太监从孙冉手中接过那沓信件，碎步送上丹陛。


    朱元璋没急着接。


    他靠在龙椅上，把玩着茶盖，视线在孙冉和胡惟庸之间来回扫了两遍。


    殿内连咳嗽声都没有。


    文武百官恨不得把自己缩进柱子里，谁也不敢在这种时候发出多余的动静。


    朱元璋终于伸手接过信件，翻开第一张。


    他看得不快，一页一页地翻。


    胡惟庸跪在金砖地上，后背的官袍已经洇出一片深色的汗渍。他的手指扣在地面上，指节泛白。


    孙冉就站在他旁边，一动不动。


    这个角度，他能看到胡惟庸的后脑勺——发髻扎得一丝不苟，乌纱帽正正当当，可帽檐下面那截脖子在抖。


    幅度很小，但停不下来。


    朱元璋翻到第三页的时候，忽然抬头。


    “胡惟庸。”


    “臣……臣在。”


    “你认识一个叫陈立的人吗？”


    胡惟庸的肩膀塌了一截。


    陈立，就是那个右副都御史，那个被他按在地上擦靴子的陈副都御史。


    “认……认识，他是都察院的——”


    “他在信里说，洪武九年腊月，你让他把弹劾你侵占民田的折子压下来。”朱元璋的语气还是那么平，“压了多少？”


    “陛下，这是——”


    “回答问题。”


    胡惟庸的额头贴到了地面上。


    “臣不记得了。”


    朱元璋翻到下一页。


    “洪武十年三月，你让他安排两个你的人进都察院，走的是补缺的路子。名字都在这上面——张成明，李尚远。”


    胡惟庸没吭声。


    “这俩人，现在一个是监察御史，一个是经历司主事。”


    朱元璋的声音依旧不高不低。


    “咱还以为是科举选出来的。”


    满殿的官员里有几个人的脸色已经不太好了——张成明就在殿上站着。


    孙冉余光扫到那个方向，看见一个穿着青袍的中年人正在不受控制地往人群后面缩。


    他没管。


    朱元璋继续翻。


    翻到最后两页的时候，他的手停了。


    沉默的时间比前面任何一页都长。


    孙冉猜到了——最后那封信写的是“事毕，人送城西义庄，勿留痕迹”。


    那个“人”就是木白。


    朱元璋把信件合上，放在膝盖上，两只手掌交叠压住。


    “孙御史。”


    “在。”


    “木白现在在哪？”


    “回陛下，在魏国公府。”


    “活的还是死的？”


    “活的，但伤得不轻。被关在地底下一间密室里，没吃没喝，是臣的人连夜找到的。”


    朱元璋点了点头，没有追问更多细节。


    他低头看了一眼跪在地上的胡惟庸。


    “胡惟庸，你还有什么要说的？”


    胡惟庸撑起半个身子，脸上的表情已经换了——不再是刚才那副谄媚的嘴脸，也不再是进殿时的张狂。


    他在笑。


    很奇怪的笑，带着一股子破罐破摔的疯劲。


    “陛下，这些信都是捏造的，我是被冤枉的啊。”


    孙冉早料到他会这么说。


    “陈立的笔迹，都察院有存档可以比对。”孙冉开口，“胡大人自己的笔迹，六部里的公文更是一抓一大把。”


    “你闭嘴！”


    胡惟庸猛地扭头瞪他。


    孙冉没闭嘴。