“你是……感染者？”陈周的声音因震惊而破音。


    卢茗恶狠狠地瞪着他们，那双覆着灰白翳膜的浑浊眼珠里，竟也翻涌着几分慑人的狠厉。她紧抿着唇，牙关咬得发紧，一言不发。


    感染者一般分为三个阶段：初期、中期、末期。


    这三个阶段的进程，全凭感染者自身的体质而定，从感染初期到彻底脑死亡，现有记录中，最长也不过三个月。卢茗这双灰蒙蒙、无半分神采的眼睛，是感染初期最明显的症状之一。


    陈周按捺不住好奇与警惕，往前迈了两步，想要近距离观察一番。卢茗依旧僵立不动，反倒是她身旁的卢宏，情绪忽然失控，挣动着被藤蔓捆缚的身体，嘶吼出声：“滚开！都滚远点！你们这群**！放了我姐姐！有本事就跟我单挑”


    越青绝挑了挑眉，还没等她开口，卢茗便低声厉喝：“小宏，闭嘴！”


    “陈周，回来。”空霁叫住陈周，眼神复杂地落在卢茗身上，“这就是你们要去找白夜的理由？因为他们的……药？”


    “……你们知道？”卢茗浑身一震。


    “知道。”空霁点头，掀开自己脸上的面罩，露出那张温和清隽的脸，眼神真诚地看向卢茗姐弟二人，“我们，也是为了白夜的药。”


    也许是以前当过老师的缘故，他身上总萦绕着一股让人轻易信服的沉稳，即便在这危机四伏的末世里，也能让人下意识放下几分戒心。


    可卢茗依旧没有全然相信，沉默片刻后又问道：“所以，你们现在是什么意思？要杀了我？”


    这话一出，空霁还没来得及回应，她身侧的卢宏又开始挣扎大闹，嘴里含糊地嘶吼着：“不行！要杀我姐姐就先杀我！你们都给我滚！有本事就踩着我的尸体过去……”


    缠在他身上的藤蔓蹭得一下窜上来，将他的嘴堵了个严严实实。


    “我们不会杀你。”空霁轻轻摇了摇头，“只是我们对白夜的了解太少，心里没底。你能再多跟我们说说白夜的事吗？”


    卢茗依旧沉默，眉眼间满是犹豫，显然还在权衡利弊。空霁瞥了一眼不远处那辆刚修好的SUV，又补充道：“我们没有恶意，不然也不会出手帮你们修车。况且现在，你为鱼肉，我为刀俎，真要杀你们，根本用不着跟你们说这些废话。”


    卢宏眼里几乎要喷出火来，死死瞪着空霁一行人，而卢茗却忽然笑了：“好，你们问吧。只要我知道的，知无不言。”


    “白夜的药，为什么能救回感染者？”空霁目光沉沉，抛出了最核心的问题。


    这个盘旋在众人心中许久却始终未被证实的疑问，终于被摆到了台面上。


    越青绝站在一旁，说不清自己此刻的心情。


    她亲手将本已偏离既定命运的空霁，再次推回了原本的轨迹上。


    她默默后退两步，站到人群最后，目光缓缓扫过余烬小队的每一个人——陈周的好奇、佳思的隐忍、柳条的戒备、米厉的警惕，每个人的神色都藏着各自的心思。


    随着卢茗的缓缓讲述，再加上空霁一个个接连不断的追问，小队成员们的呼吸渐渐变得急促，脸上的平静被打破，取而代之的是难以掩饰的愤怒与悲伤，连空气里都弥漫着压抑的气息。


    “执行官大人，检测到您的情绪起伏异常，是否需要为您开启感知屏蔽功能？”光球忽然跳了出来，水绿色的微光在越青绝眼前一闪一闪。


    越青绝摇了摇头，她靠在车门，遥遥看向南方。


    这一次，空霁会做出怎样的选择？


    白日里耽误的时间太多，天色彻底暗下来时，他们没能找到合适的废弃房屋落脚，只能在野外临时扎营，对付一夜。


    次日天刚蒙蒙亮，卢茗与卢宏姐弟便跟着他们一起上路了。


    两辆车一前一后，朝着沧海基地的方向行驶，隔得不远不近。


    佳思探头看了一眼身后不远处那辆依旧脏污的SUV，转过头看向空霁，眼神阴郁，语气里带着压抑的怒火：“队长，为什么不杀了卢茗？”


    空霁语气温和：“为什么要杀？她是感染者，但并没有害过人。”


    “可她要跟白夜合作！”佳思的声音一下子拔高，情绪彻底失控，“白夜杀了祁笑！我们怎么能，怎么能放过和白夜有关的人……”


    “佳思，卢茗也想活下去。”


    “祁笑难道不想活下去吗？！”佳思红了眼眶，声音带着哽咽，“祁笑也是无辜的，他明明是免疫者，明明可以好好活着，结果被白夜抓去，抽干了血！”


    柳条看着佳思充血的眼睛，忍不住开口打圆场：“佳思，别激动，我们现在就是要去沧海基地找白夜，为祁笑报仇的。”


    佳思充耳不闻，依旧直直地盯着空霁，语气里满是嘲讽与痛苦：“卢茗想活下去，就必须靠白夜的药，可白夜的药是怎么来的，你们难道忘了吗？那是用祁笑的命、用无数无辜免疫者的命换来的！谁知道卢茗以后吃的药，有没有沾着祁笑的血？我们怎么能放过她？！”


    她只觉得可笑又可悲。


    所有人都清楚免疫者的无辜，可一旦感染落到自己身上，便都默契地无视了这份无辜，甚至想尽办法说服自己，免疫者生来就是为了成为病毒的解药，生来就该被牺牲。


    陈周从后视镜看见这一幕，忍不住想要开口，米厉却轻轻按住她的手，摇了摇头，嘴唇微动：别插嘴。


    “……可她现在，没有沾上祁笑的血，佳思。”空霁的声音带着几分疲惫，却依旧温和，“我们会找到白夜，一定会为祁笑报仇的。”


    佳思看着空霁坚定的眼神，缓缓平复了自己的呼吸，攥紧的拳头渐渐松开，沉默地坐回自己的座位。


    越青绝始终阖着眸子，靠在椅背上，静静听着车内的争执，一言不发。


    接下来的路程，并不算平静。


    他们刻意绕开行尸密集的主干道，专挑偏僻的乡野小径前行。有陈周的木系异能在，周遭异植大多会主动避让，偶尔遇上几头异变程度不高的野兽，也用不着空霁与越青绝出手，小队几人便能轻松解决。


    沧海基地它近海却不贴岸，海面之上虽有水产资源，可潜藏在深海里的变异生物，远比陆地上的更加恐怖难缠。再加上海岸线本就经济发达、人口稠密，沧海基地也顺势成为如今境内最大的


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    基地之一，常住人口将近百万。


    如此规模的基地，占地自然极为广阔，外围防线一眼望不到头。


    越是靠近基地，便越是深入旧城区废墟。


    血腥味与人的气息引来大批行尸，路边的异植也愈发狂躁，变异兽的攻击性成倍上涨，每一次遭遇战都比之前更加棘手。


    前几日的平静彻底被打破，这两天堪称险象环生。


    三波行尸潮、两次暴走异植、四次变异兽突袭，连番鏖战下来，每个人都撑到了极限。


    刚解决完一群感染病毒的凶性狼群，几人拖着疲惫的身躯，找到一栋看似废弃已久的空屋。快速排查完隐患，鱼贯而入，一进门便瘫软下来。


    空霁仰面靠在冰冷的地面上，太阳穴一阵阵抽痛，脑袋昏沉得厉害。


    “先歇会儿。”越青绝递过去一瓶水，顺手拧开了瓶盖。


    空霁撑着发软的身体抬手去接，眼前却骤然一黑，指尖晃了两下，竟直接捞了个空。


    越青绝一愣，随即俯身靠近，将瓶口抵在他干裂的唇上，姿态亲昵地喂了进去。


    陈周抱着地图凑了过来，蹲在两人面前，指尖点在图纸上：


    “老师，青绝姐，咱们再走一天，就能到沧海基地了。”


    空霁仓促咽下几口清水，越青绝收回手时手腕微松，几滴水珠顺势泼在他的下巴上，顺着衣领滑进胸口，将前襟打湿了一大片。


    “沧海基地这路上的妖魔鬼怪也太多了，你们看还有没有什么别的路可以走……”陈周还在絮絮叨叨说着，盯着地图头也不抬。


    “青、青绝……”空霁忽然伸手攥住越青绝的手腕，眼神有些飘，呼吸微微发乱，“有点不对劲。”


    越青绝的目光落在他湿透的衣料上，眉峰微蹙，语气了然：“它又动了？”


    “可能……是刚才的水……”空霁声音干涩，完全没意识到两人此刻的姿势有多暧昧亲昵。


    “没事。”越青绝掌心一收，水瓶便被收入空间，她反手握住他，十指相扣，“我会帮你。”


    空霁刚松了口气，身上那股紊乱的异动渐渐平复——


    “帮什么？”陈周的声音如惊雷般在身前炸开。


    空霁头晕目眩地望过去。他的学生手里捧着一张展开的地图，就蹲在几步之外，一脸懵然地盯着两人交握的手，眼神里写满了直白的疑惑。


    “你们……”陈周有些迟疑，“你们在谈恋爱吗？”


    空霁迅速松开手，端起为人师表的沉稳：“胡说什么。”


    越青绝盯着自己空荡荡的手心看了一会儿，慢悠悠地补充道：“是啊，我们怎么会……”


    话音未落，剧变骤生！


    紧闭的院门外，猛然爆发出行尸浑浊狂暴的嘶吼！


    下一秒，破旧不堪的铁门被巨力狠狠撞碎，轰然倒塌，碎屑飞溅！


    它们来得太过突然，而众人连番恶战早已筋疲力尽，竟谁都没有提前察觉。


    空霁瞳孔骤缩，目眦欲裂——


    离门口最近的佳思被倒下的门板狠狠压住，一只腐烂发黑的手，已经死死扣住了她的脚踝！