约摸等了半个时辰，派去搜查的人折返回来，尤其孙妈妈走在前面，面色很是凝重。


    沈老太太当先开口：“可是发现了什么？”


    孙妈妈欲言又止，毕竟事关沈府颜面，且当着这么多贵人的面，她实在无法开口。


    沈老太太也看出些端倪，心知定是出了大事，不然孙妈妈不会这般难以启齿。


    今夜赏荷宴是由沈府操办，府中既出现贼人，必然要给众人交代。沈老太太思忖片刻，遂只能沉声道：“有话直说便是，莫要吞吞吐吐。”


    孙妈妈擦了下额头上的汗，方才一五一十的回禀：“老奴带人前去二姑娘院子搜查，发现翠兰翠玉两个丫鬟的床底下，藏了许多珠宝首饰。将才经过假山处，竟....竟还发现翠兰同那门房仆役行苟且之事。”


    言罢她立刻将手中匣子呈上，递给沈老太太道：“这里面全是您赏给二姑娘的，如今竟全都被这两个胆大的丫鬟偷了去。”


    众人闻言愣住。


    没想到所谓的贼人竟是首辅府出了家贼，尤其还出了苟合这等丑事，实在是让人感到震惊。


    四周寂静得落针可闻。


    沈老太太面色严厉，似是气怒不已，朝孙妈妈道：“将人都给我带来。”


    尤其纪氏的脸色更是难看。


    她心中怒火交加，攥着帕子的手指倏然收紧，怎么也没想到事情会演变到这个地步。


    很快翠玉被两桶水泼醒，翠兰与那男仆衣衫不整，通通被带了过来，俱是心中惶恐不安。


    三人跪在地上，连身子都在抖，尤其翠兰翠玉感受到纪氏像看死人的目光，更是怕极了。


    沈老太太指向两人，怒不可遏：“你们好大的胆子，竟敢偷盗主子财物！”


    翠玉没料到此事竟会被沈老太太发现，她将才被泼醒，并不知发生了何事，但看眼前情形，心中顿生不妙，连忙摇头辩解：“回老太太的话，奴婢未曾偷窃，这些都是二姑娘赏的。”


    沈嫱闻言款步走至她身前，似是不赞同道：“翠玉，我待你不薄，没想到你竟这般手脚不干净。你说是我打赏的，可这些东西如此名贵，全是我刚回府时祖母送的。我自是宝贝得紧，怎会赏你这么多？”


    众人听闻也觉得很有道理，那样一匣子珠宝首饰，便是宫中得宠的妃嫔，也断不会这般大方。


    若是打赏一两支珠钗倒也罢了，全部送给下人，没有人会这样做。


    翠玉不可置信的看着沈嫱，忙道：“二姑娘，您为何要冤枉奴婢，这些明明就是您打赏的。”


    “事已至此，你竟还如此狡辩，实是让我心寒。”沈嫱面上显出失落，摇头叹息：“翠玉，你当真没有偷么？”


    仿佛一道惊雷从头顶炸响。


    翠玉顿时僵住，猛地想起之前，她看着沈嫱妆奁里的那支累丝嵌宝石金簪，竟是爱不释手。


    想起这段时日，沈嫱待下人极为温和，出手更是大方，她便起了将这支金簪占为己有的心思。


    但也仅仅只是偷了这支簪子，那些珠宝首饰绝大部分都是沈嫱打赏的，然而此刻她却是百口莫辩。


    “奴婢没有......”


    翠玉还想解释，沈老太太立刻吩咐：“将这个手脚不干净的丫鬟遣出府去。”


    翠玉大惊，想要去求纪氏，目光触及到时，感到浑身发冷。


    这些年跟在纪氏身边，她实在太过了解。纪氏心狠手辣，今日未能完成她交代的事，即便不被遣出府，也绝不会放过自己。


    翠玉脸色发白，将要被拖走的时候，似是反应过来，蓦然转头看向沈嫱。便见她唇角含着似有若无的嘲讽，眼里满是笑意。


    原来....原来这一切都是早有预谋。


    翠玉后背发寒，所谓出手大方，不过是为了麻痹她而已，以至于放松警惕，最后如同鱼儿上钩。


    沈嫱早早的就布好局，眼睁睁地看着她掉入陷阱。看似温和可亲，像个软柿子似的好拿捏，实则心机颇深，早就想要将她除去......


    翠兰看着翠玉被拖走，心中更是害怕不已，整个人伏在地上都在发颤。


    沈老太太面色一沉，冷厉的目光扫向她：“真是胆大包天！竟这般不知羞耻，敢在府上宣淫！”


    翠兰心知老太太动怒，自己定是难逃一死，想要开口求饶却什么话都说不出，身子抖得筛糠似的，好半天才结结巴巴的道：“求.....求老太太饶命，并非奴婢自愿，实是受人胁迫。”


    “你说谎！”阿福闻言连忙辩解：“分明是你勾引我在先。”


    将才陡然被人发现奸情，他本就惊惶。如今听闻翠兰竟将所有过错都推到自己头上，霎时恼怒不已。


    翠兰死死瞪着他，忙朝沈老太太道：“老夫人，奴婢没有说谎，请您相信......”


    话未说完，阿福立刻怒声打断：“你这个□□！明明是前段时日你寂寞难耐，这才找我抒解，怎地如今竟反咬一口？”


    这话说得实在是难登大雅之堂，在场的宾客，亦有未出阁的小姐，霎时羞红了脸，连忙背转过身去。


    场面很是尴尬，纪氏面色越发难看，沈老太太更是勃然大怒道：“住嘴！”


    翠兰没想到他竟说得这般不堪，羞得想要找个地缝钻进去，尤其面对沈老太太冲天怒火，心中更是害怕极了。


    果不其然，便听沈老太太厉声道：“大胆贱婢，竟目无规矩，不仅敢偷窃，还在府上行苟且之事。来人！给我拖下去乱棍打死！”


    翠兰脸色煞白，猛地磕头道：“求老太太饶命......求老太太饶过奴婢......”她边哭边求饶，额头重重地磕在青石砖地面上，渗出清晰可见的血迹。


    “快快，赶紧将人带下去打死！”纪氏也忙着催促，似乎看着很是碍眼。


    翠兰面上满是绝望，她看向纪氏，忽而惨笑两声，很快有仆役上前将人拖走。


    沈老太太面色一沉，又下令将阿福遣出府去，这才看向沈嫱道：“这两个贱婢心怀不轨，二丫头没什么事吧？”


    沈嫱面色如常，十分乖巧温顺道：“多谢祖母关心，嫱儿无事。”


    言罢又看向纪氏，轻叹口气：“翠兰翠玉是母亲派来的，听说不仅规矩知礼，还很是善良乖巧。既是您身边伺候的人，嫱儿自不敢薄待。毕竟我也相信母亲的眼光，没想到竟是这样......”


    纪氏感到太阳穴突突直跳，沈嫱这番话无疑是将她架在火上烤。


    身为主母，竟挑了这样两个品行不端的婢女放在庶女身边，任谁只要一想，都会觉得别有深意。


    沈老太太的


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    面色更加阴沉，她未说话，目光却如利刃似的。


    在场的贵夫人皆是浸淫后宅的当家主母，又如何不知这其中的弯弯绕绕？怕是纪氏不安好心，刻意针对罢了。


    纪氏怒火交加，尤其脸上更是火辣辣的，很快冷静下来，挤出话道：“都是母亲的错......怪我识人不清，想着你身边没有贴身丫鬟伺候。又瞧着她们平素里乖巧听话，这才派来你身边，哪知竟是这般......还望嫱儿体谅娘一番苦心。”


    到底姜还是老的辣。


    这话说得真诚，言语间纪氏倒像是为了沈嫱考虑，这才识人不清。短短几句话，便轻巧揭过，且显示出了她的慈母心肠。


    “这些年母亲身为当家主母，府中事务又多，瞧错了人倒也正常。”沈嫱笑意温和：“但翠兰翠玉跟在母亲身边已久，竟都没有看出两人品行不端，想来母亲的确是眼拙了。”


    这话可谓是十足的嘲讽，看似无意，却句句都对纪氏不利。


    此刻纪氏瞧着众人投来的异样目光，眼中闪过一抹戾气，心中更是恨得咬牙。沈嫱实在太过伶牙俐齿，不过三言两语便引起诸多猜测。


    纪氏勉强一笑：“母亲无心之失，还望嫱儿切莫怨怪。”


    “母亲自是好意，嫱儿怎会怨您呢。”沈嫱道：“所幸今日发现，不若等到后面，不知还会做出什么谋害主子的事呢。”


    此话一出，诸位贵人神情微变。


    尤其纪氏面上的笑容再也挂不住，简直恨毒了沈嫱，这话实在诛心，无非是在打她的脸，身为主母却治家不严，导致丢尽沈府颜面。


    纪氏恼怒不已，却无法反驳，极力按捺住情绪道：“总归嫱儿没事便好。”


    “够了！”沈老太太严厉出声，继而扶着孙妈妈的手转身，冷声道：“今日赏荷宴，没想到府上竟出了这等丑事，实是无颜。打扰到诸位贵人雅兴，老身在此赔个不是。”


    一时间四周很是安静。


    气氛本就尴尬，连沈老太太都这般说话了，宾客们自是不愿多待，纷纷告辞离去。


    陆知夏正在兴头上，看到沈嫱同纪氏暗暗交锋，竟占尽上风，心中大为鼓掌。


    不料陆夫人却扯着她的衣袖，赶紧往外走，还不忘数落道：“你傻不傻？人家府上出了这等事，怕是等会要关起门来，仔细寻个对错了，你竟还不肯离开？”


    “娘，我就想看看热闹嘛。”陆知夏笑得欢快，继而轻哼：“刚刚看到那位沈夫人吃瘪的样子，实在畅快。”


    陆夫人闻言微微皱眉，主母想要惩治庶女，自有诸多办法。但毕竟是府中二姑娘，纪氏将这样品行不端的丫鬟放在身边，手段实在是算不得光彩。


    另一厢，江青辞同江楚黎也离开沈府，自始至终江青辞的神色都很平静，让人看不出情绪。


    倒是江楚黎摇着折扇，含笑道：“今日倒是看了一出好戏。”


    江青辞想起沈嫱，将才出了那样的事，她面上总是含着温温柔柔的笑意，说出的话却耐人寻味。


    在场的人都不傻，自是能够听出话中深意。


    江青辞眉目冷冽，头一次意识到沈嫱在府中的处境可能并不好，心中很是复杂。


    “沈二姑娘倒是个极为聪慧的女子。”江楚黎偏头看他，又问：“景曜以为如何？”