许诺从昏睡中醒来。


    她侧躺在床上，卧室的窗帘依旧是紧闭的，空气里满是闷闷的潮湿气味。


    外面下雨了，她听到了淅淅沥沥的雨声。


    “……”


    许诺无声地叹了口气。


    果然前几天的好天气不过是一场吝啬的施舍，接下来整个灰林市又要陷入永无止尽的阴雨天了。


    我是怎么睡过去的？


    许诺的大脑一片混沌，她揉了揉眼睛，下意识翻身，结果却猝然撞进了一双近在咫尺的眼睛。


    “早安。”卡修斯半撑着头，正对着她微笑，“你睡得还好吗？”


    许诺被吓得猛得颤了下，喉咙里像塞了团棉花，说不出话来。


    卡修斯似乎并未察觉到她的惊恐，他俯下身在妻的额间落下一个温柔的吻，语气里充满着怜爱：“昨天用完晚餐之后你很快就困了。我想，这大概是你太久没有摄入碳水，一下子吃进去那么多，产生了晕碳反应。你当时靠在桌边睡着了，我只好把你抱上来啦。”


    是这样吗？


    许诺捏住被角。


    昨天所经历的一切历历在目，那蠕动的生肉，卡修斯那恐怖的面孔……那都是幻觉吗？


    许诺颤栗着，想说什么，却在对上卡修斯温柔的眸子时，丧失了拆穿谎言的勇气。


    “现在……几点了？”她匆匆移开视线，往外挪了挪，试图与卡修斯拉开点距离，“你不用上班吗？”


    “不急，才八点。”卡修斯伸手，再次将妻揽入怀中。


    他凑到妻的耳畔，将温热的呼吸喷洒在她的颈侧，继续说道：“你知道吗，许诺，我一直在等着你醒来。你昨天睡得并不安稳，总是频繁地皱眉，眼珠子隔着眼皮在飞快地转动，咕噜，咕噜的……你做了什么梦？你的梦里有我吗？一定有我吧，一定有，因为即使在梦里我们也要永远在一起。”


    从前听来十分甜蜜的话，如今却像一条阴冷的毒蛇，缓缓缠上许诺的脊背，令她浑身发寒。


    她从这密集的话里捕捉到了一个令人惊恐的细节。


    许诺艰涩地吞了口唾沫，问：“你……一整晚都没睡吗？”


    “我怎么舍得睡呢？”卡修斯亲昵地卷起她一缕头发，“能守着你入睡对我来说是一种莫大的恩赐。如果可以，我真想一直这样看着你，直到死亡。”


    察觉到妻的身体因过度惊恐而变得像石头一样僵硬，他眼底的幽暗稍稍褪去，松开手，语气又恢复了往日的轻快。


    “开玩笑的，我怎么可能那么长时间不休息？那不真成了怪物了。”


    卡修斯翻身下床，背对着许诺边穿衣边叮嘱着：“外面还在下雨，你再多睡一会儿，我去给你准备早餐。”


    “哦对了，未来几周都将会是阴雨天，你的晨跑计划可能要被迫中止了。没关系，我买了各类健身器材，我们可以在家安心锻炼。”


    许诺紧紧盯着卡修斯的背影，确认他离开房间之后才真正松了口气。


    她拉开窗帘。


    外面的雨下得很大，乌云厚重，天空像一块脏抹布。


    家对面的那栋废弃房子已经被封锁了，连密林周围都拉起了警戒线。许诺垂眸，隔壁邻居家的房子也人去楼空，篱笆紧闭，院子里长满了杂草都没人清理。


    视线所及，到处都是荒芜，这种荒芜令她感到莫名心酸。


    许诺又开始想艾琳太太了。从前艾琳太太总喜欢站那在篱笆处朝着她热情挥手，拉着她絮絮叨叨讲一些家常话，最后不由分说地塞给她一篮子香甜的非法曲奇。


    “……”


    许诺指尖微微蜷紧。


    那时候的暮谷区闻起来至少还有黄油和焦糖的香味，现在却只剩下暴雨都冲刷不掉的霉味。


    “一号没有死。”


    雅克布神父不是污染源，真正的怪物还活着，噩梦没有结束，死亡从未远去。


    许诺感觉到身上粘腻得令人发指。


    昨天她整晚都陷在噩梦里，流了一身的冷汗，睡衣干了又湿，像是一层甩不掉的蛇皮。她转身看向床榻，浅色的床单上果然洇着一圈圈汗渍。


    卡修斯昨晚……就是抱着她这具湿冷、颤抖的躯体睡了一整夜吗？


    真恶心。


    许诺逃到浴室，水流从头顶冲刷而下，她使劲揉搓着皮肤，试图压下心中那股作呕的感觉。


    搓着搓着，她的动作忽然一顿，目光落在排水口处。


    那里卡着一团湿漉漉的头发，正随着积水漂浮、收缩，简直就像一只快要溺毙的黑色小水母。


    家里的排水口都配有精密严苛的金属滤塞，可以确保除了水之外不会有任何杂质流走。


    许诺将那团头发捞起来，又用手指拨开，疯了一样一根根扯直、清点、辨认。


    “没有，没有，没有……”


    这团乱麻里只有她的头发，没有卡修斯的。


    “咔哒。”


    她关掉了水阀，浴室瞬间陷入死寂。许诺听到自己的呼吸声再度变得急促，她闭上眼，又睁开，将头发丢进垃圾桶里后匆匆下楼。


    卡修斯早就摆好了食物，坐在桌前等她。


    今天的早餐是培根煎蛋，看着很正常，虽然气味依旧浓烈，但至少她没有从中闻到那股令人恐惧的肉味。


    许诺边吃着早餐边观察着卡修斯。


    在敷衍的对话里，她又发现了一个此前从未注意到的细节。


    卡修斯吃东西从不咀嚼。


    他的刀叉用得极好，切开食物，叉起，送入嘴中。动作优雅得无可挑剔，可他的腮帮子从未因为咀嚼而动过，面部更是僵硬得像一具雕刻好的石膏像。


    这些带有纤维的肉和蛋白质进入他的口中，就直接顺着喉咙滑下去了吗？


    恶心感又漫了上来，许诺丧失了胃口。


    疑心一起，万物皆疑。


    除了进食方式很奇怪，许诺还注意到，卡修斯的表现也很怪。


    大部分的时间里，他都在注视着她，他在观察她进食。


    对，进食。现在许诺也学会使用这个怪异的词汇了。


    她忽然觉得很屈辱，她觉得自己好像是一只被圈养的动物，而卡修斯则是观察她的人类。


    被注视的感觉很不好受，用餐的时候许诺一度想捅破这层窗户纸。她想大声质问，如果卡修斯再敢装无辜，再用他那漂亮的脸蛋摆出一副令人垂怜的样子，她就该拿着刀叉抵在他的脖子上，逼他说出事实的真相来！


    “……”


    许诺费了好一番功夫才将这种冲动忍住。


    等到卡修斯出门后，她神经质地在家中来回踱步。


    她的脑子现在就和被丢在垃圾桶里的那团头发一样乱。


    许诺将她与卡修斯的回忆统统倒出来，她反复拨弄着这些记忆碎片，剔除掉温暖、甜蜜、爱的滤镜后，她才惊觉，其实卡修斯处处都透着破绽。


    比如，卡修斯从来不出汗。


    不管是在晨跑后还是在床上，他从来没有流过汗，他的身上永远都是干燥且整洁的。


    又比如，卡修斯的体温总是很低。每次和他拥抱的时候，许诺总感觉不是贴在人身上，而是贴在某种爬行动物身上。


    卡修斯真的是人类吗？为什么他处处都透着诡异？


    许诺越往深处想，心脏就揪得越紧。


    “我怎么能怀疑我的丈夫……？”


    愤怒感慢慢褪去后，愧疚感漫上心头。


    卡修斯是她最亲密的人，是曾经亲手将她从黑暗的地狱中拽出来的人。她怎么能怀疑他？


    可……可许诺就是控制不住。


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    >昨晚那盘鲜红、蠕动、散发着死亡腥气的生肉化作了一道挥之不去的阴影，一直盘旋在她脑中。


    许诺一屁股坐在沙发上，将头埋进厚实毯子里，怀疑与愧疚，两种情绪在拉扯折磨着她。


    “……等等。”


    她忽然抬起了头。


    之前乔治死掉后，卡修斯说过这样一句话，他说自己可以闻到将死之人的气味。


    那时候许诺还觉得荒谬，可他既然可以闻到死亡的气味，为什么还要将那盘肉端来给她吃？


    寒意顺着脊背蔓延，瞬间侵袭了全身，许诺再也无法忍受，她猛地掀开毯子，跌跌撞撞地爬起来往厨房跑。


    她要去确认冰箱还有没有“肉”。


    许诺机械地翻弄着冰箱。


    冰箱里堆满了肉。最多的是成袋的鸡胸肉，这是卡修斯在她健身期间专门购买的；其次是猪肉牛肉还有一些处理得极其干净的动物内脏。每个袋子上都贴有标签，写上了日期。


    “不是，不是，这个也不是……”


    冷冻区里都是正常的肉类。


    许诺打开冷藏区，冷藏区上方摆满了各类蔬菜和饮品，她的视线落在最底层的抽屉。


    熟悉的怪味又飘出来了，她迟疑了一瞬，然后果断地拉开了那个抽屉。果不其然，里面放着几团怪异的肉块，袋子上没有标签，它们形态模糊，即使有冷气包裹，还是呈现出一种诱人的红色。


    许诺的手指颤抖，她想要将那几团肉取出来看个究竟。


    “许诺。”


    可在这时，卡修斯的声音在她身后毫无征兆地炸开。


    “你在做什么？”卡修斯问。


    许诺被吓得浑身一僵，刚拿起来的肉重重砸到地上。保鲜袋裂开一道缝，血水渗了出来。


    “我……”许诺感觉到自己的心脏快要撞破肋骨，她回头，扯出了一个蹩脚的借口，“克莱尔邀请我去她家玩，我想着……带点礼物去。”


    这话一说完她就后悔了。谁会带生肉作为上门礼啊？


    她仓促地找补：“我们想自己亲自下厨，与其还要去超市买，不如直接带过去，你说是吧哈哈。对了，等我们做好大餐后，我还想着带一些回来给你，让你也尝尝我们的手艺呢……”


    “这样啊，”卡修斯微笑着，语气和往常一样温柔，“我来帮你吧。这种肉处理起来很麻烦的，我来帮你切好装盒，你带过去会更方便。你们打算做什么菜？需要我的帮助吗？”


    “不、不用了！”许诺抢先一步抓起地上的肉，着急往厨房走“我自己来就行。对了，你不是去上班了吗？怎么突然回来了？”


    卡修斯定定地看着她的背影：“我忘了……带点东西，回来拿。”


    许诺根本不敢回头，她匆忙将肉按在案板上，刀锋在指尖剧烈颤抖：“呃……我们打算做烤肉排，还有，还有……”


    极度的惊慌让她手腕脱力，砍到肉筋膜的时候，厨刀失手往外滑落，直直地向着她的脚尖坠去。


    “小心！”


    卡修斯几乎瞬移般地出现在她身侧，直接用手接住了下坠的利刃。


    许诺听到了刀割开皮肉的细微声响。


    “你没事吧？！”


    她惊叫出声，想去查看丈夫的手。


    卡修斯拉开了点距离，他将刀放回案板上，另一只手始终背对着许诺。


    “别担心，”他平静地说，“只是一道小伤口，我去处理一下。”


    许诺呆站在原地，目光慢慢下移，落在地上。


    地面很整洁。


    她又看向那把厨刀。厨刀刀刃映着清冷的光，上面也干净得不可思议。


    怎么可能是小伤？


    她刚才明明看到刀深深地割开了卡修斯的手。


    那么深的伤口，怎么会没有血？