在崔府安置好一切之后，沈幼菱便返回了姜府，继续陪着外公。


    晚些时候，崔君墨下了朝，去了一趟垣清苑换了身常服，便去了姜府。


    期间，从浦安口中得知了，大夫人往垣清苑塞人的事情。


    崔君墨忍不住冷笑，他这位大嫂，又开始动她不该动的心思了。


    对此，他只是淡然的开口，说了句：“我知道了。”


    他到达姜府时，沈幼菱正在吃午饭。


    最近忙着操持外公的葬礼，她都没有好好吃饭，瘦了许多。


    巧娘瞧着心疼，今日便擅自做主亲自下厨，给她张罗了一大桌子饭菜。


    “小姐，你多吃一些。”


    巧娘拿起竹筷，不停往沈幼菱碗里夹菜：“你看看你，这几日都瘦得脱了形了，姜太傅在天之灵，也定然不愿看见你这般糟蹋自己的身子。”


    沈幼菱握着竹筷，看着满满的一桌饭菜，无奈的开口：“太多了，我吃不完的。”


    连日守丧，心绪郁结，她食不知味，腹中寡淡，半点食欲也无。


    她推脱着，说守丧期间，不宜吃得太过丰盛。


    若是被崔府的人知晓，难免会诟病她不懂规矩，不守孝道，徒增口舌是非。


    “吃不完也要吃。”


    巧娘态度坚决，将一碗鸡汤推到她面前：“就算是为了让姜太傅安心，你也要多吃一些。明日便要启程回岑西了，你也不想在途中昏倒，麻烦旁人吧。”


    沈幼菱看着满桌的饭菜，还是有些为难：“可是......”


    “没有什么可是”，巧娘上前半步，继续说道：“这是在姜府，又不是在崔府，我们关起门来，崔家人又怎会知道你做了什么。”


    沈幼菱无奈，只能执起竹筷，将菜送入口中，慢慢的吞咽。


    崔君墨就是在这时，走了过来。


    崔君墨立在门槛之外，墨色常服衬得他面容越发的冷峭，五官轮廓深邃分明。


    他的墨发束起，阳光落在他肩头，冲淡了他周身的凛冽之气，添了些沉静安然。


    他静静立在原地，目光落在桌前纤细单薄的女子身上，静静地看着她安静进食的模样。


    此刻，她眉眼低垂，神色寡淡，浑身萦绕着淡淡的哀伤。


    巧娘最先察觉来人，抬眼看见崔君墨，连忙躬身行礼：“见过侯爷。”


    听见巧娘的声音，沈幼菱方才抬眸，抬眼便撞入一双深邃沉静的眼眸里。


    她放下手中竹筷，当即敛了心神，唇角扬起一抹温和的笑意，轻声开口道：“侯爷回来了，吃过饭了吗？若是不嫌弃的话，不妨坐下来一同用些。”


    她的声音轻柔温婉，说出来的话，仿若是寻常夫妻间，最普通不过的问话。


    崔君墨眸光微顿，淡淡颔首应声：“好。”


    说罢，他抬步走入膳厅，在她旁边的空位上落座。


    巧娘见状，连忙手脚麻利地为崔君墨布置碗筷。


    待一切布置妥当之后，崔君墨目光淡淡扫过她：“无事了，你先退下吧。”


    “是，侯爷。”巧娘应声离开。


    膳厅内又安静了下来，一时间只剩下两人进食的声音。


    崔君墨全程安静的进食，不疾不徐，举手投足皆是勋贵之家的矜贵从容。


    沈幼菱本就食不知味，此刻身边多了一人，更是拘谨，慢慢吃完了碗中的饭菜，便不再勉强自己。


    不多时，二人先后放下了碗筷。


    侍女很快便收拾好碗筷，沏上了清茶。


    崔君墨端起茶杯，抿了一口后，抬眸看向身侧眉眼略显倦怠的女子，体恤的开口道：“你今日劳累了一天，晚上便不必回国公府，歇在姜府便是，明日一早直接从姜府出发即可。”


    沈幼菱闻言，轻声道：“多谢侯爷体恤。”


    崔君墨点了点头，又补充道：“我尚有军务需要交代，今日便不能歇在姜府。你一个人能否应付，需不需要派些人来照应？”


    沈幼菱闻言，轻轻摇头，抬眸看向他：“多谢侯爷费心了。姜家家仆众多，我自己可以应付得来，无需额外派人前来。”


    崔君墨凝视她片刻，见她神色笃定，便微微颔首，不再强求。


    随即又问道：“听浦安说，大夫人往垣清苑中塞了个老仆。”


    沈幼菱闻言，抬眸迎上他询问的目光，认真的开口道：“侯爷，您可否信我？这件事，可否交给我自行处置。”


    崔君墨静静望着她的眼睛，沉默须臾，淡淡应声：“好。”


    紧接着，他又补充道：“若是遇到为难之处，便来找我。”


    正好，他也想通过这件事，将垣清苑的水搅浑。


    如今，他也该查查，那个人安排在垣清苑的内鬼是谁了。


    沈幼菱闻言，轻轻颔首：“多谢侯爷。”


    与此同时，垣清苑内。


    李妈妈已经在垣清苑里安置妥当了。


    她穿着一身青灰色布面外衫，坐在偏房的竹椅上，姿态松弛，眉眼间藏着几分精明势利。


    不过半日光景，她便凭着八面玲珑的口舌，老练世故的手段，和垣清苑大半下人攀谈熟识了，将垣清苑里的许多事都打探清楚了。


    此刻，她端着一盏青瓷茶杯，慢悠悠的抿了一口，茶水清甜醇厚，是上等的雨前龙井。


    她垂着眼，心底暗自嗤笑。


    外界人人都说崔七夫人温婉和善、品性纯良，如今她亲身接触才知晓，这七夫人，哪里是纯良，和大夫人说的一样，分明就是软弱可欺、性情怯懦。


    待人温和过度，毫无主母威仪，任由大夫人随意插手自己院落人事，半分反抗之力都无。


    也难怪之前和大公子有婚约时，大夫人看不上她。


    这般温顺怯懦、不懂争持的女子，若无旁人庇护，在内宅之中根本立不稳足，难堪大任。


    糊弄、拿捏她，她简直是手到擒来。


    李妈妈眼底掠过一丝轻蔑算计，心中暗自盘算。


    待她彻底摸清垣清苑的大小事务，笼络好院落里的下人，站稳脚跟之后，便能稳稳拿捏住这位软弱温和的七夫人。


    到时候，整个垣清苑的大小事务，皆由她说了算。


    平日里捞些好处、积攒人脉，日后跟着搬往侯府，掌握侯府内宅，一辈子便能够吃香喝辣的了。


    当然，她心底也清楚，到底还是在侯爷眼皮子底下，她还是要谨慎些的，以免引火烧身。


    不过这内宅终究是女人的天下，侯爷日理万机，插手的地方也有限。


    届时只要做到大夫人交代的事情，大夫人满意，自己手握实权，在侯府也站稳了脚跟，一举两得。


    越想，李妈妈心底越是得意安稳，眼底满是势在必得的算计。


    一夜无波。


    次日，辰时刚至，巧娘便来告知沈幼菱，一切都准备妥当，灵柩丧仪、随行车马、祭祀物品、随行仆役都已经就位。


    巧娘道：“侯爷已经在前厅等候，各家随行大人、送行宾客也已到齐，随时可以启程出发。”


    沈幼菱闻言，赶忙整理了一下仪容，前往前厅。


    来到前厅，一众宾客都已经到来，立在两侧。


    崔君墨立在人群最前方，一身玄色锦袍，身姿挺拔，气场沉稳凛冽。


    见到她来，崔君墨看向众人，沉声道：“可以启程了。”


    一声令下，众人便开始往门外移动。


    府外街道之上，车马仪仗早已整齐排列。


    曼冬早早等候在马车旁，见到沈幼菱出来，曼冬连忙上前，伸手轻轻搀扶住她。


    待沈幼菱抬脚踏上马车，曼冬便紧随其后上了马车。


    这辆马车是是特意为沈幼菱准备的，与后方一众朴素简约的随行车马相比，截然不同。


    车厢壁上挂着轻薄纱帘，轻透通风，最适宜夏日出行。


    车体宽敞大气，内饰柔软舒适，铺着厚实绵软的素色软垫，空间开阔，即便两个人在里面平躺歇息也绰绰有余。


    沈幼菱进入车厢，短暂静坐片刻，心底微动。


    她抬手轻轻掀开侧边的纱帘，朝外望去。


    车前一众护卫整齐列队，正在有条不紊地规整马匹、检查车马装备，各司其职，严谨有序。


    她目光扫过人群，并未看见那道挺拔的身影。


    她略一迟疑，对着身侧就近的护卫轻声询问：“侯爷身在何处？”


    护卫应声离开。


    须臾，一阵清脆的马蹄声传来。


    晨光之下，崔君墨一身玄色锦袍，端坐于乌黑骏马之上，身姿挺拔凛冽，墨发随风微扬，眉眼深邃清冷。


    他策马缓步而来，停在马车窗边，垂眸看向车厢内的女子，嗓音低沉磁性：“寻我何事？”


    他的眼眸深邃似潭，仿佛能够直直望进人心最深处。


    四目相对的瞬间，沈幼菱心底微颤，一时间竟不知道该如何开口。


    见他还在等她的答案，她连忙敛神，抬眼看向他身下的骏马，轻声问道：“侯爷此番，是打算一路骑马随行？”


    崔君墨淡淡颔首：“嗯。”


    沈幼菱轻轻“哦”了一声，垂眸迟


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    疑片刻，纤细的指尖无意识地攥紧了身侧柔软的软垫。


    随后，又鼓足勇气，再次抬眸看向窗外的人，说道：“你刚刚苏醒，身体还没有完全恢复。此番路途遥远，长途骑马太过辛苦，伤身耗神，侯爷还是与我一同坐车吧？”


    崔君墨还是第一次被一个小姑娘，如此的关怀管束，心里却并不反感，鬼使神差的应了声。


    最后，崔君墨和她坐同一辆马车，而曼冬则坐到了后面的马车上。


    一切准备妥当后，崔君墨抬手轻叩车厢壁，低声吩咐：“启程。”


    随着崔君墨的一声令下，马车缓缓前行。


    送行的队伍一路通畅的行进，直至马车行至中央大街的时候，却突然停了下来。


    崔君墨眼眸微沉，冷声的开口询问：“何事停滞不前？”


    沈幼菱闻声，也抬起头来，顺着车窗朝外望去。


    此刻，在外骑马随行的浦安迅速勒住马缰，靠近车窗，禀报道：“回侯爷，前方街口有一乞丐，跪地拦路，手持状纸向您喊冤，堵住了前行的道路，仪仗无法通行。”


    青天白日，繁华闹市，竟有人当众拦车喊冤？


    崔君墨神色平静的下令：“去处理一下，将人带去大司马府，仔细盘问。”


    “是。”浦安领命上前。


    马车停滞街头，静静等候前方事端处置完毕。


    沈幼菱闲来无事，掀开纱帘，目光散漫地望向街边林立的商铺。


    她的目光漫无目的游走，最终落在街对面的首饰铺门口。


    铺前石阶之上，立着一对年轻男女，身姿般配，容貌出众。


    男子温润俊秀，一身青衫儒雅，眉眼柔和，正是崔家二公子崔明勒。


    身侧女子一身浅粉衣裙，眉眼温婉，是他的未婚妻卢莺。


    沈幼菱知道她，她本是崔明勒的表妹，二人自幼相识，情谊深厚，是京中人人艳羡的青梅竹马、金玉良缘。


    此刻阳光落在二人身上，崔明勒微微侧身，低头看向身侧的女子，唇角噙着温柔的笑意，低声说着些什么。


    卢莺垂着眉眼，脸颊带着浅浅笑意，温柔羞怯，静静聆听。


    二人姿态亲昵，氛围缱绻静好，看起来郎情妾意、无比恩爱。


    车厢之内，崔君墨顺着她的目光朝外望去，恰好看见这一幕温情缱绻的画面。


    他眸光淡淡，嗓音低沉的开口道：“青梅竹马，朝夕相伴，自是情比金坚，这般情谊，的确令人艳羡。”


    说完，他收回视线，落在身侧沉默的沈幼菱身上，平静的开口道：“等崔明轩归来，你若有心与他重修旧好，我可帮你二人，从中调和。”


    此话一出，车厢内骤然沉静了下来。


    沈幼菱闻言，想起了她和崔明轩的种种，又想到了前世崔明勒与卢莺所经历的一切，忍不住冷笑了一声，“侯爷此言差矣，青梅竹马，也经不起人心易变。”


    旁人只看见眼前的温情缱绻、郎情妾意，只有她清楚的所谓的青梅竹马，日后会落得何等鸡飞狗跳、满目疮痍的结局。


    崔明勒虽然没有像崔明轩那样，失踪数年带回一双儿女，却也在大婚之日，闹得南城风雨。


    虽然最后证明那花魁的孩子不是崔明勒的，但是大婚之日，被一个花魁在京城最繁华的酒楼这么一闹，崔明勒的名声也臭了，沦为京城众人茶余饭后的笑柄。


    即便婚礼照旧完成，他与卢莺顺利大婚，结成连理，可婚后的日子，依旧一地鸡毛、不得安稳。


    崔明勒依旧不改喜欢“救风尘”的毛病。


    婚后不过一年，一个被他救助过的农女，直接登门侯府，哭诉无依无靠，求他收留。


    彼时二夫人为了保全崔明勒仅剩的名声，堵住悠悠众口，便百般劝说卢莺，让她顾全大局、隐忍退让，主动接纳农女入府为妾。


    卢莺本以为嫁给意中人，可以幸福安稳，可嫁入崔家之后，却屡屡受辱、步步退让。


    本该琴瑟和鸣的青梅竹马，最终只剩下无休止的争吵。


    上一世，她每日待在院子里，为崔明轩守孝，又因为婆母关系不好，她们极少说话，没什么交情。


    况且，即使有心，她一个孤女也帮不了她什么。


    后来，她被崔明轩困住之后，便不知道他们如何了。


    她想着，无论如何，卢莺至少比她的境遇要好，至少她还有娘家撑腰。


    世间情爱，最是虚妄易碎。


    沈幼菱收回落在街对面的目光，转头正视身侧的崔君墨，认真的开口道：“我既决定嫁你，就绝不后悔。”