换上新衣裳，沈幼楚和沈幼甜围过来，眼睛亮晶晶的：“妈，弟弟好好看！”


    刘慧珍笑得眉眼都开了：“等妈挣了钱，也给你们一人做一身新的。”


    沈援朝看着两个瘦得像豆芽菜的姐姐，再看看刘慧珍，心里急得不行。


    他就想赶紧长大，起码先想办法弄点钱，把这个家的日子过好点。


    两个姐姐吃口好吃的都舍不得往嘴里塞，衣服补了又补，补丁叠着补丁，愣是穿了好几年。


    放眼整个四合院，就数他们家最瘦，衣服上的补丁最多。


    可就是这样，刘慧珍硬是把沈援朝养得白白胖胖。


    得快点长大。


    想到这里，沈援朝又躺回炕上，开始折腾着翻身。


    他琢磨出个巧劲儿，翻到一半就往回滚，系统照样给他算两次。


    【婴儿期成长任务：翻身一千次，当前进度：500/1000】


    进度走了一半。


    沈援朝开始盼着，第一次成长奖励，能开出啥好东西来。


    大年三十。


    忙了两个月，刘慧珍把两千个汉字全记了下来，扫盲班里头一回拿了优秀学员的称号。


    连一大妈都记住了所有注音符号，认了两三百个字。


    不过这事一大妈谁也没告诉，就刘慧珍一个人知道。


    沈援朝也没闲着，翻身翻到了五百次，任务进度卡在百分之五十。


    救济站那边今天关门早，刘慧珍领了工钱。


    刨开这两个月给沈援朝还有家里添置东西的花销，手里还剩三十五万块。


    她没大手大脚花。


    国人骨子里都有个习惯，钱多就多花，钱少就少花，再少也不能全花光。


    这年头不管挣多挣少，家家户户都爱攒点钱，留着应急养老。


    这是刘慧珍男人走后，过得最宽裕的一个年。


    她看着炕上还在翻身的沈援朝，眼里全是庆幸。


    要不是当初把这孩子抱回来，家里哪能有今天的光景。


    刘慧珍特意割了半斤肉，打算这个年夜饭，带着沈幼楚和沈幼甜一起包顿二合面的饺子。


    至于沈援朝，她把麦乳精打开，给小家伙也改善一下伙食。


    刘慧珍忙活着过年的时候，四合院里另一边，秦淮茹正踩着缝纫机，踩得飞快。


    贾张氏站在旁边，伸手摸了摸已经做好的厚棉裤，脸上全是满意：“待会儿做好了就给棒梗穿上，今儿个咱大孙子肯定是院里最精神的小子。”


    “你抱着棒梗挨家挨户去拜个年，尤其是老太太和易中海那边，大过年的，还能不给咱棒梗点压岁钱？”


    秦淮茹点了点头，心里却动了别的念头。


    傻柱也挺喜欢棒梗的，要是也去给他拜个年，那傻柱总该掏点压岁钱吧？


    不过这话她没敢说出口，贾东旭心里一直膈应傻柱。


    贾东旭躺在炕上，正看着棒梗，忽然眼睛一亮：“妈，淮茹，快看，咱家棒梗会翻身了！刚才一口气翻了两个！”


    贾张氏两眼放光，嗓门都高了几分：“才六个月就能翻身，我大孙子可真有本事！等过年那会儿，非得抱着棒梗去西跨院转一圈，让全院的人都好好瞅瞅。


    咱家棒梗跟那个捡来的野种一比，高下立判！特别是傻柱跟一大妈，有点好东西就知道往西跨院送。


    哼，等今儿个棒梗穿上新衣裳，我就让他们看清楚，往后这院子里头，谁才是最有出息的那个！”


    秦淮茹瞄了眼棒梗身上簇新的衣裳，又看孩子虎头虎脑的样儿，抿着嘴笑了笑：“天儿实在太冷了，再说刘慧珍天天忙得脚不沾地，咱压根没见过那个沈援朝长啥样。


    我琢磨着，那孩子没奶吃，光靠米糊糊肯定顶不了饿，八成跟楚楚甜甜似的，瘦得跟干柴棒子一样，皮包骨头。”


    贾东旭接话：“那还用说？你们想想，刘慧珍自个儿的两个亲闺女都吃不饱，瘦成那副德行，更别提一个捡来的野种了，又不是她肚子里爬出来的。


    这回，咱家棒梗铁定赢！”


    秦淮茹一想到自家棒梗处处把沈援朝压得死死的，心里美得跟抹了蜜似的。


    “等过完年，我跟妈在村里的粮食就拉过来了，加上东旭今年涨了工资，咱家总算能攒点钱了！”


    贾张氏跟着点头：“对，粮食眼瞅着就到了，到时候咱家日子更松快，明年还能多开几次荤。


    刘慧珍那个傻婆娘，非把农村户口折腾到城里来！没了村里的口粮，我倒要看看她往后拿什么养活那一家子！”


    “最好她在救济站的差事也黄了，那才叫活该！”


    秦淮茹越想越痛快。


    前院阎埠贵家这会儿也正忙活，给阎解娣套上了用阎解旷旧衣裳改的新棉袄，小姑娘脸蛋圆嘟嘟的。


    阎埠贵笑呵呵地说：“咱家闺女可比棒梗机灵多了，我刚才在外头听见了，那棒梗六个月才翻得了身，咱家丫头四个多月就会了！”


    三大妈也乐了：“那是，咱这几个孩子，我看一个比一个聪明，全院谁家也比不了。


    不过那个沈援朝，还不知道会不会翻身呢！”


    阎埠贵摆手：“肯定不行。


    你瞅刘慧珍家那俩闺女都饿成豆芽菜了，沈援朝连奶都喝不上，米糊糊也是吃了上顿没下顿。


    我先前瞅见一大妈给刘慧珍送了些米糊糊过去，打那以后刘慧珍家里再没添过新吃食。


    我给算了笔账，那米糊糊顶多三天才能吃上一顿。


    不过刘慧珍她男人倒是给过一小包红糖，估摸她舍不得给孩子吃。


    算下来，这会儿的沈援朝，怕是还没咱家闺女一半大呢！”


    杨瑞华叹了口气：“这还只是收养沈援朝的头一年，等到了明年，刘慧珍连农村口粮都没了，那会儿才是真难熬！”


    阎埠贵撇撇嘴：“刘寡妇自个儿选的路，怪得了谁？”


    门外忽然炸开一连串鞭炮响。


    阎埠贵站起身：“你先收拾着，我去找老刘杀两盘棋。”


    说完他抬腿往中院走。


    刚到中院门口，就瞧见刘海中鬼鬼祟祟蹲在墙角。


    阎埠贵凑过去：“老刘，你躲这儿干啥呢？”


    刘海中抬手朝易中海家门口指了指。


    阎埠贵眼睛一亮——这是有热闹看了！


    大年三十，易中海跟一大妈还在屋里吵得不可开交。


    刘海中压低声音：“前阵子，老易跟一大妈三天一小吵五天一大吵，我听着两人都提了好几回离婚了！”


    阎埠贵愣了：“老易也主动说要离？”


    “说了。”


    阎埠贵咂了咂嘴：“看来老易是真等不及了，一门心思要娶个能生养的进门啊。”


    孙秀菊坐在矮凳上，手里的饺子皮翻得飞快，脸上没一点笑模样。


    易中海站在边上，脸色越来越难看：“你到底要闹到什么时候？年年都是一块儿过年，今年你甩脸子不去，算怎么回事？”


    “她是你长辈，你就这么对她，心里就踏实？”


    一大妈头也不抬：“我对她，对得起天地良心。”


    聋老太太从头到尾只惦记自个儿养老的事，一点没想过别人在这头付出过啥。


    易中海脸都青了：“就为那捡来的沈援朝，家里的日子你都不打算过了？”


    “行啊，除非你现在让我把这孩子收了。”


    “你做梦！”


    “易中海，我真是想不通，咱俩没孩子，条件也不差，你为啥死咬着不收援朝？多个人喊你爹不好吗？”


    这话压在一大妈心里很久了，其实整条胡同的人都纳闷。


    甭管他们愿不愿意看刘寡妇好过，沈援朝不管是长相还是品性，哪一点配不上易中海给自己找的养老路子？偏偏他就是死活不肯松口。


    刘海中端着茶缸子往外瞅：“老阎，你说老易这是图啥？绝户死活不要孩子，不是跟瘸子非把拐杖推开一样？”


    这里头准有猫腻。


    阎埠贵推了推眼镜：“我看跟那孩子没关系，怕是老易还惦记着有个亲生的，想跟一大妈散伙。”


    话音没落，聋老太太的声音从外头传进来：“老易！”


    易中海几步迎出去：“老太太，天儿这么冷你跑过来干啥？赶紧进屋暖和暖和。”


    “秀菊还犟着不肯来伺候我？”


    聋老太太是真受不了了。


    以前一大妈伺候得那叫一个妥帖，饭送到嘴边，衣裳被褥拆洗得干干净净。


    可自从沈援朝住进胡同，一大妈再没管过她一天。


    她这几日是饿了没热饭、冷了没厚被，屋里乱得下不去脚。


    易中海叹气：“我就不明白，那沈援朝到底给她灌啥 ** 汤了？”


    聋老太太眯着眼，声音压低了：“老易，不行就把婚离了。”


    “老太太，这——”


    “又不是真离。


    先办个手续，她没工作，你以为打零工真能养活她？她以为谁都能跟刘寡妇一样撞上大运，白捡个救济站的活儿？”


    “离了婚名声是差点儿，但你少分点家产把她推出去，让她自个儿撞南墙。


    等活不下去了，自然会回来求你。”


    “到时候你大度点把她接回来，名声不更响亮？”


    “老话说，养猫不听话，扔出去饿两天，回来就老实了。”


    这主意又阴又毒。


    一大妈没工作，真离了婚连个落脚的地儿都没有，十有 ** 饥寒交迫，最后只能回来磕头求易中海收留。


    易中海咬了咬牙：“行，听您的，等过了年我就去办手续。”


    他是真受够了天天吵。


    现在不光胡同里，连街道办、轧钢厂都有人在背后嚼舌根——说他死活不收沈援朝，就是想甩了一大妈另娶。


    他辛辛苦苦攒了几十年的好名声，眼瞅着就要烂在这些人嘴里。


    不破不立。


    再说，他跟聋老太太已经把这个院子攥得死死的。


    等婚一离，院子谁也不准接济一大妈，看她能撑几天。


    孙秀菊拎着饭盒，里头装着刚出锅的饺子，另一只手拽着个包袱，直接迈进了西跨院的门槛。


    大年三十，四合院里炸开了锅。


    邻居们端着碗出来看热闹，眼珠子都快掉地上。


    “易师傅这心也太狠了，连个年都不让人过完？”


    “谁说不是呢，好歹让人吃了年夜饭再走啊，这大过年的撵人出门，算怎么回事。”


    “一大妈可怜啊，从腊八就开始擦窗户洗被褥，忙里忙外累得跟什么似的，结果倒好，饺子都没吃上一个，就被轰出来了。”


    “这不都是为了收养那孩子的事闹的嘛。”


    “现在粮价一天一个样，再这么涨下去，咱们这些拿死工资的，都得喝西北风。


    一大妈也是犟，非得在这个节骨眼上跟老易对着干，她就不怕挨饿？”


    “可不是，我家买的粮食都高出挂牌价六成了，这么下去，全家那点工资，根本撑不住。”


    “孙秀菊还是回去认个错吧，要不然往后日子怎么过？”


    易中海站在门口，脸黑得像锅底。


    他本来没想让孙秀菊今天就搬，说的是年后离婚。


    哪想到这女人性子这么烈，二话不说卷了铺盖就走。


    这不是打他的脸吗？


    院子里这么多人看着，他易中海的脸往哪搁？


    他刚想把孙秀菊喊回来，挽回点面子，可一听到街坊们聊起粮价的事，心里头又转了个弯。


    现在四九城的粮价疯涨，眼下到处都在说粮食市场不稳当。


    胡同里好些人家连家具都卖了，就为了多囤几斤粮食。