艾薇站着，诺克提斯跪着。


    但诺克提斯的身量很高，即便跪着，也只比艾薇矮一些。


    他仰望着艾薇，俊朗深邃的脸庞浸润在珠宝的荧光中，显得温和而青隽。棕色的卷发垂在耳边，皮肤是健康的小麦色，相比于维斯佩拉或埃特尔的白皙精致，有种更加粗犷的、健康的美，且因为穿着兽皮，饱满起伏的肌肉暴露在外，皮肤仿佛涂了一层蜜，强壮而有力。


    在人类的审美中，这种男人很受女人的欢迎。


    ——如果不看他漆黑的、幽深的、贪婪的瞳孔的话。


    他以坚忍内敛的姿态，近乎献祭的态度，对艾薇说：“您可以享受自己的权柄，试一试您的力量。”


    “可是……该怎么做呢？”艾薇有些茫然。


    上一次的精神力，完全是无心之举，自然而然，她不知道该如何使用它。


    诺克提斯却说：“您一定会的，这是虫母的本能，只要您想，就可以。”


    只要她想，就可以吗？


    艾薇闭上眼睛，努力地想。


    她想着诺克提斯，想起那只降落在地球上，用锋利的节肢轻而易举打开地下掩体的巨虫，想起它猩红的复眼与尾钩的蛰针，想起它洞穿男同学的胸膛，鲜红的血液喷洒而出，顷刻间带走了鲜活的生命。


    她应该是害怕它的。


    但她随后想起，诺克提斯已经变作男人的模样。他将她带回虫巢，给她解释经过，说虫族没有屠戮地球，只是摧毁了武器，没有主动伤害一人。他是一位棕发褐眼、身高肩阔的强壮男人，却总是露出温顺的、臣服的表情。


    怨恨他吗？


    或许是怨的，但并不恨。


    身为虫母，她本就无处可逃，谁都恨不了。


    所以，她不想折磨他，也没有怒气需要发泄。但她想试试，所谓的精神力究竟是什么，仿佛试出了这个，才能证明她已经变异，从人类变作了的虫母。


    然后，她逐渐感觉到，自己的感官在延伸。


    某种说不清、道不明的东西，或许是她的意志，不仅看到了诺克提斯的身体，更进入了他的内心。


    这个貌似敦厚、温和、坚忍的男人，内心竟沸腾着狂躁的、凶残的暴虐之心，嗜血的欲望无比高涨，时刻叫嚣着杀戮与毁灭。他渴望掠夺，企望战斗，希望碾碎鲜活的生命，用同族的鲜血慰藉自己。


    因为，他太痛苦了。


    唯有加诸他人更多的痛苦，才能缓解他的煎熬。


    这种痛苦不来自任何外物，而是基因中带来的，随着他的降生出现，伴随时间累积叠加，日复一日地加重，持久地折磨着他。他的灵魂仿佛浸泡在灼热的岩浆中，却不能即刻融化死去，只好生生忍耐着灼烧的剧痛，如此的痛苦，苦苦的煎熬。


    透过诺克提斯的灵魂，艾薇看到了阿克米虫巢的起源。


    它来自群星爆炸的深处，炙热寂静的宇宙中心。然而自诞生起，虫群便承受着与生俱来的巨大痛苦，基因的本能告诉它们，唯有找到虫母，虫巢独一无二的母亲，才能获得解脱。


    于是，它们开始了漫长的寻觅，在宇宙中急切地漂泊流浪。


    可是，虫母始终未曾出现。它们开始绝望，激烈的疼痛让它们嗜血狂躁，只能以自相残杀慰藉痛苦。于是虫巢的第一代虫族，全部在内战中死亡，鲜血浸润了巢穴。


    死寂的虫巢在宇宙中继续飘荡，穿过漂浮的星际尘埃，经过无数璀璨的星系。不知过了多久，在无尽的、干涸的鲜血中，诞生出第二代虫族。它们比第一代更加痛苦，更加暴虐，主动挑起与其他虫巢的战争，屠戮数个虫巢后，同样死亡殆尽。


    然后，在第二代的鲜血中，孕育出第三代。


    死亡、新生，周而复始。


    直到第七代。


    它们的痛苦，仿佛是从前数代的累积，自诞生起便是不可承受之重。以至于它们格外脆弱，血液中天生沸腾着暴戾与凶残。它们想要彻底毁灭虫巢，不让这样的痛苦再次延续。


    于是，有的虫族脱离虫巢，独自离开，将自己放逐到宇宙深处。


    探查卫接连入侵智慧星球，星穹军频繁发动虫巢战争，侍奉庭陷入无休无止的内战，血流成河。


    它们在征服，它们也在寻死。


    它们计划在最后时刻，引导虫巢撞向中子星，借助超新星爆炸的强大能量，让一切都毁灭，重归虚无。


    它们自炙热的宇宙中心来，也应回瑰丽的群星中心去。


    这一切，原本已经在执行了。它们看中了距离地球四百光年、位于南冕座的那颗中子星，孤注一掷、饱含绝望地向那里驶去。


    但在路过太阳系时，它们若有若无地，捕捉到了某种气息。


    馨香的、美好的、梦幻的气息。


    根植于基因深处的本能觉醒了，整个虫巢都狂燥起来。


    它们明白，经历了七代虫族的寻觅，完成过七次的死亡与轮回，承载着七倍痛苦的它们，终于找到了救赎。


    探查卫长在全速前进。


    它如同一颗燃烧的陨石，势不可挡地撞入地球，无视所有炮火阻拦，循着信息素的指引，降落在虫母的所在地。它的身后，是无尽的、狂热的虫潮。


    然后，它看到了她。


    置身倾颓破败的废墟里，穿着柔软的白色长裙，黑发黑眼，单薄美丽的少女。


    她在全力奔跑，裙摆猎猎扬起，像一朵荒芜中盛放的花。


    然后，一个面目模糊的人类狠狠推倒了她。


    他怎么敢……冒犯虫母！


    它感到狂躁的、炙热的愤怒，于是它轻而易举，终结了他的生命。


    然后它看到，虫母正惊恐地看着它，眼中浮着濒死的绝望。


    但丑陋而卑劣的他，却从灵魂深处，从身体的每一处角落，奔涌出难以言喻的巨大欢愉。仿佛宇宙间的所有美好，都凝聚在那个小小的身影上。


    它将她藏在胸腔，带回虫巢，按捺住焦灼的渴望，柔声向她解释，安抚她的恐惧。


    他在渴望什么呢？


    哦，在渴望她。


    艾薇后知后觉地想，突然意识到，她就是那个虫母。


    诺克提斯在渴望她的安抚，渴望剥离痛苦的短暂安宁。


    于是，艾薇慷慨地给予了他。


    让这个自诞生起便承受苦难，不知平静为何物的异种，感受安详的宁静。


    比起习惯的、日常的痛苦，安宁就变成了磅礴的、巨大的、难以承受的快乐。


    艾薇睁开眼睛，看到诺克提斯已经跪倒在地，双眼却痴痴地望着她。</


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    他被侵占性的、洪流似的快乐完全捕获了，攫住全部心神，血液汩汩沸腾，心脏剧烈跳动。因此，他呈现出了人类在快乐时的本能反应。脸颊与脖颈完全红透，眼睛变得湿淋淋，仿佛浸润在波光粼粼的湖泊里，下一刻便要流出水来，胸腔剧烈起伏，涌出嘶哑的哀鸣，仿佛要承受不住。


    这么舒服吗？


    艾薇想道，感到些许怜悯。


    对人类而言，没有痛苦才是正常的。痛苦是异常，是生病。健康的人类，天然处在与生俱来的平静中。


    但对虫族而言，痛苦是正常的，宁静反而是罕见的。它是如此快乐，以至于能令征战宇宙、强悍无匹的战士，变得难以自持。仿佛化为最弱小的物种，在她的注视下瑟瑟发抖。


    那么，多给他一些吧。


    艾薇慷慨地想，赠予他更多精神力。


    然后，她将注意力移向远方。她再次看到了完整的虫巢，紧密排列的巢房里，伤痕累累的维斯佩拉正站在黑暗中，怔怔地望着远处，金黄的长发在肩头流淌，华美闪耀。艾薇的精神力掠过他的那一刻，他僵住了。


    她看到了埃特尔，他站在星穹军的演武场上，俯视场中虫族的决斗。淋漓的鲜血泼洒而出，却惊不动他凛冽的眉眼。他的眼底仿佛落着霜雪，冷漠孤高，冰封万里。但在艾薇的精神力飘过的刹那，他也僵住了。


    她看到了虫巢外浩瀚磅礴的寂静宇宙，瑰丽闪耀的恒星散发着橙红色的光芒，众多行星绕恒星无声旋转。掠过的小行星轰然撞上岩石行星，在岩浆中激起数十米高的热浪，气态行星里陡然掀起狂暴的烈风，扰动了整个星球的气体。


    星星点点的微光点缀在宇宙深处，它是如此的广袤且静谧，无声却包容。它容得下最剧烈的超新星爆炸，也能在数亿年的时间里保持如一；它承载着无穷无尽、形态各异的生命，也在绝大多数的空间中，杜绝了生命存在的可能。


    它孕育出了强悍残暴的虫巢，也孕育出了宁静温柔的地球。


    然后艾薇看到，有什么东西正直向虫巢而来。


    它是很微小的一点，相比于庞大的虫巢与浩瀚的星球，渺小得仿佛一只小小的蚂蚁，微不足道。


    但它又如此坚持，义无反顾，势不可挡，以燃烧自身的姿态，不留退路地撞向虫巢。


    离得近了，艾薇才发现，那是一只巨虫。


    它似乎经历了无尽的风霜、无数的战斗，已经伤痕累累，狼狈不堪。它的甲壳多处碎裂，数个节肢齐根断裂，露出苍白的软肉，流出大量的鲜血，身体暴露在冰冷的宇宙中，没有任何保护。


    滴落的血液漂浮在太空中，在极冷的温度下，立刻变作艳红的血晶。


    它摇摇欲坠，它飞蛾扑火。


    它来到了虫巢之前。


    如果是平常，此时本该有虫族外出阻拦，避免外敌入侵。但是此刻，艾薇的精神力笼罩了整座虫巢，没有她的命令，没有虫族能擅自行动。


    于是，那只巨虫撞进了巢穴，跌跌撞撞地摔落，沐浴在艾薇的信息素中。


    艾薇从它的身上，感受到了熟悉的、久违的气息。


    果然，巨虫进入虫巢后，很快变幻身形，变作一名黑发黑眼、体态修长的人类。


    他有一张令艾薇心惊的、熟悉的脸。