清楚咱们还有没有万人敌！”


    “老子要让他们这几个时辰，啥也干不成！”


    “五一组，绝不凑堆，隔一炷香就换地方，放两箭就走。”


    “绝不能让他们摸清咱们的底！”


    “老子要让他们弦都不敢松，连凿石头的心思都稳不下来！”


    众人恍然大悟，眼睛发亮。


    接驳船悄无声息地靠在岸边的枯树下。


    七八十名大明士卒散入草丛。


    再次朝着和合驿的方向潜行而去。


    午后。


    和合驿的闸口旁，大顺老营兵正满头大汗地清理碎石。


    旷野中突然传来一声凄厉的怒吼。


    “杀——！！！”


    紧接着，一支冷箭嗖地一声钉在木桩上。


    刚准备干活的贼兵吓得拔刀，四下张望。


    连个人影都没看见。


    狼来了！狼来了！狼来了！