宫人呈上经书，谢蓁刚接手，太后却突然打断：“慢着。”


    “尽孝积福，当以佛门孝经为宜”，傅太后悠悠开口，对宫人道：“去取《地藏经》来。”


    谢蓁抓着经书的手一紧。


    那《地藏经》最是厚重，通读一遍至少一个半时辰...她是来下注的，可不是来领罚的。


    谢蓁看向门外，隔着薄薄的纸纱，正映着青荷的身影。


    她摸着袖下的手，早晨罚站那两个时辰，手上因此长了冻疮，敷了药膏，此刻正勉强结了一层嫩痂。


    谢蓁深吸口气，狠心抓了一把，那嫩疤顿时开了裂。她举着沾上血污的手，看向太后：“臣妾手上血污，恐沾辱佛经，请容臣妾先行净手。”


    傅太后眉头一锁，却没有阻拦。


    于是谢蓁朝外呼：“取热水来。”一边出了门，找青荷拿药膏与手帕。


    趁着青荷取帕子的间隙，谢蓁低声，语速飞快：“计划有变，先把皇帝引过来，越快越好。”


    净了手，重新涂上药膏，谢蓁这才又跪回蒲团。她翻开《地藏经》，口中语气分毫不乱：


    “如我闻是，一时佛在忉利天，为母说法...”


    殿内幽谧，太后倚靠榻上，榻后供奉着菩萨，菩萨像前摆一熏炉，炉中紫檀清烟徐徐而上。


    诵经声静而舒缓，字字清晰匀净，其音入耳仿佛能安神镇定，傅太后闭目养神，手里的佛珠也随着谢蓁诵经的频率而滚动着。


    “...若遇杀生者,说宿殃短命报......若遇悭吝者,说所求违愿报....”


    只是在听到这句的时候，傅太后突然睁开了眼，她看向谢蓁，手中的佛珠一停。


    谢蓁察觉到她带刺的目光，也随之停了下来。


    “杀生者短命，悭吝者愿违。”傅太后淡淡开口，语气里有几分轻视：“你父已堕入无间地狱，如今你莫非也想步他后尘？”


    谢蓁眼帘一抬。


    谢渊的叛国罪，未必没有太后的手笔。如今太后这是在怪她争宠，扰得后宫不宁？


    谢蓁挪了挪身子，将跪坐的重心换到另一条腿上。纵然事先在膝盖处包了一层厚皮护膝，到底还是被压到发麻。


    总归，皇帝要下朝了。


    “太后娘娘，经书上说因果不虚，臣妾却不敢苟同。”谢蓁顿了顿，神色依旧谦卑，开口却是：“明昭太子贤名远扬，却早登极乐，难道也是杀生之报？臣妾愚钝，实在难悟这因果。”


    空气顿时凝滞，片刻后，傅太后才缓缓冷笑开口：“好一张利嘴。”


    傅太后微微倾身向前，在谢蓁头上投出一片阴影，目光阴侧侧的看向谢蓁：“看来你谢家女眷都已经活够了？”


    “太后娘娘言重了，我谢家犯的是遭天谴的大罪，女眷...不过命如草芥罢了。”


    “若是因此脏了太后娘娘的手，恐怕是不值得。”谢蓁轻笑着摇了摇头，她声音不卑不亢，甚至合上经书，指了指傅太后身后的菩萨：“毕竟淳王不慧，安王尚幼，都还需...菩萨保佑。”


    “谢蓁！”


    傅太后脸色铁青，她气得手直往床上拍。全然忘记了手里还握着佛珠，重击之下手串骤然断裂，佛珠四散着滚落殿中。


    她信了半辈子的人定胜天，可这短短几年，长子酒后坠马而亡，次子高热后痴傻，长孙乖戾暴怒，从前的杀生孽，竟一一报在了后代身上。


    殿内骤然一静。


    傅太后死死盯着谢蓁，目光恨不得从她身上剜下块肉来。


    谢蓁只当不见，重新翻开了书卷，朗声往下诵着经书。


    “好，好，好，”傅太后伸出食指指了指谢蓁，染得鲜红的指甲气的发抖。她连说了三遍好字，突然中气十足朝外的呼了一声：“来人！”


    “谢氏言行无状，给哀家掌嘴！”


    泰康宫的丫鬟婆子立刻涌了过来。青荷也趁机冲了进来抱住谢蓁。


    傅太后虽然气急，可细想之下，却也察觉到谢蓁今日的反常。


    她起了身，在谢蓁面前踱步，似乎还有所顾忌，可始终心里还是窝着气，于是冷冷地开口：“动手”


    丫鬟婆子们一拥而上，两人控住青荷，两人拉住谢蓁的左右手，与此同时中间那个满脸横肉的婆子便恶狠狠地扬起了掌。


    那婆子力气足，一巴掌下去怕是要打掉牙，青荷看得心下一惊，不知从哪来的力气，突然挣脱两人，脚下生风似乎朝谢蓁扑了过去。


    谢蓁被她护在胸下，她的背上却结结实实地挨了这一巴掌。


    那巴掌的余波震地谢蓁浑身一颤，青荷口中吐出一口血，吃痛得也屈身跪了下来，


    “青荷！青荷！”


    谢蓁的心跳漏了一拍，她拍着青荷的头，眼里泛着红。


    下一刻，那婆子上前欲拖开青荷，谢蓁趁此反手也甩了那婆子一巴掌。


    谢蓁虽然跪着，低了太后一头，但到底也是从太后手里抢了几年掌宫权，身上的气势还在。平日温尔文雅，少见得如此变了脸色，由内而外的威仪竟也压得人喘不过气。


    那婆子看着谢蓁，突然眼神清明了许多，她回头怯怯地看向傅太后。


    “怕什么？”傅婉之两袖一甩，环视了一圈厉声喝道：“这后宫是哀家的后宫！不是她谢蓁的后宫！”


    青荷明知她有意离间帝后母子，却还是忍不住以身相护，谢蓁心下一软，也不愿白白受气，两只手只管抓着挠着，与那丫鬟婆子打成一团。


    众婆子虽然重整旗鼓，可毕竟一鼓作气，再而衰。如今谢蓁还了手，她们哪里还敢如方才般强硬，虽然还争着，手上却收了力。


    一片混乱中，甚至没有人注意到皇帝入内的脚步。


    “住手！”一声怒喝，威压如山而来。


    顿时丫鬟婆子们动作一僵，原地愣了片刻后，慌忙跪了一地。


    赵巡站在门口，面色沉沉地扫过四周，只见谢蓁与青荷两人抱着跪在地上，谢蓁一动不动，头上钗环尽乱，发髻也被扯得松散，脸上竟还泛满了红疹。


    他心下一紧，目光不可置信地转向傅太后。


    大半日的光景，竟将人折磨至此？


    可傅太后只是倚在榻上，手里又握着一串


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    佛珠，合上眼，口中呢喃着佛经。


    她身后的白玉菩萨像低垂着眉眼，嘴角似乎也挂着一丝似有若无的微笑。


    气血顿时猛地冲向赵巡脑门，他太阳穴突突直跳，再度看向傅太后的眼中几乎喷出火来。


    “皇帝这般看着哀家，莫非要吃了哀家不成？”傅太后轻哼一声，手里拨着佛珠，面上满是奚落。


    赵巡看向还跪着的谢蓁，强压着怒火快步上前，想将她拉起身来。


    可谢蓁跪了太久，腿上早已没了知觉，她被赵巡拉着上半身，可腿脚却轻飘飘的丝毫使不上力气。


    她根本起不了身，竟直直跌到赵巡身上。


    柔软的身子跌到怀中，抓着她的肩，赵巡才觉此刻有了片刻真实。


    谢蓁本能的伸手抓紧了赵巡的衣袖，她轻声开口：“你来了，”语气中却没有一丝委屈与不满，只有全然的信任与依靠。


    “来晚了，”赵巡心里一酸，胸口像是被什么紧紧攥着。他张了张口，摸着谢蓁的头发，“我来晚了。”语气沉甸甸的。


    傅太后看着这如若无人的二人，凤眸猛地一缩：“哀家病了这般久，皇帝今日怕是头一次来看望哀家吧？”


    这话带着刺，是在怪皇帝不孝。


    可她们本就不是生身母子，若要同盟，有些话是不能挑明的。谢蓁悄悄地往他怀里钻了钻。


    赵巡没有接话。


    他只是轻轻低头看了一眼怀中的女子，问“腿麻了？”


    谢蓁默默点头。


    于是他微微蹲下了身子，两手环住谢蓁的腰，竟将她抱了起来。


    殿内落针可闻。


    赵巡一手揽着腰，一手托着腿，将谢蓁抱着起身，这才看向太后：“母后既然病了，就该好好休养。”


    “怎么？皇帝是在怪哀家？”傅太后嗓音有些尖锐，自顾自地说着：“哀家身子抱恙，找个宫嫔侍疾也不成？”


    “后宫的妃嫔多的是，太后需要人侍疾，往后朕让她们轮流过来。”赵巡语气冷淡，顿了顿，像是思及什么似的，看着太后的目光一凝：“明日，从傅珩盈开始。”


    “你——”傅太后脸色一便，蓦然甩袖。


    谢蓁的宫袍还拖在地上，她被赵巡抱在怀中，别过脸去，只露出一双藕色的含珠履。


    赵巡抱着她的手腕紧了紧，转身往外而去。


    “站住！”


    太后的喝声，并未阻止赵巡的步伐，只是赵巡行至殿门时，他的脚步忽然停了一瞬。


    “时瑞，传朕旨。”


    时瑞就站在赵巡跟前，可他却微微侧了头：


    “昭告六宫，从今往后，免去谢贵妃一切仪礼。不拜神佛，亦无须跪任何人。”


    以谢蓁的位分，能让人行跪拜大礼的除了皇帝赵巡，便只有太后一人。


    众人回过味来，皇帝这话一出，基本上是在明着打太后的脸了。


    果然，下一刻泰康宫内便传来茶盏破碎的声响。


    廊外的风大，谢蓁没忍住咳了两声。赵巡撑着披风，将她紧紧裹在披风下，踏在狭长的宫道上，稳步前行。