伊索恩看着维斯佩拉，身体浸在阴影中，内心却涌起毒汁。


    诺克提斯上前一步，沉声问道：“女王的命令，是什么？”


    维斯佩拉瞥他一眼，轻飘飘地，漫不经心道：“这是对侍奉庭的指令，与探查卫无关。”


    他的嘴角噙着笑意，双眸明亮，生机勃勃，仿佛浸润在幸福的温泉里，身体与灵魂都怡然地舒展开。这副快乐的姿态，令伊索恩既嫉妒又愤怒，羡恨交织，血管里沸腾着灼烧的毒液。


    他轻声开口，声音冰冷，如毒蛇在枯叶间吐信：“你确定，你理解她的命令？”


    他抬起黑色的眼睛，幽深的瞳孔炽烈而绝望，嘶声道：“如果弄巧成拙，你承担得起后果吗？”


    维斯佩拉蹙眉，神态却是高傲而冷漠的，仿佛胜券在握，“我不会错。”


    “不会错？”伊索恩低声重复，嘴角浮起森冷的笑意，“女王归巢至今，你做过正确的事情吗？”


    他追问道：“你理解人类的思维方式吗？知道人类的生活习惯吗？明白人类的喜好与厌恶吗？你对女王的了解，比得过曾观察她三年的我吗？你怎么确定，你所给予的，正是她想要的？”


    “改造巢穴……侍奉庭计划将女王的巢房，改造成什么样子？”他含着笑意，冷冰冰地猜测，“将地球的生态环境照搬过来？幽暗的森林、腥涩的泥土、潮湿的湖泊，还是沸腾的火山、潮涌的海浪、骤起的狂风？”


    “你不会以为，人类喜欢生活在这种，毫无修饰的原始环境中吧？”他问。


    维斯佩拉的瞳孔轻轻一缩，神态却毫无改变。


    但伊索恩与诺克提斯，都捕捉到了他微不可察的变化。


    “你看，被我说中了。”伊索恩愉悦地笑起来，眼睛轻轻弯起，英俊阴郁的面孔流淌过晦暗的阴翳，“你不能这么做。人类只有在数十万年之前，还未完全进化的时候，才生活在这种环境中。”


    “自人类文明诞生之后，他们就不再这样了。女王喜欢的环境，是经过人工雕琢修饰的，你将她放入原始森林，她只会察觉危险，感到压抑和惧怕。”伊索恩好整以暇起来，眉尾轻轻挑起。


    “如果你真心为了女王，就该咨询我的建议。”他的声音丝滑而可恶。


    诺克提斯看着他们，心中却涌起苦涩的汁液。


    他发现，论起对女王的亲近，他比伊索恩和维斯佩拉，相距甚远。


    除了一腔炽热的真心，他竟没有一丝筹码，可以拿出来谈判。


    他只能固执地站在这里，等待维斯佩拉与伊索恩的谈判结果，然后从中寻隙，看能否找到讨好女王的机会。


    ——原来，他是这样笨拙。


    维斯佩拉回过头来，认认真真地打量伊索恩，不得不承认，他是对的。


    这个卑鄙的贱虫，在地球三年的经历，确实有可取之处。


    眼下，他们对于人类了解的缺失，仍是致命的弱点；但随着时间的推移，有近距离的地球样本在，伊索恩的这份优势，只会越来越弱。


    那么……暂且让他得意两天，又有什么关系？


    总归，一切都是为了女王。


    维斯佩拉微笑起来，轻声道：“那依你之见，女王的巢穴该如何改造？”


    伊索恩的眼底闪过暗色的光芒，“所以，女王的命令是改造巢穴，让它变得更宜居？”


    维斯佩拉不置可否。


    事实上，艾薇并没有明确的命令。但维斯佩拉从她的交谈中，自发地领悟到了这一点。女王是温柔而心软的人类，他们为讨好她所做的一切行动，她都看在眼里，记在心中。既然这样，就需要更多主动的努力。


    他要放下负罪感，恬不知耻地亲近她，绞尽脑汁地纠缠她，从她无意说出的话语里，贪婪地汲取情报和信息，然后为之全力以赴。


    哪怕暂时做错了，女王也不会怪罪。


    ……说不定，还会安慰失落的他呢。


    维斯佩拉已经发现了，与女王相处的真正秘诀。


    那就是——示弱，再示弱，将自己低到尘埃里，把所有心思都袒露在她面前，然后用笨拙的努力，争取女王的怜惜。


    所以，不需要女王的命令，他可以主动行动。


    但是这些，无需和伊索恩这个贱虫详说。他已经走在错误的道路上，以逼迫女王的高姿态，走进了绝路。女王会永远记得他的强势，他没有从地狱爬回人间的机会。


    对于失败者，应该予以宽容，并且——榨干他的所有利用价值。


    维斯佩拉愉悦地想着，声音平和，“你只需要回答我的问题。”


    伊索恩冷冷地盯着他，半晌没有说话。


    维斯佩拉低下头，漫不经心地挽了一下璀璨的金发，动作慵懒而优雅，“你是不打算说了吗？那也没有关系，我可以先尝试，如果不得女王的心意，那就让她惩罚我好了。”


    他甜蜜地笑着，仿佛正期待女王的惩罚。


    然后，他不再停留，举步欲走。


    “等等——”伊索恩叫住他，声音仿佛从牙缝里挤出来，带着摩擦的涩意。


    他终于说：“人类生活在房屋建筑中，需要暖色调的灯光和墙壁，镶嵌透明的玻璃窗，悬挂柔软的窗帘。房间内需要装饰，用艺术品妆点，最好安置一间书房，放她喜欢的书籍……”


    “那个宝石矿山组成的王座，可以保留，但需要修葺。要搭建旋转楼梯，方便女王自行进出；巢房需要阳光，模仿地球的日升日落；室外应有自然环境，阳光、灌木、青草、花丛……”


    “如果你想在一夜之间完成这些，建议调动全部虫族，在不惊动女王睡眠的情况下，尽快完成巢房改造。至于虫巢整体，也需要改造，模拟地球的美丽风光，春夏秋冬、海洋湖泊、雪山草原，要美得空灵出尘，在地球更加漂亮。”


    “这样，女王才会愿意留在虫巢，在休闲时间走出巢房，欣赏虫巢的风景。”


    随着伊索恩的讲述，维斯佩拉陷入沉思。


    片刻后，他颔首道：“可以。”


    “按照你的建议，我们先做尝试。虫巢的范围很大，即便全体虫族出动，要将巢穴改造完成，也需要一段时间。这样虽然没有战争，那些无所事事的底层虫族，也有事情可做。”


    这算不算响应女王要求，寻找生命的乐趣和意义呢？


    或许吧，毕竟虫群的存在意义，就是为女王服务。


    这一夜，艾薇睡得很沉。


    或许是终于回到地球，躺回熟悉的床铺，连日积压的疲惫、彷徨与茫然全部褪去。她身心放松，整个人埋进蓬松柔软的床褥，被暖意层层裹住，呼吸绵长沉缓，陷入安稳香甜的深眠。


    直到闹钟的铃声划破静谧，她才从酣睡中惊醒，


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    神态朦胧，不知今夕何夕。


    她正躺在窗明几净的卧室中，朦胧的晨光透过玻璃窗的一角，穿过白纱窗帘的缝隙，洒在雪白天鹅绒的床铺上，映出斜斜的微光。温柔的光线静静浸润着房屋中的一切，抚过米白色的墙壁、花枝繁复的吊灯、木制纹理的床头柜，与床前跪着的美貌漂亮的男人。


    艾薇豁然睁大眼睛。


    ——这里是哪里？


    她坐起身来，惊疑不定。这是一间宁静、温暖、安馨的卧室，整体呈温柔的暖色调，奶杏与浅棕交织相融，糅合着淡淡的原木色，像一幅被晨光浸透的油画，温柔而雅致，安稳又治愈。


    仿佛地球上平凡却温馨的房屋，在清晨的微光中，缓缓醒来。


    可是……她不是在虫巢吗？怎么会睡在这样一间卧室里？


    艾薇目光下移，落到床边的男人身上。


    埃特尔望着她，修长干净的眉眼浸润在微光里，白色的发丝仿佛新落的初雪，银色的双眸宛如月下的冰湖，高挺的鼻梁与锋利的轮廓线条分明，如同冰雪雕刻而成，美得好似雪原上的精灵，几乎不染尘埃，不落俗尘。


    “女王，您醒了。”他轻声说，声音里落着柔软的雪，干净而清冽。


    他捧过一个水晶碗，双手奉到艾薇面前，“请您饮用虫蜜。”


    晶莹剔透的水晶中，荡漾着琥珀色的蜜液，散发着馥郁的香气。


    “这里是……哪里？”艾薇怔怔地问。


    “是在虫巢。”埃特尔回答，将虫蜜凑到艾薇唇边，“请您饮用，这是我酿的蜜。”


    他的动作直白而纯粹，目的明确，盯着艾薇浅粉色的双唇。


    艾薇接过水晶碗，喝了一口，却倏然浸着凉意打了个哆嗦。


    她睁大了眼睛。


    埃特尔的蜜，与其他虫族的蜜很不相同，它带着清冽的冰雪气息，像雪夜采集的银白月光，融成一捧浓滑甜蜜的冰激凌，顺着舌尖冷冷地滑下去。落入身体后，却泛起淡淡的暖意，周身的毛孔都舒适地伸展开。


    埃特尔望着她，眼中亮着清晰的期待，纯粹剔透，“您喜欢吗？”


    “……喜欢，谢谢你。”艾薇说，再次看向房间，“可是，这里是……”


    怎么回事？


    她有些茫然。


    埃特尔说：“我们改造了巢穴，让它更贴近地球的生活环境，希望您住得舒服。您可以打开窗帘，看看外面。”


    艾薇走下床，踩过温润的实木地板，打开薄纱的窗帘。


    ——然后，她怔住了。


    只见窗外，目之所及，尽是玫瑰花海。


    连绵的花海层层铺展，漫延向远方，无边无际，浩浩荡荡。各色玫瑰错落丛生，柔粉、奶白、绯红、浅紫深浅交织，错落晕染，织成烂漫温柔的锦绣原野。暖煦天光漫洒而下，不知何处而来的光源，落在层层叠叠的花瓣上，为它们镀上一层细碎温柔的金光，饱满的花盏次第盛放，半敛的花苞含羞低垂，花枝葳蕤，叶色清翠，红绿相映，美得不似人间。


    微风徐徐拂过，万顷花浪随风轻摇，层层起伏，漾开温柔的涟漪。热烈而清丽，繁盛却内敛，满目繁花，灼灼盛放，云雾似的花色笼覆大地，静谧浪漫，治愈唯美。


    维斯佩拉身着雪白长衣，站在花丛之后，回头望向她。


    他对她微微一笑，笑靥宛若鲜花。