平海王！李玄！


    当这三个字和那块金光闪闪的牌子一起出现在刘征南眼前时，他那被酒精和女色掏空的大脑终于清醒了过来。


    一股无法抑制的恐惧从脚底板直冲天灵盖，让他浑身的肥肉都开始不受控制地颤抖。


    他怎么也想不到，自己躲在这天高皇帝远的地方作威作福，竟然会撞上这位煞神！


    前几天京城发生的事情，他也有所耳闻。御史大夫孙承宗，户部尚书钱谦，那都是跺一跺脚整个朝堂都要抖三抖的大人物，结果呢？一个被逼自尽，一个抄家下狱，全都是栽在了眼前这个笑得人畜无害的年轻人手里。


    自己这点道行，跟那两位比起来，简直就是小巫见大巫。


    “王……王爷饶命！王爷饶命啊！”


    刘征南的心理防线瞬间崩溃，也顾不上脸上的剧痛，连滚带爬地跪到李玄脚下，像捣蒜一样拼命地磕头。


    “下官……下官有眼不识泰山，冲撞了王爷！下官罪该万死！求王爷看在……看在太后的面子上，饶下官一条狗命吧！”


    他情急之下，搬出了自己最后的靠山。


    他本是太后娘家的一个远房亲戚，靠着这层关系，才捞到了这个“征南使”的肥差。他本以为有太后这棵大树罩着，自己可以在这里为所欲为，却没想到踢到了李玄这块铁板。


    “太后？”


    李玄听到这两个字，嘴角的笑意更冷了。


    又是太后。


    他那位好皇奶奶，还真是无处不在。


    他蹲下身，用手里的折扇拍了拍刘征南那张已经肿成猪头的脸。


    “刘大人，你是不是觉得，搬出我皇奶奶，我就不敢动你了？”


    刘征南吓得一个哆嗦，不敢说话。


    “我告诉你，今天就算是皇奶奶亲至，也救不了你。”李玄的声音很轻，却带着一种不容抗拒的森然，“假传圣旨，鱼肉百姓，动摇军心，你犯的这三条罪，哪一条都够你死一百次了。”


    他站起身，对着一旁已经吓傻了的校尉说道：“把他给本王吊在城门口，什么时候把他贪墨的银子和货物都吐出来，什么时候再放他下来。少一两，就从他身上割一块肉下来补。”


    “还有，去把知州大人请来，就说本王要亲自审理此案，还青州百姓一个公道。”


    “至于你们……”他看了一眼那些跪在地上的护卫，“身为朝廷军士，不思保家卫国，却助纣为虐，欺压百姓，本该一体同罪。但本王念你们也是听令行事，暂且饶你们一命。从现在起，你们划归本王麾下，戴罪立功。谁敢有二心，杀无赦！”


    “是！谢王爷不杀之恩！”


    那校尉和一众护卫如蒙大赦，连忙领命而去。


    很快，整个青州城都轰动了。


    那位不可一世的刘大人，像一条死狗一样被吊在了城门口。


    新晋的平海王殿下，在城中广场上摆开公堂，当着全城百姓的面，审理此案。


    从刘征南府里搜出的金银财宝和各种珍奇货物，堆成了一座小山，晃得人睁不开眼。


    那些被他欺压过的商户、被他强占的民女、被他打伤的官员，一个个都站了出来，声泪俱下地控诉着他的罪行。


    人证物证俱在，铁案如山。


    李玄当场宣布，判处刘征南凌迟处死，所有贪墨的财物全部发还给百姓，其党羽一律严惩。


    当刽子手的屠刀落下时，整个青州城爆发出雷鸣般的欢呼声。


    无数百姓跪在地上，对着李玄磕头，高呼“王爷千岁”。


    李玄没有在青州城多做停留。


    第二天，他便带着那一百多名新收编的护卫，继续南下。


    只是这一次，他的队伍里多了一辆装满了金银的马车，那是刘征南没来得及上缴的赃款。


    又行了七日，一片连绵不绝的巨大军营终于出现在了地平线上。


    帅旗飘扬，刀枪如林，一股铁血肃杀之气扑面而来，与上京城的繁华和青州城的压抑截然不同。


    这里，就是大乾南征军的帅帐所在——镇南关。


    “来者何人！此乃军机重地，速速停步！”


    营门口的哨兵厉声喝道，手中的长枪直指马车。


    李玄从马车上走了下来，看着眼前这座壁垒森严的军营，眼中闪过一抹赞许。


    不愧是能被他皇伯伯委以重任的百战名将，治军果然有一套。


    “平海王李玄，奉旨前来军前效力。”


    他亮出了自己的金牌。


    那哨兵验过金牌，不敢怠慢，立刻派人飞马入内通报。


    不一会儿，一个身穿银甲、面容刚毅的中年将领快步迎了出来。


    他对着李玄拱了拱手，声音洪亮：“末将张猛，乃是叶大将军麾下副将。不知平海王殿下大驾光临，有失远迎，还望恕罪。”


    他的态度虽然恭敬，但李玄能感觉到，那份恭敬只是出于对身份的尊重，眼神里却带着一丝审视和不易察??????的轻视。


    显然，在他看来，自己不过是一个靠着出身来军中镀金的纨绔子弟。


    李玄也不点破，只是笑了笑：“张副将客气了。叶大将军可在帐中？本王奉了皇命，前来向他报到。”


    “大将军正在中军帐议事，王爷请随我来。”


    张猛在前面引路，带着李玄穿过层层营帐，来到了一座最大的中军帐前。


    还未走近，便能听到里面传来一阵激烈争论的声音。


    “大将军！不能再等了！百越蛮子欺人太甚，连日来不断骚扰我军粮道，末将请命，领兵五千，定要将那伙蛮子杀个片甲不留！”一个粗犷的声音响起。


    “不可！李将军稍安勿躁。”另一个沉稳的声音反驳道，“百越之地，山高林密，瘴气弥漫。我军虽勇，但不熟地形，贸然深入，恐中埋伏。为今之计，当以稳为主，步步为营。”


    “稳！稳！稳！天天就知道稳！再稳下去，黄花菜都凉了！”


    “好了。”


    一个苍老但却极具威严的声音响起，瞬间压下了所有的争吵。


    大帐内立刻安静了下来。


    “启禀大将军，平海王殿下到了。”张猛在帐外高声禀报。


    帐内的声音停顿了一下。


    片刻之后，那苍老的声音再次响起：“让他进来。”