喊话的嬷嬷语气不善，回话的却是守门的小丫头，年岁不大，面对府中年长的管事嬷嬷有些犯怵，忙着解释。


    “哎，就来，就来！实在是县主院中来了贵客，这才耽误一二。”


    那嬷嬷一看更来了劲，阴阳怪气道：“便是贵客也不该在眼下这节骨眼上拖着人不放呐！”


    大清早的客人，她以为屋里是哪家小姐，姑娘脸皮薄，便掐着嗓子颐指气使道：“巳时便要给老夫人见礼拜寿，若误了吉时，叫外头看笑话不说，还不知该怎么编排县主的不是呢！”


    原本崔珣就在气头上，又听见外头的老虔婆讲话这样难听，崔珣噔噔噔地大跨步走出门去。


    “睁开你的狗眼瞧瞧，谁敢笑话你老子我？”


    她原本想借着催人前来问问女儿甘棠之事，岂料正巧碰上这个小霸王，佟嬷嬷脸都吓白了。


    “老奴、老奴给小公爷请安，大清早地您怎么在此......”


    这话与方才萧明镜骂他的话有异曲同工之处，他崔珣拿萧明镜没法子，还拿一个老嬷嬷没法子吗？抬手便想拽人衣领


    佟嬷嬷脑中闪过道听途说来的传言，这小霸王在家中横行惯了，出门在外可没少惹是生非，打架滋事都是小事，说不准手中便有一、二条人命也说不准！


    她哪应付过这等恶霸，吓得眼看要瘫倒在地，那双迎面铁拳却被人一把握住。


    “我家嬷嬷虽惹了你，可没道理叫你一个外人来处罚。”萧明镜扯着他的手腕放下，瞥了眼佟嬷嬷，道：“今况且今日祖母做寿，府上不好见着血腥。这样吧，我看母亲府上缺个倒夜香的使唤，你既是对主子不敬，那我便送你去母亲府上赎罪吧！”


    佟嬷嬷不敢置信，哆嗦着嘴唇、双目瞪得浑圆，被人半掺着拎出院时浑身发颤，嘴里还嚷嚷着要见老夫人，要见二夫人。


    见了佟嬷嬷面色惨白的模样，院中一众丫鬟婆子都暗自高兴。


    这人一贯在府上作威作福，她们早就看不惯了！


    自从长公主搬出去住，国公爷又整日里闭门不出，府上的管家权便交由二房的周夫人。


    二老爷萧焕勤俭廉政，一多半俸银都要用来济世济贫，府产商铺的掌柜又都欺负周氏脸轻，联起手来折腾她，国公府曾一度入不敷出。


    周氏咬着牙将嫁妆贴了又贴，前些年才不得已拉下脸来请教老夫人，老夫人便派了她去协助周氏。


    这一来二去，佟嬷嬷便把自己当成国公府的第二个女主人，似是心疼自己辛苦赚来的银子，每每见到穿金戴银浑身贵气的县主时都眼不是眼的。


    要知道县主走的从来都不是大房份例！


    见人挣扎，香橼叫上院里几个在宫里待过的老妇人一同两人捆了运出府去，这场闹剧才算结束。


    崔珣哪里知道这人已经被萧明镜惦记许久，只觉得她竟然这般重视维护自己，心中怒气顿消，笑眯眯地同她说了几软和句话，方才背着手离去。


    见他脾气来得快去得也快，整个人莫名其妙、不知所云，萧明镜心道莫不是男子年岁大了皆是如此？


    这一闹耽误了许久，萧明镜披上外衫，便携了婢女匆匆赶往荣安堂。


    荣安堂已热闹了多日。


    老宁国公早年随先帝四处征战，平定四方后便封了爵。传到萧明镜父亲这辈原本是要降级袭爵，可因与平阳长公主结亲得了特恩。


    虽国公本人在朝中没了实权，可二房近些年奋起的势头十足，老夫人做寿，迎来送往的人也未见减少。


    暮春的日头照得人浑身舒服，荣安堂正房便门窗大敞，屋内站得挤挤挨挨，萧明镜打眼扫过，竟连久未归家的三房都来了人。


    抬脚刚迈过门槛，满屋人朝她看来。


    “终于肯来看我这个老婆子了？”最主位坐着的那位便是萧明镜祖母，身着鸦青色诰命服，头戴点翠凤冠，眼角上吊眼神微眯，一派雍容刻薄之相。


    “请祖母安。”萧明镜屈膝行礼，又说了一连串的贺寿吉祥话，傅氏这才露出笑来。


    三房身后站着个小姑娘，十一二岁上下的样子，见着萧明镜便挪不开眼，满目惊艳赞叹。


    萧明镜在父亲身后颔首站好，又朝她眨了眨眼。


    谁承想那小姑娘是个藏不住事的，噗嗤一声笑了出来，原本正在说话的萧熠诧异地看向她，她的母亲吕氏又狠狠瞪了一眼。


    小姑娘吐了吐舌头，红着脸不再说话。


    等全家人一道向傅氏贺了寿，屋内瞬间热闹起来，你来我往一阵寒暄，萧明镜待得没劲，便颇为亲切地拉着身后一十一二岁的姑娘说话。


    那姑娘刚开始有些无措，后见萧明镜性子不似传闻中的那般，又对衣裳花样钗环首饰又无有不知的，渐渐不再拘谨。


    又说了会话，巳时一至，府门大开，宾客入内。


    族中男丁立于仪门迎候，一众小辈跟着周氏、三房媳妇吕氏在垂花门等候，将人引入堂屋落座，便是事毕。


    宾客往来频频，萧明镜立得腿都酸了，头上还得顶着半斤重的钗环头面，日头虽还不烈，可立久了也烤得人目眩头晕。


    正当萧明镜一阵头晕眼花，眼皮发沉不住往下坠时，眼前突然暗了下来。


    睁眼一看，崔珣不知从哪儿拿了柄绸扇，正笑呵呵地替她打扇遮阳。


    “你要做什么？”萧明镜登时醒了，怕他使坏，眼神警惕。


    崔珣气道：“真是好大一个冤枉！”


    他是看她热得脸颊泛红，额角冒汗，又想到方才她为替他出气特意惩处了家中老奴，这才特意寻了一柄绸扇来，谁知她竟不领情！


    周遭做客的宗亲官眷皆知他二人打小亲近，个个眉眼柔和含笑看过来，更有人打趣问起崔珣何时要将他这小青梅娶回家去。


    崔珣原本笑着，听了这话如遭雷劈，喃喃道：“娶、娶回家？”


    说话的宾客一愣，自觉是自己没眼劲说错了话，尴尬得连连道歉，最终掩着面溜进席面，混入人群不见踪迹。


    这头崔珣一双眼直愣愣地瞧着萧明镜看，仿佛刚才听了什么大逆不道、匪夷所思之言。


    这也不怪他。


    崔珣前十几年与萧明镜厮混在一起，皆是把人当成兄弟看待，觉得她与宁玉恒、商颂没什么区别，哪怕他娘再三叮嘱，说大晟虽男女大防设得不重，他也不该再同幼时一般与玄玄亲近了。


    可他一向讲这话左耳进、右耳出，从未放在心上。


    眼下有人问他，何时将萧明镜娶回家去，他这才惊觉眼前这姑娘是能与他结成夫妻、能像他爹娘一样一辈子生活在一起的！


    崔珣的世界遭受震荡，双眼发直，一张俊脸尽显憨傻之态，看得萧明镜咯咯直笑，只恨没能让人将这一幕作成画装裱起来。


    不然她就挂在墙上天天欣赏！


    今日日头不烈，少女笑得开心，瓷白的脸颊上还带着温热的红晕，叫阳光斜斜一照，崔珣几乎能见到她脸上细小的绒毛。


    崔珣垂在身侧的手指微颤，忽而有股抬手抚摸的冲动。


    会是什么感觉？


    崔珣脑中一团乱麻。


    他没摸过女孩子的脸，可以说在此之前，在他短暂的十七年岁中未曾分化出男女的界限，所以崔珣只能联想到相似的触感。


    或许会像幼马颈侧的皮肤那般柔软温热，抚摸时能用指腹感受到一层细小的绒毛，不扎手，却叫人手心发痒，想要一直一直摸下去。


    眼看宾客越来越


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    多，来来往往都在往这边瞧，萧明镜见崔珣仍是满脸呆滞，忍无可忍，皱着眉伸手拧了一把他的胳膊，可谁知他胳膊上的肉异常紧实，竟然叫人无从下手。


    明明不疼，可崔珣却古怪地打了个冷颤。


    萧明镜气得仰倒，觉得这人在跟他碰瓷，骂道：“快滚快滚！你不嫌丢人我还嫌呢！”


    换成往常崔珣必是要与她斗上几句嘴，可今日不知怎的竟支支吾吾，眼神扭捏地朝她看了两眼，随即转身一溜烟


    终于送走这尊瘟神，接下来萧明镜又忙得不可开交。


    虽然以她的身份、辈分不用亲自招待宾客，可作为主人家却需要与同辈寒暄交际，等开宴后再随着父亲分桌敬酒。


    或许她今日显得颇为和顺，三房的姑娘萧明薇缠着她不放，一会要她将京中时兴的头花样式，一会问问京中女子春日作何消遣。


    “我前些天随娘进城时，瞧见街上女子流行用翠钿贴在额间用装饰。”萧明薇面露向往，“明镜阿姐，你快说说是也不是？”


    短短半日，她已经从‘二堂姐’变成了‘明镜阿姐’，就好像她只要说一句不是，这姑娘便会将街上所有翠钿额饰的女子划为异类。


    萧明镜只好点头称是，又给她细细讲了其中缘由。


    这翠钿便是由金箔、翠羽作为装饰点缀额间，最早多为教坊中的伶人所用，不知何时在京中贵女中间也流行起来。


    萧明薇伸着小手摸着自己光秃秃的额间，惆怅道：“我今日没有贴花钿，又见了这老些人，她们会不会都在暗自笑话我是乡野之人？”


    萧明镜诧异地瞥她一眼，道：“你是国公府的姑娘，谁敢笑话你？”


    萧明薇有些低落：“明面上当然不会，可、可私下里呢？”


    “管天管地，难不成还要管别人脑袋里怎么想？”萧明镜亲自替她剥了个荔枝放在盘中，“若是你整天这也要管，那也要管，岂非累都要累死了？”


    萧明薇年岁小，这话听进耳朵却未达心，仍闷闷不乐地坐在凳上。


    萧明镜拿她没辙，便将人带去一处。


    “你们府上的园子可真好看！”萧明薇转着脑袋，眼睛在园中草木上一一溜过，“我家的园子就没有这么大！”


    萧明镜提醒道：“这也是你家。”


    萧明薇摇头：“爹爹说这国公府是国公爷的家，明镜阿姐的爹爹是国公爷吗？”


    萧明镜点头。


    萧明薇叹了声气，随即重振旗鼓，拉起她的手道：“阿姐以后可以到蜀州来找我！我家虽比不上京城繁华，园子不如这里大，却别有一番风景！”


    二人说话的功夫，眼前景色一变，一座三尺高的戏楼便跃然眼前。


    四面朱漆雕花栏杆，台上铺着大红织花福禄寿毯，七八名化着浓妆的伶人正在台前舞刀弄扇地排练着，只等一会儿宾客移步至此。


    萧明镜直接将人带至后台。


    青灰幔帐将前、后两台分隔开来，台前光鲜亮丽，台后则分区有秩，前几名女子正对着黄铜菱花镜贴花黄，手边平铺排列着各色花钿、翠羽与金箔。


    萧明薇没来过这种地方，又惊又奇，一双眼溜溜地转来转去。


    “叫你们最好的妆娘过来。”萧明镜对领班头目道。


    来的娘子面容姣好，身如柳细，脸上化着旦妆，开口时嗓音清亮婉转，如暖意乍临后的淙淙溪水，潺潺流入人心。


    萧明薇正闭着眼由那伶人娘子在额间装饰翠钿，只听帘后一男子吵吵嚷嚷走来。


    “本公爷正同人讲话，是谁这般无礼将人叫了出去？”


    萧明镜闻言转头，只见一柄乌骨折扇将青黛色的粗布帘子掀开，方才刚见过面的崔珣侧头走了进来。