1925年6月19日，深夜。


    安徽，马鞍山煤钢复合体。


    何茂枫站在厂区东侧的瞭望塔上，扫了一眼手腕上的怀表。


    十一点四十七分。


    夜风从长江方向吹来，裹挟着初夏的潮湿和江水的腥味。远处的高炉群在黑暗中喷吐着暗红色的火焰，将整片天空染成了一种诡异的橘红色。


    那是钢铁在燃烧的颜色。


    何茂枫深吸了一口气，目光扫过黑黢黢的厂区外围。


    他已经在这座瞭望塔上守了整整一天一夜了。


    昨天下午，少帅的电报到了。


    措辞很简单，也很吓人。


    “东瀛残余特攻队携炸药潜入马鞍山方向。你的独立第六混成旅加强警备。做不到，就去杭城找我父亲养老。”


    何茂枫看完电报的第一反应不是害怕。


    是恼怒。


    他何茂枫跟了陈家两代人，从你陈子钧的父亲陈玉和那一辈就开始一起扛枪了。让他去杭城养老？那跟说他废了有什么区别？


    老子还没老到那个份上！


    于是，在接到电报后的两个小时内，何茂枫就完成了整个马鞍山厂区的战备升级。


    独立第六混成旅全员取消休假。


    九千八百名士兵分成三班，二十四小时不间断轮岗。厂区外围的三道铁丝网全部通了电，每隔五十米架设一个MG34机枪阵地。厂区四角和制高点上，安装了三十六台大功率探照灯，全部指向外围的开阔地带。


    除此之外，何茂枫还从旅部直属的炮兵团里调来了唯一的重火力——四门105mm榴弹炮，架在厂区围墙后面的沙袋工事里。


    “旅长，用105mm榴弹炮打几个渗透的特工，是不是有点大材小用了？”


    一个年轻的营长小声嘀咕了一句。


    何茂枫瞪了他一眼。


    “少帅说了，这座厂子是陈家军的命根子。谁要是让东瀛人碰到厂区的一根铁丝，我就把谁的脑袋拧下来当夜壶。大材小用？老子恨不得把全旅的炮都拉过来！”


    营长缩了缩脖子，不敢再吱声了。


    ……


    夜色越来越深。


    长江上游的方向，两条小渔船正在江面上无声地滑行。


    船上没有点灯。


    桨手划得极慢极轻，每一桨入水都几乎不发出声响。小船在月光下像一条黑色的鬼影，顺着水流慢慢靠向了马鞍山厂区下游的一处河滩。


    船舱里蹲着八个人。


    他们穿着黑色的夜行衣，脸上涂着锅底灰，每个人的背上都背着一个沉甸甸的帆布包。


    炸药。


    整整四十公斤的军用TNT炸药，足够炸毁一座高炉。


    为首的男人是一个瘦高个子，眼窝深陷，颧骨突出。他叫武田次郎，是特高课在华东地区最后的一张王牌。


    上海南站的“樱花”特攻队全军覆没的消息传回东京之后，军部的那帮参谋们暴跳如雷。但他们并没有放弃。


    既然正面刺杀行不通，那就换一种方式。


    炸掉陈家军的工业命脉。


    没有了马鞍山的特种钢材，陈家军的大炮就是一堆废铁。没有了煤钢复合体的焦炭供应，那些高炉就会变成一座座冰冷的废墟。


    这比杀一个人有用得多。


    武田次郎舔了舔干裂的嘴唇，低声用东瀛语下达了命令。


    “全员上岸。分两组行动。第一组炸高炉群，第二组炸焦化车间。得手之后，从西侧的山沟撤退。”


    “哈依！”


    十六个黑影无声地从船舱里翻了出来，踩着河滩上的碎石，猫着腰朝厂区的方向摸去。


    带路的是两个本地的汉奸。此人是马鞍山附近的一个小商贩，被特高课用五百大洋收买，负责提供厂区巡逻路线和换岗时间。


    “长官，”汉奸压低声音，用蹩脚的东瀛语说道，“前面再走三百米就是厂区的外围铁丝网了。换岗的时间是凌晨零点整，有大约三分钟的空档期。”


    武田次郎点了点头。


    三分钟。


    足够了。


    他们继续前进。两百米……一百五十米……一百米……


    前方隐约可以看到厂区围墙的轮廓了。高炉群的暗红色火光从围墙后面透出来，像是地狱的入口在召唤。


    五十米。


    武田次郎举起了右手，示意所有人停下。


    他蹲下身，仔细观察着前方的铁丝网。


    很安静。


    没有探照灯。没有巡逻兵。甚至连狗叫声都没有。


    太安静了。


    武田次郎的心里忽然升起了一丝不安。


    但他来不及多想了。


    因为下一秒——


    嗡——！！！


    三十六台大功率探照灯同时亮起！


    刺目的白光从四面八方同时射来，瞬间将整片开阔地照得如同白昼！


    武田次郎的瞳孔猛地收缩。


    他看到了。


    铁丝网后面，密密麻麻的沙袋工事。


    工事后面，一排排黑洞洞的枪口。


    MG34。MP18。毛瑟步枪。


    成百上千的枪口，全部对准了他们十六个人。


    “八嘎——！”


    武田次郎疯狂地嘶吼了一声，右手拼命去摸背上的炸药包引信。


    晚了。


    砰！


    一声清脆的枪响。


    武田次郎的脑袋像西瓜一样炸开了。鲜血和脑浆溅了身后的汉奸一脸。


    那是架在瞭望塔上的狙击手。一颗7.92毫米的毛瑟步枪弹，从三百米外精准地钻进了武田次郎的左眼眶。


    “开火！”


    何茂枫的怒吼声在夜空中炸响。


    哒哒哒哒哒哒哒——！！！


    十二挺MG34同时开火！


    橙红色的弹道像一条条火蛇，从四面八方扑向空旷地带上那七个还没来得及反应的黑影！


    没有掩体。没有遮挡。没有任何躲避的可能。


    他们就像站在舞台中央的靶子。


    第一个人被打成了马蜂窝，身体在子弹的冲击下像跳舞一样抽搐了几秒钟，然后软趴趴地倒了下去。


    第二个人试图拉响炸药包的引信，但他的整条右臂连同炸药包一起被一梭子子弹打飞了。断臂在探照灯的白光下划出一道血色的弧线。


    第三个、第四个、第五个……


    七个东瀛特工，从暴露到全部倒下，前后不到十秒钟。


    唯一活着的，是那个满脸血污、瘫倒在地上瑟瑟发抖的汉奸。


    何茂枫从瞭望塔上走下来，大步走到那个汉奸面前。


    他蹲下身，一把揪住了汉奸的衣领，把他提了起来。


    “五百大洋？”何茂枫的声音冷得像冰碴子，“五百大洋就把你的命和你祖宗十八代的脸都卖了？”


    汉奸的牙齿咯咯作响，裤裆已经湿了一大片。


    “大……大帅饶命……小的……小的是被逼的……”


    “押走。”何茂枫松开手，像丢垃圾一样把他扔在了地上，“交给军法处。怎么判，让少帅定。”


    他站直身体，环顾了一圈满地的尸体和弹壳。


    然后掏出了一支烟，点上，深深地吸了一口。


    烟雾从鼻孔里喷出来，和空气中的硝烟混在了一起。


    “少帅，”何茂枫对着空气喃喃了一句，“这回该不用去杭城养老了吧？”


    ……


    就在厂区外围的枪声刚刚平息的时候。


    厂区深处的制钢车间里，传来了一阵震耳欲聋的欢呼声。


    何茂枫大步走进制钢厂。


    巨大的车间里，一座电弧炉正在发出耀眼的白光。数十名工人和德国工程师围在炉前，满脸通红，激动得像疯了一样。


    一个头发花白的德国老工程师跌跌撞撞地跑了过来，满脸泪痕，操着蹩脚的中文嚷道：


    “长官！成了！第一炉特种装甲钢，出炉了！”


    何茂枫愣了一下。


    然后，他看到了。


    从电弧炉的出钢口里，一条通红的钢水像岩浆一样缓缓流入了模具。


    那是中国人自己炼出来的第一炉特种装甲钢。


    硬度、韧性、抗弹性能，全部达到了德国克虏伯标准。


    何茂枫嘴里的烟差点掉了。


    他虽然是个粗人，不懂什么冶金学，但他知道——


    有了这种钢，少帅要造的那些坦克和大炮，甚至就算是军舰，都算是有了自己的骨头和盔甲。


    “好！”何茂枫一巴掌拍在了那个德国老工程师的背上，差点没把人拍趴下。


    “好样的！今晚的酒钱，老子全包了！”