夜色像一块浸了墨的绒布，裹住了青牛镇的灯火。


    这些抬着伤员的队伍，踩着青石板路，脚步声杂乱，偶尔夹杂着几声呻吟，打破了小镇的寂静。


    九叔走在队伍最前面，手里提着一盏昏黄的马灯。


    他没有带着众人去保和客栈，反而拐进了镇东头的一条小巷。


    巷子两旁的院墙，布满了爬山虎。


    夜风一吹，叶片沙沙作响，带着几分凉意。


    李道明跟在九叔身后，看着他熟门熟路的样子，心里有些好奇。


    他们走了大约百十米，巷子尽头出现了一座不大的四合院。


    青瓦白墙，朱漆大门上挂着一块木匾。


    上面用苍劲的隶书刻着“义清堂”三个大字。


    门环是铜制的，磨得锃亮，推开时发出“吱呀”一声轻响。


    院子里立刻飘出淡淡的草药香。


    “师兄，这里是？”李道明环顾着院子，开口问道。


    院子不大，却收拾得干干净净。


    正厅里供奉着茅山祖师爷神像，香炉里还插着三炷未燃尽的清香。


    东西两侧是厢房，墙角开辟了一小块药圃，种着薄荷、艾草之类的草药，叶片上还沾着夜露。


    “这是我在青牛镇的道场。”


    九叔将马灯挂在廊下，擦了擦额头上的汗，笑着说道。


    “青牛镇离任家镇远。


    镇上的百姓要是遇到点邪门事，跑过去太耽误时间。


    我十几年前就在这里置了个院子。


    平时处理些周边的小事，也方便给人看看病。”


    阿强连忙凑了过来，挠着头嘿嘿笑道：“师叔，平时这里都是我在打理！


    我每天都按时上香打扫。


    药圃里的草药也是我种的，保证长得壮壮的！”


    李道明点了点头，装作一脸好奇的样子，又问道：“师兄，我还以为你只有一个义庄。”


    这话一出，九叔脸上立刻露出了几分得意的神色。


    他捋着下巴上的山羊胡，背着手在院子里踱了两步，语气带着几分自豪。


    “那是自然！任家镇的义庄也是我住所。


    除了这里和义庄，周边的一些小镇，我都有道场。”


    “而且每个地方都有我收的记名弟子在打理。


    平时处理些鸡毛蒜皮的小事。


    要是遇到他们搞不定的硬茬，再派人给我捎信。


    师弟，这么多年，周边几个镇子的太平，可都是我在守着。”


    李道明闻言，心里暗自了然。


    果然和他猜想的一样。


    这个副本并不是单一的剧情，而是把九叔所有的民国系列故事都串联在了一起。


    “原来如此，师兄，那你真是辛苦了。”李道明笑着拱了拱手。


    九叔摆了摆手，脸上的得意之色渐渐褪去，取而代之的是一丝疲惫。


    他指了指西边的厢房，对李道明说道：“师弟，西边那间房一直空着。


    阿强每天都有收拾。


    等下你就住那里吧。”


    “好的，师兄。”李道明点了点头。


    两人走进正厅。


    九叔便给李道明倒了一杯温热的茶水。


    茶叶是普通的粗茶，却带着一股清冽的香气。


    九叔端起自己的茶杯喝了一口，目光落在李道明身上，随口问道：“对了，师弟，我们上次分别时，你才刚突破到人师初期。


    但是看你昨天出手的威力，想必你的修为又精进了不少吧？”


    李道明也没有丝毫隐瞒，放下茶杯，笑着说道：“托师兄的福，前段时间在外面处理了一些阴邪之事。


    前几天刚突破到人师圆满。


    现在法力倒是稳固了，就是离着地师初期，还差着一大截呢。”


    “噗——”


    九叔刚喝进嘴里的茶水，差点一口喷出来。


    他猛地放下茶杯，瞪大了眼睛看着李道明，脸上写满了难以置信，连胡须都翘了起来。


    “你说什么？人师圆满？！”


    九叔的声音都拔高了几分。


    李道明摸了摸鼻子，点了点头。


    “嗯嗯，师兄，你没听错，我确实已经达到了人师圆满的境界。”


    九叔看着他，半天说不出一句话。


    他端起茶杯又喝了一口，想要平复一下心情。


    可手却忍不住微微发抖。


    他自己修炼了这么多年。


    每天天不亮就起来打坐练功，画符念咒，不敢有丝毫懈怠。


    一个月前才好不容易突破到地师初期。


    可眼前这个师弟，用了一个多月的时间，从人师初期到圆满。


    这人与人之间的差距，怎么就这么大呢？


    九叔长长地叹了一口气，脸上露出了生无可恋的表情，摆了摆手说道：“行了行了，别说了。


    人比人，气死人。


    我这辈子算是白活了。”


    李道明看着九叔这副样子，差点忍不住笑出声。


    他连忙低下头，假装喝茶，掩饰住嘴角的笑意。


    九叔又唉声叹气了一会儿，才站起身，对着李道明说道：“行了师弟，你早点休息吧。


    明天还有不少伤员要处理，有的忙呢。”


    “好，师兄你也早点休息。”李道明点了点头。


    九叔转身走进了东边的厢房，关上了房门。


    李道明也回到了自己的房间。


    房间里虽然简陋，但收拾得干干净净。


    床上铺着崭新的被褥，还带着阳光的味道。


    李道明躺在床上，看着头顶的房梁，忍不住在心里偷笑：“师兄啊师兄，你可千万别跟我这个挂逼比啊。


    不然我怕你到时候真的会自闭的。”


    一夜无话。


    第二天清晨，天刚蒙蒙亮。


    院子里就传来了柴火燃烧的噼啪声，还有药罐咕嘟冒泡声。


    李道明准时醒来，推开房门，就看到九叔正蹲在院子中央的药炉前，用蒲扇轻轻扇着火。


    橘红色的火苗，舔舐着药罐，药香弥漫在整个院子里。


    “师兄，早啊。”李道明走过去，打了个招呼。


    “师弟，早。”九叔抬头看了他一眼，指了指旁边的竹篮。


    “篮子里有刚蒸好的馒头，你先垫垫肚子。


    等把这些药熬好，我们就给大厅里的那些伤员敷上去。”


    “好。”


    李道明点了点头，拿起一个馒头咬了一口，然后挽起袖子，帮忙把草药拿出来，按照九叔的吩咐摆好。


    没过多久，院门外就传来了急促的脚步声。


    阿强提着一个食盒，一溜烟跑了进来，脸上堆着谄媚的笑容：“师父！师叔！早上好！”


    他快步走到李道明面前，将食盒递了过去，献殷勤地说道：“师叔，我特意去镇上张记买的肉包子和豆浆，刚出炉的，还热乎着呢！


    您尝尝，他家的包子可好吃了，皮薄馅大，一口咬下去全是汁儿。”


    李道明接过食盒，笑着说道：“谢谢你了，阿强。”


    “不客气，不客气！能为师叔效劳，是我的荣幸！”


    阿强挠着头，笑得一脸灿烂。


    他偷偷看了一眼正在熬药的九叔，见九叔没注意这边，连忙凑到李道明身边，压低声音，一脸期待地说道。


    “师叔，您昨天那个雷拳也太厉害了！


    一拳就把马贼的脑袋打爆了。


    还有那个能召唤神犬的道法，简直太帅了！”


    “师叔，您能不能抽空教我两招啊？


    不用太厉害，就教我个一招半式就行。


    以后再遇到马贼或者恶鬼。


    我也能有点底气，不用总躲在师父后面。”


    阿强的话刚说完，一个巴掌就狠狠拍在了他的后脑勺上，打得他一个趔趄，手里的豆浆都差点洒出来。


    “哎哟！”


    阿强捂着后脑勺，疼得龇牙咧嘴，转过头就看到九叔正黑着脸站在他身后，手里还拿着一把药勺。


    “教你两招？”


    九叔瞪着眼睛，没好气地说道。


    “我问你，扎马步你能扎够一个时辰了吗？


    画符能一笔画成不歪不抖了吗？


    走路都没学会就想跑。


    我看你是三天不打上房揭瓦！”


    “师父，我……”阿强委屈地瘪着嘴，“我就是想学点厉害的，以后也好保护您和师叔啊。”


    “保护我？我还用得着你保护？”


    九叔哼了一声，转头对李道明说道。


    “师弟，你别管他。


    这小子就是欠揍，基础都打不牢，学什么高深道法都是白搭。


    到时候走火入魔了，哭都来不及。”


    “知道了，师兄。”


    李道明笑着点了点头，把一个肉包子递给阿强，安慰道，“阿强，你先吃早饭吧。


    等你什么时候出师了，我就教你。”


    “真的？”


    阿强眼睛一亮，立刻来了精神。


    “师叔您说话算话！我一定好好练！”


    “当然算话。”李道明点了点头。


    两人吃完早饭，就开始忙碌起来。


    九叔负责给重伤员处理伤口，将熬好的金疮药小心翼翼地敷在伤口上，再用纱布包扎好。


    李道明则给轻伤员包扎，帮他们梳理淤积的气血，缓解疼痛。


    阿强在一旁打下手，递纱布、端药水、换热水，忙得团团转。


    过了大约一个时辰。


    他看了看院子里没人注意他，便借口要去打水，偷偷溜到了大门口。


    两个正在门口站岗的保安队员看到他，连忙站直了身体，恭敬地喊道：“队长！”


    阿强左右看了看，确认九叔和李道明都没出来，连忙从兜里掏出两个磨得发亮的铜钱，塞到其中一个队员手里，压低声音说道：“哎，你们两个，帮我办件事。”


    那个队员接过铜钱，翻来覆去看了看，一脸疑惑地问道：“队长，给我们两个铜钱干嘛啊？”


    “今天是我师父的生日。”


    阿强拍了拍他的肩膀，神秘兮兮地说道。


    “你们去镇上帮我买份生日礼物。”


    “啊？”


    那队员瞪大了眼睛，举着手里的两个铜钱，一脸为难地说道。


    “队长，两个铜钱能买什么啊？


    连个最便宜的糖人都买不到，更别说生日礼物了。”


    “笨死了！不会动脑子啊？”


    阿强抬手敲了敲他的脑袋，没好气地说道。


    说完，他转身就溜回了院子，留下两个队员站在原地。


    你看看我，我看看你，挠着头一脸茫然。