傅蓉被他握住手，挣脱不了。


    她稳住心神，抬眸去看他：“胡说什么。下次萍萍问起你，我不替你回答了。”


    周牧之不放手：“不用回答她，跟她没关系。”


    “好，你先松开。”傅蓉道。


    周牧之心口发紧，却慢慢松了手。


    傅蓉转身，快步上楼去了。


    后来，她师父孙英兰还问她：“你和二少爷，算怎么回事？”


    傅蓉很笃定说：“我没想过嫁人。对外，您仍可以说我是个寡妇。”


    “蓉蓉，你其实可以考虑……”


    傅蓉苦笑：“二少爷只是个小孩子脾气。我若异想天开，空期待罢了。再者，我心灰得很，难提起兴致。”


    孙英兰不再说什么了。


    颜心和张南姝在歌舞厅听了几首歌，就出去吃宵夜。


    晚夕张南姝住在松香院。


    日子慢慢过去，转眼到了三月底，庭院的桃树结了青色小果，天气也暖融融的。


    程嫂从角门进来，唉声叹气。


    颜心在屋檐下晒太阳，见状就问：“怎么了？”


    程嫂：“之前我不是出去买菜，遇到一姑娘卖身葬父？我瞧着她怪可怜的，给了她一块银元。


    她靠着这一块银元，买了薄棺材给她阿爸下葬了。她在菜市场打听我，好几日在弄堂口等着，要给我做佣人。”


    颜心：“……”


    冯妈听了，便说：“我出去看看。”


    她带着半夏一起去了。


    片刻后，冯妈回来了。


    “是个挺可怜的小姑娘。不过，我没叫她进来做事，咱们不缺人。”冯妈道。


    颜心对外面的人，保持十二分警惕，就说：“让她走吧。如果还来纠缠，放威武大将军。”


    冯妈道是。


    然后又说，“这姑娘有点会缠人。要是个年轻男人好心给了钱，这会儿恐怕甩不脱她了。”


    程嫂叹气：“好事难做。她长得有几分像我从前一个小姐妹，我才一时心软。早知道省下那一块大洋了。”


    颜心安慰她：“做善事没有错的，咱们别自责。”


    她这么说，程嫂心里舒服了点，打起精神做菜。


    没过几天，程嫂说她在姜公馆瞧见了那姑娘。


    那姑娘进大太太的正院做佣人了。


    颜心微微拧眉。


    程嫂有点慌：“小姐，我是不是闯祸了？”


    “不是。”颜心说，“不过，咱们得提防这个人。既然她进了姜公馆，你有空把她带过来我见见。”


    程嫂道是。


    这天下午，颜心午睡起来，瞧见程嫂和一个穿粗蓝布衣裳的女孩子在院子里说话。


    待颜心梳洗更衣，程嫂领了她进来。


    “小姐，这就是小岚。她到处找活干，大太太那边走了两个佣人，重新雇一个，她就进来了。”程嫂道。


    颜心点点头：“原来如此。”


    又问她，“你姓什么，多大年纪了？”


    女佣低声告诉她：“姓石，今年十七。”


    “宜城不少的纺织厂，工钱比做女佣多些。你若是生计艰难，可以去找女工做。”颜心说。


    石小岚摇摇头：“我笨手笨脚的，做不了女工。”


    颜心便不说什么了。


    她让程嫂送她出去，又叮嘱松香院的众人，平时当心些。


    松香院有点紧张。


    程嫂忐忑不安。


    颜心宽慰她：“未必有什么事，咱们别草木皆兵。有时候太巧合了，也真的只是巧合。”


    事情已经发生了，颜心不想责怪任何人，只想尽量减轻压力。


    又道，“只是防人之心不可无，平时多当心没坏处。”


    还对程嫂说，“您要是太紧张了，反而坏事，上了别人的道。该怎样就怎样。”


    程嫂心情放松了几分。


    晚夕吃了饭，几个人都在颜心的客厅，借用电灯光做事、闲聊，还提到了那个叫石小岚的女佣。


    “假如她是奸细，是谁的人？是不是七贝勒？”冯妈问。


    颜心：“松香院走不通，就走大太太那边，的确像七贝勒的手笔。可七贝勒没必要安排这么个人到咱们身边。”


    悄无声息往大太太院子里放个人，不是更好监视松香院吗？


    如此大张旗鼓的，叫松香院先提防起来，没有必要。


    “是盛柔贞？”半夏也问。


    “她被禁足了，现在没空往我们这边使坏。”颜心道。


    冯妈想了想：“这个叫石小岚的，会不会是障眼法？咱们只盯着她，忽略了其他事。”


    颜心：“也有可能。”


    白霜：“对，这个人来得太明目张胆，一副不安好心的样子。目的就是叫咱们提防她，为的肯定是其他事。”


    冯妈：“我们这几天很不安，无头苍蝇似的。说不定也是中了计。”


    “程嫂天天去菜市场，一开始就盯上了你，想要缠着你。哪怕你不发善心，也有其他办法。”半夏说。


    颜心听她们一言一语的，忍不住笑起来：“你们都历练出来了。”


    随着颜心爬得越高、得到越多，她遭遇的事层出不穷。不仅仅她自己被打磨得锋利，就连她身边的人也多了智慧与心眼。


    哪怕有一天没了她，她们也可以活得很好。


    冯妈可以找到管事妈妈的差事；程嫂是极好的厨娘；半夏也许能得到不错的姻缘；白霜回景元钊身边，做个教头。


    她们皆有前途，颜心就不怕了。


    她再也不用畏手畏脚、瞻前顾后。


    几个人聊完了，各自去睡。


    那个叫石小岚的女佣，接下来并没有什么动作，安安静静在正院当差。


    松香院也照常过她们的日子，没有任何变化。


    大家都沉得住气。


    又过了几日，督军夫人送了两个人给颜心用。


    这是年前说好的。


    一个三十来岁的妇人。她丈夫姓葛，依照习惯，颜心这边可以叫她葛嫂；另一个十七八岁的女孩子，叫微明。


    夫人的心腹管事妈妈亲自送了她们俩来。


    “葛嫂算账最清楚，认识字。将来冯妈养老去了，她管您院内的账目，先让她给冯妈做下手；微明也识字，颇有点智慧，会梳头。”管事妈妈黛竹说。


    颜心道谢。


    她叫冯妈把剩下两间耳房收拾出来，杂物全部腾出去，给她们俩安排屋子住。


    院内多了两个人，大家一开始不太习惯。


    “她们可以教我们不少事。等我们搬到督军府去，不至于叫人嘲笑我们小家子气。”颜心说。


    众人精神一震。


    颜心：“你们虚心请教，别和她们生分了。她们是夫人的人，心是向着咱们得。”


    几个人连忙道是。