暑气越来越重，热浪浮空，世家的宴会因此少了许多，柳九闲暇的时间也多了些。


    她俯身在桌案前，提笔勾画。


    自上回与柳非夜赏荷回来，这画卷便一直铺在她的桌上，上方还压着柳非夜送她的玉兔邀月镇纸。


    柳九落下最后一笔，仔细端详了一会，整幅画看起来已无不妥，但她总觉得缺了些什么。


    柳九皱着眉思索。


    门扉被轻轻叩响，柳九抬眼，柳非夜正倚在门上，安静地看着她，不知来了多久。


    夏风很轻，在他的衣袖吹拂起一片涟漪。


    柳九视线落在柳非夜颈侧的黑发，兀然想起初见他时的情形，顷刻她便知道缺了什么。


    柳九点了朱砂，在卷轴上添上一笔。


    从上到下一一看过，柳九露出满意的笑。


    “还没画完吗？”柳非夜遥遥看了一眼桌上的画卷，隔得稍远，烛光摇曳，看不大清。


    这几回他来寻柳九，总见这个姑娘俯身在案前作画，问她在画什么，却说时机未到。


    “正好画完。”柳九放下笔，任画卷在桌上晾着。


    她走向柳非夜，又越过他，停在廊下：“你今日不大高兴。”


    不曾疑问，柳九说的肯定。


    纵然柳非夜掩饰着，看起来与往常并无不同，但他眉心烦扰，她一看便知他心情不佳。


    柳非夜跟着站在柳九身后，闻言目光落在柳九身上，她的声调平和，说的漫不经心，又莫名能让他心安：“是有些烦心事。”


    “能说与我听吗？”柳九问他。


    柳非夜停顿一下，忽然有些踌躇。


    他今日兴致不高，本不打算来柳九这处，只是在城中走了一遭，谁知再回神已在柳宅外，于是他轻车熟路地来到柳九院中。


    他不想将那些龃龉的事说与柳九，总认为这个姑娘应当自在，便只装做与平常无异，柳九却一眼将他看穿。


    柳非夜无声一叹。


    “难道我们之间只能行快意事，不能论些喜怒吗？”


    柳九转身，看向柳非夜，在他开口前率先出声。


    她与柳非夜的相处实在难得，这个人每次来寻她都是意气风发，唯独这次，眉目间的躁郁如此显然。


    人有七情六欲喜怒哀乐，若他们之间只能说喜乐，应该也只能到此而止了。


    “……只是与家中理念有些不合。”柳非夜轻轻略过柳九的目光。


    之前他总觉得是他进一步再进一步，柳九便退一步。


    或许，是他错了。


    是他自己走一步，又退一步。


    柳九一直在迁就他，她一直在等他。


    “应该习惯了。”柳非夜不甚在意地笑了一下，只是眉尾依然压着，“偶尔会烦恼而已。”


    仍有太多的话他没说，那些事是他的沉疴，这个姑娘不必与他共担。


    柳九定定看了柳非夜一眼，不再追问。


    或许只有他需要她的时候，他才会告诉她。


    也或者……算了，柳九想，做个愚者也没什么不好。


    于是他们就这样默契揭过，又恢复成寻常的模样。


    “五日后夜游盛会，九姑娘可有约？”柳非夜原想提前三日相约，没成想今日阴差阳错到此，便算捷足先登了。


    “嗯？夜游节将至了吗？”柳九这几日忙着作画，倒是没注意过。


    “唉——”柳非夜幽幽一叹，眉梢已如平常轻快，他斜倚在门上，又悠悠一眼看向柳九，“九姑娘不知为谁醉心于丹青妙笔，哪还记得什么时日。”


    “……？”柳九奇怪地回他一眼，这人心情好起来，倒开始阴阳怪气。


    “不知……”柳非夜还在幽幽说。


    柳九收回眼神，开口打断他：“送给你的。”


    柳非夜止声，有些意外。他看着柳九回房拿起那副画，轻轻吹了吹，应当是有些墨迹尚未洇干。


    柳九把画轴拿过去，点点下巴，对柳非夜说：“看看？”


    柳非夜抱胸的手放下来，接过来一看，是他那日舞枪的情形。


    青圆莲叶远到天际，池上泛着粼粼波光，他在亭中檐下，枪尖正去挑莲，殷红的发带飞拂。


    原来在柳九眼中是这样的吗？


    柳非夜不自觉地笑了一下。


    只是那日他束发带了吗？柳非夜一时想不起来。


    “九姑娘不愧是柳洲第一丹青手。”柳非夜仔细收起画卷，“怎么忽然想起送我画作？”


    柳九歪头：“这是我的回礼。”


    柳非夜也跟着偏头：“？”


    “镇纸。”柳九遥遥一指桌上的邀月小兔，提醒他。


    柳非夜侧目看过，稍稍一怔，随后扶额无奈地笑了一下。


    这个姑娘真是……


    难怪他来得时候明明带着糕点，柳九也会备上一些，还有各式茶水。


    原来也是回礼吗。


    “一些不值钱的小玩意，”柳非夜开口，“不必计较这么多。”


    “我送你一回，你还我一回。”


    “柳九，这很生分。”


    “可是那块玉很贵重。”柳九疑惑。


    难道城南柳家更富裕吗？她记得两家旗鼓相当，可在她看来那块玉也价值不菲了。


    “柳非夜你财力很雄厚吗？”柳九问，有些心向往之。


    柳非夜：“……”


    “柳九，有时候真恨不得你是个哑巴。”柳非夜如是说。


    柳九无辜眨眼，忽而弯起唇角：“可总不能一直是你送我东西。”


    她踏出房门，走出屋檐，仰头看着夏夜的星河，比春日更加繁盛。


    “这不应当，”停了一下，柳九继续说，“也不公平。”


    “没有谁要一直付出却无所得。”


    “所以——”柳九转身，眼中笑意点点，对着柳非夜做了个相邀的手势，“柳少爷，夜游盛会，要同我一起吗？”


    那个姑娘眉眼太过灿烂，让他有些晃神。


    她总是如此无理，柳非夜想，时时把持着两人的距离偶尔又跳出方寸。


    他对她，甘拜下风。


    *******


    所谓夜游，即是当日取消宵禁，长街如昼灯火不熄。


    夜游是柳洲少有的没有宵禁的日子，故而街上很是热闹。


    柳九乘着马车出门，只是街上人影憧憧，不多时车马就停在路中央，许久才动一下。撩开车帘看着街上来来往往的人，柳九下了马车，让车夫回去。


    柳九独自走在长街上，有一群玩闹追逐的孩童从她前方跑来。


    她稍稍侧身避让


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    ，稚童们带着嬉笑擦着她跑远，小小的人穿梭在人流中，很是灵活。柳九收回目光，抬眼便看见对面的柳非夜对她笑得清朗。


    柳九愣了愣，他们所约的地点并不在此处。


    行人次第走过，柳非夜的身影便被遮住。


    下一刻，又忽然出现，他从拥挤的人潮中向她走来。


    “不是约在城中石桥吗？”柳九问他。


    “我想着今夜街上人多，马车出行难免堵塞，你定然会下车走来，”柳非夜将来时路上买的果脯递给柳九，“便想着来接你。”


    柳九没接过，只是捻起一颗放进嘴里，含糊回他：“很了解我嘛。不过若是你我错过呢？”


    “那只怕是有缘无份了。”柳非夜看着仍在手中的油纸，也尝了一颗。实在不错，难怪门前排起长队，下回多带些给柳九。


    “那我到了石桥柳树下，只会觉得柳少爷言而无信。”柳九伸手将柳非夜手中的果脯都拿走。


    “只要是见你，便不会错过。”手中忽然空荡荡，柳非夜眉梢微微一挑，再去拿一颗果脯，被柳九轻轻旋身躲开。


    她说：“既然没错过，便都是我的。”


    柳非夜也并非真的想和柳九争那些许果脯，他本就是逗一逗柳九。


    却不知她如此强词夺理。


    也幸好，这个姑娘能对他展露顽劣的一面。


    与风闻中的端正不同的一面。


    只有在这样的瞬间，他才知道，在柳九眼中他与旁人有所不同。


    柳非夜的余光瞥见人海摩肩接踵，有人身形似是不稳，他伸出的手转了个道，搭在柳九的肩头，将这个快被行人撞上的姑娘拉回来。


    柳非夜低下头，柳九发间的钗环摇动，眼神茫然着，微微圆睁。


    锦衣束发的郎君忽觉轻轻落在柳九肩上的手有些僵硬，夏夜的风并不燥热，可点在柳九衣上柳枝绣样的手指竟有些灼烫。


    他问：“我也是吗？”


    柳九小心护着果脯，抬眼对上柳非夜低垂的目光，他的眼瞳在夜中比墨色更重，映出的那一点灯火便显得更明亮，亮的她能看见自己的身影。


    柳九屏息一瞬，只觉口中的果脯一时间没了滋味。


    她捻了一颗塞进柳非夜嘴里，指尖触及柔软的唇瓣，温暖又灼人。


    柳九蜷起手指，挣脱柳非夜的手，低眉向前走去，当作没有听见那句话。


    她也是吗？柳九不敢回答。


    人总是倏尔勇莽，猝然怯懦。


    她，不外如是。


    他，如是。


    柳非夜停在原地静静地目视柳九的背影，唇齿间的糖渍化开，山楂的酸就弥散出来。


    在柳九将要走进人海中时，柳非夜见她回眸，她站在那里等他。


    柳非夜咽下果脯，快步追了上去，口中只余下糖渍的甜。


    “出门时见到有舞狮的，要去看吗？”柳非夜走在柳九身侧，替她挡住挤挤攘攘的行人。


    “在哪呢？”柳九向里挪了一点。


    “城南正街。”柳非夜侧身避开迎面的人。


    柳九微微摇头，走过去有些远，不大想去。


    柳非夜颔首：“那便换一个去处。”


    “是去哪？”柳九好奇。


    “你会喜欢的。”柳非夜这么答她。