这一跪，吓得明枝慌乱跟着跪下。


    “嫂嫂这是何意？”


    冷初：“今日之事有辱裴府门面，还请妹妹千万保密！”


    明枝避开她受伤的手：“嫂嫂先起来！”


    不过是在街上遇险伤了手臂，明枝不觉此事有何折辱。反倒是一个夫人给妾室下跪，这要是传出去，周靖宁非活剥了她们不可。


    冷初死死攥着她的手：“妹妹不答应我今日是死也不起来！”


    明枝示意小芙帮忙，她冷静道：“今日之事只有你我三人知晓，嫂嫂放心，断不会传出去。”


    冷初体虚，被小芙和明枝合力扶起来后唇色惨白。她们还未用晚膳，明枝吩咐小芙去厨房热饭菜，顺道给冷初炖汤，她却摇了摇头说没胃口，直接回了屋。


    临走前，她神情忐忑看了明枝几眼。出了房门，她还不放心地转头。


    明枝不解：“此事还没我将落儿带回家导致她受伤来得严重，二嫂嫂怎会如此担心？”


    这几个月相处看来，冷初虽然没有杜琼玉受宠，但是对周靖宁毕恭毕敬，平日里规规矩矩更是挑不出半分错。


    若真要计较，也就是话少了一点，无事就躲在房中不出门，甚少关心府中事。


    小芙也不知：“或许是怕主母责罚，在京时，二夫人就曾因说错话被罚杖责手心，休养了好几日才能拿筷子。”


    明枝：“二嫂嫂说错了什么？”


    “是和少爷有关的，具体是什么，我记不清了。”


    夜深，明枝躺进被汤婆子捂热的床榻里。裴朝郁走的当夜小芙就给她多加了一床被子，她半夜睡着还是会往外侧滚半圈，触感冰凉后又退回去。


    一动不动躺了许久，明枝想着今日发生的事迟迟未睡着，脑子画面一转，她突然回忆起小芙说有人跟踪冷初时的那句话。


    【那方向是去的当铺！】


    也就是说，冷初是去了当铺当东西之后才被那贼人跟踪的。而且她的荷包，比自己送明问那个还要鼓。


    那分量，一两件首饰可当不出来。


    再加上冷初方才走时看她那担忧不止的眼神，明枝心里有了大胆猜测……冷初可能是去当铺当了首饰才被跟踪，怕事情暴露让周靖宁动怒才求她不要说出去。


    盖了两床被子，明枝心一惊，忽然打了个冷颤。冷初如此熟练定不是第一次去当铺，她和杜琼玉来时都没带什么东西，不像她有藏东西的嫁妆……在街上冷初又突然转头去巷子里……


    明枝不敢再细想，知道越多，危险越多。


    ——


    京城，裴朝郁和明问八百里加急昼夜不停赶路，终于在第四日晨醒时抵达。


    老夫人携一家搬走后裴将军府交由管家打理，裴朝郁此番行程保密未回府，绕路去了巷子前面不起眼的小酒楼。


    裴朝郁：“先吃点东西，填饱肚子休整一番，明日再进宫。”


    提起进宫，明问还有些忐忑。


    “你如何进去？”


    裴朝郁道：“太监服穿过吗？”


    明问啧了声：“你有病不是？”他一个山野小捕快，做太监都难，如何穿太监服。


    “看你，脾气真差。”裴朝郁倒了盏茶：“这京城酒楼的茶没小云镇山泉水好喝，去你的火气，足够。”


    明问一口气喝完，方才从将军府外侧路过，走了许久仍是他裴家的院子。对比起来，明家在乡亲们眼里气派十足的宅院，和将军府比起来，不过如此。


    一时间，他不知道是该庆幸裴老夫人携家远走让他们有幸相遇，还是该悲哀天上地下的家世门第差距，就此作罢。


    他能走，可明枝不行。


    一盏茶饮尽，昏暗的天色逐渐明亮起来。店小二送来饭菜和酒，明问刚倒上一杯，门忽然从外向内被撞开。


    他还未看清便下意识提刀起身防御，可那人却一个滑跪直接扑倒在裴朝郁脚下。


    “少爷！”


    “你终于回来了！”


    “我可想死你了！”


    明问脸色僵硬住，十分不解地看着地上那团身影。


    裴朝郁动了动被死死抱住的腿，无奈道：“够了，拉拉扯扯像什么样子？”


    “我不！”


    被抱住的人是裴朝郁，羞耻的却是明问，他上前关了门，静坐下来看戏。


    裴朝郁：“陈安，起来。”


    小芙本命唤作陈芙，陈安是她一母同胞的亲哥哥。七岁时，父亲酗酒失手杀了母亲，后又失足落水溺死在河中。失去双亲的陈安带着妹妹小芙在街上乞讨，讨来的银子又被别的小乞丐抢走。


    陈安为了妹妹能吃上饭奋不顾身去追，却被人联合打得鼻青脸肿扔在路边，被晚归家的裴朝郁捡了去。


    被救后陈安只将裴朝郁当救命恩人看待，能在裴府温饱有余便感激不尽。不想进了裴府后裴朝郁让他跟在身侧识字习武，还让年幼胞妹跟在他身边一同养大。


    一直被裴朝郁如手足般对待，陈安小小年纪经不住诱惑，感激涕零后发誓这辈子誓死效忠裴朝郁！


    “少爷将陈安留在京中这么久，此番前来，可是带我一同前去清云县？”


    裴朝郁踹了他两脚：“做什么春秋大梦，老老实实留在京中照顾太子。”


    腿疼有了实感，陈安才慢悠悠从地上爬起来。一言不合就动手，这人是少爷没错！


    只是，怎么几月不见，少爷身边竟然有了新的侍卫！


    陈安厉声逼问：“你是谁！”


    他方才滑跪那流利样，明问都懒得搭理他。


    “这才去清云县几日！少爷这么快就有了新欢！之前说事成之后让我归家，都是骗我的不成！”


    那杯明问还没喝的酒突然被人从嘴边夺了去，裴朝郁忍无可忍冲着陈安的脸泼过去。陈安身体比脑子更快反应，肩膀带着腰一歪，那杯酒直直泼到门上。


    裴朝郁：“再啰嗦，我让太子收了你发配到酒楼去接客，省得你精力旺盛无处发泄。”


    陈安突然挠头笑：“少爷说话终于正常了，方才如此客气，陈安还以为来的人不是少爷你呢。”


    “……”


    许久不见，少爷居然会说人话了。难怪太子总说江南的水土养人，原来是这么个理。


    陈安：“那他究竟是谁？”


    明问又倒了杯酒：“裴大人是我妹夫，我暂时接替你做他的贴身侍卫。”


    “妹夫！”


    陈安震惊：“少爷你居然在县城成亲了！”


    裴朝郁：“别大惊小怪。”


    他是娶妻，又没犯法。


    陈安：“昨日太子殿下还说，少爷回来一趟不容易，要在殿里设宴款待少爷，还请了京城最有名的歌姬！”


    明问冷冰冰的眼神扫射过来，裴


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    朝郁一口酒呛在喉咙里喷出来，辣得食道生疼。


    “让他歇着吧，我没时间和他闹。”


    陈安：“那我待会回去就和太子殿下禀报。”


    裴朝郁顺了几口水下去，问陈安：“太子近来如何？”


    “挺好的。”


    他凑近压低声音：“三皇子装病一事原想嫁祸给殿下，可事发之时太子殿下正和圣上批阅奏折。”


    “三皇子借口是误会后，殿下提到少爷在清云县寻到不少延年益寿的补药，老夫人吃了每日也能在府中走上两个来回，甚至因子离世长出的白发都有所减少。”


    裴朝郁沉思。


    三皇子生病用什么药圣上可不关心，太子表面为弟弟考虑，说的话全是圣上爱听的。


    延年益寿的补药，得，他又要去采不知名的野草混进药材里当奇特异味了。


    裴朝郁看向明问：“有个忙需要你帮。”


    “什么？”


    将要求细说后，明问下午便同陈安进了山。


    裴朝郁休息好后独自一人换了便装上街。不知道明枝会喜欢什么，他带了钱一一逛去。


    这一逛便忘了时间，回到酒楼陈安和明问都已经回来。二人分坐两边，衣服都破了好几处。


    裴朝郁：“打架了？”


    明问握着剑解释：“我不是故意的，他非要和我比试比试。”


    陈安是有功夫在身上的，就是选错了位置。明问哪怕是换了山也依旧是山中之王，不过三招就将他轻而易举拿下。


    裴朝郁：“东西呢？”


    明问：“桌上放着的就是。”


    他要的，能让人使用后精力倍增的草药。


    ——


    裴朝郁走后第八日，县城人群密集处爆发了一阵风寒，不少店因此暂停歇业。


    裴府吃穿用度全靠买，若是外面情况再严重些，过几日怕是连门都出不去。


    明枝去厨房看了看存粮，瞧着仅够三日便去周靖宁跟前说了一番，提出多备粮食以解忧患，却惨遭拒绝。


    周靖宁说她没有远见，世人生病乃常态，只要生了病别跑出来影响他人，就无伤大雅，更不必因此锁门度日。


    明枝愁眉苦脸从她屋里出来，撞见同样郁郁寡欢的裴离落。


    “你这是怎么了？”


    裴离落叹气：“我方才去街上买糕点，旁边铺子的阿婶说店家染了风寒，这几日都不出店了。”


    明枝还以为是什么大事，宽慰道：“这有何难？你想吃什么糕点我给你做就是。”


    裴离落：“我就是觉着你太累了，不想麻烦你。”


    原先裴朝郁在家时日日索取，明枝确实没什么精力，现在他出了远门，日子不要太畅快。


    “不麻烦。”明枝道：“只是府中没什么食材，这风寒要是传起来十几日都出不了门。我想着和母亲说说，叫人去多备些食材在家中防患于未然，可母亲拒了。”


    裴离落撇嘴：“母亲定是觉得你小题大做。”不过，她有主意：“我们可以自己差人出去买，买来不放在厨房里就是。天气这么冷，放个十天半月也坏不了。”


    明枝没忍住，笑着掐了掐她的脸：“你这个小落落，怎么我说什么你都信呀？”


    裴离落嘿嘿笑：“你是明枝呀，善良热情处处为人考虑的好姑娘，我不信你还能信我那毒舌的三哥吗？”